— Толково говорит, — сказал папа. — Просто демонстрирует нам свой язык, тип языка, звучание.
Я кивнул. Седоволосый кончил говорить, а папа поднял руку вверх, как бы призывая его и второго к вниманию. После он заткнул пальцами уши и покачал головой, мол, мы не врубаемся, не понимаем. Седоволосый кивнул странно, что-то, что означали кивок или покачивание головой из стороны в сторону, было и у нас, и у них по смыслу одинаковым). Одновременно Седоволосый и второй встали и, снимая с шеи каждый свой «плеер» на ремешочке, подошли к нам, повесили их нам на шею, отодвинули боковые крышечки, вынули связанные с аппаратиками тонкие шнуры с какими-то присосочками и прижали их папе и мне к шее. Седоволосый заговорил, и мы услышали и его чириканье, и то, что шло из аппаратиков, — речь на русском языке.
— Говорите много. Устройство не слышало ваш язык много, будет говорить нам плохо. Оно… нужно учиться помнить.
— Если я верно понимаю, — сказал папа (и одновременно из аппаратика «полилась» папина речь на языке наших хозяев), — вы могли оставить аппараты на себе, подключить к себе присоски — эффект был бы тот же. — Он развил свою мысль.
«Что-то они тончат, — подумал я. — Столько было молчания, действий без слов, с Сириусом хотя бы. Выпендриваются, что ли?» И тут же подумал с опаской, что, может быть, аппаратик и мысли «переводит», но, глядя на них, почувствовал, что нет, не переводит. Нормально!
— Кто вы такие? — спросил Седоволосый.
— Почему вы испугались нашего кота? — сказал папа.
— Что такое «кот»? — спросил Седоволосый. — Аппарат переводит вашу речь, но не всегда находит смысловые аналогии. Мы не знаем, что такое «кот». Аппарат пока учится.
— Кот — это животное, которое сын унес, чтобы вы не боялись. Ведь страшно, да? — даже жестко как-то спросил папа.
Молодец папаня, подумал я снова, крепко он им врезал.
— Вы не ответили на вопрос, кто вы такие?
— Там, где мы живем, принято, чтобы в подобной ситуации вы назвали себя первыми. Здесь мы — хозяева, а вы — гости. Те переглянулись, и Седоволосый сказал:
— Я — капитан корабля. А это — мой помощник.
— А кто ведет корабль сейчас?
— Зто не так уж важно мне, я всегда могу это узнать. — Он показал рукой на этот свой «экран» на шапочке, по которому бегали, исчезая и появляясь, разноцветные огоньки. — Возможно, корабль сейчас идет сам.
— И куда он идет? — небрежно спросил папа. Ай да папаня!
— Мы возвращаемся на свою планету.
— А называется она как? — спросил папаня.
— Это вам не положено знать, — сказал Седоволосый.
— Если вы так хорошо отдаете себе в этом отчет, то почему задали такой вопрос нам? Откуда мы летим, вам тоже не положено знать. Или вы полагали, что мы дураки?
— Что это — «дураки»?
— Непереводимые слова. — Папа покрутил пальцем у виска.
— А это что значит? — спросил Седоволосый, повторяя папин жест у виска.
— Просто жест.
— А что есть «жест»?
— Жест — это движение.
— Как по орбите?
— Нет. Жест, движение, производимое человеком.
— Ясно. Надо полагать, вы капитан этого корабля? А он… этот ре-бе-нок?..
— Старший помощник и мой сын.
— Объясните слово «сын».
— Муж, жена понятно? — спросил папа.
— Тоже нет.
— Женщина, мужчина, любовь?
— Да, да, конечно. «Муж», «жена»… «сын»…
— Так. А теперь пора сказать, почему вы испугались кота?
— На нашей планете водятся такие. Есть и очень крупные. Но все с ядовитыми зубами. Их зовут «кольво». Ваш этот — с ядовитыми зубами?
— Да, — сказал папа. — Но действия кольво зависит от нашей команды. И далее. Мы выяснили, что никто из нас не собирается говорить противоположной стороне название, тем более координаты, своей планеты. Что вы намерены делать с нами дальше? Мы пленники?
— Вовсе нет.
— Тогда почему вы «затянули» нас к себе? В себя!
— Мы потрясены! Мы не знали, что есть другие, населенные очень разумными существами планеты и политоры на них.
— По нашему — это люди? Мы тоже не знали и тоже потрясены. И я посылал вам сигналы, — сказал папа.
— Мы их не понимали. И ваши огни незнакомы.
— А что бы вы сделали, если бы ваш корабль был много меньше и вы бы не могли «втянуть» нас в себя?
— Не знаю, — сказал Седоволосый. — Может быть, мы сблизились бы с вами, чтобы как-то дать понять, что мы предлагаем вам, например, сесть на какую-нибудь, не нашу, планету.
— Для чего?
— Как «для чего?»! — воскликнул Седоволосый. — Мы же никогда, да и вы тоже, не сталкивались с другими очень разумными политорами… людьми, — я правильно запомнил?
— Но и теперь есть возможность сесть на какую-нибудь чужую, не вашу планету, установить еще больший контакт и попрощаться.
Это было заявление, которое требовало четкого ответа.
Ответ Седоволосого был похож на тот, про который когда-то на Земле говорили: лапшу вешать на уши.
— Это правильная мысль, — улыбаясь, сказал он, — но по пути к нашей планете уже нет соседних планет, отклониться трудно: топливо. Мы летим прямо к себе. А вы — гости.
Эта «лапша» обладала качеством почти точного ответа.
— Можно тогда обойтись без планеты-посредника и просто выпустить нас. Прошу вас учесть, — сказал папа, — что я и мой сын считаем себя в противном случае пленниками.
— Это очень огорчает нас!
— Но тем не менее вы запомните нашу точку зрения! — сказал папа. — Что вы намерены сделать с нами сейчас, теперь?
— Это как вам угодно. Но как хозяева… нам было бы приятно пригласить вас с собой. Вы бы узнали нашу пищу, а потом — отдельная каюта, сон…
— Но они возьмут с собой кота! — нервно и впервые подал голос Лысый.
— Да, — сказал папа. — Но бояться нечего, раз мы рядом. Мы должны обсудить ваше предложение, должны остаться одни.
— Конечно, конечно. Вы свободные… люди. Не берите с собой ничего особенного, завтра мы прилетаем.
Капитан корабля политоров и его помощник открыли люк и спустились вниз. Папа «вежливо» включил наш прожектор, потом «глазки», закрыл (и на замки тоже) люк, и вскоре мы увидели какую-то, вроде гоночной, машину, но без колес, вероятно, на воздушной подушке, на которой эти двое быстро «уплыли» в глубь грузового отсека, и где-то там, вдали, раскрылась и закрылась за ними стена, тоже действующая по принципу диафрагмы фотоаппарата.
— Ты… что… ничего не видел?! — почти крикнул я, когда немного прошла оторопь.
— А что?! — Папа заметно напрягся.
— У этого, у Лысого, когда они повернулись и ушли, — глаз на затылке! Представляешь — глаз, третий! — Нет, я ничего не заметил, — сказал папа, явно сбитый с толку. — А как же тогда глаз капитана? Он же волосатый.
— Понятия не имею, — сказал я.
— Ну и бог с ним, с глазом, — вяло как-то сказал папа и тут же снова напрягся: — Давай, Митяй, отключи быстренько свою присоску (сам он при этом отодрал свою), неизвестно, вдруг эта штука записывающая. Теперь быстро иди сюда.
Мы оба подошли к пульту управления.
— Шляпы они, — сказал он. — Помнишь, как они управляли нашей скоростью, когда уже втянули нас в себя? Так что у них эта цивилизация, по крайней мере техническая, такая, что нам и не снилось. Но кое-что они прошляпили. Ты помнишь наш курс, каким мы шли до встречи с ними?
— Помню.
— Точно?
— Как дважды два. — Я назвал курс почему-то шепотом.
— А погляди на него теперь.
— Абсолютно другой!
— И он держится давно: забрав нас, они, вероятно, сразу легли на свой курс…
— Похоже.
— Так вот: на наших приборах и есть их курс, путь к их планете. Если они чего-то боятся, то тут-то они и прошляпили. Первое: запомни, как и я, этот курс намертво. Второе: никогда, ни под каким видом, что бы там ни случилось, — ты его не знаешь! Это приказ. Понял? Или эта их небрежность объяснима, — уже задумчиво сказал он. — Две пылинки внутри их цивилизации. Сдули нас — и нас нет, удар, укол, ихний лазер какой-нибудь — и мы уйдем в пустоту… Не знаю, правильно или нет я поступил?..
— А что такое?
— Видишь ли, когда мы оба поняли, что это корабль чужой и при этом — не стремится нас уничтожить, может, все же следовало дать сигнал на Землю, где мы и что с нами… Но у меня не было гарантии, что они не перехватят сигнал.
— Мама, — сказал я тихо. — Как быть с мамой?
Папаня обнял меня за плечи.
— Это — как гвоздь раскаленный сидит во мне, — сказал он. — Наши сигналы принимал Славин на пульте главного космодрома и передавал их потом на Каспий-один, маме. Но я, не знаю уж почему, под-подсознание, что ли, какое-то сработало, договорился с ним, что если сигналы от нас прекратятся, он должен регулярно ей звонить, что у нас все нормально. Но все же мы улетели на три недели всего, и когда они кончатся и мама вернется с Каспия, — вот тогда что делать? Пора начинать думать, как связаться с Землей. И ты думай. Сейчас это необходимость номер один.
