Ознакомительная версия.
– Ну что ж, нам наконец-то повезло, – сказала Орбита, когда куклы добрались до калитки. – Погода сегодня отличная, впереди еще полдня. В путь!
– В путь! – подхватила Дженни, но потом оглянулась на Дом и горько вздохнула.
* * *
Выйдя на улицу, куклы остановились на обочине и прислушались. Где-то слева, очень далеко, шумели машины. Справа царила полная тишь.
– Нам налево, – решительно сказала Орбита.
Путешественники цепочкой двинулась вдоль обочины. Они шагали, не особенно спеша, но и не мешкая, с любопытством поглядывая вокруг. По обеим сторонам дороги в глубине садов стояли пустые дачи. Дом за домом, и везде одно и то же зрелище: заколоченные щитами окна; калитки и ворота, закрытые на висячие замки… Вскоре путь преградила упавшая береза, огромная, как целый лес. Она лежала прямо поперек дороги, и куклам пришлось долго тыкаться туда и сюда, пока они не нашли место, где можно было ползком подлезть под стволом на другую сторону.
– Неужели нельзя было сразу пойти другой дорогой? – не удержавшись, проворчала Ле.
Видно, усталость оказалась сильнее, чем страх перед Крысой.
– Эту березу наверняка сломала вчерашняя буря, – объяснила Малышка. – Нам очень повезло, что она упала в эту сторону, а не в нашу. Если бы такая гигантская береза упала на Дом, то он бы развалился на две половинки сверху донизу…
Дженни сначала весело скакала по лужам, трещала льдом и гремела хвостом, но после березы силы ее оставили, и теперь она еле переставляла ноги.
– Зачем ты набрала столько запасов? – укорила ее Орбита.
– А если мы заблудимся?
– Типун тебе на язык! Где тут заблудиться? Сзади – Дача. Впереди – Город!
За ее спиной раздалось покашливание Малышки.
– Ну что опять не так?!
– Орбита, только один вопрос. «Впереди» – это туда или туда?
Оказывается, они совершенно неожиданно вышли к перекрестку. Дорогу пересекала еще одна – точно такая же – асфальтированная и прямая как стрела, только в полтора раза шире.
– Ох, елки-палки, – устало вздохнула Орбита. – Ладно уж – объявляю привал. И чтобы не тратить время зря – заодно и общее собрание. Будем выбирать путь…
На привале разгорелся нешуточный спор. Обе дороги казались на первый взгляд подходящими. Одна – более узкая – упиралась дальним концом в шоссе. В конце второй маячили огоньки и наблюдалось какое-то движение. Но когда дело дошло до выбора, мнения разделились.
– Конечно, надо идти по широкой! – настаивала Орбита. – Видите там огни? Может, это уже Город!
– Никакой это не Город, – возражала Малышка. – Подозреваю, что это светится тот самый магазин, на помойке которого живет Сами Знаете Кто.
– Это только твои домыслы!
– Не домыслы, а здравый смысл. Нам не следует соваться в слишком оживленные места, ничего хорошего нас там не ждет. Помните, что говорила мышь? Зимой тут слишком много недобрых и голодных существ…
Орбита пренебрежительно махнула рукой:
– Еще слушать всяких трусливых мышей!
– В любом случае, нам надо идти к дороге…
– Может, сходим на разведку в обе стороны? – предложил Доминик.
Его предложение неожиданно понравилось всем.
– А давайте, – сказала Малышка. – Время у нас есть, до темноты далеко, погода хорошая. Разделимся: я налево, вы направо. А потом встретимся здесь же и расскажем, кто что видел.
– Я с тобой, – сказал Доминик. – Не иди же тебе одной!
– А я с Орбитой, – сказала Дженни. – Я тоже хочу посмотреть, что там за огоньки.
– А я останусь тут и посижу на этом камушке, – заявила Ле. – Если не знаете, куда идти, так и скажите, и нечего морочить мне голову.
Орбита только пожала плечами.
– Ну все, расходимся. И особенно не мешкайте. Нам непременно надо добраться в Город до темноты.
Малышка кивнула и тут же отправилась вдаль по левой дороге. Орбита взяла Дженни за руку:
– Если ты очень устала, можешь посидеть с Ле.
– Я уже отдохнула! И вообще, не хочу с ней оставаться.
Ле уже уселась на камушке, нахохлившись в своем шарфе, как небольшая, но очень недовольная жизнью сова. Дженни, глядя на нее, хихикнула, случайно подняла глаза к небу – и ахнула от восторга:
– Смотри, смотри, Орбита, – горы!
– Глупости. Какие еще горы?
– Да вот же они! Прямо в небе!
Там, где еще утром был только бледный облачный купол, теперь вздымалась горная гряда. Самая настоящая, с заснеженными вершинами, пиками, седловинами и перевалами. Вершины чуть светились розовым – должно быть, сзади их подсвечивало солнце.
– Они растут, – тихо проговорила Дженни, глядя на них, как завороженная.
– Да, здорово, – согласилась Орбита. – Ну пошли скорее.
* * *
Малышка шагала по обочине. Ковыляла на коротеньких ножках, тихонько напевая себе под нос. Впереди уже ясно виднелось шоссе. Раз по нему молнией пронесся одинокий автомобиль, и снова вернулась тишина. Доминик почему-то отстал.
«Ну и славно», – подумала Малышка.
Настроение у нее было отличное.
«Вот чего мне не хватало, – думала она на ходу. – Просто побыть одной. Хорошая одинокая прогулка, когда можно подумать без помех о разных вещах. Нет, ребята все очень славные… Но иногда от них надо отдыхать. Особенно от неугомонной Орбиты с ее вечными „совещаниями“…»
Малышка усмехнулась. Она знала Орбиту давно и очень ее любила, а потому считала себя вправе немного ее покритиковать.
«Конечно, Орбита старается – но все равно никогда не станет таким атаманом, как Марго. Она слишком не уверена в себе и своей правоте. Вместо того чтобы решать насущные проблемы, все время пытается что-то доказать. И себе, и всем окружающим. Ладно, пока рядом нет кавалеров, она еще способна думать о всеобщем благе. Но стоит только появиться интересному парню – хоть бы и ростом со спичечный коробок – и Орбита забывает обо всем, кроме собственной прически… И эта ее поспешность – “сначала ввяжемся, а там видно будет” – тоже нелучшее качество для лидера…»
Вообще, Малышка не любила спорить. Она считала споры пустой тратой времени и предпочитала молча поступать по-своему. Вот и сейчас она не стала ничего никому доказывать. Она выбрала левую дорогу, потому что была полностью уверена, что этот путь – правильный.
«Просто они все этого не помнят. Когда-то очень-очень давно, когда еще не было «жигулей», бабушка с Анютой уезжали с Дачи в Город на длинном, скрипучем желтом автобусе… Автобус останавливался как раз там, куда я сейчас иду… Там стоял столб, а на нем висела желтая табличка с расписанием…»
Сейчас Малышка собиралась всего лишь удостовериться, что ничего не изменилось, и остановка с табличкой на месте.
И тогда можно вернуться за остальными.
* * *
Доминик в самом деле отстал. Сначала он хотел догнать Малышку, но вместо этого так и топтался поблизости от перекрестка, с тревогой бросая взгляды то в одну сторону, куда вразвалочку удалялась Малышка, то в другую, куда быстро уходили Орбита с Дженни.
Дело в том, что Доминика почему-то стали мучить недобрые предчувствия.
«Не надо было нам разделяться! – говорил его Внутренний Голос. – Зря ты это предложил. Это ужасная ошибка!»
– Да почему ужасная? – возражал голосу Доминик. – Подумаешь, это же ненадолго! Сейчас все разведаем, выберем лучший путь и поедем в Город…
«Не найдете вы никакого Города! Все напрасно!»
– Почему? Что именно тебя тревожит? – не выдержал Доминик.
«Посмотри на небо», – мрачно сказал Внутренний Голос.
Доминик посмотрел:
– Ух ты, красота-то какая! Горы!
«Никакие это не горы».
– Что?!
А горная цепь все росла. Она поднялась уже выше крыш, выше самых высоких берез, нависая над головой. Стало ощутимо темнее. Только вершины все светились розовым, но теперь это свечение стало выглядеть немного зловещим.
Что-то холодное коснулось щеки Доминика. Он провел рукой по лицу и снял со щеки узорчатую снежинку.
Воздух понемногу наполнялся порхающими звездочками. Тихонько дунул откуда-то сверху пока еще мягкий ветер. Розовые вершины клубились, становились размытыми, теряли четкость очертаний…
Доминик застыл от страха. Он понял.
– Ну конечно, это не горы, – проговорил он вслух. – Это же снеговые облака! Сейчас пойдет сильный снег! Может быть, даже снежная буря! Орбита, Дженни! Вернитесь!
Он крикнул, но они были уже слишком далеко и вдобавок о чем-то оживленно болтали и не услышали его.
– Малышка, вернись!
Маленькая фигурка продолжала вразвалочку удаляться.
Доминик несколько мгновений колебался. Что делать? Куда бежать?! Если вот-вот начнется снегопад, ни в коем случае нельзя разделяться – потеряются все!
Наконец Доминик принял решение.
– Эй, Ле, – крикнул он неподвижной фигурке у обочины, только сейчас про нее вспомнив. – Беги за Орбитой и Дженни, а я верну Малышку.
– Почему это я должна куда-то бежать? – сварливо отозвалась Ле.
– Да потому, что, если мы сейчас не найдем укрытие, нас всех засыплет с головой!
Ознакомительная версия.
