— Да, конечно, мистер Люсьен Бонн, ребенок Бартоли. Ты знаешь, люди считают детей Бартоли безумцами. — Фаустино ступила на пластигласовую плиту на уровне пола, которая защищала центральную часть реактора. Под ее ногами корчились в муках сотни тысяч паразитов. — Проблема водяных реакторов заключается в том, что они загрязняют воду и соответственно лопасти турбин. «НУ-ВИД 4» решает эту проблему. Не только эту. Эти существа более эффективно замедляют нейтроны и посылают их назад в урановый сердечник. Благодаря этому реактор является абсолютно чистым, обеспечивается стопроцентный коэффициент полезного действия и используется только десятая часть уранового топлива. «НУ-ВИД 4» — настоящее чудо природы.
— Но люди страдают без них, — прохрипел Стефан.
— Стефан, когда ты повзрослеешь? — резко оборвала его Фаустино, продемонстрировав свою истинную жестокую натуру, обычно скрытую утонченными манерами. — Люди постоянно страдают. Не я являюсь причиной их страданий. Мое ядерное солнце «Фаустино» на самом деле может им помочь. Возможно, я даже осуществлю несколько благотворительных проектов, о которых тебе говорила, хотя для меня это не так уж и важно. Я занимаюсь этим преимущественно ради денег.
— Ядерное солнце «Фаустино», — с горечью произнес Стефан, с трудом подходя к краю генератора. Гигантские турбины вращались под ногами Фаустино, искры чистой энергии плясали между их многослойными лопастями.
— Зачем, профессор? Все эти несчастные случаи? Рисковать жизнями стольких людей. Моя мать умерла.
С Фаустино слетели остатки благовоспитанности.
— Потому что спутник падает, идиот! — закричала она. — Падает с неба, потому что он слишком тяжелый и находится слишком низко. Слишком много коммерческих устройств установлено на основную конструкцию, и она не может их выдержать. Для того чтобы удерживать его на этой, коммерчески оправданной, орбите, «Маичи» необходим новый генератор, более легкий, более эффективный. Если такой генератор не появится, «Маичи» потеряет контракты на рекламу. Миллиарды динаров. Миллиарды! А это только вершина айсберга. «Маичи» заключила контракты на строительство еще десяти спутников. Десяти, вдумайся только! Эта самая крупная сделка в истории человечества. И ядерное солнце «Фаустино» будет установлено на каждом из них.
Стефан взмахом руки подозвал Космо и Мону. Они бросились к нему и подхватили под руки.
— Поднимите меня, — прошептал он, испытывая страшные муки. Боль возвращалась. Супернатуралисты помогли ему подняться на площадку.
Телохранитель Фаустино подошел ближе.
— Ближе нельзя, юноша. Не заставляй меня вывихнуть тебе пару суставов.
— Не волнуйся, Мануэль, — сказала Фаустино, чуть приподнявшись на пальцах обутых в сандалии ног. — Стефан ни разу не одержал надо мной победу на ковре. А сейчас у меня на пару кварт крови больше и нет дырки в груди.
Стефан опустился на колени. Он смотрел вниз сквозь пластиглас на ад. Ад, который он сам создал. Океан паразитов с тупыми затуманенными глазами волнообразно колыхался под его ногами.
Фаустино опустилась на колени рядом с ним.
— Так заканчивается твоя жизнь, Стефан. Скулишь, стоя на коленях. Лучше бы ты остался в ванне.
Телохранитель снял очки.
— Президент Фаустино, должен сказать, что я обеспокоен. А обеспокоить меня очень трудно.
— Расслабься, Мануэль. Возьми на прицел детей. С этим ты способен справиться?
Мануэль опустил очки на нос, который был сломан столько раз, что стал почти плоским.
— Да, госпожа президент, способен.
Фаустино сбросила сандалии и запрыгала по пластигласу как боксер.
— Ну что, Стефан, остались силы на последний раунд?
Страшная боль пронзила грудь Стефана.
— Я не буду драться, профессор.
— Правда? Перестань. Это ведь я виновата в смерти твоей матери, помнишь?
Стефан не поддался искушению.
— У меня есть более надежный способ рас правиться с тобой.
Фаустино перестала прыгать, ее самодовольная улыбка стала менее широкой.
— Какой?
— Бороться изнутри, — едва слышно произнес Стефан. — Атаковать с тыла. Помнишь?
Руки Стефана были спрятаны под курткой. Они двигались.
— Что ты делаешь? Что ты там спрятал?
— Ничего опасного. Только телефон. Волноваться не о чем, президент Эллен Фаустино.
— Телефон? Кого ты можешь попросить о помощи?
— Никого. Я никого не прошу о помощи. Просто посылаю почту.
Фаустино подошла ближе.
— Почту?
— У меня есть друг в «Ви-ньюс», который с радостью отдаст руку или ногу, чтобы увидеть кадры, которые я сейчас снимаю. Он будет мне очень благодарен.
Фаустино потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что именно происходит, а когда она поняла, ее лицо превратилось в маску ужаса.
— Он посылает видео! Если кадры с нашим реактором до завершения работы попадут в прессу, все будет кончено! — Она бросилась на раненого юношу, запустив пальцы с длинными ногтями под куртку, и вытащила из-под нее руки Стефана. В них ничего не было.
— Сюрприз, — сказал он, схватив свою бывшую преподавательницу так, чтобы прижать ее руки к туловищу.
Фаустино заколотила по его груди кулаками. Безрезультатно. Стефан с трудом поднялся на ноги.
— Мертвая хватка. Хватка мертвеца, — прохрипел Стефан, и его лоб покрылся крупными каплями пота. — Последнее, на что я способен.
Каждый человек, получивший образование в полицейской академии, знал, что это такое.
Если подозреваемый умирал и знал, что умирает, следовало быть начеку, потому что часто вместе с ним в могилу попадал тот, кто попался ему под руку. Поразительно, но люди в последние секунды жизни обладают чудовищной силой, способной гнуть железо и ломать кости.
Спрятавшийся где-то наверху снайпер переместил лазерную точку на лоб Стефана.
— Нет, — быстро произнес Мануэль в спрятанный в рукаве микрофон. — Не стрелять. Повторяю. Не стрелять. Я справлюсь с этим.
— Видео снимаю не я, — прошептал Стефан. — Повторюшка.
— Хватайте мальчишку! — заверещала Фаустино. — Светловолосого.
Мануэль навел на Повторюшку свой «громобой».
— У тебя есть телефон? Отдай его мне.
— Конечно, у меня есть телефон. Успокойся, Мануэль. Сейчас суну руку в карман и достану его.
Мануэль кивнул.
— Давай. Только медленно. Иначе упакую.
Повторюшка поднял одну руку вверх, вторую сунул в карман и осторожно, двумя пальцами, достал телефон.
— Смотри, вот он. Нет проблем. Сейчас принесу.
— Нет, оставайся на месте. Брось его мне.
Повторюшка едва заметно кивнул Космо.
— Бросать?
— А я что сказал? Ты что, не только мелкий, но и тупой?
— Успокойся, Мануэль, не паникуй. Лови.
И Повторюшка высоко подбросил телефон. Слишком высоко. Только одна пара глаз следила за его полетом. Мануэля. Космо и Мона выхватили «громобои» из-за ремней и влепили в телохранителя не меньше четырех целлофановых зарядов. Вирус распространился по его телу, и через несколько секунд Мануэль был надежно упакован.
Повторюшка улыбнулся.
— Настоящий шедевр, — сказал он, поднимая свой телефон.
— Идиот! — придушенно пискнула Фаустино, извиваясь в объятиях Стефана. — Полудурок!
— Повторяешься, профессор, — слабым голосом произнес Стефан.
Фаустино подняла лицо.
— Не обольщайся, Стефан. У меня остался снайпер. Он не позволит твоим супернатуралистам подойти к пластигласу, пока ты не умрешь. А это случится очень скоро.
Лазерная точка винтовки прыгала с цели на цель. Снайпер не мог понять, кто из противников самый опасный.
— Сдавайся, Стефан. Тебе не победить, — прошипела Фаустино.
Красная точка скользнула на пластиглас. Космо, Мона и Повторюшка мгновенно нырнули под защиту состава монорельсовых тележек.
Стефан улыбнулся покрытыми кровью губами.
— Мои друзья в безопасности. Остались только ты и я.
— Ничего не изменилось. Время на моей стороне.
Голос Повторюшки ясно прозвучал сквозь гул генератора.
— Стефан, не делай этого. Должен быть другой выход.
— О чем он говорит? — спросила Фаустино.
Стефан проигнорировал ее вопрос.
— Извини, Повторюшка. Простите меня все. Впредь вам придется обходиться без меня.
Космо схватил Повторюшку за плечо.
— Что он имеет в виду? Повторюшка уронил голову на ладони.
— Стефан умирает. Пуля прошла слишком близко к сердцу. Он хочет умереть не зря, хочет, чтобы его смерть что-то принесла в мир.
— О чем ты? — спросила Мона. — Что может принести его смерть?
Повторюшка осторожно выглянул из-за тележки.
— Конец боли.
Собрав буквально последние силы, Стефан опустился на колени, все еще прижимая к себе Фаустино.
Красная точка заплясала и остановилась в центре его лба.
