БЕЛКЕ НЕ СПАЛОСЬ. Она слонялась от двери к шкафу, обходила стол с одной стороны, задумчиво останавливалась перед шкафом - открывать или нет, - не открывала, обходила стол с другой стороны и начинала все сначала.
"Вот так вот и буду бродить до самого утра", - думала она. Ей не хотелось ни спать, ни даже прилечь.
Внезапно снаружи, из темноты, до нее донеслись голоса. Белка прижалась ухом к стене.
Слышно было довольно отчетливо. Говорили о ней.
- Вот тут живет Белка.
- Да ну?
- Ага.
- А что она вообще за личность?
- Белка-то?
- Ну да.
- Ну... что тебе сказать... как бы это выразиться... Она очень ешкиндрын.
"Чего? " - чуть было не завопила Белка, но вовремя остановилась.
- Ёшкиндрын? - переспросил один голос.
- Угу, - подтвердил другой.
- Ой, как интересно. И что, она всегда такая?
- Да почти.
- А когда она не такая?
- Тогда она пумпурум.
- Да ну, правда, что ли?
- Чесслово!
- Ух ты...
Белка пожалела, что ухо у нее не может пролезть сквозь стену. Ей так хотелось разобрать, какая же это она такая почти всегда и какая - когда она не такая.
- Да брось ты, - сказал один голос.
- Правду тебе говорю, - сказал другой.
- И вот тут вот она и живет?
- Ну.
Наступило молчание.
- Да уж, - сказал один голос, - нечего сказать.
- Во дела... - сказал другой.
Белка чуть было не лишилась чувств. Из глаз ее брызнули слезы. Ну чего они так мямлят? И кто они, вообще говоря, такие? Что они там делают, глухой ночью?
Голоса тем временем замерли вдали. "Едррн", услышала она. И "шишшк". И больше ничего.
Белка бросилась навзничь на постель и уставилась в потолок. Довольно долго она раздумывала над тем, какая же это она такая. "В любом случае, - думала Белка, - в настоящий момент я совершенно безотрадна. Если бы я сейчас говорила сама с собой, я бы сказала: лично мне Белка кажется совершенно безотрадной. Да, ответила бы я, мне тоже".
И тут Белка подскочила. "Ну конечно! " - сказала она самой себе, спрыгнула на пол, подбежала к шкафу и выдвинула ящик, из которого извлекла письмецо, написанное маленькими корявыми буковками - как-то раз, давным-давно, его подсунули ей под дверь.
Дорогая Белка,
Мне кажется, Вы - совершенно необыкновенная.
Ну просто совершенно необыкновенная.
Письмо было без подписи, - на последних словах листок обрывался.
Белка долго ломала голову над тем, кто бы мог его послать. Но этого ей узнать так и не довелось.
Она распахнула окно. В буковых ветвях висела низкая луна, и в ее свете Белка принялась читать письмо вслух, громко-громко.
В лесу было тихо. Мерцали редкие звезды.
"Может, они меня еще и услышат, - подумала она, - и скажут друг другу:
"Да, и впрямь, она всегда такая, такая необыкновенная... "
Потом она закрыла окно и вернулась в постель.
ДОРОГАЯ БЕЛКА,
Недавно из письменных источников я узнала, что Вам не спится.
Мне известно, что это чрезвычайно неприятное явление.
Лично я всегда раззавписываю себя в сон.
Возможно, Вы также должны последовать моему примеру, мой далекий друг по переписке. (Надеюсь, что могу Вас так называть? Если нет, то приношу Вам свои извинения за сию эпистолярную вольность. К слову сказать, я страдаю разнообразными письменными недугами и скверными привычками. Но об этом, если позволите, я напишу позже и в деталях. )
В целом мне хотелось бы написать следующее: ах да, я пишу однако поздновато я однако что-то писать я пишу однако без удержу как пишу я там его пишу и пишу я имею написать и пишу и пишу так тихонько всегда однако пишу и пишу шовершенно шшшшшооооооооо всем ссссссссссс
На этом обрывалось письмо, которое Белка получила как-то вечером. Белка распечатала его и честно принялась читать, но, даже не дойдя до конца, уснула, уронив голову на столик.
Поднялся ветер, завыл, засвистел, выхватил письмо и выдул его за дверь.
Однако ветер нередко сует нос не в свое дело, поэтому на полдороге к небесам он сунул его в письмо.
И тут же умолк. В лесу воцарилась тишина. Письмо покружилось в воздухе и упало в реку, а там попалось на глаза Карпу.
Как только Карп уснул, течение погнало письмо к морю. Там его прочли Дельфин, Кит и Кашалот, а потом и прочие рыбы и птицы, присевшие на воду, и звери, которые там случайно оказались - так, гуляли себе потихоньку.
И вот на самых дальних берегах океана, летним вечером уснули все, кто прочел письмо Птицы - Секретаря.
РАССВЕЛО. СВЕРЧОК В СИДЕЛ В ТРАВЕ, НА ОПУШКЕ ЛЕСА.
Он только что проснулся и протирал глаза. На траве лежала роса, в кустах Паук ткал маленькую блестящую паутину.
Сверчок взглянул на горизонт, где как раз всходило что-то красное. "Это солнце там, что ли? - подумал он. - Или другое что? "
Он с беспокойством взглянул на пылающее Нечто, становившееся все больше и больше. Сверчок нахмурился и отправился в лес, где ему навстречу попался Жук.
- Привет, Жук, - сказал Сверчок.
- Привет, Сверчок, - сказал Жук.
- Ты не знаешь, что это там такое? - спросил Сверчок, указывая на горизонт.
- Да солнце, что же еще, - сказал Жук.
- Солнце... - сказал Сверчок. - В самом деле? Точно?
Жук пожал плечами. - Неа, точно, солнце это, - сказал он наконец. - Хотя, вообще-то...
Сверчок так и подскочил.
- Сомневаешься! Сомневаешься! - завопил он. - Вот и я засомневался! Оба мы с тобой теперь сомневаемся! Значит, это уж точно что-то другое!
А когда немного погодя засомневалась также и Черепаха, Сверчок был уже убежден: это было никакое не солнце - нечто иное поднималось вдали над вершинами деревьев. Потому что если бы это было солнце, никто бы не сомневался - это он знал точно.
Он расхаживал по лесу широкими шагами.
- Это не солнце, - сообщал он всем встречным, указывая при этом на непонятное светило, которое поднималось все выше и выше.
- Не солнце? - удивлялись звери.
- Нет, - отвечал Сверчок. - Я и сам не знаю, что это за штуковина. Но это никакое не солнце. Это уж извините.
Изумленные звери застывали на месте и глазели в небо. От непонятной штуки исходили ослепительный свет и тепло.
- Да ну, это просто случайность, - заявила какая-то Букашка.
- Временное явление, - сказала Выдра. - Кто их знает, эти штуки.
К полудню все уже знали, что в этот день светило не солнце, а что-то другое. Это знали даже Земляной Червяк с Кротом, глубоко под землей, и Светлячок в зарослях, и Осьминог на дне моря.
- Хе-хе, - сказал Земляной Червяк Кроту. - Наконец-то у нас на небе что-то новенькое.
- Я, вообще говоря, надеюсь, что это что-нибудь черненькое такое, - сказал Крот. Обуреваемый любопытством, он высунулся из земли, но увидел не черненькую, а ослепительную громадную штуковину и торопливо юркнул назад.
- Никаких перемен к лучшему, - поведал он Земляному Червяку.
- Да где уж там, - буркнул в ответ Земляной Червяк. На перемены к лучшему он никогда особо не надеялся.
К вечеру неизвестная штуковина закатилась, и в лесу стемнело.
- Обычные сумерки, - переговаривались звери. На этом они сошлись единодушно.
Сверчок на лесной опушке закутался в листик и подумал: "Хотел бы я знать, что там у нас утром взойдет. - И, нахмурившись, добавил: - Если вообще взойдет... "
Но когда он проснулся на другое утро, над горизонтом поднималось солнце. Сверчок взглянул и понял: точно, оно. "Никаких сомнений! " - сказал он себе и разок-другой весело подпрыгнул в свежем утреннем воздухе. - "Признаться, они мне порядком надоели, сомнения эти", - подумал он и дал себе зарок никогда больше не сомневаться, что бы там ни восходило на горизонте.
- Солнце! Солнце! - вопил он, бегая по лесу и указывая на него всем, кто к тому времени уже проснулся.
- Да, - сказали звери с облегчением. - Это солнце.
И они потихоньку разошлись: кто на травке полежать, а кто посидеть на веточке и с наслаждением погреться в солнечных лучах.
СВЕТЛЯЧОК ЛЕЖАЛ В ТЕМНОТЕ НА ВЕТКЕ БУКА И ТИХОНЬКО СВЕТИЛСЯ.
"Эдак мне, пожалуй, и не уснуть будет, - думал он, покачивая головой.
- Погашу-ка я свет", - решил он чуть позже. Но без света ему не было видно, как он лежит, а он всегда непременно хотел видеть, как он лежит. А вдруг он лежит как-нибудь не так? "Очень может быть, - думал он. - Это сколько угодно. И до чего же я сложно устроен! " - удивлялся он сам себе в промежутках между остальными мыслями.
