Пробка действительно росла. Пришлось сидеть и ждать. Прошло еще десять минут, и вдруг наверху затрещал лед, ледяная пробка вылетела. Вулкан заработал. Батискаф выбросило из жерла вместе с фонтаном жидкого аммиака.
– Плюется, гад, – возмущенно проговорил ПИП.
– Вылетели, как пробка из бутылки! – добавил Вася.
ПИП включил максимальную мощность в режиме воздушной подушки и удержал батискаф от кувырков, после чего посадил его рядом с космолетом. Погрузив батискаф в космотанк, ПИП в компании с Васей и роботом двинулся к космолету. Остальные космонавты были уже там.
– Ну, Вася, – спросил отец, – с кем полетишь, с нами или с ПИПом?
– С ПИПом долго, а я уже есть захотел.
– Тогда пристраивайся, и в полет.
Возвратились на корабль через несколько минут. Могли значительно быстрее, могли за одну секунду, могли даже за одну миллионную долю секунды, на то она и безынерционная связь, но при таких скоростях можно мимо пролететь, а потом места, куда летел, не найти. И пришлось бы просто отключиться и оказаться на корабле, в безынерционной камере. Тогда и лететь не надо, но это совсем неинтересно, и Николай Иванович говорил, что вредно для организма.
Обедали без ПИПа. Он появился только через половину суток, когда все уже спали. Проснувшись, Вася сразу же побежал к Диме, а потом вместе с ним – к ПИПу. ПИП гремел кастрюлями, занимаясь приготовлением завтрака.
– Здравствуй, ПИП!
– Здравствуйте, если не шутите.
– ПИП, а куда ты бактерии девал? – спросил Вася.
– Они в специальном отсеке, в техническом секторе. Одни в холодильнике, в жидком аммиаке, другие в специальном самоваре при температуре плюс восемьдесят градусов, и облучаются радиоактивной пушкой, которую дядя Федя у нашего дяди Коли из врачебного кабинета утащил. А батискаф пришлось дезинфицировать сильным облучением.
– Давай, мы тебе поможем.
– Давайте, давайте. Вон, пропускайте картошку через агрегат очистки.
– ПИП, а вот те медузы, которые в аммиаке живут, у них эти биологические цепочки такие же, как у нас?
– В основном, почти, как у нас. На основе связей того же элемента углерода, а вот растворитель вместо воды аммиак, и дышат они не кислородом, а азотом.
– ПИП, а как бактерии из глубины кратера на поверхность попали и не умерли?
– Очень просто. Помнишь, Вася, как нас вулкан выплюнул? Так и их все время выплевывает. Я думаю, что когда-то, миллионы или миллиарды лет назад, эта радиоактивная печка в глубине планеты была гораздо горячее. И вулканов этих было много, и температура на поверхности планеты была выше. Вот тогда и зародилась жизнь вначале в глубинах вулканов, а потом и на поверхности планеты. Шло время, на поверхности становилось все холодней и холодней, и бактерии постепенно приспосабливались к холоду. И приспособились. Вот так и получилось, что одни бактерии внизу живут в жаре, а другие наверху – в холоде. Даже люди в ледниковый период Земли, да и сейчас, на Севере и на Юге, живут в холоде, а те, кто на экваторе – в жаре. Так что, Вася, как сказал твой папа, жизнь прекрасна и удивительна, и даже когда она всего лишь удивительна, это прекрасно. Вы картошку-то вычистили?
– Да.
– Тогда занимайтесь своим любимым занятием – делайте соки.
С ПИПом всегда было интересно, и сейчас ребята помогали ему и думали: «Как хорошо, что на этой планете-холодильнике с ПИПом ничего не случилось».
Водородные планеты ХЭТ и СХЭ со спутником СХЭТ
Исследование системы Рыжего карлика подходило к концу. Оставалось посетить водородные планеты ХЭТ и СХЭ и планету РХУ. Сегодня после завтрака должно было состояться совещание в зале заседаний по поводу дальнейших исследований. Вася уже заранее знал, что посетить планеты ХЭТ и СХЭ космонавтам не удастся, и рассказал об этом Диме. Во-первых, потому, что там ужасно большое давление атмосферы, и, во-вторых, там наверняка нет жизни, так как это в основном газообразные планеты, как, например, наше Солнышко. Только Солнышко горит, и поэтому оно светится, а эти планеты, так же, как наши Юпитер и Сатурн, просто не зажглись из-за своей незначительной по сравнению с Солнцем массы.
Совещание началось сразу после завтрака. Марина включила экран, на котором возник большой красноватый шар, опоясанный вдоль экватора полосами различной яркости.
– Как наш Юпитер, – обрадовался Вася тому, что сразу узнал самую большую планету Солнечной системы.
– Правильно, Вася, – сказала Марина, – не зря же мы ее назвали Юпитер-К1, а вот «могучие» ее назвали ХЭТ. Эта планета в десять раз больше по диаметру нашей Земли и в триста раз больше ее по массе. Делать нам на ней нечего, потому что она, как и наше Солнце, состоит в основном из водорода и гелия. Верхний слой атмосферы, состоящий из газообразного водорода, очень охлажден. Температура там минус сто тридцать градусов. Если опускаться с этого поверхностного слоя планеты вниз, то через тысячи километров мы уже в парах водорода и аммиака при температуре минус сто градусов. Дальше на глубине двадцати тысяч километров мы попадем в бурлящий океан жидкого водорода, из которого вверх устремляются его пары. Давление и температура растут, и на глубине сорока тысяч километров давление становится три миллиона атмосфер, а температура одиннадцать тысяч градусов. Водород становится не просто жидким, а жидким металлом, как ртуть. В центре планеты ХЭТ температура достигает тридцати тысяч градусов, а давление ста миллионов атмосфер. Там твердое ядро из камня и металлов. И все-таки этой температуры и давления недостаточно, чтобы в глубине планеты возникла ядерная реакция превращения легкого газа водорода в более тяжелый гелий, как это происходит в нашем Солнце. Тепловая энергия внутри планеты постепенно миллионами лет излучается наружу, в космос, и планета остывает.
Марина переключила картину на экране, и на нем появилась планета светло-желтого цвета. Эта планета Сатурн К1, названная «могучими» СХЭ. Она очень похожа на предыдущую, и я не буду останавливаться на ее описании. Интересно, что вокруг этой планеты обращаются несколько спутников, самый большой из которых СХЭТ. Он по размерам в два раза меньше Земли. Температура на его поверхности минус сто восемьдесят градусов. СХЭТ обладает атмосферой высотой в двести километров, состоящей из азота и метана. Давление атмосферы на поверхности выше, чем у нас на Земле. Вся поверхность спутника покрыта облаками.
– Мама, а на этот спутник можно слетать на космолете? – спросил Вася.
– Да, можно. Только перемещаться там придется в тяжелых скафандрах, потому что там очень холодно.
Марина еще раз переключила экран.
– И последняя планета системы Рыжего карлика, это планета, которую мы назвали Уран К1, хотя на наш Уран она совсем не похожа. «Могучие» назвали ее РХУ. Размером она в два раза больше нашей Земли, но значительно легче ее по массе, потому что состоит из многослойного льда. И только в центре находится твердое ядро. Температура на этой планете минус двести десять градусов. Атмосфера из соединения углерода с водородом и метана. Давление атмосферы в несколько раз меньше, чем на Земле. Побывать на этой планете можно, и, естественно, в скафандрах. Вот то, что я хотела вам рассказать.
– Марина Петровна, – спросил Вадим Аркадьевич, – вы упомянули только один спутник СХЭТ. А что собой представляют другие?
– У планет ХЭТ и СХЭ много спутников, но все они, кроме спутника СХЭТ, малы по размеру и растеряли свою атмосферу. Поэтому неинтересны. Хотя спутники нашего Юпитера Ганимед и Европа тоже не имеют атмосферы, но, тем не менее, люди их заселили. У планеты РХУ тоже имеются спутники, но они мало чем отличаются по условиям от самой планеты. Поэтому я выделила для непосредственного исследования самый большой спутник планеты СХЭ, названный «могучими» СХЭТ, и планету РХУ.
– Марина Петровна, – включился в разговор Николай, – а каково ваше мнение относительно зарождения жизни на этих планетах?
– Что касается водородных планет ХЭТ и СХЭ, то я считаю маловероятной возможность жизни на них. Я бы хотела провести исследования там по безынерционной связи. Хочется проверить свои теоретические выводы. А вот на планете РХУ возможно зарождение жизни на основе окиси фтора, которая замерзает при температуре минус двести двадцать четыре градуса, а кипит при минус ста сорока пяти. Там я бы рекомендовала побывать непосредственно с использованием космолетов.
Обсуждение закончилось принятием предложений Марины Петровны. Договорились, что исследованием водородных планет займется семейная пара Афанасий с Мариной по безынерционной связи. Посещение планеты РХУ и спутника планеты СХЭ решено было провести силами группы космонавтов во главе с Афанасием. Группа «Аврала» пока не была готова активно участвовать в экспедициях. Она под медицинским присмотром Маши набиралась сил и с интересом наблюдала путешествие космонавтов по планетам на экране или в электронной записи.
