- Царевна я, - отвечает светленькая, потом оглянулась, не слышит ли кто, и добавила шёпотом: - Я на свете всех милее, всех румяней и белее.
- Вот здрасьте! – удивилась чёрненькая. – Кто это сказал?
- Пушкин.
- Сказки! Это я – и румянее, и белее всех. Все меня так и зовут – Белоснежкой.
- Где-то я про тебя слышала… - наморщила лоб Царевна.
- Братья Гримм рассказали про меня всему свету. Кстати, мы с тобой подозрительно похожи, прямо как сестры…
- …по несчастью! – подсказала Царевна.
- Скажи мне, сестра по несчастью, - не унималась Белоснежка, - как ты оказалась в этом страшном, дремучем лесу?
- Злая мачеха велела: весть, говорит, царевну в глушь лесную и, связав её, то есть, меня, живую, под сосной оставить там на съедение волкам.
- Аналогичный случай, - вздохнула Белоснежка. – Хорошо ещё, что егерь оказался милым человеком, не послушался моей злой мачехи, сжалился надо мной и отпустил.
- Вот и моя Чернавка: не кручинься, говорит, Бог с тобой, а сама пошла домой.
Девочки обнялись и заплакали. Под рябиновым кустом тоже кто-то всхлипнул.
- А нет ли у твоей злой мачехи волшебного зеркальца? – продолжала допытываться Белоснежка.
- Как же! Ей в приданое дано было зеркальце одно. Оно-то и подзуживало: «А царевна все ж милее, все румяней и белее…».
- Один к одному. Меня тоже говорящее зеркальце выдало. «Белоснежка, говорит, в тысячу раз красивее». Жаль, что я его не разбила, когда маленькая была.
- Какая ты отчаянная! – восхитилась Царевна. – А вот я – нраву кроткого такого…
- Ладно, сестра, мачехи наши отсюда далеко, бояться нечего. Да здравствует свобода! Ну, куда пойдём?
Девочки внимательно огляделись, заметили тропинку, ведущую вдоль леса, по опушке, да и пошли по ней, куда глаза глядят. Алиса выбралась из-под своего куста и потихоньку пошла вслед за ними.
- До зари блуждать не будем, - говорила Царевна, заплетая косу. – Тут, я знаю, неподалёку есть терем, а в нём живут семь…
- Гномов? – обрадовалась Белоснежка.
- Каких ещё гномов, что ты! Семь богатырей!
- А кто это – богатыри?
- Ну, это… такие большие гномы.
- Не-е-ет, к большим гномам я не пойду, - покачала чёрными кудрями Белоснежка. – Мне и с маленькими хлопот хватит, всех обстирать, всех накормить. И потом гномы – они, как дети, хотя и старички. А эти твои, как их… богатыри… ещё приставать начнут. Их семеро, а нас…
- Что ты! Они молодцы чётные. А я им так и скажу: всех я вас люблю сердечно, но другому я навечно отдана, мне всех милей королевич Елисей! А у тебя, сестрица, есть жених?
- Пока нет, но вот-вот должен объявиться. Однажды будет проезжать через этот лес прекрасный принц, остановится переночевать у гномиков, ну и… сама понимаешь…
Девочки присели на пенёк и размечтались каждая о своём женихе. Теперь Алиса слушала их разговор, укрывшись за соседней сосной.
- Жаль только, - вздохнула Белоснежка, что пока они нас найдут, нам придётся изрядно потрудиться по хозяйству.
- Это ничего, - возразила Царевна, - это не страшно, приберу и приготовлю, братьям я не прекословлю. Вот только… уж очень мне не хочется, чтобы Елисей увидел меня в гробу!
- Но гроб-то хрустальный! – напомнила Белоснежка. – Меня мои гномики в простой стеклянный уложат, и то ничего.
- Представляю, как мы будем выглядеть, - снова залилась слезами Царевна. – Ты не знаешь, сколько хоть лежать придётся? В моей сказке об этом не слишком ясно сказано: «Как же долго я спала…».
- Долго – понятие растяжимое, - согласилась Белоснежка. – Вон Спящая красавица вообще сто лет пролежала, пока принц за ней не приехал. Прикинь, он ей в праправнуки годится.
- Ах, мне дурно! – прошептала Царевна и рухнула в сыру-траву.
- Эй, сестра! Ты что! Рано падать, мы же ещё яблок не попробовали.
Тут Алиса не стерпела и вышла из своего укрытия.
- Девочки! – сказала она строго, как говорит мама, когда Алиса её не слушается. – А вы моете яблоки перед тем, как съесть?
Царевна с Белоснежкой потупились и промолчали.
- Так я и думала, - ещё строже сказала Алиса. – Вы поступаете очень, очень неосмотрительно. Мама говорит, что фрукты надо непременно мыть перед едой, а то отравишься микробами!
Пока Алиса «воспитывала» девочек, в лесу опять что-то зашуршало, зашумели деревья, затрещали кусты, и из чащи на опушку выбрались с разных сторон две сгорбленные старухи в чёрных одеждах, одна с клюкой, другая – с посохом. В руках у обеих было по яблоку.
- А вы почему до сих пор в лесу прохлаждаетесь? – зашипели старухи. – Ну-ка, марш по местам, ты – в домик, ты – в терем!
- Счас! – сказала Белоснежка. – Вас забыли спросить.
- Я вот богатырей как кликну, узнаете тогда, как всякой отравой угощать, - осмелела и Царевна.
Старухи от неожиданности уронили яблоки в траву, где их тут же подобрали пробегавшие мимо ёжики.
- Ладно, ладно, - примирительно проворчала одна из них. – Гуляйте пока, но учтите: чем позже вы отравитесь, тем дольше просидите в девках со своими, - тут она злорадно хихикнула, - гномиками.
- Мы же вам как лучше хотели, - добавила другая. – Через эту отраву все молодые девицы замуж выходят. Вместо того, чтобы спасибо матерям сказать… А, да ну вас совсем…
Старухи плюнули на две стороны и пропали, будто их и не было.
Девочки растерянно переглянулись.
- Может зря мы старушек обидели? – усомнилась Царевна.
- Ничего не зря, - топнула ногой Белоснежка. – Сколько можно травиться этими яблоками и спать потом, как убитые! Надоело!
- Куда ж нам теперь?
- А давайте сбежим в какую-нибудь другую сказку! – предложила Алиса, которая с появлением старух от страха спряталась за большой дуб, а теперь снова вышла и с умным видом встала перед сестрицами.
- Если в «Красную Шапочку», то я не согласна. Только-только от волка спаслась… - замахала руками Царевна.
- Кстати, как вы думаете, - задала Алиса давно мучивший её вопрос. – Вот эта девочка, Красная Шапочка, она, вообще, умная или как?
- По-моему, не очень, - пожала плечами Белоснежка. – Разве умная девочка станет называть волка «бабушкой»?
- Бабушка у них тоже… - подхватила Царевна. – Кто же, живя на опушке леса, закрывает дверь на верёвочку?
- Да, странная семейка, - согласилась Алиса. – И потом, неужели нельзя было купить девочке зелёную шапочку?
- Зелёную? – хором переспросили сестрицы-красавицы.
- Ну, да! Тогда бы волк ни за что её не заметил, и девочка, то есть Зелёная Шапочка, спокойно дошла бы до своей бабушки, накормила её пирожками, и та сразу бы выздоровела. Хотя… разве от пирожков выздоравливают? Мама говорит, что от них толстеют. Лучше бы она бабушке микстуру какую-нибудь снесла!
- Нет, эта сказка нам не подходит, - заключила Белоснежка.
- Может, махнём в «Русалочку»?
- Ой, я плавать совсем не умею, я там сразу утону, - испугалась Царевна.
- Ну, тогда в «Дюймовочку».
- Жить под землёй с мышами и кротами? Ни за что! – замотала головой Белоснежка.
- О, я знаю, в какую сказку мы убежим! – воскликнула Алиса. – «Золушка» - вот самая прекрасная, самая волшебная сказка на свете! Кстати, у меня там есть знакомый паж, он проведёт нас прямо на бал.
Услышав про бал, Царевна с Белоснежкой поначалу обрадовались, но потом, видно, что-то вспомнив, сникли и только головами покачали: так-то оно так, да ведь и там – злая мачеха, да ещё и сестры – зловредины.
- Нет уж, я лучше к своим гномикам пойду, тут недалеко осталось.
- А я к богатырям, поживу у них, а там и Елисей за мной прискачет. Ты одна туда ступай, не печалься же, прощай!
- Ну, как знаете, - сказала Алиса.
Девочки по очереди, как три сестры, обнялись друг с другом и разошлись в разные стороны. Царевна пошла на восток, Белоснежка – на запад, только светлая коса и чёрные кудри замелькали в глубине леса, меж деревьями.
Оставшись одна, Алиса сделала шаг, другой… и вдруг почувствовала, как её босая ножка утопает в мягком прикроватном коврике.
Тут она и проснулась.
Видит: в изголовье стоят и ласково улыбаются обе её бабушки.
- Вставай, внученька! – говорят. – Мы тебе яблочный пирог испекли.
Однажды Алиса гостила у дедушки с бабушкой.
В мансарде их дома был устроен большой кабинет со множеством книжных полок. На полках стояли толстые старые книги в золотых переплётах. Читать эти книги Алисе было ещё рано, а картинок в них не было. Но в один из дней дедушка достал с полки большую, тяжёлую книгу и сказал:
- Когда я был маленьким, моя мама читала мне сказки из этой книги, а ей их читала её мама, моя бабушка, а бабушке – её бабушка…
- Разве бывают такие старые книги? – изумилась Алиса.
