Каменный идол ничего не ответил. Он сделал ещё несколько шагов вперед и сверкнул глазами сильнее прежнего.
– Вы верно Мамламбо! – воскликнул Петрушка. Чтобы отвлечь каменное существо, он размахивал руками, тараторил и вертел головой. – Мы так рады, так рады. Только вынужден вас огорчить, на нас ваши чары не действуют. Не тратьте ваш драгоценный огонь.
Мамламбо замер. Он вложил во взгляд весь свой гнев, но странный человечек в красном колпаке продолжал улыбаться во весь рот и размахивать руками. Мамламбо был просто обескуражен. Откуда он мог знать, что Петрушка – всего лишь кукла в руках кукловода, который прячется под одеждами из пальмовых листьев, перьев и дурманных трав.
Пока Петрушка отвлекал монстра, Иван вспомнил рассказ Добхара о том, как появились первые люди. Он подумал, что хорошо было бы получить каменный нож, чтобы сделать из Мамламбы человека.
– Нож у твоих ног, – прошептал нежный голос. Иван схватил его и полоснул по руке каменного монстра.
Мамламбо вздрогнул, уставился на свои пальцы, которые слегка шевельнулись.
– Мамламбо, что там происходит? – раздался грозный окрик.
Мамламбо вздрогнул, повернулся так резко, что задел своим каменным телом один из колоколов. По всем джунглям разнесся испуганный птичий крик: «Ма-м-ла-м-бо!»
Иван поспешил спрятаться за каменную статую.
– А вдруг этот истукан тоже может оживать? – спросил Петрушка, ткнув каменного идола пальцем. Статуя никак не отреагировала на его прикосновение.
– Мамламбо, что здесь происходит? – спросил высокий смуглолицый человек, вышедший из центрального колокола.
– Здесь происходит что-то странное, – отозвался Мамламбо, вытянув вперед руку с шевелящимися пальцами.
– У тебя появились пальцы? – гневно спросил человек и стукнул Мамламбо по руке. – Как это произошло?
– Великий Бинип, – каменный идол склонил голову, – боюсь, что начинает сбываться предсказание Борабудур.
– Перестань нести вздор, – топнул ногой Бинип. – Борабудур – это бред, в который я не верю. А если я во что-то не верю, то это никогда не произойдет! Сегодня праздник Хоппи, а ты решил испортить мне настроение глупыми сказками аборигенов?
– Нет, господин, – ответил Мамламбо и, закрыв глаза, замер. Он теперь ничем не отличался от многочисленных каменных статуй, стоящих вокруг.
Бинип поднял лицо к небу и выкрикнул что-то зловещее. В тот же миг большая птица опустилась на центральный колокол, закрыв своими крыльями солнечный свет.
– Сегодня Марджина выйдет из киваса, – сказал Бинип. – Сегодня откроется дорога в Зитлалу. Следи за всем внимательно, Орас. Мамламбо снова заговорил про Борабудур. Я не хочу, чтобы потомок конкистадоров разрушил мои грандиозные планы.
Птица щелкнула языком, повернула голову сначала вправо, потом влево и взмахнула крыльями. Сильный порыв ветра сорвал с Петрушкиной головы колпачок, покружил его в воздухе и швырнул к ногам Бинипа.
– Что это? – удивился он. Птица защелкала языком и повернула голову туда, где прятался юноша. Бинип прищурился и медленно пошел к статуе…
У подножия пирамиды затрещали трещотки. Толпа причудливо одетых людей начала свое неспешное движение вдоль стены, украшенной барельефом. Люди поднимали ноги, замирали на миг, а потом совершали прыжки вверх. При этом раздавалось мелодичное позвякивание колокольчиков, которыми были украшены ноги, руки и талии людей. В руках мужчины держали трещотки, которые непрестанно трещали, заглушая мелодичный звон колокольчиков.
Во главе процессии двигался колдун, в одежде из листьев, перьев и трав. Лицо его было скрыто черно-белой, уродливой маской. На пальцах рук и ног были надеты длинные острые стебли бамбука, символизирующие когти животных.
За колдуном шли два человека в такой же одежде из перьев, листьев и трав. В руках они держали огромную тыкву.
– Хоппи – дети природы готовы открыть кивас! – сообщил колдун и поклонился. Бинип остановился всего в нескольких шагах от юноши, который уже попрощался с жизнью.
– Готов ли ты, великий Бинип? – голос колдуна звучал громче трещоток.
– Да-а-а-а, – выдохнул Бинип и пошел вниз по ступеням. Его движения были медленными и плавными. Но чем ближе он подходил колдуну, тем сильнее становился похож на монстра, про которого рассказывал Добхар.
Иван с замиранием сердца смотрел на длинный хвост, который волочился по ступеням, на длинную шею, на маленькие крылышки, острые когти и чешуйчатую кожу.
– В кивас! – выкрикнул колдун. Процессия удалилась. Звуки трещоток стихли.
– С таким монстром нам ни за что не справиться, – прошептал Иван и прижал к груди Петрушку.
– Давай попросим помощи у Мамламбо, – предложила кукла.
– Ты думаешь, он захочет нам помогать? – усмехнулся юноша.
– Я не вполне уверен в добропорядочности нашего нового знакомого, но попробовать можно, – ответил Петрушка.
Иван ловко провел каменным ножом по второй руке каменного идола. Потом тронул ноги, провертел ноздри, прорезал рот. Мамламбо застонал, шевельнулся и широко раскрыл глаза. Страшный огненно-красный свет исчез. Теперь глаза каменного идола стали ярко-синими.
– Что прикажете, повелитель? – склонил голову Мамламбо.
– Усыпи птицу, – приказал Петрушка.
Мамламбо резко повернулся, задев колокол, который отозвался звериным рыком. Орас встрепенулся, глянул в глаза Мамламбо, защелкал языком и, сложив гигантские крылья, рухнул на землю.
– Отведи нас туда, куда ушел Бинип, – потребовал Петрушка.
Мамламбо двинулся вперед, задевая на ходу колокола, которые отзывались стонами, криками и странной, пугающей музыкой. Иван последовал за каменным человеком. Они преодолели стену из высоких пальм и оказались на небольшой площадке, в центре которой находился перевернутый колокол, а внутри него горел костер. Женщины и дети сидели на земле вокруг колокола и раскачивались из стороны в сторону. Мужчины трещали трещотками и двигались по кругу, перенося тяжесть тела с одной ноги на другую.
Колдун велел поставить тыкву на землю, снял верхнюю часть, срезанную наподобие крышки и замер. Из тыквы медленно выползла громадная гремучая змея, спину которой покрывал яркий орнамент. Змея затрещала своим хвостом в такт трещоткам людей племени Хоппи и поползла между ног танцующих. Она подползла к Бинипу и замерла. Он быстро нагнулся, поцеловал ее в кончик трясущегося хвоста и тут же приобрел человеческий облик.
Женщины вскочили, подняли каменный колокол, выпуская на волю яркие огненные языки.
– Откройте кивас! – приказал Бинип. – Пришло время выпустить Марджину.
Женщины ловко раскидали горящие угли и подняли каменную плиту, открывая вход в подземный кивас. Туда медленно двинулась гремучая змея. За ней последовал колдун. Через несколько минут он вынес на руках бездыханное тело девушки, в которой Иван узнал ту, ради которой он решился отправиться на край света.
– Марджина, проснись! Проснись, Марджина! – выкрикнул Бинип. Трещотки затрещали сильнее. Но девушка не подавала никаких признаков жизни.
– Марджина, проснись! – ещё громче закричал Бинип. Из киваса выползла гремучая змея и принялась устрашающе трещать своим хвостом. Но и это не возымело никакого действия.
– Мы должны спасти девушку, – прошептал Петрушка.
Мамламбо раздвинул руками ветки и решительно шагнул вперед. Он подхватил бездыханное тело и пошел прочь.
– Стой! – приказал Бинип. – Немедленно остановись, Мамламбо.
Но Мамламбо не услышал его приказ, он уже давно скрылся в темных джунглях.
– Догнать его и уничтожить, – приказал Бинип. Никто из Хоппи не двинулся с места. Все они знали о магической силе Мамламбо и побаивались его.
– Забудь про Марджину, – спокойно проговорил колдун. – Духи отвергли чужестранку. Из-за неё могут погибнуть все Хоппи. Возьми себе в жены Голубую Козу.
– Нет, – рассвирепел Бинип. – Мне нужна Марджина, Марджина, Марджина! Только она может указать путь в Зитлалу.
– Мы Хоппи – дети земли. Наши предки вышли из подземных недр, – напомнил колдун. – Неужели ты мечтаешь подняться к звёздам?
– Да, да, да, мечтаю, – выкрикнул Бинип. – Потому что тогда я смогу овладеть вечностью. Я смогу стать Властелином Вселенной, Властелином душ!
– Возвышающий себя неизменно потерпит поражение. Не стоит…
– Замолчи, жалкое ничтожество, – Бинип с силой толкнул колдуна. – Убирайся прочь. Закройте его в кивасе.
Но никто не двинулся с места. Колдун считался в племени неприкосновенной личностью, вождем, предводителем и учителем.
– Заговор? – завопил Бинип. – Тогда пеняйте на себя. Орас!
Но Орас не отозвался, потому что спал непробудным сном. Зато большая гремучая змея не дремала. Она устрашающе зашипела, тряхнула трещоткой на кончике хвоста и ужалила Бинипа в сердце. На землю упало тело бездыханного чудовища с длинным хвостом, длинной шеей, маленькими крылышками, маленькими рожками, острыми когтями и чешуйчатой кожей.
