Ознакомительная версия.
– Да потому, что, если мы сейчас не найдем укрытие, нас всех засыплет с головой!
Доминик ткнул рукой в небо. Ле подняла глаза и ойкнула. Горы – нет, уже не горы, а тяжелые, мрачные снеговые тучи – стремительно затягивали небо. Внизу было еще тихо, но верхушки берез уже качались от ветра, снежинки летели все быстрее…
– Ой-ой-ой! – Ле схватилась за щеки, с ужасом глядя в небо. – Ой, мамочки…
– Поспеши! – крикнул Доминик и побежал по левой дороге.
* * *
Когда пошел снег, до манящих огоньков оставалось идти еще порядочно. Орбита и Дженни шли по обочине и так увлеклись беседой, что заметили снегопад, только когда огоньки вдруг пропали в белом мареве.
– Ну ничего себе! – восторженно воскликнула Дженни, хлопая в ладоши. – Горы превратились в облака, и внезапно настала реальная ЗИМА! Ура!
Орбита оглянулась и похолодела. Неба больше не было: смотришь наверх, а там все белое, снег так и норовит запорошить глаза. Соседние дома, деревья, дорога – все быстро исчезало в вихре пляшущих снежинок…
– Елки-палки! Вот влипли! – прошипела она. – Дженни, дай руку.
– Зачем? Я уже большая!
– Чтобы не потеряться, вот зачем! Давай-ка поворачиваем назад и бегом домой! Надеюсь, у Малышки с Домиником хватит ума сделать то же самое…
– Хорошо, – растерянно сказала Дженни. – Только где это – «назад»?
Со всех сторон уже колыхалась белая стена снегопада. Вначале еще были видны свежие следы, но вскоре замело и их. Орбита сжала зубы и ускорила шаг. Ей казалось, что они идут в приблизительно правильном направлении – главное, не промахнуться мимо перекрестка. Вокруг – ни домов, ни деревьев, только асфальт под ногами. И снег, снег, снег со всех сторон.
«По крайней мере, мы еще на дороге, – думала Орбита, все сильнее нервничая. – Надеюсь, мы не ходим по ней кругами. Надо держаться ближе к обочине… Но где она, эта проклятая обочина?!»
– Быстрее, быстрее! – она дернула за руку Дженни. – Разве не чувствуешь, что ветер усиливается?!
Дженни остановилась, запыхавшись.
– Сейчас, только выброшу свои запасы! Фу-у-у, не могу больше их тащить!
– И давно надо было это сделать! – сердито воскликнула Орбита.
Впрочем, сердилась она не на Дженни, а в основном на себя. Дженни сунула руку за пазуху, вытащила оттуда горошину и с сожалением бросила на снег.
Вдруг Орбита застыла на месте, глядя неподвижным взглядом куда-то в снегопад…
– Что там? – испуганно спросила Дженни.
– Вон там… – только и сумела выдавить Орбита. – Кто-то идет за нами!
Они замерли, прижавшись друг к другу, и с испугом наблюдали, как из снежного марева, покачиваясь, приближается к ним темное пятно…
Вдруг пятно остановилось прямо рядом с ними. Послышалось громкое фырканье, и откуда-то сверху опустилась мохнатая морда. Мокрый и холодный кожаный нос обнюхал обеих кукол… Потом распахнулась зубастая пасть – и схватила Дженни!
Большая, мохнатая бродячая собака с Дженни в зубах одним прыжком исчезала в снегопаде.
– Стой! – пронзительно закричала Орбита. – Куда?!!
Она кинулась вслед за собакой, но поскользнулась и упала. Хотела вскочить, снова упала, да так и осталась на асфальте, понимая, что это бесполезно. Будь она хоть в пять раз больше, ей все равно никогда не догнать собаку.
Снегопад все усиливался. А Орбита так и лежала – неизвестно где, совсем одна – и горько плакала…
Малышку снегопад застал уже на остановке.
Она с удовольствием убедилась, что желтая табличка c расписанием автобусов на месте. И даже лучше – их там теперь было две. А рядом со столбом появилась железная скамейка. Таблички покачивались и скрипели на ветру.
«Отлично, – кивнула она самой себе. – Можно возвращаться. Или подождать автобус, чтобы точно узнать, сколько минут он стоит, и успеем ли мы вскочить на нижнюю ступеньку? Как противно скрипят эти таблички! Ишь как ветер-то разгулялся!»
Малышка оглянулась и увидела, что разгулялся не только ветер. С неба падал снег. Остановку еще можно было разглядеть, а вот дальше – не видно ни зги.
«Пойти сейчас обратно – так я еще забреду куда-нибудь не туда, – рассудительно подумала Малышка. – Такой сильный снегопад, как и проливной дождь, долго продолжаться не может. Спрячусь-ка под эту скамейку на остановке и пережду его. А когда снегопад утихнет, пойду…»
Малышка забралась под скамейку и устроилась возле одной из ножек, с подветренной стороны. С наветренной уже вырос небольшой сугроб. Малышка подтянула ворот куртки повыше, чтобы не дуло в уши, поджала ноги, свернулась клубочком. Сугроб укутывал ее словно теплой пуховой шубой, и ей становилось все теплее… Мир кружился вокруг нее, и вскоре она незаметно задремала.
Малышке снился сон. О чем? Конечно же, о Лете!
* * *
…Солнце сияет в небе, припекая, совсем как на юге. Зелеными горами громоздятся столетние березы. Высоко-высоко, едва слышно ворча в синеве, описывает круги белый самолетик.
Нет же, это не самолетик летает кругами! Это Анюта, запрокинув голову, кружится в борозде между грядками. Пальцы босых ног зарываются в сухую теплую землю, выгоревшие светлые волосы летят по воздуху. Руки Анюты раскинуты в стороны, глаза смотрят в синеву, губы шевелятся, произнося что-то странное и загадочное. В правом кулачке крепко зажат магический шар.
– Анюта, хватит валять дурака! – слышен голос Бабушки. – Выполи грядку с морковкой!
– Там уже работают негры, – не переставая кружиться, отвечает Анюта.
– И убери с грядки своих кукол!
– Это не грядка, это плантация.
Анюта начинает кружиться все быстрее.
– Не беспокойся, бабушка, – говорит она. – Пока они ее не прополют, обед не получат. А я сейчас занята.
– Чем, интересно?
– Я колдую!
– Что-о?..
Куклы, назначенные сегодня неграми, вместо того чтобы полоть морковку, с любопытством смотрят на хозяйку. В последнее время Анюта стала какая-то чудная. Они уже не понимают – во что она играет?
Только Малышка знает, в чем дело. Она прекрасно помнит купальскую ночь, когда Анюта шла в ночной рубашке по улице в поисках цветка папоротника, а за ней крались невидимые тени зверей. И поэтому Малышке немного не по себе. Ведь то волшебство было не игрушечное, а настоящее!
Анюта ловит взгляд куколки.
– Смотри, я загадываю желание на магический шар, – говорит она и подносит шарик к губам. – Хочу встретить настоящую колдунью! Чтобы она научила меня колдовать!
Зажмуривается, раскручивается – и бросает стеклянный шарик в воздух, не глядя. Все куклы беззвучно ахают.
Шарик летит вбок, звонко стукается о стенку сарая, прокатывается по дорожке и замирает.
Анюта останавливается, склонив голову набок. Исполнилось ее желание или нет? Непонятно. Только на солнце набежала неизвестно откуда взявшаяся туча, да студеным ветерком потянуло с улицы…
А может, и это и не ветерок. Может, это пристальный взгляд худой пожилой женщины в темном платке, которая как раз проходила мимо и остановилась возле забора. Странная старушка стоит, положив руку на верхний край калитки, и внимательно наблюдает, как Анюта снова начинает кружиться на огороде.
– Ну тогда второе желание! Хочу найти волшебную палочку!
Шарик взмывает в небо разноцветной искоркой и падает на картофельное поле.
К счастью, Бабушка тщательно выполола там все сорняки. На темных грядках ровными рядами зеленеют кустики картофельной ботвы, и шарик прекрасно видно.
– Ага! – верещит Анюта и бежит к сараю за лопатой. – Негры, все сюда! Начинаем поиски клада!
– Анюта! Брысь из картошки, клубни повредишь!
– Бабушка, ну не мешай! Я уже почти нашла…
Лопата легко входит в рыхлую комковатую землю, пересохшую от июльской жары. И вот она уже скрежетнула по чему-то твердому!
Анюта с торжествующим возгласом опускается на колени и начинает раскапывать ямку руками. Где же, где же…
– А где моя волшебная палочка?
У Анюты вытягивается лицо. Она выпрямляется и выуживает из ямы старую ржавую вилку.
Куклы хихикают, но потихоньку.
– Эх ты, колдунья малахольная! – доносится голос Бабушки с летней кухни.
Анюта очень разочарована. Она с кислым лицом вертит в руках находку, раздумывая, не зашвырнуть ли ее куда подальше.
– Тоже мне клад! Какая-то вилка, и та вся черная!
– Давай сюда, я потом почищу, – предлагает Бабушка. – Положи тут, на кухне…
Малышка смотрит на эту вилку – и вдруг ей становится очень страшно. Как будто Анюта нашла не вилку, а, например, старый невзорвавшийся снаряд, как случилось однажды, когда Папа копал компостную яму…
«Выкинь ее! – хочет крикнуть Малышка. – Избавься как можно скорее! Ты не случайно ее нашла, это непростая вилка, она очень опасна!»
Но Анюта уже отдала вилку Бабушке и снова кружится посреди огорода, держа в руке шарик.
Ознакомительная версия.
