Но не только это лишало ее сна все последние дни. Стоило Миле только закрыть глаза, как в воображении возникал мрачный замок, вырастающий своими башнями прямо из скалы. Она не могла выкинуть из головы эту картину. Дневник Тераса был прочитан до конца, и воспоминание алхимика, помещенное в портрет Арнальдо де Вилановы, осталось единственным ключом к тайнам Многолика и его рода. Последняя надежда узнать о нем что-то важное… Но ключ бесполезен, если не знаешь, где та дверь, которую он отпирает.
Мила повернула голову, уткнувшись взглядом в оконное стекло, по которому танцевали яркие солнечные блики. За окном светило солнце, но приход весны почему-то не вызывал у Милы никаких эмоций.
— Замок в скале… — задумчиво пробормотала она себе под нос. — Знак паука на двери… Комната, которая показывает страшные сны…
Если бы только узнать, где искать этот замок… Если бы только увидеть, что находится внутри той комнаты за дверью с пауком…
— Знаешь, это уже начинает пугать, — раздался над головой знакомый голос.
Мила даже не пошевелилась, только вздохнула и продолжила безучастно наблюдать за вереницей неспешно плывущих по небу облаков.
— Ты меня беспокоишь, — взволнованно сказал Ромка и гнетущим низким голосом передразнил: — «Замок в скале… Знак паука на двери… Комната, которая показывает страшные сны…» — ты повторила эти слова не меньше ста раз только за последнюю неделю. Это пугает.
Мила не ответила, лишь снова вздохнула и тотчас почувствовала теплую Ромкину ладонь на своей голове.
— Что ты делаешь? — вяло спросила она.
— Я подумал, что у тебя от тяжких дум скоро крыша поедет, — самым естественным тоном ответил Ромка. — Вот — держу.
Мила неожиданно для себя самой прыснула со смеху. Рука исчезла.
— Так лучше, — сказал с улыбкой в голосе Ромка и, вздохнув в точности, как Мила, уже серьезно добавил: — Я знаю, ты хочешь его найти. Обидно, что последняя подсказка Тераса привела в никуда.
Мила сжала кисти рук под головой в кулаки.
— Нужно искать дальше, — упрямо сказала она. — Этот замок — не сон и не вымысел, он абсолютно точно где-то существует в реальности.
— Но, кажется, у нас закончились идеи, где его искать, — заметил Ромка. — Вирту об этом замке ничего не известно. Я спрашивал у Фреди — он тоже никогда о нем не слышал и не читал. Яшка перелопатил для тебя все свои легенды Таврики, особенно те, где упоминаются древние замки.
Мила закрыла глаза.
— О замке в скале нигде ничего нет, — подытожил Ромка и предположил: — Может быть, он находится во Внешнем мире? Конечно, там он привлекал бы к себе чересчур много внимания — слишком необычный. Но для этого ведь и существуют Отводящие чары. Что ты об этом думаешь?
Мила не ответила — и без слов было понятно, что этот вариант возможен. Но в таком случае шансов найти замок в скале у них было еще меньше.
— Замок в скале… — не открывая глаз, прошептала она. — Знак паука на двери… Комната, которая показывает страшные сны…
На голову снова легла Ромкина рука.
— Я подержу, — сочувственно произнес он.
Мила улыбнулась.
— Спасибо. Ты настоящий друг.
Она услышала, как открылась дверь в класс. Ромкина рука опять исчезла.
— Вот вы где! — раздался звонкий голос Белки, и тут же она вслух удивилась: — А что, больше никого нет?
— Большая перемена, — напомнил ей Ромка. — До звонка еще десять минут, а на дворе весна. Все сейчас в парке — на солнце греются.
— Да, погода отличная, — жизнерадостно согласилась Белка.
Мила слышала, как она подошла к ним и положила рюкзак на соседнюю парту.
— А чего ты сияешь так? — подозрительно спросил Ромка. — Смотреть противно.
Белка громко засопела в ответ.
— Лапшин, ты… — Она сделала глубокий вздох, словно призывая себя к терпению, и с негодованием спросила: — Почему тебе обязательно нужно сказать какую-нибудь гадость?
— Да ладно, — безучастно отозвался Ромка. — Я же не превратил тебя в гигантскую медузу, не приклеил к стулу заклинанием «Агглютинацио» посреди урока, не подложил тебе в рюкзак карликовую шишигу, которая питается исключительно старыми библиотечными книгами. Я всего лишь сказал тебе гадость. Переживешь.
Белка какое-то время молчала. Мила не видела ее лица, но легко могла представить, как от смеси возмущения и растерянности ее подруга, словно выброшенная на берег рыба, глотает воздух.
— С-слов нет, — наконец выдавила из себя Белка. — Твоя наглость, Лапшин… не имеет аналогов.
— Опять умных слов от Фреди нахваталась? — невозмутимо парировал Ромка. — Так чего ты такая радостная сюда впорхнула? Что-то хорошее случилось?
Слушая привычные препирательства друзей, Мила с трудом подавила зевок — бессонные ночи давали о себе знать. Гусеницей ползущие по небу облака, за которыми она следила машинально, даже не задумываясь, нагоняли на нее сонливость.
— Ничего особенного, — ответила Белка; в ее голосе снова зазвучали довольные нотки. — Просто профессор Шлях меня сегодня похвалил перед всем классом.
— За какие заслуги? — спросил Ромка.
— Он сказал, что всего за год обучения я достигла больших успехов в создании Порталов Темперы, и назвал меня второй ученицей на своем курсе после Артема.
— А он не преувеличивает? — с нескрываемым недоверием в голосе спросил Ромка.
— Лапшин, ты опять? — снова начала злиться Белка.
— Ну, знаешь… Чтобы стать одной из лучших, нужно уметь делать что-то особенное, — ответил Ромка. — Ты чем-то можешь похвастаться?
— Могу! — пылая праведным гневом, ответила ему Белка. — Мне стоит только один раз увидеть какое-нибудь место — и я по памяти создам ведущий в это место Портал Темперы!
Мила широко распахнула глаза — сон как рукой сняло. Она резко вскинулась, оторвав голову от парты, и уставилась на Белку требовательным взглядом.
— Повтори.
Белка растерянно заморгала, сбитая с толку внезапным оживлением Милы.
— А?
Мила качнула головой, словно отбрасывая за ненадобностью лишние вопросы, и прямо спросила:
— Ты сможешь создать Портал Темперы, если нужное место увидишь в Мемории?
Белка задумалась лишь на секунду и кивнула.
— Если это место существует в реальности, то, думаю, да.
Дыхание Милы зачастило — на секунду ей показалось, что она сейчас задохнется.
— Белка, — произнесла она, глядя на подругу, как на восьмое чудо света, — тебя мне послало провидение.
* * *
Взяв у Вирта портрет Арнальдо де Вилановы, Мила тайком пронесла его в Львиный зев, в комнату, которую она делила с Белкой. Побывав в Мемории, спрятанной за изображением уробороса, Белка убежденно заявила, что сможет создать Портал Темперы, ведущий в это место. Было решено, что рисовать она будет прямо в их комнате.
После того как Белка принесла мольберт, холст и все остальное, что было необходимо ей в работе, Миле с Ромкой оставалось только ждать. Как оказалось, прежде чем начать писать картину, нужно было провести предварительную подготовку, например грунтовку холста. Следить за этим Миле с Ромкой было не слишком интересно, поэтому они решили не отвлекать Белку и заняться своими делами.
Работа над Порталом Темперы заняла у Белки несколько дней — учитывая учебу и домашние задания, на создание портала она могла тратить не больше двух часов в день. На третий день Лапшин, не выдержав терзавшего его любопытства, ближе к вечеру заглянул к ним в комнату.
— Ты что, просто рисуешь замок, и все? — спросил Ромка; заглядывая Белке через плечо, он оценивающим взглядом рассматривал еще не законченную картину. — Это и есть Портал Темперы?
Белка презрительно фыркнула.
— Нет, я не просто рисую, — ответила она. — Я создаю путь. В процессе создания портала нужно читать заклинания, мысленно протягивать тоннель, накладывать изображение на реальность. Эта работа требует сосредоточенности, поэтому помолчи, ты мне мешаешь.
Лапшин нахмурился, раздраженно хмыкнул, но не стал пререкаться и, пожав плечами, вышел.
Портал Темперы был готов через неделю. Мила и Ромка смотрели на вырастающий из скалы замок, изображенный масляными красками на полотне.
— А если окажется, что этот замок все-таки находится во Внешнем мире? — обеспокоенно спросила Белка, перед этим выждав время, пока они оценивали ее работу.
Мила посмотрела на нее с уверенной улыбкой.
— Ты недооцениваешь важность того, что сделала, Белка, — сказала она. — Если замок в скале находится не в мире По-Ту-Сторону, то мы легко сможем вывезти твой Портал Темперы во Внешний мир и воспользоваться им там точно так же, как и здесь.
Белка вдруг улыбнулась и посмотрела на Милу сияющими глазами.
— Я так рада, что могу помочь. Наконец-то и от меня хоть какая-то польза.
