Ознакомительная версия.
Дальше они шли молча. Вдруг Доминик воскликнул:
– Смотри!
В окне их Дома – одного на всей улице, а может, и во всем поселке – горел огонек.
Глава 10
Поиски Дженни. Малышка собирает ожерелье
Крышка кастрюли, закрывавшая крысиный лаз, была гостеприимно отодвинута. Рядом с ней стоял Шикамару. Ниндзя даже не пытался притворяться хладнокровным, а радостно улыбался.
– Ну вы даете! Заставили нас поволноваться!
– Кого это «вас»? – мрачно спросил Доминик.
– Меня и эту толстуху, – Шикамару указал подбородком в сторону коридора, где из-за дверного косяка робко выглядывала Ле.
– Ничего, сейчас отогреетесь. Я так и знал, что вы вернетесь, но думал, вы доберетесь раньше. Немного покормил саламандру, и у нас теперь тепло. А Ле наварила компота и поставила свечку на окно, чтобы вы не потеряли дом в темноте… Эй, а где еще двое? Где симпатичная зеленоглазка и маленькая Дженни?
– Как это – где?! – Доминик посмотрел на Ле: – Ты разве не догнала их?
Ле покраснела и шмыгнула за угол.
– Нет?!
Доминик рассвирепел:
– Я же сказал тебе, чтобы ты их догнала и вернула! А ты, конечно, сразу побежала домой! И теперь они остались где-то там, на улице! И сейчас их заносит снегом – по твоей милости!
Ле начала громко всхлипывать.
– Ну да, я побежала домой! – призналась она. – Я не стала их догонять. А ты, можно подумать, не поступил бы так же, когда начался такой ужасный снегопад! Чем бы я им помогла, если бы меня завалило снегом вместе с ними?
– Ух, предательница! Лучше бы тебя завалило снегом!
Ле расплакалась:
– Вы все меня ненавидите!
– Ты это заслужила!
– Ладно, успокойся, – сказала Малышка, глядя на нее с жалостью. – Доминик, уж такой у нее характер. Ле не виновата, что родилась самовлюбленной трусишкой…
– Сама такая! – заорала Ле и убежала.
Малышка развела руками:
– Ну вот…
Шикамару в замешательстве проводил взглядом Ле.
– Даже и не знаю, что сказать. Будь мы в деревне Скрытого Листа, после такого позора я бы посоветовал ей срочно сделать харакири. Это был единственный способ избежать мучительной казни за предательство.
– Сделать что?
– Харакири. Разрезать себе живот в знак извинения!
– Какой странный способ извиняться!
– Это способ искупить вину!
– Думаешь, Ле стала бы хорошей, если бы у нее в животе появилась дырка? – усомнилась Малышка – Ладно, давайте пить компот, пока горячий. Снегопад почти закончился. Будем надеяться, что Орбита и Дженни вот-вот придут.
* * *
Компот и в самом деле удался. Видно, нечистая совесть заставила Ле особенно постараться.
– Компот очень вкусный! – сказала Малышка, чтобы подбодрить ее.
– Чтоб вы им подавились! – донеслось из шкафа.
Шикамару укоризненно покачал головой:
– Все-таки ей не помешало бы разрезать себе живот.
Доминик злобно фыркнул и налил себе еще чашку.
– Я выпью этого мерзкого компота, только чтобы побыстрее согреться, – громко сказал он. – Сейчас просушу куртку и пойду искать Орбиту и Дженни…
– Эй, – перебил его Шикамару. – Смотрите, пламя свечи дрогнуло! Кто-то пришел!
* * *
Все вскочили со своих мест, побежали к двери – и увидели Орбиту. Она лежала на полу без шапки, вся в снегу. Ее медные волосы заледенели и стояли дыбом, длинные ресницы стали белыми от изморози, но она не замечала этого, потому что была без чувств.
Куклы принялись тормошить ее, и наконец Орбита открыла глаза.
– Дженни пропала! – прошептала она. – Ее унесла бродячая собака! Все из-за меня!
И она снова потеряла сознание.
* * *
Чуть ли не полночи Доминик и Малышка бродили по улице и громко звали Дженни. Они снова дошли до перекрестка, раскапывая по пути каждый подозрительный холмик, но ни Дженни, ни собаки не было и следа. К ночи снег совсем прекратился, ветер тоже. Под фонарями на дороге было светло как днем, но стоило отойти от обочины на пару шагов, как спасателей тут же обступала кромешная тьма, и они утопали в глубоких сугробах.
– Собака могла унести Дженни куда угодно, – сказал Доминик, растирая замерзшие руки. – Наверно, ее заинтересовали припасы.
– Тогда у Дженни есть шанс, – заметила Малышка. – Когда собака съест припасы, Дженни будет ей больше не нужна.
– Но она все равно не сможет вернуться! – воскликнула Орбита. – Может, она сейчас за много километров отсюда!
К полуночи снова поднялся ветер. По дороге, завиваясь в вихри, побежала поземка, и стало вообще ничего не видно – едва нашли дорогу назад.
* * *
Орбита уже очнулась. Она сидела у печки, глядела в огонь и всхлипывала. Выглядела она просто как чучело: волосы взлохмачены, лицо в грязных разводах слез. Малышка, глядя на это безобразие, только качала головой. Страдать так, что даже забыть о прическе, – такого с Орбитой еще не бывало.
– А как ты дошла домой? – вдруг спросил Шикамару.
– Не помню! – удивленно сказала она. – Я бежала за собакой и упала в снег… Наверно, пришла во сне, как лунатик!
– Ничего ты не пришла. Я проверил следы, – сказал Шикамару. – Их не было!
– Как не было?! – изумились все.
– А вот так. Никаких следов – только две странные полоски до самого крыльца.
* * *
Под утро, едва рассвело, Малышка проснулась от легкого шороха и выглянула из-под одеяла. Орбита завязывала под горлом ворот куртки, собираясь уходить.
– Ты куда так рано?
– Искать Дженни. И пока не найду ее, не вернусь.
– А если ты ее не найдешь?
– Значит, не вернусь никогда! – Орбита яростно нахлобучила на лоб шапку. – Не буду я больше командиром! От меня одни неприятности! Наверно, командовать должен не самый решительный, а самый осторожный. Да хоть ты.
– Я – командовать?!
Малышка решительно замотала головой, а потом быстро вылезла из корзинки и сняла с проволоки пальто.
– Зачем мне это надо? Я никогда в жизни не собиралась никем командовать, я этого терпеть не могу. Да и не умею. Советовать – это с радостью… Не уходи, Орбита. Все лидеры иногда совершают ошибки. Из тебя еще получится отличный атаман.
– Слишком серьезная произошла ошибка. Все, я пошла.
– Тогда я пойду с тобой.
– Нет!
Малышка улыбнулась:
– Ну вот, ты опять командуешь… Пошли искать вместе!
* * *
На улице рассветало. Вчерашние тучи рассыпались снегопадом, а остатки слоистых облаков висели в ярко-розовом небе сизыми лохмотьями. Все вокруг было нарядное и аккуратное – грязь и разрушения, причиненные бурей, скрыл пушистый снежный покров.
Подруги вышли на улицу и направились к перекрестку. Над столетними березами с карканьем кружились вороны.
– Настоящая Зима пришла, – сказала Малышка. – Теперь с каждым днем будет только холодать.
– Неужели ты совсем не думаешь о Дженни?! – вспылила Орбита.
– Конечно, думаю, только держу себя в руках. Плакать напоказ неприлично – спроси хоть Шикамару. Орбита, вот что я думаю насчет той собаки. Если она бродячая, то, скорее всего, живет где-то поблизости.
Орбита фыркнула:
– То, что близко для собаки, вовсе не близко для тебя!
– И все-таки я надеюсь, что она живет недалеко, – пробормотала Малышка про себя. – Тогда нам будет гораздо проще найти Дженни.
Они подошли к перекрестку и остановились.
– Какая нам разница, – горько спросила Орбита, – где живет собака: рядом или за десять километров отсюда? Все равно следы засыпал снег!
– Следы следам рознь, – загадочно заметила Малышка. – Покажи-ка мне место, где вас вчера застиг снегопад!
– Кажется, вот там.
– А потом вы сразу повернули назад…
– …не прошло и нескольких минут, как Дженни унесла собака…
– Так-так… – протянула Малышка и огляделась.
– Что ты высматриваешь? – нетерпеливо спросил Орбита. – Снегопад все равно…
– Я не высматриваю. Я нюхаю! И ты помогай!
Орбита с сомнением покачала головой, но тоже начала нюхать.
– Ага, – сказала она через полминуты. – Откуда-то запахло корицей…
Малышка внимательно огляделась:
– Вот отсюда!
На обочине дороги лежало в снегу маленькое сушеное яблочко.
– Точно! – воскликнула Орбита. – У Дженни же были с собой припасы! Полная перчатка изюма, гороха и прочего!
– Я очень надеялась, – сказала Малышка, – что Дженни не растеряется и сделает это.
– Да, да! Она бросала ягоды, как Мальчик-с-Пальчик камешки, – чтобы мы по этим плодам нашли ее!
– Только мы должны торопиться, – добавила Малышка. – Пока ягоды не склевали птицы или снова не пошел снег…
Словно в ответ на ее слова, с ближайшей березы спорхнула смелая синица и запрыгала, подбираясь к яблочку. Малышка замахала руками на птицу, подобрала яблоко и продела сквозь него нитку, которую взяла с собой.
– Пошли, – сказала она. – Внимательно смотри под ноги!
Теперь они медленно шагали вдоль обочины, высматривая сухофрукты. То одна, то другая нагибалась и с радостными возгласами поднимала с земли то сморщенную ягоду рябины, то коричневое дикое яблочко, то горошину. Яблоки и ягоды Малышка нанизывала на нитку, горошины складывала в рукав.
Ознакомительная версия.
