В это время в сарай вошла хозяйка. Она обрадовалась, что городской гость интересуется её хозяйством, и повела постояльца показать недавно родившихся поросят.
Как Эдер при пропаже ключей сразу подумал о Пумукле, так и у женщины первая мысль при виде открытой дверцы загона была о её мальчишках. Самого маленького поросёнка с чёрным ухом не было, и женщина бросилась искать его по сараю, попутно ругаясь на своих сыновей:
— Эти двое опять забыли накинуть крючок, когда кормили поросят, теперь попробуй найди! Шорши! Виргель! — закричала она в открытую дверь. — Где их опять носит?
Где их опять носило? Конечно, в комнате Эдера!
Они снова пришли сюда, чтобы, во-первых, положить на место ключ, а во-вторых, всё-таки разгадать тайну странного гостя. Снова и снова вертели они кроватку, прощупывали одеяльце и подушку, и тут Шорши пришла идея открыть ключом чемодан. Мальчишки, конечно же, знали, что это строжайше запрещено, но их любопытство было сильнее.
Они открыли чемодан и стали осторожно прощупывать содержимое. Всё исследовать им не удалось, так как они услышали голос матери.
Быстро замкнув чемодан и спрятав ключ под кроватку, мальчики пулей вылетели во двор.
— Кто из вас был у поросят? — увидев сыновей, закричала мать.
— Я не был! И я не был! — почти в один голос уверили те.
— Конечно, никто не был, а калитка открыта!
— Но, мама, это действительно, так! Мы всё это время были… — Виргель чуть было не сказал «наверху», но вовремя спохватился и покраснел.
Как раз это мать истолковала по-своему:
— Не обманывай, и не придётся краснеть! Живо найдите мне поросёнка, и ни слова больше! — и хозяйка направилась к дому, совершенно уверенная в том, что дети выпустили поросёнка, так же как Эдер был совершенно уверен в том, что Пумукль спрятал ключ.
Итак, начались большие поиски: Шорши и Виргель искали поросёнка в сарае, за косилкой и за навозной кучей; Эдер искал Пумукля в лесу возле дома, в саду, во дворе. И каждый был друг на друга сердит: мать — на сыновей за обман, мальчишки — на не верящую им мать, Эдер — на Пумукля, а Пумукль — да, Пумукль был тоже сердит — на поросёнка. Поросёнку уже надоело блуждать в высокой траве, и он прыгал туда-сюда, норовя освободиться от Пумукля, который всё ещё тащил его за ухо и приказывал:
— Стой! Стой, тебе говорят!
Наконец малышу удалось оседлать непокорное животное, и ликованию лихого наездника не было предела.
— Хью! Хью! — весело кричал малыш, но радость его была очень недолгой. Поросёнок наконец-то понял, в какую сторону ему бежать, чтобы снова очутиться в родном сарае, и припустил туда.
— Тебя там увидят! Поворачивай назад! — запищал Пумукль и изо всех сил дёрнул поросёнка за хвост.
Тот взбрыкнул от неожиданности, и домовой оказался на траве.
— Глупое животное! Ты же меня всего сломаешь! — заругался малышок и кинулся догонять своего «коня».
— Как можно так мило выглядеть и быть в то же время таким глупым! — негодовал Пумукль, снова ухитрившись поймать поросёнка за хвост. Тот заверещал, как это могут делать только недавно родившиеся поросята, и этот пронзительный визг услышал ходивший неподалеку Эдер. Старый мастер поспешил к лужайке, и что же он увидел в высокой траве? Пропавшего поросёнка с чёрным ухом и уцепившегося за его хвост Пумукля!
Это была довольно потешная картина, но Эдер был сердит на своего домового и как можно строже спросил:
— Что ты тут вытворяешь? Кто обещал быть послушным?
Пумукль испуганно заморгал глазами:
— Я и так послушный! Очень послушный!
— А что ты делаешь с поросёнком!
— Не видишь, я держу его за хвост, иначе он убежал бы!
— Это ты выпустил его из загона?
— Нет! — уверенно ответил домовой, ведь он не выпустил, а вытянул это упрямое животное за ухо.
Эдер продолжал свой допрос:
— Где мой ключ от чемодана?
— Что? Я не брал твоего ключа! — лицо Пумукля стало красным от возмущения — ещё не хватало, чтобы ему приписывали чужие проделки!
Эдер растолковал это по-своему:
— Сразу видно, что ты обманываешь, покраснел, как рак. Сейчас же принеси мне ключ!
— Нет у меня твоего ключа! — закричал Пумукль.
— Сейчас же! — строго повторил Эдер и потянул поросёнка к сараю.
Что оставалось делать Пумуклю? Он отправился в комнату искать ключ и сердито бормотал:
— Всегда я виноват! Во всём я виноват!
И что же?! В комнате на столе, под кроваткой, как ни в чём не бывало лежал ключ!
«Что за странные люди! — подумал Пумукль, — подозревают домового в том, что он не делал, и легко верят в то, что домовой поймал поросёнка, чтобы тот не убежал», — и Пумукль невольно захихикал.
Похожее подумали и мальчишки, когда Эдер привёл поросёнка в сарай, а мать отправила сыновей на кухню.
— Всегда мы во всём виноваты, бурчал Виргель.
— Хорошо ещё, что она не обнаружила нас наверху, когда мы открывали чемодан, — шепнул Шорши.
Как бы им того не хотелось, но оба принялись вынимать косточки из вишен — наказание, которое они заслужили, если уж не за поросёнка, то за шпионство в чужой комнате — точно!
И Пумукль сидел под домашним арестом, который он заслужил, если уж не за спрятанный ключ, то за выпущенного поросёнка!
Он, правда, пробовал возмущаться и требовал справедливости:
— Твой ключ не пропадал вовсе! Он лежал на своём месте, под кроваткой!
Но Эдер ему не верил.
— Я же не слепой! И я прекрасно знаю, что ты неравнодушен к ключам. Кроме того, я хочу спокойно отдыхать, так что остаток дня ты проведёшь в комнате, дружок.
— Но я хочу на лужайку! Я хочу в лес! — негодовал домовёнок.
Эдер оставался непреклонным:
— Завтра, если ты будешь послушным сегодня.
— Но я здесь умру от скуки!
— Можешь разогнать скуку поэзией, — посоветовал Эдер.
— Тогда я сочиню злое-презлое стихотворение, в котором вообще нет смысла и рифмы.
И Пумукль стал громко выкрикивать:
Зелёное и синее солнце!
Муравьи жужжат в окне!
Мастера Эдера отпуск
Совсем не нравится мне!
Эдер, подавив улыбку, сказал:
— А рифма всё-таки есть!
Тут Пумукль подскочил, как будто его ужалили «жужжащие» муравьи.
— Я обязательно научусь сочинять стихи без рифмы, у меня есть время целых полдня!
И он с мрачным лицом улёгся на свою кроватку.
Мастер Эдер выглянул в окно. Небо тоже помрачнело. Надвигалась гроза.
— По-моему, у нас у всех будет домашний арест, — пробормотал он.
Так оно и вышло.
Но вечером, когда воздух был особенно свежим после дождя, все снова вышли во двор и сели на скамейку перед домом, забыв дневные неприятности.
Пумукль тоже был здесь: он сидел на левом колене своего друга и никто, разумеется, не заметил его присутствия.
На следующее утро солнце снова ослепительно сияло на небе, и мастер Эдер вместе со своим домовёнком отправился погулять по лесу. Тропинка вывела их к небольшому лесному озерку с необычайно чистой и спокойной водой.
Деревья отражались в тёмно-зелёной воде, как в зеркале. Что-то таинственное угадывалось в глубине. А вокруг стояла необыкновенная тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц и игрой ветра в верхушках деревьев.
Для Пумукля маленькое озерко казалось великим морем.
— О, сколько воды! — восхищённо прошептал он. — Гораздо больше, чем в твоей ванне. Так много, что не войдёт даже в сто и сто твоих ванн! Целое море воды!
— Ну, это ты преувеличиваешь, — улыбнулся Эдер. — Есть озёра гораздо больше. Но это — очень красивое. Правда?
Пумукль ничего не ответил, потому что прислушивался к чему-то внутри себя. Наконец глаза его широко открылись, и он прошептал:
— Я чувствую, как по моим венам бежит кровь моих предков, живших на огромных парусных кораблях.
— Да что ты говоришь! — попробовал пошутить Эдер.
Но Пумукль возмущённо воскликнул:
— Да ты и понятия не имеешь, что чувствуют потомки прославленных корабельных домовых! О, мне надо непременно выйти в открытое море!
— Знаешь что, дружок, «открытое море» здесь довольно глубокое, если ты упадёшь в воду…
— Я же не говорил, что хочу упасть в воду, — перебил его домовёнок, — я сказал, что хочу выйти в море! А это значит — мне нужен корабль. Да! Мне непременно нужен корабль из настоящего дерева! Ты ведь сделаешь мне настоящий корабль? — умоляюще посмотрел он на мастера.
— Но, Пумукль, я же не взял с собой свою мастерскую!
— Если у меня не будет корабля, то я начну умирать, — серьёзно заявил Пумукль. — Ты хочешь иметь умирающего домового?
Этого мастер Эдер, конечно, не хотел. Столяр прекрасно понимал своего друга: он и сам бы с удовольствием прокатился по озерку на лодке. — Может, ты купишь мне корабль? — с надеждой в голосе спросил Пумукль.
