И Тимка мирно задремал.
Зоря и Павлик тем временем примеряли новенькие скафандры. Они были лёгкие, серебристые, с крылатой буквой «М» на груди — значком Мечты. А на круглых прозрачных шлемах горела красная пятиконечная звезда.
— Эй, Тимка, смотри! — крикнул Павлик.
Но в ответ послышался храп со свистом.
Добрых пять минут тормошили его друзья. Но Тимка бормотал что-то невнятное про Млечный Путь и требовал оставить его в покое.
— Не хочет — не надо! — решил Павлик. — Пусть дрыхнет.
— Как? Ты хочешь оставить его одного? — удивилась Зоря.
Ничего с ним здесь не случится, никто его не украдёт.
Тимка, как бы в ответ на это, блаженно ухмыльнулся и произнёс какие-то странные слова: «Шагом марс!»
— Видишь, его уже из этого сна не вытащишь. Пошли! — махнул рукой Павлик.
Зоря покачала головой, и они ушли. Как только дверь за ними закрылась, из багажного люка в кабину стали прорываться крики и стук…
Павлик и Зоря стояли на межпланетной станции — огромном металлическом бублике величиной со столичный стадион. Вокруг сияли крупные яркие звёзды, а они стояли среди них, как две маленькие живые песчинки: Вправо — бесконечность, влево — бесконечность, вверх — бесконечность, и неизвестно, где и за сколько миллионов километров от них находится Земля. Перед ними расстилался его величество космос.
Вдруг к их ногам упал луч прожектора и сразу же двинулся вперёд, словно говоря: «Следуйте за мной!»
Павлик и Зоря повиновались. Идти в невесомости было легко: оттолкнулся и пролетаешь метра три-четыре. На всякий случай ребята взялись за руки и понеслись вперёд, не отставая от бегущего впереди луча.
Но вот луч, пробежав десяток метров, осветил полосатый пограничный столб и огромный белый щит. На щите большими буквами было написано:
Станция ПРОМЕЖУТОЧНАЯ
Стрелка же на пограничном столбе указывала вверх, и надпись на ней гласила:
НА КРЫЛАТУЮ ЗВЕЗДУ
Но самое важное было написано на щите, под названием станции. Павлик и Зоря подошли и прочитали:
ПАССАЖИР!
ПРОВЕРЬ СЕБЯ И СВОЙ БАГАЖ!
1. ЧЕРЕЗ КОНТРОЛЬНО-ПОГРАНИЧНЫЙ ПУНКТ (как при себе, так и багажом) МОЖНО ПРОВОЗИТЬ В НЕОГРАНИЧЕННОМ КОЛИЧЕСТВЕ:
всевозможные таланты,
обширные знания,
крепкие мускулы,
прочную дружбу,
здоровый сон,
завидный аппетит.
2. КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩАЕТСЯ ПРОВОЗИТЬ (независимо от упаковки):
огромное свинство,
возмутительное хамство,
бессовестную жадность,
тонкую хитрость,
толстую глупость,
а также -
папиросы,
рогатки,
шпаргалки,
немытые уши, шеи и т. п.
3. НЕОБХОДИМО СДЕЛАТЬ ПРИВИВКИ ПРОТИВ:
а) Лени,
б) Зазнайства,
в) Невежества.
(Шприцы приготовлены в помещении Красного Креста).
ТРАНСПОРТ (космические корабли и ракеты) ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ ТОЛЬКО НА ДВАДЦАТЬ МИНУТ. ПОСЛЕ УКАЗАННОГО СРОКА ДВИЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ БЕСПРЕПЯТСТВЕННО.
(подпись)
НАЧАЛЬНИК ЗВЁЗДНЫХ ДОРОГПутешественники переглянулись.
— Теперь было ясно, для чего задержала их межпланетная станция.
— У нас и багажа-то никакого нет, — растерянно сказал Павлик. — А прививок я могу хоть тысячу сделать.
— А как же Тимка? — забеспокоилась Зоря. — Он ведь остался там. — Она махнула рукой в сторону ракеты.
— У нас в запасе еще минут пятнадцать, — сказал Павлик. — Надо немедленно тащить его сюда.
И он уж было повернул к ракете, как вдруг из-за щита засверкали какие-то яркие фонарики. Посверкали-посверкали и исчезли. Свет их был такой яркий, что приходилось то и дело заслоняться руками.
Однако вскоре яркость фонарей поубавилась и можно было кое-что разглядеть. Тогда-то Зоря и сказала:
— Может быть, мне показалось, но я видела там людей… Они смотрели на нас.
Теперь уже и Павлик разглядел человеческие головы в серебряных шлемах. Он мог бы даже сказать, что это были ребята, а не взрослые. Все они с любопытством выглядывали из-за щита.
Скоро до слуха наших путешественников донеслась их речь, однако ни слова они понять не могли. Небесные жители разговаривали на странном языке, словно учили вслух таблицу умножения.
ГЛАВА 7, в которой друзья находят общий язык. Летающие штаны. Новая катастрофа
Павлик продолжал внимательно разглядывать небесных жителей. Но Зоре уже давно не терпелось познакомиться с ними поближе.
— Ну, что же ты медлишь? — торопила она его. — Знакомься!
Однако сделать это было не так просто: дело происходило не на соседней улице и не с обычными мальчишками и девчонками. Тут надо было пустить в ход опыт и особую фантазию. Это Павлик и сделал.
— Ладно, погоди! — сказал он Зоре и, вытащив руку из рукава скафандра, стал рыться в карманах своих штанов. Затем опять сунул руку в рукав и лишь потом стащил перчатку. В руке у него был маленький пластмассовый самолётик. Он показал его незнакомцам и сказал:
— Ага, а у меня есть это!
Павлик не ошибся. Оказывается, этот способ знакомства известен не только на Земле, но и на других планетах — всюду, где есть ребята.
От группы отделился паренёк. Сказав что-то своим товарищам, он протянул к землянам руку, в которой держал крупную никелированную пулю. Секунду она полежала на его ладошке, а затем взлетела и стала стремительно кружиться над ними, оставляя за собой тонкую дымовую струйку.
Это была маленькая игрушечная ракета. Паренёк указал на неё и произнёс:
— Теле пеле рики мики ту!
Затем в шлемах у Павлика и Зори послышался скорый разноязыкий говор, словно кто-то быстро вертел ручку радиоприёмника. И наконец отчётливо прозвучал ответ:
— А у меня — это!
Зоря и Павлик очень удивились и, конечно, обрадовались. Ещё бы, ведь незнакомцы превосходно заговорили на их родном языке. Оказывается, у каждого из них был чудесный аппаратик, который назывался языковым, или речевым, трансформатором. Уловив незнакомую речь, этот аппаратик моментально переводил её своему владельцу, а ответные слова уже произносил на языке иностранца, точнее инопланетника.
Как только контакт был установлен, Павлик сейчас же предложил на обмен свои марки-двойники, которые на всякий пожарный случай всегда носил при себе. За них он получил редчайшие марки, каких не было ни у одного филателиста на Земле.
Знакомство состоялось. Землян буквально засыпали вопросами: «Откуда? Куда? Почему? Зачем?»
Удовлетворив любопытство новых друзей, Зоря и Павлик в свою очередь спросили:
— Ну, а кто вы такие и куда летите?
— Мы, — ответил старший звёздной команды, — живём на планете Люксо-46, а летим на планету Супер-К-873 за школьными тетрадками. На наших расползаются чернила.
Павлик и Зоря очень удивились. Вдруг Павлик посмотрел по сторонам и спросил:
— А куда вы поставили вашу ракету?
— Какую ракету? — спросили космические друзья.
— Но вы же на чём-то сюда прилетели?
— Да, — улыбаясь ответил старший звёздной команды, тот самый паренёк, который показал им игрушечную ракету-пулю. — Летели, но так… Это недалеко.
— Как так? — уже вместе спросили Зоря и Павлик.
— Вот! — сказал парень и нажал пальцами большие красные кнопки на своих боках. Он так стремительно взлетел вверх, что сразу скрылся с глаз. Через секунду он появился на прежнем месте — будто свалился с неба. И только струйки дыма таяли у его ног. Теперь Зоря и Павлик заметили, что у всех ребят по обе стороны брюк в материю вшиты трубки. Это и были специальные двигатели, с помощью которых ребята перемещались в пространстве с неимоверной быстротой.
Павлик был в восторге.
— Вот это да! Вот это штука! Летающие реактивные штаны! Штаны на грани фантастики!..
Но тут один из новых друзей сказал:
— Мы и так умеем летать… без двигателей.
И они принялись кувыркаться, строить подвижные пирамиды, кружить колесом, змейкой, звёздами. Замысловатые узоры, составленные из сверкающих костюмов, менялись, точно в калейдоскопе.
Павлик и Зоря так увлеклись невиданной картиной, что не заметили, как приблизился к ним летающий хоровод и увлёк за собой.
Теперь они стали равноправными участниками этого необычного фигурного летания. Они внимательно следили за соседями и в точности повторяли их движения. А те, в свою очередь, повторяли всё, что делал старший звёздной команды.
Павлику повезло — он летел рядом с ним.
«Ну и здорово это всё! — думал Павлик. — На полпути к будущему — и уже такие чудеса!? Одно только непонятно, почему у них на планете нет хороших тетрадок? И вообще интересно бы узнать, какие у них там школы и что в них творится?…»
