Поэтому в свой первый день, проведенный им в бамбуковой хижине, он набросал план своих ежедневных духовных занятий. Он решил, что будет вставать очень рано: в половине второго или в два часа ночи. Затем в тишине, нарушаемой лишь шумом прибоя, он будет повторять мантру. А потом, как можно раньше, он будет начинать читать. Так как Чхота покинул свое безопасное жилище и друзей так внезапно, он не смог взять с собой много книг или таких необходимых предметов, как магнитофон. С собой у него была только одна книга - «Кришна - источник вечной радости». Позже он мог привезти и другие книги, но сейчас он должен был довольствоваться только этой, слушанием которой удовлетворялся такой великий преданный, как Махараджа Парикшит. Чхота отвел время не только на повторение мантры и чтение, но и на поиски пищи и на то, чтобы попытаться отыскать Нимая, рассылая письма. Еще одним пунктом в его долгосрочном плане действий было поддерживание связи с пароходным агентом, чтобы, как только он узнает о местонахождении Нимая, он смог отправиться туда на каком-либо пароходе незамедлительно.
Первый отрывок, который Чхота начал читать в своем новом жилище, был из главы «Господь Кришна дразнит Рукмини». Он приступил к чтению. как только взошло солнце и повсюду разлилось благоухание тропического утра. Встав на колени перед книгой и попросив Господа Кришну, чтобы Он Сам говорил с ним с ее страниц, он вновь сел и погрузился в чтение повествований об играх и развлечениях Кришны. Он слышал эти рассказы и прежде, но они всегда доставляли ему удовольствие. Разве это не удивительно, что Верховный Господь мог так ребячиться и дразнить Свою чистую преданную? И разве не удивительно, что Он не вел назидательных речей, а сыпал шутками, говоря Своей самой любимой преданной, что, поклоняясь Ему, Она только теряет время? Чхота понимал, насколько это необыкновенно, что Кришна так разговаривал с Ней. Кришна и Рукмини были чрезвычайно близки друг другу, и эта близость рождала в Кришне желание увидеть, как Рукмини, полная любви к Нему, сердится на Него. Так Он наслаждался супружескими отношениями с Ней. Чхота отдавал себе отчет в том, что сам он пытается вступить в отношения с Верховным Господом, став Его слугой, исполненным почтительности и благоговения. Он хотел видеть в Кришне почитаемое божество и гуру, а сам хотел всегда оставаться Его почтительным учеником. Рукмини-деви тоже хотела, чтобы Господь был ее возлюбленным повелителем, однако Господу Кришне, горевшему желанием насладиться Ее ослепительной красотой, больше нравилось подшучивать над Ней. Чхоте доставляло удовольствие читать о том, как Господь ругает Сам Себя, так как при этом Он повторял те колкости, которыми непреданные высмеивают Его отличительные особенности: то, что Он имел две пары родителей, был необычайно воинственен, танцевал с незамужними девушками, а затем бросил их и т.д. Испытывая Свою преданную, Кришна, казалось, все ставил с ног на голову. Когда Господь сказал: «Я освобождаю тебя от преданного служения. Ты можешь избавить себя от труда поклоняться Мне», - Чхоте захотелось закричать вместе с Рукмини: «О нет, Кришна! Ты нужен Мне! Я не вижу в Тебе никаких несовершенств!» Но Кришна все продолжал подшучивать над Ней. Он заявил, что любовные отношения не очень-то важны для Него. «И по правде говоря, - проронил Он, - Я тебя совсем не люблю, хотя ты полюбила Меня еще до нашей свадьбы». Услышав это, Рукмини похолодела от страха и как подкошенная рухнула на землю без сознания, подобно банановому дереву, падающему под резким порывом ветра.
Как и прежде, Чхота был способен сохранять внимание не больше десяти минут, а затем его интерес заметно ослабел. Он понимал, что должен любить эту книгу, и он действительно любил ее. Однако он пребывал во власти низших гун природы, что проявлялось в основном в сонливости и беспокойстве ума. Он также осознавал, что читает, напрягая лишь свой маленький ум. Он не был способен прочувствовать то, что читал, сердцем. И все же он надеялся, что один этап повлечет за собой другой. Подобно тому как физическое одиночество приводит к духовному пробуждению, так и его изучение книги «Кришна» приведет к развитию бхакти.
Прожив в своем новом доме несколько дней, Чхота узнал, кто живет по соседству с ним. Тишину на побережье то и дело нарушало пронзительное карканье ворон, которые летали вокруг пальм или в поисках пищи ходили по земле недалеко от хижины. Однажды Чхота услышал крик ястреба. Он тут же спрятался в доме и сидел там, выглядывая украдкой из окна, пока ястреб не улетел. Он часто видел чаек, парящих над океаном, а у кромки воды встречал куликов и маленьких крабов, которые жили на берегу в норах. Каждое утро Чхота ходил к океану, чтобы немного поплескаться в воде. К счастью, он выбрал пустынный участок берега, и люди появлялись здесь очень редко.
Когда они все же приходили, то поднимали ужасный шум, включая свои радиоприемники на полную мощность. Один раз к хижине подошли мужчина и женщина. Заглянув внутрь, они высыпали в окно полный пакет мусора и пустых пивных банок, и Чхоте понадобился целый час, чтобы убрать все это.
Как-то в дверь хижины протиснулся рак-отшельник. Он выглядел очень странно: у него были слишком большие клешни, а на спине он тащил пустую скорлупу улитки. Чхота не мог говорить на его языке, но показал знаками, что хочет остаться один. Рак выбрался наружу, однако продолжал почти каждый день появляться у входа. Очень скоро Чхота обнаружил, что с потолка его бхаджана-кутира свисает черная летучая мышь. Увидев ее в первый раз, он поначалу хотел либо выгнать ее камнями, либо оставить хижину. Однако она тихо спала целый день, а вечером улетала на всю ночь, и Чхота решил жить вместе с ней. Повсюду, как обычно, сновали также пауки, а мимо то проползали сухопутные крабы, ходящие боком, то пробегали собаки, от которых Чхота вынужден был прятаться.
В один из дней к Чхоте пришли в гости полевые мыши, которые были дружески расположены к нему. На них произвело большое впечатление, что Чхота так много путешествовал. Он рассказал им о повторении Харе Кришна, но они не захотели слушать об этом.
- У меня был друг, который однажды ездил в Тринидад, - сказала одна полевая мышь, - но я никогда еще не встречала мышь, которая бы, как и ты, объездила столько мест. Расскажи нам еще о Пенсильвании и других местах, где ты побывал.
Чхота постарался удовлетворить их любопытство, однако затем дал им понять, что приехал на побережье в поисках уединения. Мыши поняли намек и с того дня почти уже не беспокоили его, хотя он и они нередко делились друг с другом фруктами, упавшими с деревьев, и часто встречались у прудов, да еще их маленькие дети играли у его входной двери.
Чхота приехал на Тобаго, когда сезон дождей еще не закончился, и теперь ему приходилось мириться с протекающей крышей, темным небом и сильным ветром. Он прикрепил в углу к двум стенам кусочек полиэтиленового пакета и теперь мог спокойно жить в этой части комнаты, которая всегда оставалась сухой. Что же касается клопов и комаров, то здесь их было почти столько же, как и там, где он жил до этого. Да, не все было прекрасно в его раю, но в общем он чувствовал большое воодушевление. Он жил в полном одиночестве и строго выполнял садхану. Читая «Кришну», он чувствовал себя так, словно находится не в Гайане или Тобаго, а в духовном мире. Он читал ее маленькими отрывками, но они постепенно начали прирастать, так что прочитанное становилось все большим и большим куском текста.
Более напряженные усилия Чхоты поклоняться Господу Кришне в форме книги обнажили некоторые из таящихся в нем сомнений. Порой ему было трудно поверить в то, что Господь Кришна совершал такие сверхчеловеческие поступки. Как у Него мог быть миллиард родственников? Действительно ли существовали демоны с тысячью руками? Также с мышиной точки зрения казалось совершенно невероятным, что Кришна и Баларама прыгали с горы высотой сто двадцать тысяч метров. Точно так же невероятным казалось и то, что Кришна размножил Себя в семь форм, чтобы биться с быками, а затем женился на шестнадцати тысячах принцесс. Несмотря на все предупреждения, которые делал Шрила Прабхупада в книге, Чхота иногда воспринимал повествования об играх Господа как «мифы», а иногда он задумывался, а не был ли Кришна обыкновенным человеком.
Чхота пытался преодолеть эти сомнения, призвав на помощь все свое здравомыслие. Он знал, что они порождены деятельностью его неразвитого ума и являют собой большую опасность. Он еще раз перечитал предисловие и обратил особое внимание на объяснение Шрилы Прабхупады, что Бог есть Бхагаван и что Он всемогущ. Будучи Верховным Правителем, Он удерживает огромные планеты в космосе и пребывает в сердце каждого живого существа как внутренний наставник. И если Бог нисходит в материальный мир в Своем истинном облике, чтобы явить нам лишь в малой мере Свое непостижимое могущество, поднимая холм Говардхан или женясь на шестнадцати тысячах ста восьми принцессах, то почему мы должны испытывать сомнения? Год назад Чхота уже говорил о своих сомнениях Нимаю, который в ответ рассказал ему притчу о лягушке в колодце. К лягушке, живущей в колодце, как-то пришла ее сестра, которая только что в первый раз увидела Тихий океан. Когда же она попыталась описать размеры океана, лягушка из колодца смогла сопоставить это только с тем, что знала сама - с размерами своего маленького колодца. «Да, - сделал вывод Чхота, - даже в этом мире существует много такого, чего я не видел и чего я не знаю, что же говорить о других планетах». Чхота также боролся с сомнениями, отказываясь от эмпирического или умозрительного подхода и смотря на книгу «Кришна - источник вечной радости» как на священное писание. Ачарьи, достигшие освобождения, считали Господа Кришну Верховной Истиной. Хотя сомнения не покидали Чхоту совсем, они не завладевали им полностью. Он терпел их, как терпел ежедневное появление рака-отшельника у своих дверей или пауков, висящих в воздухе.
