Однажды вечером, когда пурга разыгралась не на шутку, в дверь кто-то тихо постучал. На пороге стоял заметенный снегом человек. Он так окоченел, что не мог разговаривать. Мать с дочерью усадили путника к очагу, приготовили ему горячий чай, растерли окоченевшие руки гусиным жиром и только тогда заметили, что замерзший человек никто иной, как сын свинопаса, длинноносый Ян.
– Что заставило тебя выйти в такую непогоду из дому? – всплеснула руками кружевница.
– Любовь! – ответил Ян и пристально посмотрел на Яну.
– Уж не хочешь ли ты сказать, сын свинопаса, что влюблен в меня? – рассмеялась она.
– Увы, – опустил голову Ян. – Я безумно влюблен в самую холодную и неприступную девушку Уэльса. Ради любви я был готов даже замерзнуть у дверей вашего дома. Но решил, что лучше признаться в своих чувствах, а вдруг…
– Никаких «вдруг» не будет, – строго сказала девушка. – Я до сих пор не забыла твои насмешки, твои гримасы, твой противный голос и длинный нос… Ты же ненавидел меня, когда мы были детьми. А теперь ты пришел рассказать о любви?
– Прости меня, тогда я был ребенком и так пытался привлечь твоё внимание. Если бы ты знала, какой пожар загорался в моей груди, когда я видел тебя, – Ян прикрыл глаза. – Я пытался погасить пожар, доставляя тебе боль…
– Я не верю ни одному твоему слову. Убирайся прочь.
– Яна! – вскрикнула кружевница. – На улице такая непогода… Мы не должны выгонять человека…
– Спасибо вам, добрая женщина, – Ян поцеловал натруженные руки кружевницы. – Вы были так добры ко мне. Позвольте, я подарю вам вот это.
Он достал из-за пазухи смешной цветок, сделанный из малиновой атласной ленты и протянул кружевнице.
– Ах, какое чудо, – воскликнула женщина. – Неужели ты сам сделал этот цветок?
– Сам, – Ян улыбнулся. – Я думал… Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Прощайте.
Он повернулся и шагнул в метель.
– Выброси это уродство, мама, – приказала девушка. – Я видела такие диковинные цветы, что смотреть на…
Она не договорила. Маленькое рубиновое сердечко упало на пол, превратившись в алую каплю крови. А цветок вздрогнул в руках кружевницы и малиновой юркой змейкой скользнул вниз, чтобы примоститься рядом с каплей крови.
Яна вдруг вспомнила все: нещадный палящий зной африканского солнца, песчаный океан Сахары, малахитовых нектарниц, золотоволосого юношу и злые, как ночь глаза вождя. Девушка бросилась к двери и, распахнув её, закричала в пургу:
– Вернись! Вернись! Вернись! Умоляю тебя, Я-н-н-н-н!
Пурга ворвалась в дом, затушила огонь в камине, разметала по полу кружева, нитки, иголки.
– Закрывай скорее дверь, – крикнула кружевница. – Ян не услышит тебя в такую пургу. Будем молиться, чтобы он не замерз.
– Ах, как бы мне хотелось, чтобы произошло чудо, чтобы Ян услышал меня и вернулся, – подумала Яна, закрывая дверь и, прижав обе ладони к лицу, зарыдала.
– Не плачь. Я всегда буду рядом с тобой, – послышался тихий голос, и в свете вспыхнувшего очага Яна увидела юношу с золотыми волосами.
– Кто ты? – поинтересовалась она.
– Ян, сын свинопаса, – ответил юноша.
– Ты услышал мой голос сквозь пургу? – спросила она.
– Нет, – улыбнулся он. – Пурга не дала мне никуда уйти. Она заставила меня прижаться к стене, а потом…
Яна приложила палец к своим губам и покачала головой. Ян рассмеялся и проговорил:
– Я не мог уйти, не узнав, что же стало с обезьяноголовым стражем.
– Неужели, ты до сих пор помнишь? – Яна удивленно подняла брови.
– Я помню все твои сказки, – признался он. – Так что же произошло со стражем?
– Он превратился в человека доброго, внимательного, любящего, – ответила Яна.
– Выходит, ты была права, – сказал Ян. – Со мной действительно произошло чудесное превращение: из обезьяноголового мальчишки я превратился в доброго, внимательного, любящего мужчину.
Яна глянула на Яна и подумала, что он не такой уж длинноносый и противный, как казался ей прежде.
Пурга стихла. В окошко заглянула маленькая мерцающая звездочка.
– Прощай, мальчик-сон, – сказала Яна. – Здравствуй, юноша Ян.
– Здравствуй, дочь кружевницы Яна.
Мы блуждаем с тобой в лабиринтах
Снов своих и фантазий смешных.
Забывая порой о людях,
Самых близких и самых родных.
Догоняем мираж или призрак,
Вниз летя с поднебесных вершин…
А разбившись об острые камни,
К самым близким вернуться спешим.
Где огонь полыхает в камине,
Где свеча догорает в ночи,
Где реальностью станет виденье,
Где найдем мы от счастья ключи…
Огонь в камине давно погас, но никто не решался пошевелиться. Казалось, картины из Петрушкиных рассказов ожили и перемешались. Слушатели всматривались в них, узнавая пески Сахары и снега Северного Уэльса, розу пустыни и малиновый цветок из атласной ленты, белое кружево и синие ставни домов, малахитовых нектарниц и красногрудых снегирей, черную африканскую ночь и яркую маленькую звездочку на северном небосклоне.
– Мы все растворяемся в вечности, – проговорил Петрушка. – Мне пора уходить.
– Куда же ты теперь пойдешь?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Пойду, куда глаза глядят.
– Зачем же тебе уходить? Оставайся у нас.
– Боюсь, что мои сказки вам скоро наскучат.
– Что ты, разве могут наскучить сказки? Оставайся. Мы очень-очень тебя просим.
И Петрушка остался.
В его доме, где потрескивают поленья в камине, а огонь пляшет свой зажигательный танец, всегда многолюдно. Дети и взрослые усаживаются плотным кольцом вокруг Петрушки, чтобы не пропустить ни слова, чтобы всё запомнить, сделать верные выводы и постараться измениться.
На той стороне реки, где теперь живёт Петрушка, происходят всякие чудеса: зимы не такие холодные и злые. Лето не палит нещадной жарой. Весна ранняя, теплая и очень дружная. А осень одаривает всех богатыми подарками, лишь изредка проливая слезы по какому-нибудь уж очень важному поводу.
Люди смотрят друг на друга открыто и радостно. Повсюду разливается колокольчиками весёлый детский смех.
– Чудеса всегда происходят с теми, кто в них верит, – неизменно повторяет Петрушка. – Хотя, стоит заметить, что только одной веры маловато. Надо еще очень сильно захотеть стать настоящим волшебником, чтобы самому творить чудеса. А это не так уж сложно. Достаточно протянуть руку помощи тому, кто в беде, не отталкивать своей холодностью близких, не злиться по пустякам, прощать и не помнить зла, или просто улыбнуться светло и радостно…
– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, – напевал Петрушка, подыгрывая себе на большом концертном рояле. Черно-белые клавиши послушно отзывались на каждое прикосновение красивыми музыкальными аккордами: «Зит-ла-ла!»
– Какое редкое имя, Зитлала! – проговорила девочка Марина, которая частенько приходила к Петрушке послушать сказки и полюбоваться роялем.
– Зитлала – это не имя. Зитлала – место звёзд и несбывшихся грез, – пояснил Петрушка.
– Место звёзд – на небе, – назидательным тоном сказала девочка. – Посмотри в окошко.
Она отдернула занавеску, открывая темный экран окна, подсвеченный мерцающими звездами. Серебряный месяц изогнулся рожком. Большая Медведица привычно заняла свое место, а Марс запульсировал красноватым светом, пугая и завораживая одновременно.
– Я с тобой согласен, – задумчиво глядя вдаль, проговорил Петрушка. – Ночью место звезд на небе. А днем все звезды отправляются в Зитлалу.
– Откуда ты знаешь, куда отправляются звёзды? – девочка хитро прищурилась.
– Я был в Зитлале и видел всё своими глазами, – ответил Петрушка, прикрыв глаза.
– Эй, господин сказочник, ты что, заснул? – потрясла его за плечо девочка.
– Нет, что ты, – проговорил Петрушка, не открывая глаз.
– Тогда открывай глаза, – приказала девочка.
– Погоди, Марджина, – Петрушка приложил палец к губам, – я вспоминаю.
– Ладно, вспоминай, только смотри, не засни, – разрешила девочка. Она задернула занавеску, прошлась несколько раз по комнате, потом удобно устроилась в большом кресле у камина и вкрадчивым шепотом спросила:
– Петрушка, а почему ты назвал меня Марджиной?
– Потому, что ты напомнила мне красавицу Марджину – дочь вождя племени Аранда. Петрушка открыл глаза и заиграл на рояле нежную мелодию.
– Марджина – дочь вождя племени Аранда! – девочка захлопала в ладоши. – Это название новой сказки?
– Нет, это – не сказка, а чистая правда, – Петрушка перестал играть. Он поднялся и таинственным голосом произнес:
– Всё, что я расскажу тебе сейчас, было на самом деле.
Марина чуть подалась вперёд. В её синих глазах заблестели огоньки далеких звёзд.
– Ты и впрямь очень похожа на Марджину, – улыбнулся Петрушка. – Не исключено, что ты можешь быть её пра-пра-правнучкой.
– А это не опасно? – спросила девочка, вжав голову в плечи.
