— Вот держи, — сказала она наконец. — Сегодня я добрая. Бери, не стесняйся.
— Очень вам благодарна, — сказал Пашка.
— Но если ты на корабле пикнешь, мои люди тебя под землей найдут. Ясно?
— Ясно.
— Ну, ладно, пойду всхрапну. Ещё вопросы есть?
— Я беспокоюсь за моя соседка Алиса. Желаю, чтобы она была здорова.
— Не беспокойтесь, — сказал Крыс. — Алиса довольна и счастлива. Следующим же кораблем она полетит домой. Слово пирата.
— А вам можно верить? — спросил Пашка.
— Как же не верить, — сказала мамаша. — Покажи ей Алису.
— Она в парке резвится.
— Покажи ее нам.
Крыс быстро ушел из зала.
Королева достала из-под трона небольшую подзорную трубу.
— Эй, Бесноватый, — сказала она, — раздвинь шторы. Пускай пилагейка на свою соседку поглядит.
Бесноватый раскрыл шторы.
За окном на лужайке была какая-то девочка.
— Ты смотри, смотри, — сказала королева, протягивая Пашке подзорную трубу.
Наклоняясь, чтобы сорвать цветок, и весело танцуя, резвилась Алиса в розовом платьице и с венком из ромашек на голове.
— Удовлетворена? — спросила королева.
— Да, — сказал Пашка. — Я пойду?
— Сейчас мой Крыс вернется — и пойдешь.
Бесноватый задёрнул шторы.
Ну что ж, подумал Пашка, Алису этот Крыс изображает довольно убедительно. Только забыл, что у нее розового платья и в помине нет. И уж тем более в такой момент она не будет скакать по лужайке.
Пашка вежливо пожал руку пиратской королеве.
— До встречи, — сказал он.
— Аре-вуар, как говорят французы, — улыбнулась королева и залилась серебряным смехом. — Шкатулку тебе доставят в гостиницу.
Алиса сидела в тюрьме. Тюрьма была чистая, теплая, без клопов и тараканов, только пахло дезинфекцией и было невероятно тесно.
Поместили Алису в тюремной столовой. Из-за нее остальные заключенные остались без еды. Но даже по столовой Алиса могла передвигаться только на четвереньках, и то головой упиралась в потолок.
Тем более несладко было приставленному к ней сторожу- усатому пирату Дучу, который улегся в тюремном коридоре, перекрыв путь к туалету, умывальнику и тюремному двору. Так что остальным заключённым пришлось отказаться от мытья и от прогулок.
Дуч лежал на холодном жестком полу и громко ворчал:
— И чего тебя сюда принесло? Ну, завоевали мы эту планету, потешились немножко, улетим, и дело с концом, а из-за тебя мне самому пришлось стать заключенным. Представляешь, если сейчас мои соратники какой-нибудь музей чистят?
— Ну, они с вами поделятся, — отвечала Алиса через дверь.
А сама думала, как там Пашка, сумеет ли перехитрить пиратов? Если провалится, тогда все, планета Брастак погибла. И Алиса, конечно, погибла.
— Жди, поделятся! Это же не люди, а обезьяны. Дикари, варвары.
— Как вы плохо отзываетесь о своих товарищах!
— Пират пирату не товарищ. Да я к ним случайно пристал. По собственной слабости. Я — интеллигентный человек.
— Неужели?
Пират повернулся на другой бок, отпихнул ногой желтоглазого тюремщика, который хотел было пробраться мимо него по коридору, и продолжал:
— Летел я как-то мимо Серой туманности, и что-то в моем корабле сломалось. Опустился я на планете Дум-Дум, стал корабль чинить, выскакивают из кустов какие-то дикари, тащат в пещеру, разжигают костер и собираются меня сварить.
— Не может быть! — воскликнула Алиса.
— Может, собственными глазами видел, — сказал пират. — Слушай, пленница, протяни руку на кухню, дай мне оттуда ведерко с водой. Спасибо. Может, прикрыть дверь, а то сбежишь, мне потом отвечать придется?
— Продолжайте, продолжайте, — сказала Алиса. — Очень интересно.
— Причиной такому безобразию, — сказал Дуч, — страшная отдаленность той планеты от культурных центров Галактики. Там люди недавно произошли от обезьян и еще не имели никаких моральных устоев. Для них своего ближнего съесть даже не стыдно.
— И как же вы спаслись?
— Только меня стали в котел окунать, как входит в пещеру сказочной красоты дама.
— Красивая?
— Ослепительно. Она только что прилетела с другой планеты. Что-то не поладила со своим народом, пришлось ей с отрядом искать счастья- вот и наткнулась на дикую планету, перестреляла вождей, запугала колдунов и стала править.
— А дальше?
— Меня в котел кладут, а я смотрю на королеву и любуюсь ее сказочной красотой. Увидела она выражение моих глаз, засмеялась серебряным смехом и говорит: «А ну-ка, отпустите этого несчастного. Мне нужны преданные и интеллигентные солдаты». Вот я и стал служить королеве.
— И стали пиратом?
— Не сразу, девочка, не сразу. Жизнь там была несладкая, суровая и неприхотливая. Что награбил у дикарей, тем и живешь. Иногда съездишь в соседний район, подавишь какое-нибудь восстание или пристрелишь бунтовщика, а так жизнь без культурных развлечений, карты, выпивка, драки…
— Так зачем же вы этим занимались? — удивилась Алиса. — Если были интеллигентом?
— Был. Работал в библиотеке, играл в теннис. Но какой у меня был выбор? Не будешь подавлять и убивать, отдадут тебя людоедам, они тебя сварят и съедят. Уж лучше я буду других варить…
— И есть?
— Ни в коем случае. Я, кстати, убежденный вегетарианец. Знаете, что это такое?
— Знаю. Овощами и фруктами питаетесь.
— Правильно. Овощами и фруктами. Редко-редко позволишь себе баранью отбивную, только в качестве закуски. Так что считайте, что я жертва несчастной и неразделенной любви к пиратской королеве.
— Какая уж тут любовь, — возмутилась Алиса. — Говорили бы, что струсили. Сами же объяснили- лучше быть палачом, чем жертвой.
— Эх, молодая ты, ничего в жизни не понимаешь, даже разговаривать с тобой неинтересно, — сказал пират Дуч, — скорей бы смена пришла, все бока отлежал, вот заработаю из-за тебя радикулит…
Некоторое время они молчали.
Нет, думала Алиса, Пашке одному не справиться. Надо что-то делать. Не одна она в этой тюрьме сидит…
Алиса тихонько постучала в стенку.
Тут же послышался ответный стук.
— Ты чего там? — спросил пират. — Не стучи, а то я тебе по голове постучу, с меня спрос маленький, я рядовой солдат.
— Бывший библиотечный работник, — поправила его Алиса.
— Что было, то прошло. Кстати, чем меньше думаешь, тем здоровее становишься. Наверно, я долго проживу.
— А как же вы на Брастак попали? — спросила Алиса. В то же время она старалась придумать, как объяснить соседям, кто она такая. Ведь она не знает их азбуки.
— Проще простого, — сказал Дуч, — у нашей королевы сынок есть по имени Крыс, известный бандит в галактическом масштабе.
— Знаю его, — сказала Алиса.
— Ну вот, почему-то они с мамашей не сжились, разошлись их разбойничьи дорожки. Но когда плохо пришлось Крысу, добрался он до нашей дикой планеты и сказал мамаше: «Чего ты проводишь свои лучшие годы в безделье и мелком разбое? Вся Галактика лежит у наших ног, только надо как следует за это дело взяться». Показал он мамаше некоторые свои трофеи и уговорил её ограбить какую-нибудь мирную планету. Его план всем нам понравился. Сели мы на корабль Крыса, рванули сюда- и все вышло по-нашему. Вот только без меня сейчас грабеж идет.
— Так идите грабьте, — сказала Алиса. — Я все равно отсюда не выберусь. Заперто же.
— Не уговаривай, мамаша мне этого не простит…
— А как же вам удалось так неожиданно планету захватить? — спросила Алиса. — Говорят, что никто и опомниться не успел.
— Это наш Крыс придумал, — сказал пират. — Он же умеет в кого угодно превращаться…
— Но ему одному бы не справиться…
— Ни в коем случае… — вдруг пират осекся и сказал сердито:- Ты что, хочешь меня на виселицу взгромоздить? Зачем государственные секреты выведываешь? Ах ты, недаром тебя сюда притащили! Еще минута- и я бы попался!
— А я и не спрашивала, — сказала Алиса. — Я же разговаривала с вами как с бывшим интеллигентным человеком, а теперь принципиальным негодяем.
— Ну уж, какие там принципы, — сказал пират. — Обстоятельства, а не принципы.
— А чего вы отсюда не улетаете? Ну, награбили, набедокурили, пора бы и домой.
— Тут никакой тайны нет, — сказал Дуч. — Дело в том, что у нас всего один небольшой корабль, а награбили мы столько, что на двадцать лайнеров хватит. И как нам прикажешь отсюда улетать?
— Лучше всего вернуть награбленное, извиниться и уйти.
— Вот и видно, что нет в тебе романтики. Кто же это по доброй воле отказывается от награбленного? Мы не учли, что в их корабли нам не уместиться. Вот нам и нужно какой-нибудь другой корабль захватить. Завтра сюда подойдёт лайнер, который к Земле летит, мы его и захватим. Сейчас мамаша твою соседку в шляпе с цветами обрабатывает, драгоценности ей сулит, чтобы она помогла нам на корабль пробраться… А тебя изолировали. Ясно?
