— Зачем ты следовал приказу, ведь Алкосахар Звоноцвет под арестом?!
— Власть — такая штука, сегодня под арестом, завтра на троне, — философски заметил Кирилл.
— Уведите его… — пробормотал Ягений. Он закрыл лицо руками.
— Вы убедились, что я не диверсант и не «задумчивая»? — спросила Маша.
— И что мне теперь с тобой делать? На что ты мне нужна? — спросил ее ученый.
— Погодите, я поняла! — сказала Маша. — Если я с самого начала угодила на ваш остров, в вашу оранжерею, значит, мое место именно здесь, и мне не надо больше мотаться по островам! Просто расскажите мне о результатах, может, окинув все свежим взглядом, я найду то, что вы не замечаете! Раз уж я попала в ваш мир, значит, мне по силам вам помочь!
— Да? — Ягений отнял руки от лица. — И ты знаешь химию, биологию…
— Немножко, — смутилась Маша. — Но это неважно. Так расскажите же мне о лекарстве, вам самому это будет полезно, во время пересказа мысли становятся более ясными, по себе знаю!
— Ну что ж, — вздохнул ученый, — первый экскурсант в Союзе ученых и травников. Добро пожаловать!
— Первая башня у нас считается хозяйственной. Здесь готовятся удобрения для теплиц и оранжерей, размещены жилые помещения, наша кухня, в общем, все для жизнедеятельности лаборатории. В основном ею занимается мой сын. Вторая и третья башни — исследовательские. Мы изучаем свойства растений, животных, насекомых, природную магию. Пятая башня соединена с первой, они все расположены по кругу, — впрочем, если ты видела здание снаружи, ты это заметила. В пятой башне мы изучаем психику и физиологию человека, у нас есть пятеро «задумчивых». В тот момент, когда сотрудников увели в холодильник, дети остались запертыми в своих комнатах.
— А что находится в четвертой башне? — перебила его Маша, она не хотела думать, что могло бы стать с ребятами, если бы сотрудники поддались панике и убежали из лаборатории.
— Четвертая башня полностью посвящена поиску лекарства. Сейчас мы находимся именно в ней. Идем, я покажу тебе наши разработки.
Он вывел девочку из кабинета и повел длинными коридорами мимо лабораторий и кабинетов. В одной из лабораторий через стеклянные двери Маша увидела группу людей в черных перчатках, которые на длинном столе собирали что-то из множества деталей. Всю противоположную стену занимали соты. Один из работников поднялся по высокой лестнице и выдвинул ячейку. Она оказалась наполненной неведомыми девочке мелкими деталями. — Что это?
— Мы создали Лабиринт Иллюзий и знаем его производство.
— Вы делаете новые шлемы? — поразилась Маша. — Тем же самым занимался Алкосахар.
— Не совсем тем же самым, — одними губами улыбнулся ученый, — видишь ли, когда мы узнали, что Лабиринт Иллюзий заполняет активные клетки мозга активной информацией, оставляя память в пассиве…
— То есть он не стирает память?
— Нет, все хранится в глубинах человеческого мозга. В общем, мы решили, что надо всего лишь запустить обратный процесс.
— Сделать все наоборот?
— Естественно! Мои сотрудники изготовляют новые Лабиринты, которые, если говорить твоим языком, работают наоборот, восстанавливают память, убирая иллюзии. Думаю, если впоследствии объединить эти изобретения, мы в конце концов получим тот самый Лабиринт, о котором мечтал мой друг Болт Тесный. Кусочек реально прожитой жизни в собственном мозгу…
Маша промолчала, на этот счет у нее было свое мнение — реальной жизнью надо жить не в мозгу, а на самом деле.
— Это казалось решением. Но! Возвращенная память продержалась всего несколько часов. После этого наши пациенты напрочь забыли все на свете, кроме своих иллюзий. Даже сам факт подключения к Лабиринту начисто испарился из их памяти.
— Как у Либранта, — вырвалось у девочки. — То есть у Веля Звоноцвета.
— Да, Вель был нашим первым добровольцем, он так и остался словно между небом и землей, ни «задумчивый», ни нормальный, — вздохнул ученый. — В общем, путем исследований мы поняли, что это происходит от того, что ни тело, ни душа не готовы к перемене личности. Вызванный шок умаляет эффект.
— Что же делать? — расстроилась Маша, решение казалось таким простым…
— Подготовить тело должны травяные препараты, душу — эфирные масла, но это только теоретически. Практически же мы не знаем, какие именно растения нам нужны. Хотя есть определенные результаты.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Уютная зала с разбросанными по ковру подушками, монитор, стеллаж с книгами и журналами, на посту медсестры симпатичная девушка, чем-то похожая на Мариванну, сосредоточенно рассматривает бутылочки с настоями.
— Ирвина, познакомьте Машу с вашими подопечными, — попросил Ягений.
— Конечно, — улыбнулась она, составив бутылочки на подносы.
Ирвина проводила Ягения и Машу в небольшой коридорчик с пятью дверями.
— Они все по разным комнатам? — поразилась Маша.
— Они могут при желании ходить в гости друг к другу, — объяснила Ирвина. — Им стоит просто позвонить мне. Два раза в день они три часа проводят все вместе в игровой комнате. Я слышала, ты была в «Приюте мечтателей». Разве тебе не хотелось вместо общей спальни получить свою комнату?
— Мне бы не хотелось быть запертой, — скривилась Маша.
— Мы проверяем, как на их состояние действуют травяные препараты, так мы узнаем, что нам следует включить в состав лекарства для «задумчивых».
Двери в комнатах открылись. Из них выглянули ребята. Все они были немного старше Маши.
— Давно пора, сколько можно взаперти сидеть, — проворчала девочка с тремя хвостиками. — Что тут была за шумиха?
— Преступник попытался взорвать здание, но его обезвредили, — невозмутимо объяснила Ирвина. — Ната, вот твой сок лимонника.
— Кого обезвредили — здание или преступника? — проницательно осведомился паренек в красной майке.
— И то и другое. Севий, возьми молочко молочных водорослей. Где Ксеня?
— Спит, как всегда. Давайте я отнесу ей настой «маминых ладошек», — заторопилась девочка в синей шапочке.
— Люс, сначала выпей свой.
— Да, смесь лимонника и молочных водорослей, энергия и мозг, я помню. — Люс взяла стаканы и скрылась в одной из комнат.
— Клевер, что ж ты не берешь свой коктейль?
— Жду своей очереди, — флегматичный паренек подмигнул Маше. Высоко подняв свой стакан, он посмотрел на свет сквозь него и прокомментировал: — Лимонник, молочные водоросли, «мамины ладошки», гадость жуткая, но сегодня вы добавили шоколадную палочку, спасибо.
— Разве я просил об улучшении формулы? — строго поинтересовался у медсестры Ягений.
— Не сердитесь, профессор. Она влияет лишь на вкус, — усмехнулся Клевер. — У нас гости? Новенькая?
— Нет, — улыбнулась Маша. — Я пытаюсь помочь найти лекарство.
— Тебе-то это зачем? — смерил ее взглядом Севий.
— От скуки, — прокомментировала Ната.
— Нет, у нее есть близкий человек, и он «задумчивый», — прищурился Клевер.
— Да, и это тоже, — кивнула Маша, подумав о Либранте. — Но еще от этого зависит, попаду ли я домой.
— Да мы в одной команде, подруга, — захихикала вернувшаяся Люс. — Мы тоже попадем домой только после этого. Быть подопытными кроликами — не самая плохая работа…
Маша и профессор попрощались с ребятами и пошли дальше по коридору. Они проходили мимо кабинетов, где на столах сушились растения, мимо оранжереи со светящимися «защитниками» и вздыхающим от вечного неутолимого голода ходильником. Девочка улыбалась, вспоминая ребят и их коктейли.
— Хорошие ребята, правда? — угадал ее мысли Ягений. — С их помощью мы поняли, какие именно травы должны быть использованы для лечения «задумчивых». Связующий компонент — желе из молочных водорослей, самого удивительного, загадочного растения на нашей планете. Это был первый компонент, мы нашли его без труда. Далее требовался успокаивающий компонент, чтобы ввести пациента в транс, подобный тому, в какой впадают время от времени все «задумчивые». Именно в нем мозг наиболее восприимчив к нейронным волнам.
— Лесной прохладник успокаивает, — блеснула познаниями Маша.
— Да, — рассмеялся ученый, но из тактичности замаскировал смех покашливанием, — на самом деле мы перебрали более сотни компонентов, пока не остановились на «маминых ладошках». Они хороши тем, что дают не просто успокоение, но и чувство защищенности, уверенности в себе. Далее требовалось вывести пациента из транса, причем быстро. Лучший результат показали плоды лимонника. Но увы — они тонизируют тело. Для души нужно нечто совсем иное.
— Можно играть веселую музыку, — подсказала Маша.
— Видишь ли, милая, никогда не следует торопиться с советом. За два года мы все испробовали, заодно исследовали воздействие смеси всех компонентов на наших «задумчивых». Наверное, ты заметила, как повлияли на ребят их напитки. Возможно, мы действительно что-то упустили. Какое-то давно известное растение, но какое? Будем думать. А пока пойдем, я покажу тебе наших животных. Ты когда-нибудь видела животных?
