– А это не опасно? – спросила девочка, вжав голову в плечи.
– Вовсе нет, – рассмеялся Петрушка. – Быть чьим-то пра-пра-правнуком очень почетно.
– Тогда можешь называть меня пра-пра-пра Марджина, – разрешила девочка и тряхнула головой. Черные кудряшки рассыпались по плечам.
Прошлое шагнуло из тени в свет так же внезапно, как много-много лет назад шагнула из темноты в световой круг красавица Марджина – дочь вождя племени Аранда…
Ночь была очень тёмной. Бродячие актеры сидели у костра и вели неспешные беседы о превратностях своей судьбы. Мелодичный звон колокольчиков заставил всех повернуть головы. На границе света и тьмы появилась высокая, стройная мулатка, одетая в яркие одежды. Девушка, не мигая, смотрела на сидящих у костра людей. Её взгляд завораживал и парализовывал одновременно. Несколько минут царило напряженное молчание. Наконец, девушка тряхнула черными кудрями и улыбнулась. Люди оживленно заговорили, продолжая прерванный разговор, словно и не было этого минутного оцепенения, словно не было высокой мулатки с бронзовой кожей, которая стояла на границе света и тьмы.
Только один юноша продолжал неотрывно смотреть на черноволосую красавицу.
– Вы потомок испанских конкистадоров? – спросила девушка, глядя ему в глаза.
– Нет, что вы, – смутился юноша. – Я всего лишь бродячий актер.
– Бродячий актер? – брови девушки взлетели вверх.
– Я кукловод, – пояснил юноша. Взял лежащую у ног куклу и улыбнулся. – Разрешите представить вам моего лучшего друга Петрушку.
– Добрый вечер, очаровательная незнакомка, – кукла ловко стянула с головы колпачок и поклонилась. – Позвольте узнать ваше имя.
– Мар-джи-на, – пропела девушка. Голос её звучал нежно-нежно, как колокольчик.
– Мар-джи-на, – повторил Петрушка. – Чудесное имя. В нём слышны звуки морского прибоя – МАР. В нем скрыта какая-то тайна – ДЖИ. В нем звучит незнакомая музыка – НА-А-А. Вы прилетели к нам с далеких звёзд?
В бирюзовых глазах Марджины отразились пляшущие огненные языки костра. На краткий миг наступило оцепенение, во время которого затихли все звуки. Только юноша с куклой ничего не заметил. Он улыбнулся и спросил:
– Откуда вы, прелестная Марджина?
– Зит-ла-ла, – прошептала она. Легкий ветер чуть тронул волосы юноши.
– Так называется звезда, с которой вы прилетели? – поинтересовался Петрушка.
– Нет, – звонко рассмеялась Марджина и закружилась в каком-то замысловатом танце. Руки девушки взлетали вверх-вниз, словно огромные крылья. Казалось, ещё немного и она улетит, превратившись в красивую нездешнюю птицу. Но она вдруг замерла и, тряхнув черными кудрями, проговорила:
– Зит-ла-ла – это – не звезда, а место звёзд и несбывшихся грёз.
– Это, должно быть, очень красивое место, раз там живут такие красавицы, – предположил Петрушка.
– Это самое замечательное место, – Марджина чуть прикрыла глаза. Но тут же широко распахнула их и спросила:
– Хочешь, я возьму тебя с собой в Зитлалу?
– С тобой я готов идти хоть на край света, – сказал юноша и поднялся.
– А я тебя как раз и зову на край света, – улыбнулась девушка. – Зитлала – край света. – Как же мы доберемся туда? – поинтересовался юноша.
– Закрой глаза, – приказала Марджина. Юноша повиновался. Она положила ему на лицо прохладные ладони и зашептала:
– Представь темное небо, по которому рассыпано звездное крошево. Найди пульсирующий красным светом Марс. Дотянись до него рукой и повторяй за мной:
Я хочу, позабыв обо всём,
Отрешиться от дум и забот.
Я хочу, сбросив тленную плоть,
Встать в сверкающих душ хоровод.
Я хочу на вершине скалы
Край небесный рукою достать.
Я постигнуть вечность хочу
И свободным от времени стать!
Земля качнулась под ногами. Тела стали невесомыми и поплыли на край света в Зитлалу…
Юноша открыл глаза и увидел совершенно иной мир. Даже воздух здесь был другим. Он казался тягучим и влажным. Большие капли росы дрожали на кончиках ядовито-зеленых листьев. На горизонте возвышалась белесая скала с отвесными склонами. На самой вершине скалы блестел золотой солнечный диск. Юноша пригляделся и понял, что золотой диск – это вовсе не солнце, а большая золотая пластина, каким-то чудесным образом попавшая на эту неприступную скалу.
– Какой фокусник водрузил туда золотой диск? – удивленно спросил юноша. Но ему никто не ответил. Он стоял один в совершенно чужом мире.
– Что будем делать, уважаемый Петрушка? – обратился юноша к кукле.
– Будем искать выход, уважаемый господин бродячий актер, – подмигнула ему кукла. – Правда, признаюсь честно, я слегка обескуражен, ведь так далеко от дома мы ещё ни разу не забирались. Сдается мне, что нас ждут невероятные приключения. Не зря же в имени незнакомки звучало Джи-нн-аа. Но это нас не испугало.
– Да, да, – согласился юноша, – мало того, мы сами сказали, что готовы идти на край света.
– Посмею напомнить, господин актер, что про край света сказали вы, а я тактично промолчал.
– Ты как всегда прав, милый Петрушка. Нельзя нырять в незнакомую реку, она может таить в себе любые опасности, – проговорил юноша.
– А всё же жаль, что Марджина исчезла, – покачал головой Петрушка.
– И мне жаль, – сказал юноша. Он поднял лицо к небу и громко крикнул:
– Мар – джи-на – а–а – а!
Его голос рассыпался на звенящие капли, которые забарабанили по листьям, цветам, траве:
– Мар – джи – на – а–а – а!
– О, мой милый Петрушка, я вынужден тебя спрятать. Смотри, к нам бегут странные люди.
Петрушка возражать не стал. Ему совсем не понравился вид вооруженных аборигенов. Юноша быстро спрятал куклу и замер. Бежать ему было некуда. Он приготовился к самому плохому. Темнокожие люди, одетые в юбки из пальмовых листьев, цветов и перьев, окружили его со всех сторон. Он стоял в центре большого разноцветного круга. А люди громко кричали, ударяли в большие барабаны и притопывали на месте. Юноша прислушался.
– Бо-ра-бу-дур, – кричали туземцы.
– Бо-ра-бу-дур, – повторил юноша. – Что бы это значило?
– Боробудур – знак небес! – выкрикнул гортанным голосом вышедший вперед туземец. Он сделал несколько шагов и, остановившись на почтительном расстоянии, слегка склонил голову. Юноша смог без труда разглядеть туземца. Его одеяние отличалось от остальных. Мало того, на голове была надета конусообразная шляпа из плюмажа и перьев. Лицо и руки туземца были разукрашены причудливым рисунком.
– Борабудур! – крикнул человек и поднял вверх руку. Туземцы перестали бить в барабаны и, упав на колени, уткнули лица в землю.
– Мы рады приветствовать тебя, сын конкистадоров, – проговорил человек. – Я Добхар – вождь племени Аранда. Наши предки передавали из уст в уста легенду о том, что придет синеокий юноша и поможет нам подняться на белесую скалу, поможет попасть в Зитлалу. И вот – предсказание сбылось! Ты стоишь здесь. У тебя светлые волосы и голубые глаза. Золотой диск сияет так ярко, как не сиял никогда прежде. Капли росы дрожат на листьях, предвещая скорый дождь. Мы рады пригласить тебя в наше селение. Скажи нам свое имя, синеокий конкистадор.
– Я не конкистадор, – улыбнулся юноша, поняв, что самое страшное позади. – Я бродячий актер. Меня зовут Иван.
– Ив-ва-нн! – громко крикнул вождь и щелкнул пальцами. Люди мгновенно поднялись и начали кричать:
– Ив-ва-нн! Ив-ва-нн!
Снова застучали барабаны, оглушая своей странной ритуальной музыкой.
– Уважаемый вождь, – смущенно проговорил юноша. – Мне очень приятно, что вы устроили мне такой прием. Я польщен вашим вниманием, но считаю это несколько преждевременным.
Вождь махнул рукой. Музыка смолкла.
– Я попал сюда совершенно случайно, – в наступившей тишине голос юноши звучал, как набатный колокол. – Меня позвала Марджина.
– Мар-джи-на? – вскрикнул вождь. – Где ты видел Марджину? Когда ты её видел?
– Несколько минут назад, – ответил юноша. – Она позвала меня в Зитлалу, а потом исчезла.
– Исчезла, словно её никогда не было? – проговорил вождь, чуть прищурив глаза. Юноша почувствовал, как леденящий душу холодок пробежал по спине. Вождь широко открыл глаза. Взгляд его бездонных, бирюзовых глаз парализовал всех. Только на юношу всеобщее оцепенение не подействовало.
– Марджина – моя дочь, – быстро заговорил вождь, чуть приблизившись к юноше. – Недавно её увез с собой Бинип – получеловек, получудовище с длинным хвостом, длинной шеей, небольшими крыльями и чешуйчатой кожей. О том, что Бинип – получеловек, я, к моему большому сожалению, узнал только после отъезда Марджины. Духи пронзили мою голову от уха до уха и унесли меня в свой мир. Они забрали мое сердце и заменили его новым. Они помазали мои глаза глазной мазью, и я стал видеть то, что не могут видеть другие Аранда. Уши стали слышать то, что не слышат другие, а носу стали доступны такие запахи, которые не различит даже дикий зверь. Потом духи открыли мне тайну Бинипа. Ещё они поведали мне, что Марджина попала в плен к Бинипу. Ты, сын конкистадоров, спасешь мою дочь, – вождь ткнул юношу в грудь. – Духи открыли мне это.
