— Хорошо, зря отпускаешь, — послушно поправилась Магма.
— Он как был мне другом, так и остался, ничего не изменилось и не изменится, а держать его возле себя — это издевательство. И сам не «ам» и другим не дам, так не пойдет! К тому же, ты сама сказала, что моему «ухаживателю» не поздоровится!
— С этой точки зрения верно, — кивнула Магма, у нее что-то зазвенело в кармане. — Убью Жулька!
Магма спрыгнула на жилой этаж, а Алекса осталась наедине со своими мыслями.
«Не было печали — так появилась. Мало того, что полу-русалка, и в груди у меня бьется ледышка. Теперь еще и с настойчивыми ухажерами приходится разбираться. Ну на кой я им сдалась? Неужели непонятно, что ничего им не светит около русалки? Мне что, табличку повесить: „Осторожно русалка, по любовным вопросам не подходить“? Впрочем, я и сама толком ничего не знала, и другим, следовательно, все равно. Так как же им потактичнее объяснить, что я не та девушка, которая составит им компанию на берегу под луной? Ну, разве что мы снова будем выслеживать Ринтэля…»
Первая тренировка не заставила себя ждать. Алекса чувствовала, что Магма волнуется и не уверена в себе, однако, внешне никаких изменений не увидела. Удивляясь выдержке, самообладанию, да что там, просто наглости своей подруги, Алекса наблюдала за действиями Алика. Он тоже был в необычной для себя роли капитана.
— Так, ну, для начала вспомним, что было, — сказал он.
— Разомнемся, что ли? — спросил Том.
— Угадал, — огрызнулся Алик. — По метлам.
Магма удивленно посмотрела на разношерстные летательные аппараты.
— Это образное выражение, — шепнула Алекса, вспархивая на доску.
Вскоре вся команда уже висела над центром озера.
— Десять минут разминки! — скомандовал Алик.
Все тут же разлетелись в разные стороны (кроме Димы и Лены). Алекса сначала летела медленно, потом резко набрала высоту. Разворот, петля, треугольник, переворот, боковое перемещение. Ветер свистел в ушах, земля и небо непрерывно менялись, но неизменно возвращались на положенное место. Послышался свист, свидетельствующий об окончании разминки, и Алекса резко кувыркнулась через голову и буквально свалилась в центр воздушного пространства, где собралась команда.
— Недурно, — сказал Алик. — Впрочем, есть над чем поработать. Я тут подумал, в прошлом году Марианна попробовала работать не парами, а тройками. А я вот тоже поразмыслил и… в общем, нужно смешивать игру. Не надо делиться на пары.
— Брать всем скопом — это мы уже проходили, неэффективно! — сказал Дима.
— Все скопом, но не один мяч, а, скажем, два или лучше три, только передавать не одному — двум людям, нужно, чтобы все учувствовали в розыгрыше. Больше шансов забить, менее предсказуемая игра.
— Не выйдет, собьемся и не забьем ни одного, — сказала Магма.
— В этом и суть! Работать так, чтобы не мешать друг другу! Думаю, нужно попробовать! Но это только для нападающих, ну еще и вратарям тренировка, а вот что делать с отвлекающими… Справитесь сами?
Арт кивнул.
— Тогда разлетаемся.
Алекса и Арт поднялись выше, чтобы не мешать команде сбивать друг друга, так как при ведении мяча «всем скопом», как метко отметил Дима, они больше налетали друг на друга, чем на ежей.
— Какие планы? — спросила Алекса.
— А давай поиграем в салки, — вдруг сказал Арт.
— Как? — Алекса похлопала глазами.
— Ну, например, ты улетаешь, я догоняю, или я улетаю, а ты догоняешь, — пояснил Арт.
— Я знаю, как играют в салки, но у нас тренировка, а не… развлечение, — сказала Алекса.
— Так в этом и тренировка! Уйдем друг от друга, уйдем от фрика! — заметил Арт.
До Алексы на конец дошло, что ей предлагают не бестолково гоняться по полю, а целенаправленно и профессионально убегать!
— Попробуй догнать! — сказал Арт и исчез из поля зрения, как будто стал невидимым.
Несколько секунд Алекса крутила головой, но потом сообразила, что Арт над ней. Резкий рывок, но он уже далеко впереди.
«Это должно быть интересно!» — усмехнулась про себя Алекса и бросилась вдогонку.
Нагнать Арта оказалось несложно, да он никуда и не спешил, а вот изловить… Тут понеслись всевозможные фигуры пилотажа. Простые уловки, развороты и смена направления, боле сложные змейки, треугольники, скачка, падения, пике и сальто и наиболее сложные перевороты, кувырки, перевертоны, перекаты, спирали, крученые перемещения, как на одном месте, так по горизонтали и даже по вертикали. Однако ничего не менялось. Арт по-прежнему летел на метр впереди.
Алекса поняв, что так поймать Арта не получится, решила взять его измором. Максимально подобравшись к нему, она стала выдавать все подряд фигуры, не заботясь об их последовательности и сочетаемости. Тактика подействовала. Арт не зная, что ожидать и откуда, стал летать какими-то урывками, непрестанно оглядываясь. Алекса вильнула, применив самый простой обманный ход, и Арт к ее удивлению поддался на него и тут же был схвачен за предплечье.
Он даже не сразу сообразил, что пойман, сначала посмотрел на ее руку, а потом уже понял, кому она принадлежит.
— Да… все гениальное просто, — заключил он и, вздохнув, продолжил. — Меняемся.
Алекса тут же отлетела от него на три метра и чуть поднялась. Все началось по новой, только теперь уходила Алекса, а Арт ее настигал. Алекса больше полагалась на скорость и гладкость полета, а не на маневренность (провести заядлого нардаэдиста все равно бы не получилось), хотя иногда огорошивала Арта странными финтами, каким-то образом вытворенными на полной скорости.
Расстояние было в три метра, ни больше, ни меньше. Алекса не решилась подпускать Арта ближе, опасаясь, недоглядеть за ним. Он это понял, как и то, что ему не удастся подлететь ближе ни под каким предлогом или с помощью какого-либо маневром. Видимо, он тоже решил действовать хитростью, так как еще чуть-чуть отстал. Алекса насторожилась. Резкий рывок с его стороны и резкий отскок с ее, он подобрался снизу, она немного ускорилась, смазывая траекторию. Тут он налетел сверху, Алекса резко ушла вбок.
Казалось, все было под контролем, но тут она увидела, что он подбирается к ней с другой стороны. Удивляться времени не было, кувырок легко уводил ее из зоны поражения. Наклон, резкая остановка, земля и небо поменялись местами и снова стали на место, Алекса поняла, что ушла и вскинула руки, чтобы выровнять равновесие. Тут она и почувствовала на запястье железную хватку. Доска по инерции продолжала двигаться, а девушку резко с нее сорвало. Секунда в воздухе, и она почувствовала, что ее что-то держит за пояс.
— Извини, я не хотел, — виновато улыбаясь, сказал Арт, крепко обхватив Алексу за талию. — Слишком резко дернул.
— Ладно, хоть еще не бросил, — сказала Алекса, покрутив ноющим запястьем. — И где мой летательный аппарат?
— Вон, — Арт кивнул вниз, так как руки были заняты. Одной он держался за книгу, другой держал Алексу.
Доска плавно покачивалась на слабых волнах озера.
— Подбросишь? — спросила Алекса.
— Держись!
Девушка уцепилась за мага, и они спустились к самой воде. Алекса осторожно встала на доску и поднялась повыше.
— Что это у вас тут? — спросила Лена, пролетающая под ручку с Димой.
— Досками швыряетесь? — поддакнул Вадим.
— Да так, учебно-водные занятия, проверяем соотношение плотностей воды и доски, — ответила Алекса, присаживаясь, хотя в принципе могла этого и не делать.
— И что получилось? — заинтересовалась Лена.
— Плотность доски меньше плотности воды, раз она не утонула, — сказала Алекса.
Послышался свист.
— Все сюда! — крикнул Алик.
Тут же команда собралась в центре поля.
— На сегодня хватит!
— Как новая техника? — спросил Арт.
— Не по зубам, — за всех ответил Тим.
— Будем отрабатывать! — твердо сказал Алик. — И вот что. В этом году, как вы уже заметили, отборочные соревнование прошли очень рано, не дожидаясь, когда первокурсники обретут свои инструменты. Это, конечно, упущение, если мы и в прошлом году сделали бы так, то с нами бы сейчас не было Алексы. Но сейчас у нас нет возможности ждать. У нас матч на носу! В этом году это будет в октябре! Дай Магия, чтобы в середине, а не в начале!
— Середина октября? Дамы ничего не успеем сделать! — выдохнул Дима.
— Начало. Начало! У нас месяц, не больше! Поэтому я и в первую же неделю выбрал игрока. У нас на целых два месяца меньше! Это не ерунда в одну-две недели! Так что готовьтесь. ТТ в бешенстве!
Следующий месяц Алекса толком и не помнила. Это были сплошные тренировки. Даже учеба как-то пролетала мимо. Все внимание было сосредоточено на новой технике, тонкостях игры, обманных ходах, каких-то абсолютно новых стратегиях и непонятных нравоучений. Матч тем временем подкрался вплотную.
