— Как-нибудь вместе починим… Заклеим… Хорошо?
— Хорошо… — Из ее глаз сразу исчезла грусть.
— И знаешь, что я хотел тебе еще сказать? — проговорил Боря и вдруг запнулся.
— Что? — Наташка очень заинтересованно посмотрела на него, а Боря не знал, с чего начать, с какого слова, — совсем как начинающий шахматист не знает, с какой фигуры лучше пойти. И еще больше запинался и краснел. И Наташка не торопила его, не подгоняла, а терпеливо ждала.
— А то, — вдруг прорвало Борю, — ты не думай… Я…, я… Я умею дружить, я не такой… И никому в обиду не дам… И…
— Ну конечно, — обрадовалась Наташка, и не скрывала этого, и тоже вся залилась краской. — Я всегда это знала…
И тут, конечно, Боре надо было немедленно что-то сказать, как-то условиться и уже начать дружить По-новому, по-настоящему, а не так, как раньше, но Боря опять не знал — как, с чего начать.
— Приходи к нам когда-нибудь, — выпалил он и понял, что говорит чушь: почему «когда-нибудь»? Надо точно сказать когда, и вообще пусть приходит, когда хочет…
— И ты приходи, — тут же вставила Наташка. Что это она? Ведь он уже пришел к ней… И вдруг он понял, что надо скорей уходить. Обо всем этом надо поговорить в другой раз и лучше всего на улице…
— Ну, я пошел, — сказал он. — Уже? — прямо-таки вырвалось из нее. — Я очень спешу сейчас.
Боря пошел — не пошел, а почти побежал к двери, распахнул ее, и она с размаху ударилась в кого-то.
— Костик? — вскрикнул Боря, — Ты что здесь делаешь? Зашиб тебя?
И, увидев, что Костик сморщился от боли, обнял его.
— Ну прости, братишка, я нечаянно…
Боря стал гладить его плечо, спину, и внезапно его рука наткнулась на что-то твердое — узкое, граненое и такое знакомое на ощупь — на груди брата. И почувствовал сильную дрожь: это было… Это было не что-то… Это был приборчик, его приборчик!
Боря захлопнул Наташкину дверь, запустил под рубаху брата руку и вытащил теплый от его тела приборчик. И сразу все понял: так вот почему Костик неотступно следовал за ним! Вот почему он стоял сейчас за дверью! Небось нажал какую-то новую кнопку, которая так изменила его, Борю…
Схватив Костика за руку, он повел его в их квартиру.
— Значит, это ты его стащил?
— Я… — Брови Костика дрогнули. — Я не мог иначе… Ты мне сам приказал…
— Я? Я приказал тебе?
— Да — Ты… — упрямо твердил брат.
Боря посадил его на кровать, а сам сел на табуретку.
— Как я мог приказать тебе?
По лицу брата вдруг побежали слезы:
— А там была нажата такая кнопка…
— Какая?
— С цифрой «восемь»…
— А что это за кнопка? Откуда ты это знаешь? — Боря стал ошалело вертеть в руках приборчик — тяжеленький, с двумя рядами кнопок и пронзительным Хитрым глазом, который был направлен в сторону. — Ты откуда знаешь все? Откуда? Сам дошел или кто-нибудь…
Борю трясло. Он положил приборчик на ладонь.
— А что это за рычажок внизу? — спросил он и сдвинул его.
— Включение.
— А что значит эта кнопка? — Боря нажал кнопку с цифрой 12», и раздался легкий щелчок.
— Не нужно, — попросил Костик, но Боря уже не слушал его.
— А эта? — Он нажал кнопку с цифрой 10», и опять приборчик слабо щелкнул. — А эта? — Он опустил указательный палец на кнопку с черным крестиком, расположенную под циферблатом.
— Не смей! — закричал Костик, изменившись в лице. — Эту не смей!
Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой вспышки, сильной и резкой, как молния. Костик закрыл рукой глаза, Боря тоже долго не мог открыть свои. Он держал приборчик на ладони и внезапно почувствовал, что тяжесть его пропала. Он стал легкий, как пустая мыльница.
Боря разжал веки.
— Все, — сказал Костик, — все. — Он больше не плакал.
— Что «все»?
— Пережег…, уничтожил… Это было величайшее изобретение!
Боря глянул на приборчик, и холод подрал его по коже: Хитрый глаз перестал быть черным. Перестал быть живым, глубоким, язвительным, загадочным. Он стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым, точно в самом деле подернулся пеплом…
— А ты откуда знаешь, что он был величайшим изобретением? — закричал Боря. — Кто тебе сказал это? Он?
— Он, — ответил Костик.
— Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом конвоировал везде меня!… Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?
— Ты не кролик, — сказал Костик. — Ведь я выключил приборчик. После того, как мы ушли от Александры Александровны.
Боря обалдело смотрел на него.
— А зачем таскался везде со мной?
— Наблюдал, — признался брат.
— И под дверью торчал, чтоб подслушать?
Глаза Костика стали наполняться слезами:
— Не обижайся на меня… — Костик моргнул, и слезинки скатились по его щекам.
— Ладно, прощаю… Но скажи: почему приборчик был с тобой? Боялся, что пропадет?
Костик кивнул.
— Как же ты у меня все-таки стащил его?
— А кнопка с цифрой «восемь»?
Боря ничего не понимал, и его опять стало трясти.
— А что это за кнопка?
— А ты прочитай.
— Где?
— А вот здесь есть «Инструкция». Отодвинь дощечку и прочитай. — Костик показал на боковую стенку приборчика.
Боря, оглушенный случившимся, неуклюже вертел в руках приборчик и плохо понимал брата. Костик взял из его рук приборчик, привычно, точно делал это не один раз, нажал большим пальцем его стенку, тонкая щечка приборчика поехала вперед, и Костик извлек изнутри аккуратно сложенный листок прозрачной бумаги. Развернул.
— Читай.
Боря поднес листок к глазам и стал читать:
По эксплуатации ЭМЧ-1 — экспериментального микрогенератора чувств.
Кнопки на пульте управления генератора обозначают:
1 — Страх
2 — Жадность
3 — Глупость
4 — Лень
5 — Ненависть
6 — Радость
7 — Мужество
8 — Благородство
9 — Доброта
10 — Ум
11 — Юмор
12 — Трудолюбие
Х — уничтожение ЭМЧ-1.
Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора: О — нерабочее положение, Ч — час, Д — день, М — месяц, Г — год, Н — навсегда. Рычаг под циферблатом — включение и выключение микрогенератора.
Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности, нажимать кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
***
— Слушай, — спросил Боря, обмирая, — неужели все это правда?
— Да, — сказал Костик.
«А я… Я нажимал кнопки с недостойными целями? — неожиданно подумал Боря. — Кажется, нет… Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку и лайнер, хотел использовать в собственных целях его мощь, которой нельзя сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие люди. Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно было, то очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика, понимая его действие… Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не очень достойны, и, наверно, поэтому приборчик и погиб…»
— Слушай, Костик, — спросил Боря, — значит, кнопка с цифрой «восемь» — Благородство?
— Да. А что?
— А то, что эта кнопка была нажата на генераторе и Хитрый глаз направлен на тебя в тот последний вечер…
— Так вот потому-то я взял его! — сказал Костик. — Ну не мог я не взять его, не мог! Ведь всю ночь приборчик приказывал мне: «Возьми, возьми меня, ведь я работаю впустую».
— Значит, ты стащил приборчик из благородства?
— Выходит. — Костик уткнул глаза в одеяло.
— А как ты об этом догадался?
— Гена как-то учуял и велел мне понаблюдать за тобой, ну, а потом, когда я взял приборчик, он исследовал его у себя, нашел «Инструкцию», испытал, нарисовал какую-то схему…
— И велел тебе подействовать на меня Хитрым глазом?
— Ну не велел… Сказал, что было бы очень хорошо, очень важно…
— И какую же кнопку он нажал?
— Кнопку с цифрой «девять».
— Доброту?
— Да.
— И от этой кнопки я стал такой, что все обратили на меня внимание?
Костик кивнул:
— Геннадий сказал, что люди, делающие добро, даже внешне становятся красивыми…
Боря молчал. Подавленно. Убито. Он не мог даже вообразить, что было в его руках! Какая вещь! И как не правильно вел он себя… Эх, если б он раньше узнал про эту «Инструкцию»… Теперь ведь так все ясно: и почему при нажатии кнопки с цифрой «1» все его так боялись и вставали дыбом волосы, — от Страха; и почему при нажатии кнопки с цифрой «2» все вокруг стали такими мелочными и скупыми и непрерывно проверяли свои карманы, — от Жадности; и почему толпой длинноухих бежали ребята на пруд и даже Гена позабыл, как правильно пустить подводную лодку, — от Глупости (кнопка «З»), И только из чувства Ненависти, которое приборчик внушил окружающим (кнопка «5»), лез в драку Костик и едва не ударил его отец… А кнопка «6» — это ведь Радость! Радость, когда люди, не чувствуя под собой ног, отрывались от земли…
