Странно, но меня никто не одергивал, когда я ел не так, как полагается, меня просто мягко поправляли, а Алеся изредка посматривала в мою сторону и улыбалась.
Дирли сидел у меня на коленях и кушал так, как ему нравилось, ему теперь позволялось все и он пользовался этим.
Теперь я не принадлежал себе, в этом я убедился сразу после завтрака. Меня одели и провели беседу, все сводилось к тому, как надо вести себя, как правильно обращаться к принцессе, и многое другое, про что я сразу забыл. Моей обязанностью было все время находиться вместе с Дирли, недалеко, в свите принцессы, чтобы, когда ей захочется поиграть с мишкой, он был всегда рядом.
Мне нужно было остаться один на один с Алесей, чтобы убедиться, что это она это она, и предупредить ее о том, что я узнал, но это мне никак не удавалось, все время кто-то был рядом.
Даже когда принцесса, в сопровождении свиты отправилась в зал заседаний, я не терял надежды.
Зал был большой, несколько ярусов в высоту. В самом низу располагались три главных трибуны, предназначенные для принцессы, принца Денни и его телохранителей. На втором ярусе располагался сенат, а третий, на самом верху видимо предназначался для гостей и журналистов.
Когда мы вошли, зазвучал гимн и принцесса торжественно прошествовала на свое место.
Я все время боялся, что Алеся сделает что-нибудь не то, ошибется или скажет неправильно и поэтому пропустил тот момент, когда заседание началось.
Принц, прежде чем передать власть Алесе рассказала каких успехов добилось королевство за время его правления. Он красноречиво описал все достижения и не преминул добавить, что шпионам землян до сих пор не удалось узнать о королевстве Центурион и что настало время решительных действий. Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами. Теперь началась процедура передачи власти.
Я ждал и боялся этого момента, приготовившись к самому худшему варианту, ведь принц не знал о подмене и он мог сделать все что угодно. Алеся держалась отлично.
Когда на ее голову надели корону, принцесса поблагодарила за доверие сената и народа, потом зазвучал гимн, и все встали со своих мест.
Когда стихли последние аккорды, Алеся оглядела зал и остановила свой взгляд на принце. Тот ободряющие улыбнулся ей, он ждал, когда же она передаст корону ему.
— Дорогие мои подданные! — начала она торжественно, — не смотря на мой молодой возраст и ту ответственность, которая ложится на меня, я постараюсь оправдать ваше доверие. Спасибо принцу Денни за то, что он справился со своей задачей и приумножил богатства королевства, но я не согласна с тем, что необходимо опередить землян и начать захват Солнечной системы. — Она подождала, когда утихнет шум в зале и продолжала, — война принесет страдание и разорение не только землянам, но жителям королевства. Я некоторое время путешествовала инкогнито в Солнечной системе и очень хорошо узнала их. Я убедилась в миролюбии и открытости землян, это очень сильная цивилизация, которая не даст себя в обиду. Нельзя забывать и то, что мы произошли от этой цивилизации, она — наш прародитель. Лишь сотрудничество с ними принесет нам, обоим пользу и взаимную выгоду…
Я видел, как побледнел принц, он что-то шепнул своему телохранителю и тот скрылся за ближайшими дверьми.
Когда принцесса села, в зале на несколько секунд повисла тишина, я представил себе, что творилось за пределами дворца, ведь это заседание смотрела вся цивилизация по прямой трансляции.
Зал снова взорвался аплодисментами, теперь уже аплодировали с самых верхних ярусов.
— Это не настоящая принцесса, — перекрикивая шум, вскочил принц Денни, — я требую идентификации королевы, она подставное лицо. «Все, — подумал я, — главное успели…». Теперь слово взял представитель сената, дождавшись, когда шум утихнет.
— Обвинение, которое выдвинул принц очень серьезное и мы, по его просьбе обязаны произвести идентификацию королевы, это не займет много времени, если, конечно, Ваше Величество не против этого, в противном случае отказ будет означать, что Вы подставное лицо. Алеся встала, взглянула на меня и улыбнулась.
— Я согласна на эту процедуру, — сказала она громко. Представитель сената подошел к королеве и одел ей на руку браслет.
В зале воцарилась тишина, только едва было слышно, как за стенами дворца бушевала толпа.
Представитель снял браслет, прошел к своей трибуне, и встал, выждав паузу: — ДНК королевы Алессии полностью соответствует генетическому коду, который хранится в базе данных нашего королевства. Прошу сенат проголосовать о введении поправки относительно землян, предложенной королевой Алессией.
Тишина, которая овладела залом, вероятно, перекинулась и на толпу, собравшуюся за стенами дворца, потому что ее не было слышно.
— Внимание! — сказал представитель сената, через несколько минут, — поправка о дружбе и сотрудничестве с Солнечной системой большинством голосов сената одобрена. Мы рады такому удачному началу работы, Ваше Величество, на благо родины и граждан королевства.
Когда процедура коронации была закончена, королева встала и под вспышки молний фото и кинокамер репортеров, под восторженные крики зала пошла к выходу.
Я, вместе со свитой последовал за ней, понимая, что еще не все закончилось, потому что принца Денни на церемонии присяги не было, а это значит, что он предпримет какие-то ответные шаги. Надо было срочно что-то делать. Но я так и не успел ничего сделать, нас встретил в коридоре вооруженный отряд и оттеснив свиту, окружил принцессу.
— Приказом сената, — сказал командир отряда, — Вас надлежит препроводить для повторной идентификации.
— Но она уже прошла идентификацию, — крикнул я, прорываясь к принцессе.
— Не беспокойтесь, мы только уточним эти результаты, — остановил он меня, — кроме того вас тоже приказано доставить вместе с королевой.
— Но я то тут причем?
— Мы должны проверить и вас.
Мы на звездолете принца Денни в плену, в морозильнике. Неожиданная помощь. Прощай Кэрол.
И так, мы попались. Глупо было ожидать чего-либо другого. Утешало то, что принцу будет сложнее что-нибудь сделать, но у него теперь есть заложник, — королева. Нас привезли на космодром, а оттуда прямым ходом на звездолет принца.
Продержав некоторое время в какой-то каюте, нас повели по длинным коридорам. Двери кают мелькали один за другим, по их количеству можно было судить о громаде звездолета. Наконец нас втолкнули в просторную каюту с большим экраном за которым раскинулась вселенная во всем своем великолепии. У пульта, тянущегося по всему переднему краю, сидел принц в том же, темно-голубом мундире, что и на совете. Он долго и угрюмо смотрел на нас.
— Ну и чего вы добились? — спросил он устало, обращаясь к королеве, — вы думаете, что я вот так, легко отдам власть? Почему именно вам? Чем я хуже? Он потер виски и снова взглянул на нас. Алеся усмехнулась.
— Я была не против того, чтобы вы остались на престоле, я бы так наверное и сделала, но… я не хочу чтобы королевство объявило войну землянам, это приведет к гибели людей.
— Вы еще очень глупы, — вдруг рассвирепел он, — земляне всегда отличались тем, что захватывали другие цивилизации!
— Но цивилизация землян давно уже не такая!
— Все это демагогия, — махнул он рукой.
— А чего вы от нас хотите? — спросил я.
— От тебя землянин ничего, а вот от королевы благоразумия.
— Откуда вы знаете что я землянин?
— Ты же не считаешь меня идиотом. Я не уничтожил вас в Солнечной системе и здесь только потому, что надеялся все уладить мирно, правда, я упустил вас, когда пропали в газовой туманности, надеялся что вы там погибли, поэтому мы вас тогда не уничтожили, потом ваш след обнаружили на Даре, но я не думал что вы такие шустрые, что даже смогли попасть во дворец.
— Вы же привели нас не для того чтобы рассказать о своих победах и поражениях? — спросила Алеся усмехнувшись, — вы хотите что-то предложить? Принц вздохнул.
— Хочу… Вы выступаете перед сенатом и народом, и передаете власть мне.
— А если…?
— А если нет, то вас найдут на разбитом звездолете или на… королевской яхте, мало ли что произошло, допустим, что вы опять захотели путешествовать. Ваше тело опознают, и вся планета будет скорбеть о безвременно погибшей королеве, а после траура назначат меня, как следующего претендента.
— И вы думаете что вам поверят?!
— Про катастрофу твоих родителей поверили же. Я видел что Алеся еле сдерживалась.
— Значит это ты их… убил.
— Зачем так примитивно, конечно не обошлось без моей помощи.
— Сенат все равно не даст согласие на вторжение, и они не поверят в мою случайную смерть.
