Впрочем, этот день начался по-другому. Королева с принцессой отправились за покупками, и король ненадолго обрел драгоценный покой. По крайней мере, он так думал.
Но внезапно дверь сарайчика распахнулась настежь, и в комнату влетела ведьма, наполнив помещение до боли знакомым запахом, забивавшим сладкий аромат травы. На шляпе у ведьмы сидел хомячок и полировал коготки.
— Ой, — жалобно промямлил король Фундюк. — Пачкуля.
Следует отметить, что в прошлом у короля с Пачкулей были делишки. Произошло жуткое похищение, в котором были замешаны Пачкуля с Хьюго и принцесса Сладкоежка. Были покусаны пятки, вырваны волосы и сказаны не самые лестные слова в адрес друг друга. Король это прекрасно помнил.
— Есть разговор, Фундюк, — заявила Пачкуля. — Мне сказали, где ты прячешься.
— Гм… — грустно промычал Фундюк. — Гм… А о чем?.. Что ты?.. Гм… Тебе назначена встреча?
— Неа, — весело ответила Пачкуля. — Ведьмам это не нужно. Хотя присесть я бы не отказалась. Ух ты! Помидорки! Возьму-ка одну.
Она протиснулась мимо короля, схватила помидор и со свистом опустилась на старый трон. Фундюк глядел на нее с беспокойством. Ведьмы приходили к нему только по делу.
— Итак, — радостно начала Пачкуля, вгрызаясь в помидор.
Брызнула струя сока и чуть не попала королю в глаз.
— Ну как ты тут королевствуешь? Весь в делах?
— Да. У меня… гм… занимаюсь разными королевскими штуками, — заикаясь, проговорил Фундюк.
— Я тебя не задержу. Лечу от Винсента Ван Вурдалака к Скотту Мертвецки, так что времени маловато. Забежала лишь сказать, что мы собираемся провести День спорта с Ойлимпийскими играми. И для этого нам понадобится большая плоская площадка.
— Стадион, — подсказал Хьюго.
— Точно, стадион. А твой сад — самое подходящее место, Фундюк.
У короля отпала челюсть. День спорта? В его саду?
— Только потребуется небольшая перестановка, — тараторила Пачкуля. — Начнем с розовых кустов, потом займемся статуями. А еще понадобится помещение, чтобы хранить наши костюмы и флаг для Большого парада открытия.
Пачкуля обежала глазами сарайчик.
— Сарай сойдет, если тут хорошенько прибраться.
— Ни за что! — пропищал король. — Я не могу этого позволить. Вы зашли слишком далеко. Сады — моя частная собственность.
— Согласна, красивая собственность. Поэтому тебе вряд ли понравится нашествие на нее синезубых улиток. Или безумных космических кротов. Или ниндзя-саранчи.
Пачкуля вынула из кармана волшебную палочку и задумчиво повертела ею в руках. Король Фундюк побелел как снег.
— Ты не посмеешь, — выдавил он.
— Знаешь, что посмею, — улыбнулась в ответ Пачкуля и добавила: — Но этого ведь не потребуется? Ты же не хочешь, чтобы все говорили, будто король отказывается провести развеселый спортивный праздник. Кроме того, все уже оговорено. К завтрашнему дню на деревьях появятся афиши. И в «Чертовских ведомостях» напишут заметку.
— Когда? — процедил король Фундюк сквозь стиснутые зубы. — Когда это случится?
— Через три недели. Все должны пройти курс тренировок, и много чего нужно организовать. У тебя будет куча времени, чтобы прибраться в сарае. А мы пришлем как можно скорее группу помощников, чтобы начать вырубку деревьев и разметку газона.
С этими словами Пачкуля поднялась.
— Пожалуй, мне пора. Предстоит визит к актеру. Отличные помидоры, кстати. Возьму парочку на дорожку. Ах да, чуть не забыла. Ты будешь судьей. Поэтому позаботься о медалях.
— Каких еще медалях?
— Золотых, серебряных и бронзовых. Их потребуется довольно много, так что поторопись.
Тут она ушмыгнула, оставив бедного короля Фундюка в изумлении.
— Надеюсь, ты заметил, что я не притронулась к печенью, — хвасталась Пачкуля Хьюго, пока они летели через лес. — Теперь я ем только здоровую пищу. Мне кажется, что я уже чувствую перемены. Появилась уверенность в себе.
И они полетели в гости к Скотту Мертвецки, проживавшему в симпатичном замке на краю Непутевого леса. Замок окружала высокая стена и железная решетка для защиты от чужаков. Большую часть двора занимал бассейн в форме гроба, заполненный прозрачнейшей водой.
Сейчас самое время рассказать немного о Скотте Мертвецки. Он знаменитейший актер кино и чаровидения, снявшийся в огромном количестве ужастиков, например, в «Бушующей мумии», где сыграл злого папашу, и в «Возвращении пуделей-мстителей», с восторгом принятом зрителями. У Скотта была подружка по имени Лулу, которую Пачкуля недолюбливала. Одно время Скотту угрожало забвение, но он сумел вернуть себе славу новым фильмом. Теперь у него прибыльное место на чаровидении с рекламой зубной пасты и жвачки. А сейчас Скотт наслаждался краткосрочным отдыхом перед началом съемок очередного фильма. Пачкуля была страстной поклонницей Скотта, она вырезала его фотографии из журналов и постоянно пыталась попасться ему на глаза. Актеру не очень нравилось такое назойливое внимание, но он знал, что ее лучше не злить. К тому же, она была его самой преданной поклонницей, а с поклонниками всегда следует обращаться учтиво, даже если они ведьмы.
Теперь вы знаете, кто такой Скотт. В следующую секунду его покой будет нарушен.
Он возлежал в пурпурном шелковом гамаке подле бассейна. На небольшом столике на расстоянии вытянутой руки стояли бутылка шампанского, бокал и лежала огромная гроздь винограда. Закрыв глаза, он предавался сладкой дреме. К несчастью, трескучий голос прервал его сиесту:
— Прошу прощения за беспокойство, сэр. Боюсь, что у вас посетитель.
Голос принадлежал дворецкому — высокому скелету во фраке со странным именем Бочкинс.
— Что, прости? — протянул Скотт, прикрывая глаза от слепящего солнца.
— Он сказал, что у вас посетитель, — прочирикал второй голос.
На лицо Скотта упала тень, и он учуял знакомый зловонный запах.
— Сюрприз! Вставай-ка, сонная тетеря! Это я-а-а-а-а!
Скотт нащупал солнечные очки, натянул их и ущипнул себя в надежде, что это просто кошмарный сон. Однако он не спал.
— О, — тяжело вздохнул Скотт. — Пачкуля.
— Угадал с первой попытки!
Она стояла над ним и сияла широкой улыбкой. На ее шляпе, как всегда, сидел маленький хомяк.
— Знала, что ты обрадуешься, — продолжала она. — Вот, решила заглянуть. Есть один разговор. Может, пропустим по чашечке?
Пачкуля многозначительно уставилась на Бочкинса, который бегал вокруг с полотенцем в руках и выпрямлял виноградные лозы.
— Я собирался уходить, — соврал Скотт. — У меня встреча с директором.
— Тогда мне повезло, что я тебя застала. Я буду чай с молоком и пятью кусочками сахара.
Хьюго слегка кашлянул.
— Хотя нет, лучше без сахара. И без молока, и без чая. Выпью большую кружку кипятка. Смешать, но не взбалтывать. Мне нужно думать о новом образе. Дворецкий, прочь, нам с господином Мертвецки нужно кое-что обсудить.
— Разве? — простонал Скотт, когда Бочкинс скрылся в замке.
— Да. Хотела попросить тебя о небольшой услуге.
— Какой еще услуге?
— Ну, мы хотим организовать День спорта в Непутевом лесу. Участвовать будут все желающие. Мы назовем это Ойлимпийскими играми и хотим, чтобы ты комментировал состязания и вручал медали. Разумеется, платить тебе не будут, потому что мероприятие благотворительное.
— Вот как?
— Точно. Участники будут вести себя по-спортивному. Драк не будет. Народ предупрежден.
— Послушай, — в отчаянии взмолился Скотт. — Послушай, я очень занят и не уверен, что смогу.
— Думаю, что сможешь. Уверена, — спокойно ответила Пачкуля, пожевывая виноград.
— Ты меня неправильно поняла…
— Нет, — отрезала Пачкуля. — Это ты меня неправильно понял. Такая чудесная возможность. На самом деле. Соберется весь лес. Трансляции по чаровидению на целую страну. Тебя будут снимать крупным планом в лучшем виде. Только представь себе!
Скотт задумался: «Реклама — вещь хорошая. А съемки начнутся лишь через несколько недель».
— Ты уверена, что обойдется без драк? — спросил он.
— Абсолютно. Тихо-мирно. Отведай винограда, Хьюго. Он чудесен.
— Обычно у вас бывает наоборот.
— Ну это ведь спорт. Тут все по-другому.
Пачкуля была права.
И Скотт сдался.
Красавчик стоял, тяжело дыша, на верхней ступени парадной лестницы особняка Футы-Нуты. Это был самый большой дом, который он когда-либо видел. Он оглянулся на ворота — казалось, что до них несколько километров. Остальные гоблины стояли поодаль. Он знал, что братья за ним наблюдают. Теперь успех дела зависел от него.
Красавчик пригладил шляпку и поправил передник, уставившись на мощную входную дверь. Он немного волновался. Не столько оттого, что все вокруг было огромным, а больше из-за страшного рева, доносившегося изнутри. Он походил на вой дикого животного: льва или такого большого, серого, морщинистого, с носом-шлангом. Как они называются? Красавчик не знал.
