Бледо молча кивнул. Он был так напуган, что слова, похоже, давались ему с трудом.
— Что, просто стояла рядом, а потом упала? — уточнил Ромка.
Бледо кивнул еще раз.
— Тебе это ничего не напоминает? — негромко спросила Мила у Ромки.
Лапшин хмыкнул и неодобрительно качнул головой, кинув мрачный взгляд на толпу златоделов.
— Ты имеешь в виду Лютова? — взволнованным шепотом спросила Белка, испуганно округлив глаза.
Мила согласно промычала в ответ.
— И Анфису. И Платину, — угрюмо добавила она. — Это уже четвертый подобный случай.
— Ой, какой ужас, — еще тише прошептала Белка с паническими нотками в голосе. После ее слов Бледо задрожал сильнее прежнего. — Но что это?! — Белка с неподдельным переживанием на лице вытянула шею в сторону толпы, склонившейся, как поняла Мила, над упавшей без сознания девочкой. — Что с ней произошло?
— Ты же уже слышала, что об этом говорят, — ответил ей Ромка, — либо это действие кристалла Фобоса — это когда накопившийся в человеке страх парализует его изнутри, — либо кто-то поразил ее очень сильным заклинанием.
Ребята, не сговариваясь, повернулись к Бледо. Тот, заметив их взгляды, побледнел так, что, казалось, сейчас и сам легко грохнется в обморок. Он в ужасе затряс головой.
— Я н-ничего не делал! Ч-честное слово!
Белка опомнилась первая.
— Ой, Бледо, ну что ты!? Никто и не думает, что ты стал бы причинять вред этой девочке! — убежденно сказала она.
— Бледо, успокойся, — поддержала ее Мила. — Конечно, мы тебя ни в чем не обвиняем. Мы просто подумали, может, ты видел что-то подозрительное?
Бледо выглядел немного успокоенным. Он отрицательно покачал головой.
— Н-нет, я ничего не видел. Я… я н-ничего не успел понять. Она… она так внезапно упала…
Ромка окинул задумчивым взглядом парк.
— Если дело в заклинании, — сказал он, — то это сделал кто-то из студентов Думгрота. Больше некому. Парк — это же территория Думгрота, сюда можно попасть только через замок.
Бледо вдруг оживленно покачал головой из стороны в сторону.
— Нет, не только, — возразил он. — Здесь есть тропа, чуть дальше Летающей беседки. Она ведет вниз, к реке.
Ребята удивленно уставились на него тремя парами глаз.
— А я не знал, — по-совиному округлив глаза, озадаченно пробормотал Ромка.
— И я не знала, — эхом отозвалась Белка, с интересом таращась на Бледо.
— Я часто выхожу так из Львиного зева, — безмятежно продолжал он. Это дольше, конечно. И дорога не слишком удобная. — Мила вдруг заметила, что Бледо перестал заикаться. Видимо, тот факт, что ему поверили, подействовал на него очень благотворно. Бледо тем временем смущенно потупил глаза и добавил: — Но мне так спокойнее. Так меня никто не трогает.
Ребята понимающе переглянулись. Бледо был белой вороной, его же сокурсники-златоделы не давали ему прохода со своими насмешками — не было ничего удивительного в том, что он старался по возможности избегать других учеников.
Белка сочувственно вздохнула, сделав брови домиком.
— Постойте! — нарушил неловкое молчание Ромка. — Но ведь получается, что кто угодно может пробраться в Думгротский парк и остаться незамеченным! Проще простого спрятаться в зарослях деревьев!
— И если действие кристалла Фобоса ни при чем, — продолжила его мысль Мила, — то поразить эту девочку заклинанием мог любой, кто знает об этой тропе.
— А знать о ней могут очень многие, — подытожил Ромка.
Четверо ребят обменялись тревожными взглядами, но никто из них больше ничего не сказал, потому что на тропе, ведущей от замка, появились Велемир и Амальгама.
Глава 14
Хранитель Львиного зева, или ночное происшествие
Это был все тот же сон. В клетчатом коридоре Милу встретила рыжеволосая девочка — ее зазеркальный близнец. Они снова говорили о чем-то малопонятном, и двойник Милы уже открыто глумился над ней, говоря, что на самом деле это она отражение в зеркале и, если выключить свет, то ее просто не станет.
Мила разозлилась и, не желая слушать этот вздор, направилась к двери в конце длинного коридора. Как и в прошлый раз, в комнате за дверью сначала было темно. Но потом появился свет… и зеркала.
Когда ее многочисленные отражения стали превращаться в Многолика, Мила даже не удивилась. Но при этом все равно испытала страх и чудовищное по силе желание сбежать из этого «зеркального» места.
Она металась между зеркалами в поисках выхода под неумолимый и безжалостный голос Многолика, который внушал ей, что она — его отражение. Она уже готова была закрыть уши и закричать от отчаяния, но Многолик вдруг замолчал и неожиданно превратился в огромного рыжего льва с мохнатой гривой. Воздух взорвало громоподобное рычание зверя. Зеркало покрылось трещинами, в одно мгновение разлетевшись на огромное количество мелких осколков. И вот тут уже Мила закричала, закрывая уши руками, — рычание было таким громким, что ее голова, казалось, сейчас взорвется, как это зеркало, осколки которого уже летели ей в лицо. Она зажмурилась что было сил и…
Мила резко вынырнула из сна и подскочила на постели. Тяжелое дыхание и биение собственного сердца в первые мгновения казались единственными звуками. Но когда сердце застучало тише, Мила услышала шум.
Шум исходил из коридора: слышен был топот, чьи-то взволнованные голоса о чем-то переговаривались, хлопали двери. На соседней кровати заворочалась и, проснувшись, разлепила тяжелые ото сна веки Белка. Анжела с Кристиной продолжали спать и даже не пошевелились — Мила позавидовала их крепкому сну.
Вынырнув из-под одеяла, Мила засунула ноги в холодные тапки и прямо поверх пижамы натянула первый попавшийся под руку свитер. После чего, не долго думая, направилась к двери.
— Ты куда? — прошептала ей вслед Белка, приподнимаясь на постели, но не торопясь выбираться из-под теплого одеяла. — Что случилось?
Мила ничего ей не ответила и выбежала из спальни. На лестнице она наткнулась на двух девочек из Старшего Дума. Они пробежали мимо нее. На плечах у них были школьные накидки, а из-под накидок выглядывали ночные рубашки. Казалось, старшекурсницы были взволнованы и даже испуганы. Мила побежала по лестнице вниз вслед за ними.
В коридоре на первом этаже Мила наткнулась на Ромку: взлохмаченного, в одной пижаме, но при этом собранного, будто он еще и не ложился. Здесь было уже человек десять меченосцев с разных курсов. Все они недоуменно переглядывались и испуганно таращились в сторону главного входа. Подбежал Берти — он, в отличие от Ромки, догадался все-таки натянуть свитер.
— Вы тоже это слышали? — спросил он сонным голосом.
Но не успела Мила поинтересоваться, о чем он говорит, как в коридоре появилась Альбина: шелковый халат темно-синего цвета поверх ночной рубашки, длинные, ниже пояса, черные волосы распущены, бледное лицо непривычно хмурое. Такой своего декана Мила еще никогда не видела. Разве что холодный взгляд, который, охватив в мгновение ока столпотворение в коридоре, устремился к двери в тамбур, был таким же, как всегда.
— Отойдите подальше от выхода! — велела Альбина.
Меченосцы осторожно посторонились, пропуская своего декана. Альбина открыла внутреннюю дверь и через плечо бросила:
— Никому не выходить наружу!
Ребята замерли на месте, не отводя взглядов от декана. Альбина зашла в тамбур, спустя несколько секунд раздался щелчок и в образовавшемся прямоугольнике дверного проема наружной двери очертилась ее темная фигура. Ночь была лунной, поэтому тем, кто стоял к выходу ближе всех, было видно брусчатую дорожку, ведущую к мосту надо рвом.
Альбина переступила через порог. Самые любопытные меченосцы сделали пару шагов вперед, выглядывая на улицу. Ярко засиял белый камень в перстне на руке декана Львиного зева.
— Что случилось? — шепотом спросил кто-то.
— Нечто из ряда вон, поверь мне, — мрачно прозвучал голос Берти над головой Милы.
Некоторое время Альбина вглядывалась в темноту. Она посмотрела по сторонам, словно кого-то искала, потом отчетливо произнесла:
— Сбежал.
Глаза Милы невольно округлились от удивления. Она взглянула на Ромку, но по выражению его лица было ясно, что он сам ничего не понимает.
— Кто сбежал? — наконец послышался в толпе неуверенный голос. Кажется, это был Костя Мамонт.
— Очень актуальный вопрос, — туманно сообщил Берти.
Альбина тем временем медленно направилась к мосту, продолжая кого-то высматривать. Когда она отошла на достаточно большое расстояние, Ромка осторожно вышел на улицу. Даже не задумываясь, надо ли это делать, скорее по инерции, Мила шагнула за ним.
— Кого она ищет? — озадаченно спросил Ромка и, отчаянно щурясь, точно как Альбина стал вглядываться в темноту.
За спиной Милы послышался шорох, еще трое или четверо студентов, среди которых был Берти, вышли из Львиного зева. Ромка сделал несколько шагов вперед, после чего остановился, не решаясь идти дальше.
