— И вовсе это не хобби! — рявкнул невыспавшийся Хемуль. — Это моя профессия.
— Вот как, — ответил папа, — тогда вам, наверное, будет приятно посмотреть на альбом с марками, который вчера сюда принесло ветром?
— Что? — заорал Хемуль.
— Да, да, — подтвердила мама, — я поставила тесто подниматься вчера вечером, а наутро оно было усыпано противными маленькими клейкими бумажками.
— Клейкими бумажками? — переспросил Хемуль, побледнев. — А они остались у вас? Где они? Отвечайте во имя всех нехемульских хемулей, вы их выбросили?
— Вот они все. Сушатся, — ответила мама и показала на бельевую веревку, натянутую между кустами сирени.
Хемуль бросил один-единственный взгляд на свой красный альбом и закричал от радости. И побежал, спотыкаясь, к маркам так быстро, как только ему позволяли оборванные воланы платья.
— Везет же некоторым! — с горечью сказал Снифф.
Киска не пришла его встречать. Он с упреком показал на блюдечко с молоком, стоявшее на лесенке веранды.
— Похоже, что молоко прокисло, — заявил он.
— Это все жара, — объяснила мама. — В такую жару все киснет. Но она так редко приходит пить… Дорогие детки, давайте завтракать. Входите в дом и познакомьтесь с Выхухолем.
Но Снифф остался в саду. Он стал ползать в кустах и звать котенка. Поискал в дровяном сарае. Искал везде и звал без конца. Но котенок не пришел.
Тогда Снифф пошел на веранду, где все остальные завтракали и говорили про комету.
— Выхухоль сказал, что комета упадет нынче вечером на наш огород, — сказала Муми-мама. — Надо же, как раз сейчас, когда ветер сдул наконец с овощей эту противную серую пыль… Так что мне даже не пришлось ее смывать. Надо же! Значит, Космос в самом деле черный! Стало быть, ты его видел?
— Конечно, я, — ответил Снифф, немного повеселев. — Я все разузнал для вас. А когда прилетит комета, вы можете спрятаться в моей пещере!
— Подожди немного! — воскликнул Снорк. — Нам нужно устроить собрание и все обсудить! Большое собрание! Нельзя так сразу принимать важное решение.
— Почему нельзя? — возразила фрёкен Снорк. — Что тут долго решать! Мы переберемся в пещеру и заберем с собой все свои драгоценности!
Все стали кричать, перебивая друг друга, и махать лапами, а Снифф опрокинул на скатерть целый стакан молока.
— Давайте устроим праздничный обед в пещере! — предложил Муми-тролль. — Пусть это будет пикник!
— Да! — вспомнил Снифф. — Вы видели мой кинжал?
Философ встал из-за стола и сказал:
— С вами не соскучишься! К чему вся эта болтовня, когда от вас все равно останется мокрое место. Я пойду полежу в гамаке и подумаю. Пока! Может, мы больше и не увидимся.
И он ушел.
Они немного приутихли. А папа Муми-тролля глубоко вздохнул:
— Не пойму, почему это Выхухоль действует на меня угнетающе. Уже три часа… Может, нам начать укладываться? Сколько вещей мы сможем расположить в пещере?
Папа взглянул на Снорка и спросил:
— Ты сможешь организовать переезд?
Снорк покраснел от радости.
— Попробую, — сказал он серьезно. — Но сначала дайте мне тетрадь в клеточку или линеечку, ручку, сантиметр и план пещеры с птичьего полета с точными размерами. Потом мне понадобится перечень всех ваших вещей. Обозначьте тремя звездочками самое необходимое и дорогое для вас и одной звездочкой те, без которых вы можете обойтись.
— Мой список можешь уже получить! — сказал Снусмумрик со смехом. — Губная гармошка. Три звездочки!
И вот начались большие сборы. Философ лежал в гамаке и смотрел на них. А Хемуль сидел под сиренью и сортировал почтовые марки.
Муми-мама бегала по дому, искала веревки и оберточную бумагу. Она опустошила весь запас соленья и варенья и сняла занавески. Из комода вытащили все ящики, а постельное белье уложили на пригорке.
Папа уложил чемоданы, узлы, мешочки, корзины и пакеты на тачку. А Снорк сидел за столом на веранде, разложив списки и расчеты. Он был совершенно счастлив.
— А что мы будем делать с ракушками, которыми обложены клумбы? — спросила фрёкен Снорк.
— Их надо взять с собой. На них три звездочки. Милый Снифф, ты можешь отнести торт в пещеру? Его нельзя везти на тачке…
— Послушай, — сказал папа, — мы не можем выкопать все розы. У нас не хватит времени.
— Выкопай только желтые, — ответила мама, — желтые надо взять с собой.
И она побежала надергать редиски, хотя бы самой крупной. А папа перевозил вещи на тачке на песчаный берег, откуда Муми-тролль и Снусмумрик переносили вещи в пещеру. Это было похуже переселения в другую страну, ведь у них не было времени.
Жара была нестерпимая, и мертвый берег освещал зловещий красный свет. Папа старался не смотреть на эту страшную картину. Он только гонял тачку взад-вперед, удивляясь, как это он ухитрился скопить за всю свою жизнь столько ненужных вещей. Время от времени он поглядывал на часы.
«Это последняя поездка, — подумал он. — Я не собираюсь перевозить веревки от печных заслонок и ручки от шкафов!..»
И он в последний раз покатил тачку в Муми-дален.
А дома мама тащила ванну на пригорок. Снифф стоял рядом и держал в лапе блюдечко с молоком.
— Ты не слушаешь меня, — сказал он. — Я тебя три раза спрашивал, где она.
— Кто «она»? — растерянно спросила мама.
— Моя киска! — крикнул Снифф. — Где моя кисочка, которая так сильно тосковала обо мне? Мы должны спасти ее!
— Да-да, конечно, — ответила мама. — Твой секретный котенок… Дело в том, что я видела иногда только его хвостик. Он приходит по ночам и пьет молоко.
— Так он не полюбил тебя?
— Нет, — ответила мама. — Он очень самостоятельный. Вот увидишь, он сам справится. Кошки всегда справляются сами, они независимые…
И тут явился папа, громыхая тачкой.
— Везу в последний раз! — крикнул он. — Скоро половина седьмого, а нам еще надо заделать дырки на потолке в пещере… Зачем ты вытащила эту ванну, скажи ради всего святого?
— Она совсем новая, — объяснила мама. — Ты ведь знаешь, как приятно в ней мыться, и к тому же…
— Ну хорошо, хорошо, — ответил папа, — прыгай в нее, и я отвезу тебя в пещеру. А где Хемуль?
— Он пересчитывает свои марки, — ответила фрёкен Снорк, держа в лапках семейный фотоальбом. — Как это Муми-тролль ухитрился так растолстеть в детстве?
— Хемуль! — крикнул папа, — Прыгай в ванну, пора ехать! Сейчас комета прилетит!
Хемуль взял альбом под мышку, послушно прыгнул в ванну, и папа повез их в пещеру.
Снифф ушел из Долины муми-троллей последним. Он шел по лесу и все время звал киску. И наконец он увидел ее. Она сидела во мху и умывалась.
— Привет! — крикнул Снифф, — Как ты себя чувствуешь?
Киска перестала умываться и посмотрела на него. Снифф осторожно подошел поближе и протянул лапу. Кошечка немного отпрыгнула назад, чтобы он не смог до нее дотянуться. Он несколько раз попытался приласкать ее, но она все время ускользала от него, хотя и не уходила прочь.
— Комета прилетает, — сказал Снифф. — Ты должна пойти с нами в пещеру, а не то она тебя раздавит в пюре.
— Еще чего! — сказала киска и зевнула.
— Обещай, что придешь! — строго сказал Снифф. — Обещай, слышишь? До двадцати часов!
— Ладно, ладно, — пообещала киска. — Приду после, когда захочу.
И снова стала умываться.
Снифф поставил блюдечко с молоком на мох, постоял немножко и посмотрел на котенка. А потом побежал к песчаному берегу. Муми-тролли как раз втаскивали ванну на скалу.
— Держи крепче! Тащи! — кричал папа Муми-тролля. — Она мне наехала на лапы! Не отпускай веревку!
— Она скользит! И мыльница все время застревает! — ответил ему сын.
Мама сидела на берегу и вытирала пот со лба.
— Ну и переезд! — вздохнула она.
— Что они делают? — спросил Снифф.
— Ванна слишком велика, — объяснила мама. — Ее никак не втащить в пещеру. Снорк хотел устроить собрание по этому поводу, но нам некогда. Теперь они хотят втащить ее наверх, чтобы закрыть дырку в потолке. Охо-хо, хо-хо.
— А я встретил свою киску, — сообщил Снифф. — И она обещала прийти до восьми часов.
— Это хорошо, — сказала мама, — очень приятно. Ну, я пойду, постелю постели в пещере.
Оказалось, что ванна закрыла почти всю дыру в потолке пещеры. Вот повезло! Понемногу все пожитки перетаскали в пещеру, и мама занавесила вход одеялом.
— Ты думаешь, оно выдержит? — спросил Муми-тролль.
— Мы сейчас обработаем это одеяло моим подземным маслом для загара, — сказал Снусмумрик. — Погляди-ка! Это масло выдержит любую жару.
— А пятен от него не останется? — спросила мама. Она вдруг схватилась лапками за мордочку и воскликнула: — Где философ?
— Он не захотел идти с нами, — объяснил папа. — Он сказал, что подобные вылазки ничего не дадут. И я не уговаривал его. Гамак я ему оставил.
