К киоску приближались два огромных медведя в матросских беретах.
— Они тоже бывшие моряки, — сообщил шёпотом барсук. — Отец медведя справа был отважным морским капитаном, он с детства приучил своего медвежонка к суровой морской жизни, связанной с опасностями и лишениями… Крепыш, сильный, как Геркулес! А рост у него шесть с половиной футов!
Оба медведя, проходя мимо, отдали по-военному честь и, сделав поворот, скрылись за углом.
Игра в «классы» продолжалась. Все смеялись, веселились как могли.
Вдруг дети заметили среди толпы мальчика с мрачным лицом. Сколько Родика и Аурел ни старались, они не могли развеселить мальчика. Лицо его оставалось по-прежнему угрюмым. Он не развеселился даже тогда, когда примчались три оборванные и смешные колдуньи.
Впрочем, когда появились колдуньи, дети на время забыли о грустном пареньке.
Колдуньи стали кривляться, приплясывать и хвастаться, что они полетят на воздушном шаре.
— А есть у вас воздушный шар? — спросила Родика.
Откуда ни возьмись, тут же появился шар.
— А есть у вас съестные припасы на время путешествия? — спросил Аурел.
— Уж этого-то мы не забудем! — захихикали ведьмы. — У нас есть с собой сало, бисквиты, консервы, чай, спирт и табак!
— Вы что, курите?
— Да, мы курящие, — сказали колдуньи.
— А балласт у вас есть? — поинтересовался Аурел.
— У нас уйма балласта! Только знай сбрасывай!.. Пора улетать!
— По корзинам, девочки! — сказала самая старая и самая уродливая ведьма.
Все три с трудом забрались в корзину, и шар взлетел.
Им помахали на прощанье и вскоре снова стали играть в классы.
Вдруг послышалось грозное завывание.
— Кто это завывает так страшно? — спросила Родика.
Барсук огляделся по сторонам, словно кого-то искал.
— Это наш кот-пират, бывший Кот в Сапогах, — сообщил он. — Кот стал кровавым морским разбойником и грабит все проходящие суда. Он храбрый моряк и непобедимый воин. Все его боятся. Его команда состоит из отъявленных головорезов и готова пойти за него на смерть!
— За пирата? — спросила девочка.
— За разбойника? — удивился мальчик. Вдруг кто-то заметил, что знаменитый кот, гроза морей и мышей, сидит рядом и слышит, как о нём говорят. Всем стало очень неудобно, а в особенности детям.
Кот-пират загадочно улыбнулся.
— Вы не сердитесь на нас? — спросили ребята. — Мы ведь пошутили.
Кот громко замурлыкал и погладил ребят по голове.
— Сердиться было бы глупо, — сказал он, разгладив усы. — Мы, жители Оранжевых островов, понимаем шутки.
— Да, да, мы понимаем шутки! — закричали наперебой барсук, волк и другие звери.
Вдруг ребята вспомнили про грустного мальчика.
— Надо дать ему мороженое и сок, — шепнула Аурелу Родика.
Аурел попросил у барсука мороженое и сок и подал мальчику.
Мальчик съел мороженое, выпил сок, но ничуть не развеселился.
— Странно, на него ничего не действует, — удивились ребята.
Все стали охать и ахать, только цветной человечек был по-прежнему невозмутим.
— Этот мальчик, — шепнул человечек детям, — потому невесел, что попал сюда по ошибке.
— Как — по ошибке? — удивилась девочка.
— Вот так, по ошибке, — повторил человечек. — Он должен был отправиться на другой остров — остров Зелёной Скуки. Мальчик плохо учится. А сегодня вообще не приготовил уроков и прогулял занятия.
— Ах вот оно что! — сказал Аурел. — Теперь я его понимаю. Я тоже когда-то был в таком положении.
Человечек посмотрел на часы:
— Нам пора!
— Почему так скоро? — удивились ребята.
— Дольше оставаться нельзя. Сюда можно приходить часто, но ненадолго. Не забывайте, что завтра идти в школу, а вы ещё не сделали уроков.
Все трое поднялись в призму.
— Приезжайте к нам ещё! — крикнул барсук.
— Наведывайтесь к нам почаще! — сказали хором лев и тигр.
Звери махали лапами и хвостами. Кот-пират крикнул вдогонку поднимающейся призме:
— Нигде вы так не отдохнёте, как на архипелаге Оранжевых островов!
Заключение. Торжественное обещание
Недавно я слышала ещё один рассказ про цветного человечка.
Говорят, ему не сидится на месте. Не успеет он вернуться из одной сказки, как сразу спешит в другую, захватив с собой очередного мальчика или девочку, а то и двоих вместе. Ребята всегда охотно идут с ним.
Они бывают ему очень рады.
Однажды цветной человечек появился на окраине небольшого, но очень красивого города. Всё в этом городе было новое: здания, мостовые, тротуары и даже деревья.
Человечек собирался найти в этом городе какого-нибудь попутчика для путешествия в сказку.
А в это время в другом конце города у себя дома за столом сидел мальчик, ученик пятого класса, и писал торжественное обещание, потому что он собирался стать пионером.
Цветной человечек ничего о мальчике не знал. Он преспокойно шагал по дороге, как бывало с ним не раз. Он встречал девочек и мальчиков, но никак не мог выбрать, кого взять с собой в сказку.
Человечек и мальчик были в одном городе, но ничего ещё друг о друге не знали.
Вдруг человечек прошёл мимо парка, где мальчики из седьмого класса сажали молодые деревья. Ребята заметили человечка и сразу догадались, что он не из их города и не из соседнего. Они поняли, что он из сказки, потому что уже прочитали очень много сказок и знали толк в сказочных человечках.
Мальчики отложили работу и стали ждать, когда человечек подойдёт поближе. Человечек, по своей привычке, шагал не очень быстро, но в конце концов он поравнялся с мальчиками из седьмого класса.
— Вы ищете кого-нибудь? — спросили они. — Хотите пригласить кого-то в сказку?
Цветной человечек вздрогнул от неожиданности. Потом он улыбнулся и ответил:
— Да, вы угадали! Я ищу, кого бы пригласить в сказку.
— У нас есть на примете один хороший мальчик. Сейчас он готовит своё торжественное обещание, а в среду, когда мы его примем в пионеры, приходите и заберите его с собой. Мальчик живёт в первом доме за углом… Итак, до среды!
Цветной человечек, который был в тот день одет в красное, поблагодарил ребят, достал красный блокнот и сделал в нём пометку, подчеркнув её жирной красной чертой.
Потом он попрощался и пошёл дальше.
Скоро он подошёл к каучуковому заводу, где работало очень много народу.
У рабочих как раз был перерыв. Они заметили приближающегося человечка и вышли к нему навстречу. Они тоже сразу догадались, что человечек из сказки, потому что в своё время прочитали немало сказок.
— Здравствуйте, — сказали они человечку. — Вы кого-то ищете? Хотите взять с собой в сказку?
Красный человечек удивлённо кивнул.
— Мы вам советуем взять одного мальчика из пятого класса. Он сейчас пишет торжественное обещание, потому что собирается в среду вступить в пионеры. Так вот, его бы не мешало взять с собой в сказку.
Человечек очень удивился:
— Откуда вы знаете об этом мальчике? Вы ведь не ходите в школу?
— Как же нам не знать? — удивились в свою очередь рабочие. — Мальчик от радости кричал об этом на всю улицу.
— Ах вот оно что! — сообразил человечек.
Он достал красный блокнотик, сделал пометку и подчеркнул её двумя жирными красными чертами.
Вскоре человечек дошёл до конца улицы и свернул за угол. Здесь возле первого дома он остановился.
Человечка заметила из окна девочка, которая как раз решала трудный пример, и он у неё никак не сходился с ответом.
Увидев человечка, девочка закричала:
— К нам пришёл человечек в красной одежде! В нашем городе появился красный человечек!
Она выбежала во двор.
— Вы ищете мальчика из пятого класса? — спросила девочка. — Он теперь пишет торжественное обещание. Он мой сосед, мы живём на одном этаже.
Человечек опять достал красный блокнотик, сделал пометку и подчеркнул её тремя жирными красными чертами.
Ровно в среду человечек явился в школу. Все сразу заметили человечка и поняли, кого он ждёт. Когда мальчику из пятого класса повязали на шею красный галстук, человечек сказал самому себе:
— Пойду подожду на крыльце, а когда мальчик выйдет, приглашу его в сказку.
Он любил иногда поговорить сам с собой, и довольно громко.
Мальчик случайно услышал слова человечка, но ничуть не удивился. Он считал, что сегодня с ним непременно должно случиться что-то важное.
Цветной человечек ждал его на крыльце. Он взял мальчика за руку, и они пошли прямо по шоссе, но никто не знал куда.
Ребята провожали их глазами и сказали:
— Смотрите, они уходят в сказку!
Человечек и мальчик всё шли и шли по шоссе.
Вдруг по дороге им попалась чёрная классная доска. Мальчик очень удивился, откуда на дороге взялась классная доска.
