С потолка не посыпались булки и бутерброды, в стенах не проросли пакеты с соком или молоком.
— Ильм, понажимай кнопки, ты все же в этом разбираешься.
Я склонился над пультом. Я знал десятка два языков, но надписи мне ничего не говорили — странного вида иероглифы даже приблизительно не напоминали земные. Нажимать я не спешил, мало ли что — вдруг это вообще катапульта. Выбросит нас в открытый космос, тогда попрыгаем!..
Протянул руки над кнопками, прислушался — нет, это не обычная электроника, иначе бы я почувствовал. Здесь был совершенно иной принцип действия. Но какой?
Делать нечего. Я осторожно коснулся синего треугольничка и вдавил кнопку. Денис внимательно следил за моими действиями, затаив дыхание.
Свет мигнул и загорелся чуть ярче. И все. Больше никаких изменений. Должно быть, эта кнопка регулировала освещение. Продолжим...
— Ну что ты возишься? Дай я!.. — Денис отодвинул меня и сам, без излишних раздумий, прошелся пальцами по клавишам.
Я только и успел, что оттолкнуть его плечом. Но было поздно.
Кораблик завертелся юлой, бросив нас на стены и мотая по всей кабине. Я зацепился за кресло и еле успел ухватить за щиколотку Дениса.
На панели ярко мигала красная овальная надпись, о чем-то предупреждая. Под ней светилась кнопка с похожими значками и я, совершенно растерявшись, щелкнул по ней.
Вращение мгновенно прекратилось. Денис по инерции сделал еще один кружок по кабине, выскользнув из моих пальцев.
— Ты целый? — спросил он меня дрожащим голосом. Хотя этот вопрос должен был задать ему я. Кто из нас железный, спрашивается?
— Я-то целый. А у тебя все на месте, ничего не растерял? Например, шарики из головы?
— При чем здесь шарики? — слегка обиделся он.
— При том... Это же надо было... В незнакомом космолете нажимать что не знаешь!
— Есть захотелось, а ты возишься... — оправдывался Денис. — Я больше не буду...
Шутки шутками, а накормить Дениса все же придется. Вопрос — как? И я вернулся к неприступным клавишам, вполголоса поминая глупых лургов. Не могли рассказать, как эта штуковина управляется.
К счастью, долго испытывать наше терпение не пришлось — уже третья кнопка выдала два продолговатых пакетика, выскочивших прямо нам на колени из подлокотников кресел.
Денис недоверчиво повертел пакет в руках. Внутри пересыпался кирпичного цвета порошок. Поцарапал ногтем крышку, пытаясь поддеть.
— Как оно открывается? Не доберешься...
Вслед за ним я тоже принялся исследовать потенциальную пищу. Крутил, вертел, нажимал, даже потряс над ухом. Вот именно такой встряски и не хватало — пакетик тут же начал нагреваться, порошок загустел под прозрачной оболочкой, потом пленка отошла в сторону и свернулась трубочкой.
— Держи, — передал я Денису свежеиспеченный пирожок.
Он с опаской взял теплый брикетик, понюхал, лизнул... Пожал плечами и впился в него зубами. Через мгновение пирожок испарился. Вслед за ним отправился и второй.
— Ну как, съедобно? — спросил я.
— Ага... Вполне... — сытно откинувшись на спинку кресла, ответил Денис.
Он прикрыл глаза и приготовился спать. Но тут же спохватился:
— А ты хоть запомнил, чего нажимал? Чтобы снова не пришлось с кнопками воевать.
— Запомнил, не волнуйся. Спи, а я еще пульт поизучаю. Не нравится мне это бесконтрольное путешествие. Так недолго и в черную дыру залететь...
— Умгррухх... — сказал сквозь сон Денис.
Полет продолжался...
Я напряг все свои электронные извилины. Как же все-таки работает эта штуковина? Должен в ней быть бортовой компьютер, должен! Не может корабль сам по себе по космосу болтаться.
Осторожно нажимая кнопки одну за другой, я определил несколько функций — изменение расцветки кресел, нагрев и охлаждение стен, регулировку силы тяжести и прочее.
И вот, когда под моей ладонью щелкнула очередная клавиша, в центре панели появилась ... почти точная копия СуперМозга! Маленький светящийся столбик со стайкой светлячков.
— Ух ты!.. Здорово!.. Что это? — спросил Денис, широко раскрыв глаза.
— Не узнаешь? Мы уже видели такой, только метров на двадцать больше.
— А-а, вспомнил. Точно! Там, на астероиде. А здесь он зачем?
— Ты, наверное, еще не проснулся? Это же и есть центр управления нашим корабликом. Сейчас попробуем...
Я медленно протянул руку к столбику. Ладонь тут же окружили светлячки. Я подал мысленную команду — повернуть влево!
Но корабль и не подумал исполнять — маршрут остался неизменным.
— Не слушается? — спросил понимающе Денис. — Дай я!
— Ты опять? Снова хочешь приключений? — строго спросил я. Ну что за человек, в самом деле!
— Ну я осторожненько, честно!
И тут же протянул ладонь вперед.
— Мысленно скомандуй «повернуть налево» — шепотом сказал я.
— Ага...
Красный огонек на экране чуть дернулся и... Траектория отклонилась!
— Ура-а! — закричали мы на всю кабину, распугав бедных светлячков. Наконец-то получилось!
— Но почему компьютер не стал меня слушать? — недоуменно спросил я, успокоившись немного.
— Ну, ты только не обижайся... Наверное, кораблик только человека слушает...
Денис спрятал глаза, словно это он был виновен, а не лурги-конструкторы.
— Ладно уж... Тогда считай, что тебе повезло — будешь командиром корабля. — усмехнулся я. — Только веди осторожно, прямо по этой линии, никуда не сворачивай.
Денис сосредоточенно поглядел на экран, снова протянул руку к столбику и выровнял траекторию полета.
— Ну, все, больше не трогай. Пусть идет сам...
И Денис, довольный донельзя, упал в кресло, глядя на дело рук своих.
За всеми этими упражнениями мы прошли еще половину маршрута.
* * *— Вот прилетим, — мечтательно сказал Денис, закинув руки за голову, — сразу к этим Странникам: «Давайте машину времени, мы Землю полетим чинить!»
— Ага, они сразу лапки кверху и машину на блюдечке вынесут, — усмехнулся я. — Тебе же было сказано: они воевать любят. Так что не все так просто...
— Вот-вот, — сразу помрачнел Денис. — А у нас даже крохотного кинжальчика нет, не то что лазерной пушки. И минуты не продержимся... Ильм, ты посмотри повнимательней, ну должно же быть вооружение на космолете, обязательно!
— Смотрю вот... — рассеяно ответил я, нажимая очередную кнопочку ядовито-зеленого цвета.
— Что... Что ты сделал!.. — закричал вдруг Денис, сжав мое плечо.
Я поднял голову от пульта и обомлел... Стена перед нами сперва побелела, а затем стала прозрачной, как хрусталь. И в этом большом иллюминаторе ярко-ярко вспыхнули мириады звезд! Желтые, розовые, синие огоньки рассыпались по черному бархатному покрывалу космоса. Картина просто завораживала и не давала отвернуться.
— Красотища... — только и сумел выдохнуть Денис.
Но Вселенной не было дела до крошечной пылинки с двумя детенышами на борту — она жила своей непостижимой жизнью. И словно желая доказать нам это, прямо навстречу кораблику помчался громадный метеорит!
Мы глядели на коричнево-серый камень, испещренный рытвинами и воронками и с ужасом пытались хоть что-то предпринять:
— Денис! Быстрей уводи корабль! Да быстрей же!
Денис метнулся к пульту и попытался обхватить рукой светящийся стержень. Но я уже произвел все подсчеты — времени катастрофически не хватало. Слишком велика была скорость метеорита и слишком близким расстояние между нами... Через мгновение от нас останется лишь огненная вспышка да расплавленные капли металла...
Денис зажмурился — он тоже все понял...
Но у нашего кораблика на этот счет оказалось иное мнение. Он вильнул в сторону и ускользнул прямо из-под носа у глупого великана!
Значит, лурги все же были правы — корабль справляется и без нашего вмешательства!
— Мы что, живые? — удивился Денис, широко раскрыв глаза. — А как это?.. Куда камень делся?
— Дальше полетел. Мы разминулись...
— Уфф... Я уж совсем перепугался... И сами погибнем, думал, и эм-вэ не достанем.
— Эм-вэ? Что это? А, понял. Это ты машину времени сократил.
— Ага. А то слишком длинно... А так раз, и все: эм-вэ. Коротко и понятно, — болтал Денис, рассматривая пролетающие за бортом звездные ожерелья.
Вскоре Денис завел старую песню:
— А что если в следующий раз я дам команду шарахнуть по метеориту лазером? Интересно, сработает? Как в компьютерной игрушке — ба-бах! И на кусочки! Ты скоро пушку найдешь уже?
— Какой ты все-таки надоедливый... — поморщился я. — Ну что ж тебе все воевать-то хочется...
— Хочется не хочется, а придется, — заявил внушительным тоном Денис. — Забыл, куда летим? Да мы там и шагу ступить не успеем без оружия.
Я усмехнулся — он повторил мои слова, сказанные пару часов назад.
