— АГУ, — одобрительно крякнул Огрома.
— УХ ТЫ, — выдохнула Исполина. — ВИДИШЬ, КОЛОССИК? ОН УЛЫБАЕТСЯ! ОТ ЛЕКАРСТВА ЕМУ СТАЛО ЛУЧШЕ!
Это правда. Однако больше всех был удивлен сам Красавчик. Отныне он решил доверять своей интуиции, ведь она его не подвела.
— ТЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИ НА ЭТО! — восхитился Колосс. — ОНА ОДНИМ МАХОМ РЕШИЛА НАШИ ПРОБЛЕМЫ.
— Да, — кивнул Красавчик. — Так и есть. А теперь вы, пожалуй, должны уйти и пдедоставить его мне. Буду пеленать.
— ОТЛИЧНО, — промолвила Исполина. — НАМ НУЖНО ВАС ПРОВЕДЫВАТЬ?
— Не слишком часто, — твердо заявил Красавчик. — Пдедоставьте его мне. Это лучшее решение. Теперь я его нянька.
— Разрази меня гром! — воскликнул Давид Друид, выронив со звоном вилку.
Половина сосиски покатилась по столу и приземлилась на колени Сэму Справедливому, что ему не очень понравилось.
— Это просьба или реакция на объявление в газете? — поинтересовался Фрэнк Ясновидец, намазывая на бутерброд горчицу.
— Не могу в это поверить! У них, конечно, и раньше бывали безумные идеи, но эта превосходит все остальные!
— Ты о ком? — спросил голос со стула, на котором никто не сидел.
Голос принадлежал Альфу Невидимке. Обычно он принимал пилюли видимости после обеда.
— О ведьмах. Тише, сейчас прочту.
Волшебники сидели в столовой клуба и завтракали.
Состоял завтрак в основном из жирных сосисок, бекона, яиц и кровяной колбасы, пользовавшейся большой популярностью. Дальше шли бесконечные тосты с джемом, запиваемые огромным количеством чая с сахаром.
Волшебников было семь, шестеро носили бороды. (Поверьте мне на слово насчет бороды Альфа Невидимки. Разумеется, вы его не увидите, но она у него есть.) Единственным магом без растительности на подбородке являлся племянник Шельмы Рональд Великолепный. Он тщетно старался отрастить бороду, но из этого ничего не выходило. Рональд был моложе всех, и к нему относились свысока. Сидел он в дальнем конце стола на сквозняке.
— Не понимаю, почему газета достается тебе, — раздраженно буркнул Альфред Огневержец. — Ты всегда читаешь первым.
— Потому что только я спускаюсь вниз к парадной двери и подбираю ее с половика, — объяснил Давид Друид. — И для этого мне приходится наклоняться.
— По-моему, звучит резонно, — сказал Сэм Справедливый. — Давид делает усилия, поэтому вполне заслуживает право читать газету первым.
— Пошытай и нам шуть-шуть, — прошамкал Гарольд Почтенный, обмакивая сосиску в чай.
Он был старейшим волшебником и предпочитал размягченную пищу, потому что у него недоставало зубов.
— Што там шкажали о ведьмах?
— Они организуют какой-то спортивный конкурс.
— Спорт? — изумился Фрэнк Ясновидец. — То есть бегать-прыгать?
— Вроде того, — кивнул Давид Друид. — Называется это дело Ойлимпийские игры. Участвовать могут все желающие. Местом проведения выбрали королевские сады. Принимаются заявки от команд. Написано: «Добро пожаловать».
— Какой ужас! — фыркнул Фрэнк Ясновидец, намазывая джем на тост. — Какая абсурдная и отвратительная идея.
— Представьте себе, — начал Альфред Огневержец.
Он к этому времени разорвал салфетку на тарелке и собирался поджечь бумажную кучку свечой.
— Пробежка по саду Фундюка с кучей всякого сброда.
— Што правда, то правда, — поддакнул Гарольд Почтенный, на этот раз окуная в чай вареное яйцо. — Интерешно, зашем было такое придумывать?
— Здесь написано, чтобы прийти в форму, — ответил Давид Друид. — Пообщаться и узнать друг друга получше.
За его словами последовал громогласный хохот. Маги не особенно следили за своей формой. Единственным их упражнением было дошаркать от стола до кресла и обратно. Разве что Давид Друид делал наклон, чтобы подобрать «Чертовские ведомости». А Рональд Великолепный раз в неделю отправлялся на пробежку в «Сласти-мордасти». Что же до общения с другими, то это переходило все границы.
— В статье говорится о медалях для победителей, — добавил Давид. — И соревнования будут транслировать по чаровидению.
— Вот и отлично, — отозвался Альф Невидимка. — Можем посидеть в креслах и от души посмеяться. Уверен, будет забавно. А мы, разумеется, не участвуем.
Вдруг с дальнего конца стола послышался одинокий голос.
— Гм… не знаю, — проговорил Рональд. — А вдруг это… весело?
Повисла гробовая тишина. Затишье перед бурей.
— Весело? — прогремел Фрэнк Ясновидец. — Какая связь между волшебниками и весельем? Ты спятил? А вы что думаете? Разве я не прав? По-моему, он тронулся…
Бедный Рональд. Он горько поплатился за свое выступление. Приятного мало. Перемывание косточек прекратилось, только когда Давид Друид начал читать объявление о новом сорте конфет под названием «Волшебные чуденцы». Рональда сразу же послали купить немного на пробу.
По всему Непутевому лесу жители открывали свежий номер «Чертовских ведомостей» и обнаруживали статью об Ойлимпийских играх.
Тут следует объяснить, что лес населяло множество кланов. Ведьмы, скелеты, тролли, зомби, привидения, гномы, демоны, буки, вампиры, призраки и вурдалаки — все они жили в лесу, держась группами и занимаясь каждый своими делами. Сотрудничество у них не поощрялось. Помимо кланов встречались и одиночки. Например, карлик в модной майке, нервный древесный демон, пара перебинтованных мумий по имени Ксонтидис и Кстуфиту; оборотень из очереди в кондитерскую. Просто поразительно, сколько их там жило. Конечно, лес был волшебный и мог предоставить место всем желающим, не теряя своей формы. Как это ему удавалось, просто загадка.
Новости о грядущем событии быстро долетели и до королевского стола. За завтраком королева Каменка первая читала заголовки, потому что любила проявлять свою властность.
— Фундюк! — раздраженно крикнула она так, что у того дыхание перехватило.
— Да, дорогая? — проблеял король, когда дыхание к нему вернулось.
— Что это написано на заглавной странице?
— Гм… Понятия не имею, дорогая. Что-нибудь интересное?
— Ты соглашался провести мероприятие под названием Ойлимпийские игры в нашем саду? Без моего ведома и согласия?
— Ах, — дрожащим голосом начал Фундюк. — Ах. Я как раз собирался об этом упомянуть.
— Хачу исе морозенова, — заявила вдруг принцесса Сладкоежка.
Говорила она с назойливым пришепетыванием, сидела между родителями на золотом стульчике с розовой подушечкой. Принцесса была хорошенькой девочкой с длинными золотистыми кудрями, большими голубыми глазами, одетая в белое платье с рюшечками и белые сатиновые туфельки. Родители ужасно баловали Сладкоежку и даже разрешали есть мороженое на завтрак. А всем известно, как это неполезно.
— Минуточку, дорогая, — промолвила королева Каменка. — Я разговариваю с твоим отцом. Изволь объясниться, Фундюк.
— Это произошло, когда вас не было, — пробормотал, трясясь, король. — Все случилось так неожиданно… Видишь ли, она ворвалась в сарай и…
— Кто ворвался в сарай?
— Эмм… Она. Ну, знаешь, ведьма. Пачкуля.
— Хо-хо! — подскочила на стуле принцесса. — Она! Та, што у меня волошы шрежала!
Сладкоежка говорила сущую правду. Пачкуля действительно отрезала у нее прядь волос, необходимых для одного зелья. Случилось это давненько, но Сладкоежка надолго запомнила тот неприятный случай.
— О чем ты думал, Фундюк! — грохотала королева. — Принимал это чудище в сарае? После всего, что они с ее ужасным хомяком сотворили со Сладкоежкой?
— Да уш, — вклинилась принцесса. — Как ты мог, папоцка?
— Я ее не принимал. Она ворвалась с требованиями и угрозами…
— Она угрожала тебе? Каким образом?
— Она говорила о синезубых космических улитках и рыжей саранче. Размахивала своей палочкой… У меня не оставалось выбора…
— Ты же король! — рычала королева Каменка. — У королей всегда есть выбор. Я этого не потерплю, Фундюк! Чтобы эта сумасшедшая заправляла в дворцовых садах, да еще устраивала какое-то нелепое спортивное мероприятие?! Пусть даже она ведьма!
— Дийштвительно, — поддакнула Сладкоежка. — Сказы ему, мама.
— Боюсь, что не знаю, как ее остановить, дорогая. Она так настойчива…
— Чепуха! Ты сейчас же напишешь ей, что передумал. Это же немыслимо!
— Но…
— Ты меня слышал.
— Но…
— Сразу после завтрака, Фундюк. Возьмешь ручку и бумагу и напишешь ей жесткое письмо под мою диктовку. И покончим с этим.
И король Фундюк написал Пачкуле жесткое письмо, продиктованное королевой Каменкой. Потом положил его в конверт, поставил королевскую печать и приклеил дорогую марку.
Только письмо он так и не отправил.
