хранившие тайну…
Тайну, которая вот-вот откроется недостойным. Этого нельзя допустить!
Ему повезло, что он сумел подобраться сюда незамеченным. Часы как раз пробили одиннадцать. Студенты в это время корпели над книгами, магистры, травмированные случившимся с доньей Эстер, были заняты собственными переживаниями.
Человек оглянулся. Чтобы исполнить задуманное, ему не понадобится много времени. Он толкнул тяжелую дверь и аккуратно прикрыл ее за собой. Внутри Башни он пробыл совсем недолго и вышел оттуда с просветлевшим лицом. Если бы поблизости находился Баррига или какое-нибудь другое существо с чутким слухом, оно уловило бы отзвук удара и глухой вскрик. Но это длилось одно мгновение.
Вокруг Башни по-прежнему было пустынно. Человек быстрыми шагами удалился прочь и вскоре затерялся среди замковых построек, чуть ли не насвистывая. Приятно, когда день начинается на позитивной ноте!
В покинутой им комнате тлела оставленная свеча. Ее пламя, трепещущее на сквозняке, вскоре добралось до разбросанной по полу соломы и там вспыхнуло веселее, подбираясь к стоящим поблизости банкам с керосином…
Через полчаса окна в нижнем этаже Башни выбило наружу.
Черные космы дыма в двух шагах от вашего дома, как правило, не предвещают ничего хорошего. Все воланте сразу развернули свои лодки по направлению к замку.
– Башня горит! – воскликнула Дейзи, когда они подлетели поближе. Ее глаза потемнели от страха. – Там же Орландо!
– Подожди!
Альваро не успел ее остановить. Все случилось очень быстро. Дейзи подлетела к окну верхнего яруса, попытавшись выбить стекло, но внезапно из клубов дыма стрельнуло искрами и клочья горящего пепла попали на парус. Промасленная пленка вспыхнула. В мгновение ока «Эрмоса» и Дейзи превратились в мечущийся пылающий факел. Дийна застыла от ужаса, пока ее не подхлестнул крик Альваро:
– Дийна, флаги! Скорее!
Она поняла его с полувзгляда. Отсыревшие полотнища флагов колледжа и острова Керро, которые не успели убрать после праздника, тяжело колыхались на ветру. Альваро на ходу срезал одно из них ножом. Кое-как они подхватили его и сумели сбить пламя с «Эрмосы». Но они двигались так медленно! Огонь был гораздо быстрее.
– Дейзи!
Ее лодка резко рухнула вниз, прямо на дерево. Почерневший, обугленный парус развалился, послышался хруст обломанных веток, а потом Дезире упала и больше не двигалась. Дийне показалось, что она слышала страшный звук, с которым тело ударилось о землю, хотя за ее спиной ревел огонь, а из колледжа тоже доносились крики – к месту пожара сбегались люди.
Для нее сейчас существовала только Дейзи. Онемев от страха, она на ходу соскочила с джунты и побежала к подруге.
Распахнув двери Башни, Альваро закашлялся. Да, сюда так просто не войдешь! Пришлось накрыть голову курткой. У него не было времени ждать добровольцев-пожарных. Ощупью двинувшись вдоль стены, он нашел лестницу и, шагая через ступеньки, взлетел наверх. Профессор и Орландо работали на втором ярусе. Внизу был просто склад ненужных вещей.
«Интересно, что учудили эти «магистры оккультной геометрии», из-за чего так рвануло?!»
Наверху дышать было легче, хотя дым просачивался и сюда. Значит, полыхнуло где-то внизу… Странно. Вскоре Альваро наткнулся на Мойзеса, лежавшего без сознания. Что с ним? Наглотался дыма? «Ладно, разберемся снаружи», – решил он. Где же Орландо, черти его подери?
На волне адреналина юноша выволок обмякшего профессора на лестницу, и тут силы закончились. Очень вовремя подоспела помощь: из клубов дыма вынырнули два силуэта в брезентовых куртках. Альваро передал им свою ношу и снова метнулся наверх. В окна первого яруса били струи воды, но дыма стало как будто больше. Глаза у него слезились.
Он вслепую обшарил всю лабораторию – Орландо там не было. Под ногами хрустело, иАльваро всерьез стал опасаться, как бы не провалился пол. Пришлось спускаться. Кашляя, он скатился с лестницы, схватился за какие-то старые оконные рамы и в момент случайного просветления вдруг заметил чьи-то ноги, торчавшие из-за старых ящиков. В мгновение ока Альваро оказался рядом.
– Орландо?
Нет, не он. Молодой парень, лицо все в крови, а одежда так изгваздана пылью, будто он притащился сюда ползком. Это был помощник садовника, Кайо. Как он здесь оказался?!
Альваро приподнял мальчишке голову. Тот, кажется, даже пришел в себя, но ненадолго. Мутный взгляд стал осмысленным, потом вспыхнул злобой: «Убийца!», и на этом Кайо снова решил отключиться. Альваро скептически хмыкнул. Ну да, Кайо никогда не питал к нему дружеских чувств, и он понимал, почему. А теперь вот придется его вытаскивать. Он без церемоний закинул мальчишку на плечи. Повезло еще, что он такой тощий!
Поднявшись, де Мельгар пошатнулся, подождал, пока рассеется красная муть перед глазами. Пора сматываться! Казалось, он мог воочию увидеть схему своих легких, горящих огнем. Кайо протестующе завозился, так что пришлось его встряхнуть, чтобы не дергался.
– Виси уж, – проворчал Альваро. – Можешь потом мне врезать, если тебе полегчает! Но сначала давай выберемся отсюда!
Интересно, куда подевался Орландо? Вот что больше всего его беспокоило.
Дийну сковало какое-то оцепенение. Снова вернулось тошнотворное чувство беспомощности, когда все плохое уже случилось и ничего нельзя изменить. Она первой подбежала к Дейзи, ладонями сбила пламя с ее куртки. Потом ее бесцеремонно отодвинули, когда появился доктор Аугустино в сопровождении медицинской сестры. Сознание отказывалось верить происходящему, перед глазами словно вставали отдельные кадры: откинутая рука Дейзи среди жухлой травы, подернутой изморозью. Два пальца сломаны. Ожоги на руке и на плече. Правая нога согнута под неестественным углом…
Дийна зажмурилась, зная по опыту, что такие травмы очень болезненны. Дейзи должна была кричать от боли! Но она молчала, и это пугало больше всего. Приподняв голову девушки, медсестра тихо ахнула и тут же ее опустила: на пальцах осталась кровь. На затылке была еще одна рана.
«Ради всех ветров, она не может умереть! Только не это!»
Кто-то, подойдя сзади, тронул девушку за плечо. Дийна была так далека от реальности, что не сразу узнала Орландо. И все-таки это был он, целый и невредимый! Взлохмаченный, с круглыми от шока глазами – но живой! Она открыла рот… и закрыла, не в силах объяснить, что произошло.
– Тебя не было в Башне? – вырвался у нее глупый вопрос.
– Я на минутку сбегал на кафедру, Мойзес меня попросил, а когда вернулся, то чуть не умер от шока. Что здесь случилось?!
Вдруг он увидел Дезире, окруженную врачами, и умолк. Его пальцы
