Колдун развернул карту.
— Вот,— указал он пальцем в середину,— здесь святилище друидов. Помните что путь наш будет нелегок... Мы потеряли двух помощников — роботов. Но сокровенное знание достанется мне. Оно будет в моих руках... Помните это. А теперь — вперед.
Они двигались с упорством лунатиков, шествующих по краешку крыши, на зов ночного светила.
Колдун шел впереди. Он говорил теперь мало, щемящие непрошенные воспоминания вторглись в его душу. Перед глазами то и дело всплывал ярко-алый окровавленный ствол уничтоженного им дерева Познания, дерева, секретов которого он так и не узнал... И девушка, красивая, как сама весна. Девушка по имени Кара.
Когда приблизились к святилищу, Колдун услышал протяжный рев.
— Что это?
— Это страж святилища, Парой,— ответила Кара.— Я предупреждала... Он, пожалуй, учуял нас...
Колдун взял блестящий шлем и надел на голову. С помощью шлема он мог слышать чужие мысли.
Оставаясь невидимыми благодаря чудодейственному Небесному мечу, все трое ступили под своды святилища.
— Как здесь темно! — пробормотал камергер.— Ничего не вижу!
— Держитесь за мной! — скомандовал Колдун.
Он остановился и сразу увидел перед собой маленькую деревянную шкатулочку. Тонким лучом прожектора осветил надпись.
— «Абсолютное знание и оружие»,— прочел он вслух.— Вот как раз то, что мне и надо.
«Хотя, впрочем, у меня и так хватает оружия,— подумал он.— Но, вне всяких сомнений, эта шкатулочка мне поможет. Ну,— сказал самому себе,— давай-ка посмотрим, что считают древние друиды абсолютным оружием, а уж потом займемся абсолютным знанием».
Он открыл шкатулку. Из нее пошел легкий пар. Колдун отбросил шкатулку подальше, опасаясь, что там ядовитый газ. Пар прошел струей вверх и в стороны, затем начал сгущаться. Облако ширилось, росло, обретая какую-то неясную форму. Через несколько секунд оно приняло законченный вид и застыло, возвышаясь над шкатулкой. Облако металлически поблескивало в темноте, и Колдун увидел, что это огромный рот под двумя немигающими глазами.
— Хо-хо! изрек рот.— Протоплазма! — И потянулся к телу Колдуна.
Колдун поднял Небесный меч, чтобы расправиться с чудовищем.
— Спокойно! — приказало чудовище, приближаясь к Колдуну.— Мне нравится спокойная протоплазма.
Колдун попытался нанести несколько ударов мечом, но гигантский рот стража древних папирусов Парона приближался.
— Долго же я ждал! — доносился утробный голос.
Колдун с трудом подавил в себе надвигающийся панический ужас. Сдерживаясь из последних сил, он включил силовое поле, и голубой шар окутал его.
Чудовище приближалось. Колдун снова взмахнул мечом. Прямой луч вырвался навстречу чудовищу. Но тому было хоть бы что.
— Сгинь, исчезни! — завизжал Колдун. Нервы у него начали сдавать.
Чудовище приближалось с широкой ухмылкой.
— Мне нравится спокойная протоплазма,— повторило оно.
Но в этот миг в нескольких шагах от наводящего ужас Парона возникли четыре светящиеся фигуры. Это были черепашки Ниндзя.
Лео держал над головой Огненный меч, всепроникающий луч которого ослепил Парона. Тот беспомощно замахал лапами, кружась и пританцовывая на месте. Но, кроме основного зрения, у стража святилища был третий глаз, на затылке. Разъяренный Парон дико взревел. Древняя сокровищница друидов содрогнулась.
— Надо спасти от него Кару,— кричала Нара.— Кара! Кара! Отзовись! Это я, Нара...
Огненный меч в руках Лео осветил тьму храма.
Богиня друидов стояла лицом к наводящему ужас чудовищу и удерживала его на месте властной силой своего перстня.
Колдун попытался было схватить ее за руку:
— Бежим! Пока этот Парон будет заниматься ими, у нас есть шанс спастись!
— Я не оставлю своих друзей! — спокойно, но решительно сказала Кара.
Колдун занес над ее головой Небесный меч, но в тот же миг искрящийся поток лучей сковал его волю. Огненный меч Лео схлестнулся с Небесным мечом Колдуна в равном поединке.
— Лео! — крикнул Рафаэль.— Сзади!
Чудовище, разинув огромную пасть, вращая слепыми глазами, каким-то непостижимым образом надвигалось прямо на Леонардо.
— Помоги мне, Кара! — закричала Нара.
Сверкая волшебными кольцами, Нара и Кара
замкнули над головой Парона две половины светящегося моста. Чудовище было парализовано. Оно испускало изо рта густые фиолетовые клубы дыма, заполнившие святилище, но не могло сдвинуться с места.
— Трилли! Ялли! Где вы? — крикнул Микки, разыскивая друидов в густом дыму.
— Мы здесь! — отозвались друиды с другого конца святилища.
— По-моему, нам следует поторопиться! — воскликнул Донателло, сражаясь солнечным распылителем с фиолетовым клубящимся туманом.— Я потерял из вида Колдуна и его камергера.
— Они уходят! — закричал Рафаэль.— Я вижу их!
Лео бросился к Рафаэлю, держа перед собой наготове Огненный меч.
— Где они? Где?
Рафаэль отчаянно пробивался сквозь тучи.
— Дон! — позвал он.— Донателло! Солнца! Еще солнца! Без солнечного распылителя будет все смазано... Колдун уходит...
— Я сожрал бы эти тучи, если б мог,— проворчал Донателло.
Установив свой аппарат возле Трилли и Ялли, он попросил их бесперерывно вертеть ручку, наводя распылитель прямо в пасть Парону.
Друидам понравилось это занятие, и, притопывая ногами на месте, они кричали:
— Солнца!
— Солнца!
— Я вижу, что моя помощь здесь не обязательна! — крикнул Лео друзьям.— Нара! Кара! Думаю, с Пароном вы разберетесь сами, а я займусь Колдуном, иначе он исчезнет...
— Хорошо,— откликнулась Нара.
Целься кольцом в его третий глаз! — подсказала ей Кара.
Лео в несколько прыжков выбрался из древнего святилища. Он потрогал свой меч, затем крепко сжал его. На рукоятке Огненного меча была световая метка V/214. Лео знал эти знаки. Это было зашифрованное название планеты Ригель.
— Ригель! Ригель! — проговорил Лео.— Я люблю тебя так же, как и Землю, как и Солнце, люблю тысячу раз! Я и мои друзья хотим подарить тебе немного жизни своих сердец, черепашьих сердец.
Лео огляделся. Луны всходили все выше. Они круглолицые улыбались. Недалеко, на возвышении, Лео заметил темную массу. Без сомнения, это был звездолет Колдуна. Лео побежал. Это искусство не изменило ему. Дорога размеренными толчками стелилась ему под ноги, встречное движение воздуха охлаждало разгоряченное лицо. Он видел, как звездолет Колдуна взмыл в черное небо, как на глазах обратился в точку. Не мешкая, Лео на крыльях дракона, подаренных ему Трилли и Ялли, помчался следом.
Расстояние между ними быстро сокращалось. Через несколько минут Лео был на борту звездолета. Увидев его с Огненным мечом в руках, камергер сжался от страха. Колдун в это время, так и этак вертя пергамент, захваченный в святилище, пытался прочесть письмена древних друидов.
— Может быть, тебе нужны очки, Высочайший? — засмеялся Лео, представ перед Колдуном.
Пергамент выпал у Колдуна из рук. Быстрым движением Лео подхватил его, сверкнув Огненным мечом.
— Ты заплатишь за это, черепаха! — прошипел Колдун.
— По-моему, мы приехали,— весело крикнул Лео.
Колдун выглянул за борт звездолета.
— Как тебе нравится эта священная земля, Высочайший? — засмеялся Лео.— Пожалуй, нам пора снижаться.
— Стой! — закричал Колдун.
— Ты будешь мне приказывать? — насмешливо спросил Лео, выключив пульт управления звездолета.
Колдун вздрогнул и побледнел...
Они опустились на узкую тропу между огнедышащими кратерами. По обе стороны чернели пропасти или отвесные скалы. Камергер, сделав несколько шагов, оступился и полетел в темную дыру ущелья. Колдун и Лео остались один на один. Колдун пустился бежать от своего преследователя. Раскаленный камень у него под ногами переходил в песок, затем в снег. На границе снегов Колдун обернулся. Лео был от него шагах в двухстах.
— Почему вы не улетаете с этой планеты? — прокричал Колдун.
— Любезный вопрос,— отозвался Лео.— Но тебе, я думаю, сейчас лучше бы смотреть на горы... Там, по ту сторону пропасти, прекрасный снеговой ландшафт. Смотри на горы, Высочайший, нет ничего чище их...
— Почему вы не улетаете? — завопил Колдун, снова пускаясь бежать.
— Мне и моим друзьям здесь очень нравится! — крикнул Лео.— Мы здесь дышим отличным воздухом и толстеем.
— Вы меня не испугаете! — выкрикнул Колдун.
Лео засмеялся:
— Ты уже напуган. И потому твой Небесный меч не помогает тебе. Это оружие добрых, сильных и чистых душой.
Шаг за шагом страх все глубже проникал в душу Колдуна, ему мерещились погубленные им деревья древних друидов, огромные зеленые рощи.
