— Ой! Кажется, дождик собирается! — воскликнула Леля.
— А мне кажется, уже ночь наступает, — предположил Шиша.
— Это не дождик и не ночь, — возразил лис. — Это кто-то книжку закрывает. Если вы не успеете вернуться — тут застрянете, пока кто-нибудь не откроет эту страницу.
— Бежим! — крикнул Шиша.
Он схватил Лелю за руку, и они нырнули в ближайшую нору. Леля даже не успела испугаться. Внутри было темновато, но по земляным стенам ползало множество разных светящихся букашек. Впрочем, разглядывать их было некогда, потому что Шиша побежал, и Леле пришлось как следует шевелить ногами, чтобы за ним поспевать. Они неслись так быстро, что светлячки на стенах превращались в длинные горящие полоски. А следом бежал суслик, посвистывая: "С-скорей, бегите с-с-скорей!".
Вдруг Леле показалось, что стенки тоннеля стали теплыми, мягкими и лохматыми. Не успела она удивиться, как тоннель кончился, и они рухнули вниз. Впрочем, дно было совсем недалеко. Леля встала на ноги и поняла, что Шиша исчез, а она сама снова стала большой и находится в шкафу. Ведь она много раз тут пряталась. Рядом висела на деревянных плечиках бабушкина лисья шуба, а макушка Лели застряла в рукаве маминой кофты. Тут у шкафа открылась дверь, и удивленная мама со шваброй в руках спросила:
— Что ты здесь делаешь?!
Если вам приходится прятаться в шкафу, то старайтесь поменьше пыхтеть и грохотать. Иначе вас очень быстро найдут. Леля старательно скрестила за спиной пальцы, чтобы можно было немножечко соврать, и ответила:
— Я играю в прятки.
Всем известно, что если уж приходится соврать, то надо хотя бы скрестить пальцы за спиной. Это не делает вранье правдой, но можно хотя бы за него не краснеть. Мама Лели это прекрасно знала, ведь она тоже когда-то была маленькой девочкой. Она вздохнула, выставила Лелю из шкафа и отправила ее собирать разбросанные книжки. Когда Леля вернулась в свою комнату, Шиша уже поджидал ее на спинке дивана, беспечно болтая ногами.
— Нет, — сказал он, — это место мне не подходит. Не хочу сидеть в темноте, пока кто-то не захочет посмотреть на картинку.
Леля на это ничего не сказала, хотя очень обрадовалась, что Шиша и дальше останется у них жить. Она взяла книжку и открыла знакомую страницу. Суслик по-прежнему стоял столбиком, сложив передние лапки на животе. Наверное, снова что-нибудь сочинял. Лиса в траве не было видно, но Леля знала, что где-то там он точно есть.
— Ты думаешь, они не смогут подружиться? — спросила Леля.
— Ты же не дружишь с едой, — ответил Шиша, продолжая болтать ногами. — С яблоками, например.
— Значит, и яблоки? — огорчилась Леля. — А я их так любила. Что же мне теперь есть, если все вокруг живое?
— Камни, — хихикнул Шиша. — Они не живые.
— Я не могу есть камни, — возразила Леля. — У меня зубы не очень крепкие. Недавно выпал один, и еще другой шатается.
Если вам жалко свои зубы, не пробуйте жевать камни. Они не очень питательные и совсем невкусные. Любому ясно, что яблоки жевать в сто тысяч раз полезней. Кто не верит, может попробовать, но пусть потом пеняет на себя. А Леле совсем не хотелось пенять на себя.
— Почему все в мире так неправильно устроено? — спросила она. — Почему этот закон природы такой злой?
Шиша снова захихикал, а когда насмеялся, сказал:
— Не злой, а справедливый. Ты съешь яблоко, семечко попадет в землю, прорастет и станет яблоней.
— Значит, яблоку хорошо оттого, что я его ем? — удивилась Леля.
— Конечно, — кивнул Шиша.
— А как же суслик? Ему разве хорошо, когда лис его ест?
— Суслику-то, может, и не очень, — согласился Шиша. — Но всем сусликам вместе это хорошо. Если никто их не будет есть, сусликов станет очень много. Они съедят всю траву и всю пшеницу, и умрут от голода. И коровы, и овцы, и все-все, кто ест траву. И людям тоже не поздоровится. Если суслики съедят всю пшеницу, в магазине не будет хлеба. Потому что закон природы один для всех. Понятно?
— Понятно, — вздохнула Леля. — Но все равно хочется, чтобы все на свете между собой дружили.
— Все у вас, у людей, не как положено, — недовольно заметил Шиша, — все наперекосяк. Потому что люди ужасно упрямые. А закон природы не любит, когда его не уважают всякие упрямые.
Леля на это ничего не сказала, потому что и в самом деле была упрямой, как все нормальные дети. Она взяла краски, альбом и упрямо нарисовала всех вместе — суслика, лиса, Шишу и себя. Как они все вместе сидят на берегу и шлепают ногами по воде. И суслик совсем по-дружески держит лиса за лапу. А потом подумала и нарисовала рядом с лисом пирожок. Так, на всякий случай.
Вы когда-нибудь хотели, чтобы зимой вместо снега шло мороженое? Хотели-хотели, я знаю. Я тоже хотел. Думал, как здорово было бы налопаться мороженым до отвала. И очень хорошо, что у меня в детстве не было знакомого шиша. Нет, с одной стороны, это приятно — завести друга с волшебным хвостом, который может запросто превратить снежок в шарик пломбира. Но если он превратит в пломбир второй, а потом и третий снежок, а потом еще и четвертый… Думаю, вам понятно, чем это закончится. Конечно же, ангиной. Во всяком случае, для Лели это закончилось именно так. И для Шиши, между прочим, тоже. А все потому, что в парке выпал первый снег.
Должен вам сказать, что есть вещи, которые надо пробовать помаленьку. Когда дело касается горчицы, это понятно, и возражений нет. Никто не лопает горчицу ложками. А когда речь идет о мороженом, то есть его понемножку, конечно же, обидно. Особенно, если вы до этого никогда мороженое не ели. Шиша, если вы помните, его еще никогда не пробовал. А когда Леля его угостила, все и случилось. Мороженое так пришлось Шише по вкусу, что он собрался превратить в него снег. Да не просто в парке, а весь на свете. Леля еле-еле уговорила его этого не делать.
Представляете, какой бы случился на свете переполох? Сначала, конечно, все ученые схватились бы за головы. Они же в чудеса не верят, а науке способы превращения снега в пломбир пока неизвестны. Следом, конечно, схватились бы за головы врачи. Оно и понятно: если все на свете подхватят ангину, никаких микстур не хватит. Не говоря уже о том, что каждому понадобится теплый шарф. А кто будет их вязать, если все заболеют?
И синоптикам, кстати, тоже придется несладко. Представляете себе прогноз погоды: "Ветер северо-западный, ванильно-ореховый, вероятны осадки в виде эскимо, на дорогах крем-брюле, будьте осторожны". Ничего так, да? Хотя, кто же будет объявлять прогноз погоды, если у всех заболит горло? Ведь при ангине ничего толком не скажешь, разве только ужасно сиплым голосом. Прямо как Леля с Шишей. Они скучали у окна, разговаривая хриплыми простуженными голосами.
— Все ребята гуляют, — грустно просипела Леля, глядя на улицу. — Даже Сева снеговика лепит.
— Что-то его снеговик похож на домовика Еремку, — еле слышно прохрипел Шиша.
Шиша умудрился съесть так много мороженого, что нос его до сих пор был покрыт инеем, а изо рта валил морозный пар. Даже окно стало замерзать от его дыхания. По стеклу побежал красивый морозный узор, похожий на стебелек.
— Ой, — сказала Леля, — посмотри, он растет!
— Экая невидаль! — проворчал Шиша. — Сорняк, наверное, какой-нибудь.
Ледяной росток только-только выпустил первый ажурный листочек, и продолжал тянуться вверх. Шиша осторожно подул на него, и стебелек начал расти быстрее. Вскоре он уже стал размером с Шишу, и выпустил еще несколько листочков.
— Ух ты! — воскликнула Леля, когда на макушке стебелька появился прекрасный белый бутон. — Какой красивый цветочек!
— Мак, наверное, — предположил Шиша.
— Это роза, — возразила Леля. — Смотри, какие шипы.
Это и в самом деле была роза. Самая прекрасная роза на свете, сотканная из тончайших снежных кружев и ледяного блеска. Роза раскрыла нежный бутон и потянулась, изящно выгнув хрупкие зубчатые листочки. А потом зевнула и смущенно прикрыла голубые глазки длинными белыми ресницами. Представьте себе, у нее были и глазки, и ресницы. И ротик, разумеется, иначе чем бы она зевала?
— Какая красивая! — вздохнула Леля в полном восхищении.
— Ага, — согласился Шиша, — куда лучше мака.
— Ах! — улыбнулась роза, польщенная комплиментом. — Я же только что проснулась! Должно быть, я такая растрепанная! Скорее принесите мне зеркало!
Голос у нее был такой же прекрасный, как она сама. Как будто перезванивались между собой хрустальные и серебряные колокольчики. Леля поскорее побежала к шкафчику, отыскала зеркальце и поднесла его к окну. Если вас о чем-то просит настоящая красавица, лучше все делать поскорее. Красавицы не очень-то любят ждать.
— Какое маленькое зеркало! — капризно заметила роза. — Я не вижу себя целиком! Вы должны принести зеркало побольше!
