Стена рядом с ним раздвинулась, открывая лифт, заполненный газетными статьями в золотых рамках. Оуэн просмотрел первые несколько и понял, что они были о настоящем Шерлоке Холмсе. «Детектив-консультант раскрывает убийство; Доктор публикует отчёт». Это было их первое дело. «Холмс раскрывает мистификацию с Собакой». «Холмс Не очарован Смертоносной Змеёй». Все знаменитые дела Шерлока Холмса здесь, в реальных газетных статьях. В некоторых даже были изображения.
- Всё, что у нас было, - это его репутация, - тихо сказал Дойл, глядя в одно из зеркал, когда лифт затрясся, а затем начал спускаться. - Это всё, что было у семьи. Мы были из дома Холмсов. И это что-то значило, пока не появилась твоя маленькая книжка и не раскрыла нашу семейную тайну, даже если все считали это выдуманной историей.
- Какой секрет? - еле слышно переспросил Оуэн.
- Что мой пра-пра-пра-пра-прадедушка был спасён от смерти у Рейхенбахского водопада летающим человеком, - прорычал Дойл, практически плюясь. - Затем Шерлок Холмс потратил следующие три года на поиски этого человека, выслеживая магов и йогов разного толка, пытаясь узнать секрет полёта. Ты понимаешь, насколько унизительным это было, если бы всплыло наружу? Что этот великий человек науки и дедукции был увлечён магией?
Оуэн только покачал головой, когда лифт с грохотом остановился, и двери открылись в тёмный, промозглый коридор.
- Бетани заплатит за то, через что она заставила пройти мою семью, - произнёс Дойл, выходя из лифта. - И она сама предоставила мне способ, чтобы сделать это.
- Куда ты меня ведёшь? - спросил Оуэн, задаваясь вопросом, собирается ли Дойл оставить его здесь умирать с голоду. Или, что ещё хуже, хочет заставить Оуэна начать посещать его школу.
- Благодаря Бетани, теперь у меня есть копии каждой вымышленной истории из вашей библиотеки, - сказал Дойл, игнорируя вопрос Оуэна, и двигаясь дальше по тёмному коридору, заставляя Оуэна бежать трусцой, чтобы догнать его. - И поскольку у меня есть магия Киля, я могу последовать примеру Магистра и воссоздать силы Бетани простым заклинанием. Всё, что мне сейчас нужно, - это сама девочка, и тогда у меня будет доступ ко всем вымышленным мирам, какие только есть.
Нет. Этого не должно случиться! Оуэн остановился как вкопанный в коридоре, а Дойл добрался до места назначения - одинокой двери камеры, слишком затемнённой, чтобы заглянуть внутрь.
- Ты не должен этого делать, - сказал ему Оуэн, отступая. - Считается, что ты хороший парень. Ты же Холмс! Ты только что сказал, что твоя репутация - это всё. Что ж, захватывать власть в вымышленном мире и становиться тираном - последнее, что должен делать Холмс! Ты выше этого. Ты лучше этого!
Дойл поднял палец и поманил Оуэна подойти поближе.
- Нет, - прошептал Оуэн. - Я не позволю тебе запереть меня здесь.
- Мне нужно, чтобы ты это увидел, - произнёс Дойл. - Мне нужно, чтобы ты понял, что я сделал. - Он снова поманил пальцем, и Оуэн с трудом сглотнул.
Какой у него был выбор? Дойл мог просто снова ударить его током через браслет на запястье, если бы он не сделал то, что сказал детектив. Поэтому, Оуэн медленно шагнул вперёд, страшась того, что он собирался увидеть. Кости Шерлока Холмса? Баночка для души Бетани? Робот В.A.T.С.O.Н. с усами, как у настоящего Ватсона?
Оуэн прошёл мимо Дойла и прижался лицом к решётке, вглядываясь в темноту.
Два глаза, полные ненависти, уставились прямо на него в ответ.
Оуэн ахнул и отступил назад, когда мальчик встал и подошёл к передней части клетки. Кляп закрывал его рот, поэтому он не мог говорить, но глаза мальчика были полны ярости, а также чего-то ещё. Холодный, мёртвый, расчётливый взгляд. Пристальный взгляд смотрел прямо сквозь Оуэна, впитывая каждую деталь и раскрывая секреты.
- Этого не может быть, - пробормотал Оуэн, едва дыша.
- Познакомьтесь, мистер Коннерс, это Дойл Холмс, - произнёс мальчик в маске. - Я уверен, что он хотел бы представиться сам, но он слишком умён, чтобы я мог вынуть кляп, пока на мне нет затычек для ушей. Я ненавижу, когда он делает странные выводы обо мне. Это жутко.
Оуэн обернулся и уставился на маску в виде вопросительного знака.
- Если он Дойл...
Мальчик протянул руку и снял маску, открыв очень знакомое лицо.
- Я так разочарован в тебе, - промолвил Воуэн, качая головой. - Почему ты сам не додумался?
Глава 38
- Как ты здесь оказался? - спросил Оуэн, отступая от своего вымышленного «я». - Я думал, ты сдался полиции?
Воуэн фыркнул, поднимая маску с вопросительным знаком.
- Маска была на мне в ту секунду, когда я выбрался из люка, Оуэн. Соображай. Почему ты такой тугодум?
Нет. Нет.
- Ты... ты победил Дойла? Так вот откуда у тебя его маска?
- Ты издеваешься? - закричал Воуэн. - Я и был Дойлом. По крайней мере, единственным Дойлом, которого вы когда-либо встречали. Я был тем, кто нашёл другие истории, и испортил их, чтобы заманить вас, ребята. Настоящий Дойл появился здесь через несколько дней после того, как зашёл в библиотеку.
Оуэн обернулся, чтобы посмотреть на обычного мальчика в тюремной камере, который теперь свирепо смотрел на них обоих, его глаза горели, ноздри раздувались, когда он тяжело дышал через кляп.
- Ты был Дойлом... всё это время?
- Постарайся сообразить, Оуэн, - проговорил Воуэн. - Ты ставишь меня в неловкое положение за нас обоих. Неужели ты не понимаешь? Это всё я. Я всё подстроил. Я сказал Бетани, что хочу, чтобы мне платили художественными книгами. Я обвинил вас с Килем в поджоге библиотеки, который сам и устроил. - Он фыркнул. - Как ты мог не видеть меня насквозь? Ты думаешь, настоящий Дойл на самом деле достаточно умён, чтобы всегда знать, где ты находишься? Я предупредил полицию, потому что стоял рядом с вами! Я даже сказал вам, что на канистрах с бензином были ваши собственные отпечатки пальцев. Как ты не заподозрил меня, когда узнал о моём существовании? - Мальчик покачал головой. - Они правы насчёт тебя. Ты действительно бесполезен. Я делаю тебе одолжение всем этим, правда. Я делаю одолжение нам.
Оуэн попытался вдохнуть, но ему показалось, что на грудь легла наковальня. Он упёрся спиной в стену и сполз вниз, не глядя на своё вымышленное «я». Это не могло быть правдой. Ему снился сон.
- Зачем... зачем ты это сделал? - спросил он, его сердце бешено колотилось в ушах.
- Зачем? - глаза Воуэна расширились. - Ты видел, что я сделал? Я был великолепен, Оуэн! Ты украл историю Киля, чтобы воплотить её в жизнь, но я создал тебе историю. Я создал это для тебя и дал тебе шанс сразиться с действительно великим злодеем! Конечно, так получилось, что это был ты переодетый, но ты этого не знал. Я дал тебе это! Я устроил тебе одно из величайших приключений всех времён, а ты сидишь и спрашиваешь меня «зачем»? Если бы ты сделал это для меня, я бы поблагодарил тебя!
- Ты сжёг свою библиотеку! - произнёс Оуэн, наконец-то сумев взглянуть на Воуэна. - Ты чуть не утопил Бетани. Ты украл магию Киля. И всё это только для того, чтобы устроить мне приключение?
- Ох, вовсе нет, - возразил Воуэн. - Я просто подумал, что ты будешь немного более благодарен. Нет, я сделал всё это, потому что хотел быть героем, а для этого мне нужно было большое, потрясающее приключение, в котором я мог бы стать героем. И когда появился Дойл, я понял, что нашёл его.
Воуэн медленно направился к решётке, где стоял Дойл, бросая на него убийственные взгляды.
- Только Дойл сдался, - тихо сказал Воуэн. - Дойл, гениальный мальчик и знаменитый детектив, взял и сдался. Он узнал Бетани из «Похитителей историй» и был очень оскорблён тем, что вся эта семейная тайна выплыла наружу. Но как только он понял, что автора Джеймса Райли, не существует, и он не смог найти никаких следов того, кто на самом деле написал книгу... Что ж, он просто решил, что всё это пустая трата времени. Ему просто не хватило ума увидеть всю историю целиком.
