— Долой! — Пират начал стрелять в стюардессу, но улыбка так и не пропала с ее лица. В кабине стало жарко.
— Прекратите, — сказала стюардесса. — Вы можете повредить стены кабины, а так как мы уже находимся в высших слоях атмосферы…
— Где? — у Крыса даже рука опустилась.
— Это есть автоматический катер. Он уже приближается к кораблю.
Крыс стоял неподвижно.
— Давайте сюда оружие, — сказал Пашка, — а то и в самом деле стены кабины повредите.
— Нет, — сказал Крыс. — Игра ещё не кончена.
Он положил бластер на стол и снова превратился в Алису.
Но Пашка, который внимательно следил за пиратом, увидел, что бластер оставлен без присмотра, кинулся к нему и успел схватить раньше, чем ложная Алиса протянула к нему руку.
— Отдай сейчас же, пилагейская дура. Все равно у тебя все драгоценности отнимут.
Он прыгнул на Пашку, они покатились по полу, а бластер отлетел в сторону. Алиса бросилась к Пашке на помощь, и неизвестно, чем бы кончилась эта схватка, но стюардесса ласковым голосом, словно привыкла к таким дракам в своём маленьком катере, сообщила:
— Катер прибыл к кораблю «Аристотель». Прошу пассажиров перейти на корабль.
Люк отлетел в сторону, словно кто-то рванул его с той стороны. В проёме люка стоял космонавт в форме капитана Глубокого космоса.
— Прекратить драку! — сказал он тихо. — Дети!
Пашка поднялся на ноги. Конечно, в глазах капитана это все выглядело детской дракой. Две одинаковые девочки и странное существо в платье пилагейки, но без парика, а со стриженой мальчишеской головой.
Капитан наклонился и поднял бластер.
— Откуда вы добыли оружие? — спросил он.
За его спиной стояли еще два космонавта.
— Мы не дети, — сказал Пашка. — Вот эта девочка- известный космический пират Крыс.
— Какая? — поморщился капитан.
Пашка и Алиса показали на Крыса, а Крыс — на Алису.
— Кто из вас нажал на кнопку тревоги? — спросил капитан.
— Я, — сказала Алиса. — Но без Пашки я бы не справилась.
— Пашка? — спросил Крыс. — Какой еще Пашка?
Пашка приподнял подол юбки, и все увидели, что он стоит на ходулях.
— Никакая я не пилагейская туристка.
— Предатель! — закричал Крыс. — Какую змею мы пригрели с мамой!
— Теперь вы верите? — спросила Алиса у капитана.
Вторая Алиса, что в розовом платье, сказала:
— Я сдаюсь. Я- космический пират Крыс, и запираться нет смысла. Я проиграл. Где здесь у вас тюрьма?
— Предупреждаю, — сказал Пашка, подхватывая с пола свою сумку, — он может превратиться в кого угодно, даже в вас, капитан. Посадите его в такую каюту, где даже маленькой щели нет.
— Это правильно, — сказала девочка в розовом платье, — меня нужно тщательно сторожить.
Глава 15
Вроде бы все удалось…
Наверно, полчаса пришлось все объяснять капитану, а тем временем судовой доктор, задумчивый, похожий на садовую лейку, перевязал Алисины ссадины и царапины. Капитану не легко было во все поверить- за двадцать лет, которые он водил космические корабли на дальних трассах, ему не приходилось сталкиваться с такой дикой историей: шайка пиратов захватила целую планету и ещё собирается взять в плен мирный лайнер.
Надо было принимать решение. Капитан приказал радисту передать срочную гравиограмму- через час ее получат на Земле, еще через час — в Галактическом совете. Пока суд да дело, корабль продолжал кружить на орбите вокруг планеты.
В ожидании указаний из Галактического совета капитан приказал привести к нему пирата.
Крыс смирно встал у двери. Он все еще изображал Алису в розовом платьице.
— Пускай Крыс перестанет притворяться, — сказала Алиса. — Мне неприятно, что он похож на меня.
— Разумеется, — быстро ответил Крыс Алисиным голосом. — Но ведь все кого-то изображают. Твой друг Пашка не только пилагейскую туристку изображал, но и готов был всех предать.
— Я и не думал предавать, — улыбнулся Пашка, который сидел в своем обычном мальчишеском виде. — Вы о военной хитрости когда-нибудь слышали?
— Я обо всем уже слышал, — ответил пират. — И уверен, что, если бы мы победили, ты бы остался пилагейкой и присоединился бы к нам, как бывший библиотекарь.
— Эх, — махнул рукой Пашка, — он ничего не понимает в дружбе.
— Дружбы не бывает, — сказал Крыс, — кто сильнее, тот и друг. Это же и червяку ясно.
— Хватит, — сказал капитан. — Психология у вас, прямо скажу, отвратительная, и прошу вас вернуться в свой облик.
— Пожалуйста, — сказал Крыс и превратился в профессора Рррр. — Пожалуйста, сколько угодно.
— Опять не то, — сказала Алиса.
— А кто знает, какой у меня обычный вид? — спросил Крыс. — Я так далеко зашел на пути порока и преступлений, что уже все забыл. И это не удивительно. Наверно, я сам бы испугался, увидев себя в естественном виде. Не все ли равно, на кого я похож. Главное, я сдался и готов отвечать на любой вопрос. Никого не пожалею.
— Даже собственную маму? — спросила Алиса.
— А уж ее тем более, — сказал Крыс, — нет более отвратительного существа на свете, чем моя мамаша. Это она дала мне в детстве порочное воспитание. Я мог бы стать космонавтом, инженером, садовником, но воспитание не оставило мне выбора — я стал преступником. И поздно раскаиваться.
Все увидели, как из единственного голубого глаза лже-Рррр выкатилась большая зеленоватая слеза.
— Не обращайте внимания, — сказал он и закрылся лапкой. — Глаз у меня чужой, но слезы мои настоящие.
— Куда вы намеревались лететь? — спросил капитан.
— Домой. Но уверяю вас, мы бы по дороге обязательно передрались. Так у нас всегда бывает. Мне, можно сказать, повезло, что я к вам в плен попал. Все-таки живым останусь. И ещё со временем перевоспитаюсь. Как вы думаете, капитан, для меня ещё не все потеряно? Могу ли я искупить свою вину честным трудом?
— Не верьте ему, капитан, — сказала Алиса.
— Но ведь каждый может перевоспитаться, если он захочет, — сказал добрый доктор, похожий на лейку. — Я знаю несколько таких случаев…
— Капитан, — в дверь заглянул радист. — Получен ответ из Галактического совета.
— Покажи, — сказал капитан.
Радист протянул ему гравиограмму. Капитан прочел ее и сказал:
— Нам предписывают оставаться на орбите до прилета патрульного крейсера.
— Почему? — спросил доктор. — Чтобы передать им пленных?
— Пираты могут удрать с планеты на своем малом корабле, бросив добычу. Если они это сделают, мы должны узнать, куда они направляются…
— Но у нас на борту пассажиры… — сказал доктор.
— Корпус нашего «Аристотеля», — сказал капитан, — сделан из суперсплава. Нам пиратские пушки не страшны.
— А когда прилетит патрульный крейсер? — спросил Крыс.
— Это вас не касается, — сказал капитан. — Не верю я вашему раскаянию.
— Вы ошибаетесь, капитан, — сказал печально Крыс, вытирая слезы. — Я искренне раскаялся.
Крыса увели…
Алиса с Пашкой пошли обедать в кают-компанию. За соседним столом сидела компания пилагейских туристок. При виде их Пашка шепнул Алисе:
— Если бы они знали…
— Еще не поздно, — сказала Алиса. — Может быть, тебе стоит переехать на Пилагею. Сойдешь там за своего.
— Я подумаю, — сказал Пашка. — Расскажи мне теперь, как ты из тюрьмы убежала.
Когда Алиса кончила свой рассказ, она сказала:
— Скорей бы крейсер прилетал. Ты не представляешь, как я беспокоюсь за брастаков.
— Это зависит от того, в каком он сейчас секторе. Капитан сказал мне, что ожидает его завтра.
— Страшно представить, как пираты злобствуют. Они, наверно, уже догадались, что Крыс попался. Как ты без меня жил?
— Познакомился с красавицей.
— С какой еще красавицей?
— С пиратской мамашей, — сказал Пашка.
Пилагейские туристки вдруг затараторили. Показывали пальцем на пол. Там бежал большой черный таракан.
— Гадость какая, — сказал Пашка.
— Насекомое как насекомое, — сказала Алиса. — Конечно, на корабле ему не место. Надо доктору сказать- на кухне, наверно, завелся. Ну, продолжай.
Таракан на мгновение задержался, глядя на Алису, потом быстро побежал дальше, к каютам.
Пашка продолжал:
— Пиратская мамаша решила меня подкупить- ей надо было, чтобы я не выдал Крыса. Она даже поделилась со мной награбленными драгоценностями.
— Какими еще драгоценностями?
— Алмазами, жемчугом. Компот допьешь, покажу. Целую шкатулку мне подарила. Только я подозреваю, что потом она все камни подменила на стекла. Иначе зачем она мне ее сразу не отдала, а только потом прислала?
— Смотри, не забудь отдать камни брастакам.
— На что мне чужие драгоценности?
