— Нончармские книги.
— А хоть бы и там, нужно и их почитывать, там много чего интересного пишут! Именно способность любить отличает людей от русалок. Помнишь сказку про русалочку? Она стала человеком только ради любви!
— Ад и демоны, как же я раньше не догадалась! Вот что не дает мне стать человеком! — всплеснула руками Алекса. — Ну, тут дело труба, как же я преодолею эту трубу, если даже не чувствую любовь?
— Ну, русалочка же как-то преодолела!
— Ага, с помощью злой колдуньи!
— Тебе она не нужна, ты и сама колдунья, причем как раз не добрая!
— Намекаешь, что мне нужно только захотеть?
— Ну, видимо, да!
— Так я хочу стать человеком, думаешь приятно всегда чувствовать зов моря?
— Значит, ты не так хочешь! Нужно по-другому. Что-то еще!
— Все время чего-то не хватает, все мало, мало! — проворчала Алекса и вдруг рассмеялась. — Мы с тобой тут о всякой ерунде говорим, а ты мне так и не рассказала ничего! Как Колдумнеи?
— Я даже предположить не могла, что все так будет! Такие огромные залы, такие интерьеры и магия! Кругом магия, хочешь, не хочешь, а выучишь! Даже чтобы в комнату попасть, нужно что-то знать!
— Что да, то да!
— Завтра у нас уроки, я вся в нетерпении! Изучать магию! С ума сойти!
— Когда первую настоящую домашку получишь, вот тогда с ума сойдешь! А пока наслаждайся! Кстати, все не так просто, как ты думаешь!
Алиса скептически пожала плечами.
— Посмотрим, мне пока не с чем сравнивать!
Тут часы на стене щелкнули, всхрипнули и окутались дымом. Хотя длилось это всего секунд пять. Починка принесла свои плоды, теперь не приходилось выслушивать эти заунывные трели четверть часа, а всего пять секунд. Когда дым развеялся, девушки увидели, что стрелка нависла над простыней, напоминающую больше, впрочем, парашют.
— Спать пора! — констатировала Алекса.
— Да, ну, до завтра! — сказал Алиса, поднимаясь, и подошла к люку. — Алекса, выпусти меня!
Девушка усмехнулась и одним движение руки открыла люк.
— Просто шагни и будешь на полу.
— А меня потом соберут? — опасливо косясь на далекий пол жилого этажа, спросила Алиса.
— Ты окажешься там целой и невредимой! — уточнила Алекса, улыбаясь.
Через пару мгновений так все и вышло.
— Спокойной ночи! — пожелала Алекса сверху.
— И тебе! — отозвалась Алиса и ушла к себе в комнату.
Глава 8 «Новая стратегия»
Первая полная учебная неделя пролетела одним днем и остановилась только на отборочном состязании в команду по нардаэ. Алекса сидела на трибуне рядом со всей командой и ждала начала соревнований.
— Как-то нехорошо это, — пробормотала она, окидывая взглядом весь стадион.
— Что? — спросил Артур, сидевший рядом.
Он как всегда был гладко причесан и одет во что-то темное, черные глаза, блуждавшие по стадиону, остановились на Алексе.
— Да все это! Я толком ничего не знаю о нардаэ. А мне нужно кого-то выбрать, да еще и объяснить это!
— Ничего не знаешь? Интересно, а что тогда знают они? — он показал на жаждущих попасть в команду.
— Ну, хорошо, чуть больше, чем они, но не на столько, чтобы делать выбор!
— Да брось, все не так сложно. Ты сама увидишь, когда начнутся соревнования.
— А вы как меня выбирали? Тоже по наитию? — этот вопрос интересовал ее давно, но все как-то случая спросить не подворачивалось.
— Мы тебя не выбирали, мы просто сразу решили, что это будешь ты. Тут не то что профессионалом не надо быть, а вообще достаточно лишь знать, что в нардаэ играют в воздухе! — сказал Арт, снова возвращая взгляд на стадион.
Алекса удивленно вскинула брови, но уточнять не стала, тем более что уже объявили первого претендента.
Летал он неплохо, так же неплохо, как и второй, и третий. Вот четвертый чуть не упал, а пятый, похоже, летал получше первых трех. Шестой кружил чуть ли не под трибунами, седьмой чуть не снес столб и улетел за пределы поля, если бы был купол, то он непременно в него бы впечатался. Дальше полетела Магма. Летала она неплохо, но и не блестяще. Еще парочка таких же «хорошо, но не блестяще» летающих претендентов и один из рук вон плохой полет, и соревнование окончилось.
— Ну-с, хочу слышать ваше мнение относительно перспективности игроков, — сказал Алик.
— Мне понравилась первая девушка, — тут же сказал Тим.
— Тим, я сказал, относительно перспективности игроков, а не фигуры! — сказал Алик.
— А мне понравился последний молодой человек, как его, Виктор? — сказала Вика.
Алик возвел глаза к небу.
— Есть более дельные предложения?
— Мне кажется, нужно взять Магдалину Черный Кот, ее можно обучить всем тонкостям игры, — неожиданно сказал Арт.
— Поддерживаю, — кивнул Вадим, сидящий в обнимку с Леной, которая тоже кивнула.
— Не возражаем, — тут же отозвались близнецы.
— Алекса?
— А я что? Я только за!
— Ну и я против ничего не имею, — закончил цепочку мнений Алик. Единогласно принята Магдалина Черный Кот! Пойдемте, сообщим о своем выборе.
— Как тебе это удалось? — уже в комнате спросила радостная Магма.
— Мне? Да я ничего и не делала, твою кандидатуру предложил Арт! — ответила Алекса.
— Арт? Артур Изомеров выдвинул мою кандидатуру? — удивленно переспросила Магма, такого сильного удивления Алекса припомнить бы не смогла.
— А что?
— Да он сносить меня не может!!! Просто на дух не терпит!
— Ну, может быть, он оценил твои перспективные качества, скрытые и явные таланты, — предположила Алекса.
— Как же! А ты ему ничего не высказывала о том, что хочешь, чтобы я влетела в команду?
— Да вроде бы нет, впрочем, обмолвилась словом, что ты будешь учувствовать и… что я буду за тебя болеть, — припомнила Алекса.
— Ну, тогда все разборчиво. Он только из-за тебя предложил мою кандидатуру, — сказал Магма, успокаиваясь.
— Магма, ну причем тут я? — теперь уже пришло время волноваться Алексе.
— При всем. Он хочет притянуть твое внимание, вот и все! А что может быть действеннее материализации затеи, которую ты сама считала неосуществимой? — сказала Магма.
Алекса задумалась. Она и впрямь очень обрадовалась внезапному осуществлению ее плана, как удивительному подарку.
— Простое совпадение — не повод приписывать человеку несуществующих мыслей, — вслух сказала она.
— Просто человеку — возможно, а вот черному магу — определенно нет. И с чего ты взяла, что это «просто совпадение»?
— Ладно, ладно, сдаюсь! Уговорила, я нравлюсь Арту! Но это все! Больше ничего!
— Заблуждаешься! Ты ему не просто по вкусу, он вознамерился заполучить тебя любыми способами, раз уж даже наступил себе на горло и согласился терпеть меня в команде!
— Заполучить? Меня? В каком смысле?
— В прямом! Черные маги не могут быть вторыми, только единственными!
— Он что, хочет влюбить меня в себя? — брови затерялись в челке.
— И это допустимо тоже, — кивнула Магма.
— Но у него ничего не получится.
— Получится, черные маги не терпят разгромов.
— Нет! Я русалка, я не могу любить!
— Необязательно условие совместного проживания.
— А чего же он тогда ко мне прилепился?
— Святая невинность, — сложила руки на груди Магма. — Он хочет, чтобы ты принадлежала только ему, ему одному и больше никому!
— Не дождется, — помрачнела Алекса.
В данном аспекте она имела довольно старомодные, но непоколебимые понятия и устои. Только муж и никто другой, что она и сообщила Магме.
— Так он вынудит тебя выйти за него замуж!
— Вот еще, за кого захочу, за того и выйду!
— Мое дело — предварить!
— Ты предлагаешь мне его опасаться?
— Пока нет, но когда у него возникнет соперник, а у тебя — ухаживатель, то тебе нужно будет опасаться за него, ухаживателя бишь!
— Ну, тогда ничего страшного не случится, так как никакого «ухаживателя» у меня не будет, по крайней мере, пока я буду оставаться русалкой!
— Испытаем! — усмехнулась Магма и тут же вспомнила. — А Мишель?
— Над этим я уже работаю, в этом мне поможет Алиса.
— Или ты ей, — пробормотала Магма.
— Ты о чем?
— Да подружка твоя по уши втюрилась в твоего «друга», — Магма сделала ударение на последнем слове, указывая на его неуместность.
— Все-то ты видишь! — усмехнулась Алекса. — Но оно и к лучшему! Со мной ничего не светит даже самому упорному черному магу, не то что хорошему светлому!
— Зря продаешь!
— Друзья не собственность, куда хотят, туда и идут, — строго сказал Алекса, понятия Магмы о дружбе всегда выводили Алексу из себя, поэтому она старалась не думать об этом и еще больше не представлять мысли подруги по ее, алексиному, поводу!
— Хорошо, зря отпускаешь, — послушно поправилась Магма.
