Но поздно: Молли уже распахнула дверь. Девочка тут же взвизгнула и захлопнула ее снова. Питер только мельком успел заметить огромную серую тень на пороге.
— Волк! — выдохнула Молли.
«Я же говорила!»
— Что это за звон такой? — спросил Джордж.
Молли, не обращая на него внимания, подошла к окну.
— Их там с полдюжины, не меньше, — сказала она.
Питер с Джорджем подошли к ней и увидели внизу темные тени с горящими глазами.
— Думаю, они нас не выпустят, — заметил Джордж.
Плечи Молли поникли.
— О нет… — выдохнула она.
— Молли, — сказал Питер, — я-то могу выйти.
— Как это? — фыркнул Джордж. — Что, ты собираешься пролететь у них над головами?
— Да, — кивнул Питер.
Джордж обернулся к Молли:
— Он что, сумасшедший?
Девочка не ответила ему, а Питеру сказала:
— Ну можешь, а что толку? Мы ведь не знаем, где находится это Место Возвращения. Папа уехал уже с полчаса тому назад, и он был верхом. Он сейчас может быть где угодно. Как ты его найдешь в темноте? Если ты даже не знаешь, в какую сторону направляться?
— Попробовать-то можно, — возразил Питер. — Тем более сейчас полнолуние, все видно…
— Питер, ты же не знаешь здешних мест, — покачала головой Молли. — Не зная, где находится Место Возвращения, ты просто заблудишься, и все.
— А что нам еще остается? — спросил Питер.
— Не знаю… — ответила Молли, безнадежно глядя в окно.
— Минуточку! — воскликнул вдруг Джордж.
— Чего? — спросила Молли.
— Сегодня же полнолуние!
— Ну да! — раздраженно бросила Молли. — Питер это только что уже говорил.
— Ну я просто только что подумал… — начал Джордж. — Я все надеялся наблюдать это в свой телескоп, хотя последние несколько дней было довольно пасмурно, но сегодня…
— Джордж, ты о чем? — бесцеремонно перебила его Молли.
— Затмение! — ответил Джордж. — Лунное затмение! Сегодня.
Мальчик достал из кармана часы и взглянул на них.
— Примерно через час, если быть точным. Луна пройдет в тени Земли и полностью исчезнет… Так-так… Насколько я помню, на пятьдесят три минуты.
Питер с Молли уставились на Джорджа.
— Ну дальше? — потребовала Молли.
— Так вот, — сказал Джордж, — я просто подумал, что, возможно, затмение имеет какое-то отношение к Возвращению.
— Я знаю, — кивнула Молли, — что это происходит в какое-то определенное время. Папа об этом говорил однозначно. И он знал время заранее, за несколько месяцев.
— Лунные затмения можно предсказывать на годы вперед! — сообщил Джордж. — Значит, и Возвращение сегодня, и затмение тоже… Мне кажется, это совпадение не случайно!
— Да, — согласилась Молли. — Думаю, что не случайно.
— Так, значит, если ты прав, — сказал Питер довольно-таки неохотно, отчасти потому, что не знал, что такое затмение. — Возвращение должно состояться примерно через час?
— Да, — ответил Джордж.
— Даже если и так, — вздохнула Молли, — мы знаем только, когда оно состоится. А вот где — мы так и не выяснили.
Джордж самодовольно улыбнулся.
— В чем дело? — спросила Молли.
— Если я не ошибаюсь, — ответил Джордж, — то я точно знаю, куда они поехали!
В этот холодный вечер на улицах крохотной деревушки Эймсбери не было ни души. Цокот копыт заставил кое-кого из жителей прильнуть к окнам. Но ничего особенного они из-за своих занавесок не увидели: всадник, следом повозка — обычные ночные путники, какие часто проезжали по этому наезженному тракту.
Чего жители деревушки не углядели — так это молчаливых серых теней, которые неслись большими скачками, держась вровень с повозкой и всадником, однако не выбираясь на дорогу — им было проще мчаться напрямик через поля.
Маленькая процессия миновала деревню и скрылась вдали. Любопытные крестьяне вернулись к своим очагам.
В двух милях к западу от Эймсбери дорога поднималась на холм. Достигнув вершины, Леонард Астер остановил коня. Ехавший следом Мэгилл натянул вожжи, запрокинул голову и рыкнул. Волки, что бежали за повозкой, остановились. Они смотрели и ждали.
Астер с Мэгиллом окидывали взглядом открывшийся перед ними вид. Внизу лежала равнина Солсбери, плавно поднимающаяся к горизонту. Полная луна ярко озаряла ее, так что видно было на мили вперед. У подножия холма дорога разветвлялась. Левое ответвление уходило на юго-запад, к городу Эксетер. А правое заворачивало на северо-запад, в самое сердце лугов равнины Солсбери.
И по левую сторону от этой дороги, примерно в полумиле, в лунном свете отчетливо, будто днем, виднелась цель их пути. Оба медленно, опасливо оглядели всю равнину: поблизости вроде бы никого не было. Лорд Астер сверился со своими карманными часами и кивнул Мэгиллу. Они тронули лошадей и в сопровождении волков двинулись вперед, к Месту Возвращения.
— Стоунхендж! — объявил Джордж.
Питер озадаченно нахмурился. Молли ахнула.
— Ну конечно! — воскликнула она. — Это ведь совсем недалеко от Солсбери, верно?
— Рукой подать, — ответил Джордж. — Я там бывал раз пять, не меньше. От этого дома он милях в пяти.
— Стоунхендж? — переспросил Питер. — Это такая древняя груда камней, да?
— Не груда камней, — наставительно поправил его Джордж, — а древний рукотворный круг из вертикально установленных каменных глыб. Огромных глыб. Некоторые утверждают, будто он выстроен тысячи лет тому назад, еще до римлян.
— А какое отношение эти каменные глыбы имеют к Возвращению? — поинтересовался Питер.
— Зачем построили Стоунхендж — точно никто не знает, — ответил Джордж. — Но он явно имеет какое-то отношение к небесным телам. Главная ось круга идет от точки, где восходит солнце в день летнего солнцестояния, к точке, где оно садится в день зимнего солнцестояния. Кроме того, некоторые утверждают, что Стоунхендж использовался для предсказания лунных затмений.
— Вроде сегодняшнего, — добавила Молли.
— Вот именно, — подтвердил Джордж. — Так что если это ваше Возвращение всегда происходит именно в день затмения, Стоунхендж должен быть самым подходящим для него местом.
— Ладно, — сказала Молли. — Значит, нам сейчас надо в Стоунхендж.
— Хм, — пробормотал Джордж, выглянув в окно. — А про волков ты забыла?
— Не забыла! — ответила Молли. Она обернулась к Питеру, указала на цепочку у него на шее и спросила: — Много еще у тебя его осталось?
— Не знаю, — сказал Питер. — Я часть использовал в Лондоне.
— Ну, будем надеяться, что этого хватит, — решила Молли. — И что хватит на двоих.
— На двоих? — удивился Питер. — А он что, тоже полетит?
— Да, — твердо ответила Молли. — Без него нам просто не найти Стоунхенджа. Джордж, ты сумеешь разыскать Стоунхендж? Отсюда?
— В принципе я бы, наверное, смог, — ответил Джордж, — но что толку?
— Надо найти окно на втором этаже, — сказала Молли.
Она решительно направилась к лестнице в глубине холла.
— Но как же мы… — начал было Джордж.
— Увидишь, — коротко ответила девочка. — Пошли.
Наверху ребята нашли окно, которое им втроем, не без труда, все же удалось открыть. В комнату хлынул прохладный ночной воздух. Ребята навалились на широкий подоконник и выглянули наружу. Внизу, в пятнадцати футах под ними, горели три пары желтых глаз, внимательно следивших за детьми.
— Хорошо бы порошка хватило, — заметил Питер. — Не самое удачное место и время, чтобы падать.
— Да уж, — согласилась Молли, глядя на волков.
— Все равно ничего не понимаю, — вмешался Джордж. — О чем это вы?
— Сейчас полетим в Стоунхендж, — объяснила ему Молли.
— Понятно. Значит, вы оба сумасшедшие, — заключил Джордж.
— И ты полетишь с нами, — добавила девочка.
— Конечно полечу! — фыркнул Джордж. — Вот сейчас как взмахну крылышками!
Молли с Питером молча взглянули на него.
— Ну в чем дело? — осведомился Джордж.
— Вот махать как раз ничем не надо, — сказал Питер.
— Питер, можно твой медальон? — спросила Молли.
Питер снял медальон и вложил его в руку Молли. Девочка взяла золотой шарик и показала его Джорджу. Тот оглядел его, сощурившись, не скрывая своего недоверия.
— Джордж, — начала девочка, — я сейчас осыплю звездным веществом себя, потом тебя. Ощущение будет странное, но приятное.
— А Питер как же? — ухмыльнулся Джордж. — Ему что, волшебного порошка не достанется?
— Питеру это не нужно, — ответила Молли. — Он уже и так может летать.
Джордж от души расхохотался.
— Ого! — воскликнул он. — Везет же ему!
— Джордж, — сурово сказала Молли, — это все не игра!
Она откинула застежку медальона.
— В самом деле? — спросил Джордж. — А по-моему, это как раз…
