Ознакомительная версия.
– Может, это та звезда, которая была на твоей открытке? – спросила Малышка Виолетту.
– Вряд ли, – ответила та. – Вифлеемскую звезду могут увидеть только те, на ком нет грехов.
– А что такое грехи? – спросила Дженни.
– Злые слова, злые поступки. Жестокость, жадность, насмешки. Равнодушие – тоже грех. Вот представь: ты живешь, а твою душу пятнают разные злые дела. И твоя душа становится все грязнее и грязнее, так что новые пятна – грехи на ней уже и не заметны. И постепенно становишься злодеем, сам того не замечая. Но если ты раскаиваешься в грехах, то они тебе прощаются. И ты снова становишься чистой… на время.
Дженни наморщила лоб:
– А если я что-то сделала плохое, а об этом никто не узнал – это грех?
– Конечно. Любой грех обязательно будет наказан.
– Кем?
– Грех сам в себе несет наказание.
– Как это?
Ответить Виолетта не успела. Со стороны сарая вдруг донесся внезапный грохот.
Все так и застыли на крыльце.
– Это что еще такое? – взволнованно спросила Орбита.
– Звезда свалилась вниз! Землетрясение! – пискнула Ле, скрываясь в доме.
– Это внутри сарая. Словно упало что-то тяжелое… а потом рассыпалось, – пробормотала Малышка.
– Надо пойти и проверить!
– Сейчас? В темноте? А если там что-то плохое?!
Виолетта покашляла. Все замолчали.
– Предлагаю подождать, – сказала она. – Осталось недолго.
И она указала на восток, где над домами медленно разгоралась розовая полоса рассвета.
Глава 13
Таинственный стрелок
Конечно, спать в ту ночь никто не ложился. Как только на улице стало светло, куклы снова выскочили на улицу и кинулись к сараю.
– Придется нам туда залезть, – сказал Доминик, показывая на темную щель, ведущую под крыльцо. – Другого пути внутрь нет.
– И все-таки нам нужен фонарик! – сказала Орбита, тщетно пытаясь заглянуть внутрь.
– Пустите-ка мастера!
Шикамару бесстрашно шагнул в щель и исчез в темноте.
– Ну что там? – окликнула его Дженни.
Пауза показалась всем ужасно долгой. Но вот раздался голос ниндзя:
– Залезайте! Тут никого нет! Скорее, здесь очень интересно!
Куклы по одной протиснулись в дыру и оказались в душноватом сумраке, пропитанном странными запахами.
– Ух ты! – воскликнула Дженни, озираясь в полном восторге. – Да тут же настоящий индейский вигвам!
– Я бы сказал – избушка охотника, – с волнением уточнил Доминик. – Везде шкуры, и травы, и перья… и столько оружия!!
В самом деле, под крыльцом сарая кто-то оборудовал необычный и очень уютный домик. По стенам были развешаны серые шкуры («Похожи на мышиные», – с видом знатока сказал Доминик), вязанки сушеных яблок и пучки пестрых перьев; большая бурая шкура лежала на полу, а белоснежная накрывала лежанку.
– Хе-хе, – хмыкнула Орбита, глядя на пол. – Я узнаю этого зверя. Безжалостно убитый воротник бабушкиного старого пальто.
Хитро устроенные окна, почти незаметные снаружи, давали достаточно света и позволяли подглядывать за всем, что творится на улице. В отдельном углу высилась аккуратная башенка из жестяных кастрюлек, ложек и тарелок, в которых Малышка тут же опознала исчезнувший из сундука набор столовой посуды.
– Смотрите, что мы нашли! – воскликнула Дженни.
Дженни и Шикамару активно копались в другом углу. Там обнаружился целый склад хитрой техники и оружия. Механический самострел, складное копье, колеса от вездехода, какая-то штуковина на гусеничном ходу, насадка с лыжами…
– Так вот почему мы нашли только пустую коробку от конструктора! Кто-то похозяйничал в сундуке раньше нас!
Доминик наклонился к куче и вытащил из нее стрелу с острым металлическим наконечником:
– Узнаете? Ребята, это жилье того самого таинственного стрелка! Оказывается, он наш сосед!
– Но зачем ему все эти штуки? – подумала вслух Орбита, разглядывая кучу техники. – Какие странные устройства! Тут что, живет робот?
– Скорее, он собирает робота, – уточнил Шикамару. – Боевого!
Орбита почесала в затылке:
– Кто же он? Охотник или механик? Во всяком случае, этот парень – умный и бесстрашный. Жить в одиночку, в сарае – и так здорово все устроить… Вам известна хоть одна кукла, способная на такое? Кроме…
– Марго! – хором воскликнули все.
– Может, здесь живет Марго? – взволнованно предположила Дженни.
– Тот охотник был на нее не очень-то похож, – заметил Доминик.
– Но, может, они живут вдвоем?
– С чего ты взяла?
– Почему бы и нет? – оживляясь, спросила Орбита.
В самом деле – если красавица-атаман сбежала из дома, где ей быть, как не в сарае! И устроить такой дом было бы вполне в ее стиле…
– Мама! – завопила Дженни. – Отзовись! Ты где?
Но никто не отозвался.
– Тихо! Напоминаю, что это чужой дом, в который мы влезли без спроса, – сказал Доминик.
Дженни пристыженно кивнула.
– А меня другое беспокоит. Я не вижу тут ничего такого, что могло бы упасть с таким чудовищным грохотом, – сказала Малышка.
– Что, если посмотреть там?
Шикамару подошел к дальней стене и откинул прибитую к ней войлочную стельку. За стелькой скрывался выход. Точнее, вход в сарай.
* * *
Стоило перебраться из охотничьего домика под крыльцом в просторное, сумрачное нутро сарая, как сразу стало холодно и промозгло – как раньше было в Доме, до появления саламандры. Зато в сарае было гораздо светлее. Десятки лучей утреннего солнца легко проникали внутрь сквозь щелястые стены. В лучах кружилась и оседала то ли пыль, то ли изморозь.
– Что же здесь случилось? – пробормотала Орбита, оглядевшись. – Взрыв, что ли?
В сарае царил невероятный хаос. Садовые и столярные инструменты: грабли, лейки, лопаты, пилы; старые сапоги; велосипеды; сломанные стулья; какая-то ветошь; дрова – все это перемешалось в невообразимую кучу, занимавшую весь пол.
– Ле была права – тут явно случилось землетрясение, – хихикнув, сказала Дженни.
– А я догадалась, – заявила Малышка. – Все очень просто!
– Ну и?!
– Это рассыпалась поленница.
Раньше поленница занимала целую стену, до самого потолка. Она появилась в сарае очень давно – с тех пор как Папа срубил огромную старую яблоню, и надо было куда-то сложить дрова. Но кривые сучковатые поленья оказались не очень хороши для растопки, и поленница расходовалась очень медленно. Так почему же она вдруг сама по себе взяла и упала?
Куклы в недоумении смотрели на огромную кучу дров.
– Да уж, – усмехнулась Орбита. – Теперь ее и за год не разгрести.
– Тсс! – вдруг зашипел Шикамару, и выхватил меч.
Все тут же обернулись к нему:
– Что случилось?!
– Я услышал звук! Там, под дровами!
– Мы ничего не слышим, – решительно сказала Орбита через несколько минут полной тишины.
– Сейчас проверим. Минуточку…
Шикамару шмыгнул между двумя поленьями и исчез в завале. Было хорошо слышно, как он шуршит, пробираясь в глубину. Потом шорох затих.
– Хорошо быть маленьким, – пробормотал Доминик.
– Маленьким ниндзя с очень большой отвагой и ловкостью, – уточнила Дженни, гордясь своим «учителем».
Шикамару вылез на поверхность через несколько минут, чумазый и перепачканный в мокрой березовой коре, но очень довольный.
– Да, я был прав, – чихнув, сообщил он. – Под завалом – пострадавший!
– Надо его спасать! – воскликнула Орбита.
И все тут же кинулись разбрасывать дрова во все стороны.
За разбор завала принялись с таким азартом, что не прошло и нескольких минут, как Дженни издала радостный крик: она наткнулась на чью-то руку!
– Еще немного! Ну!!!
Последнее полено отлетело в сторону, и пленник был освобожден. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, будто потеряв сознание. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять…
– Это не Марго, – разочарованно сказала Дженни.
– Это он! – воскликнул Доминик. – Тот самый охотник, который выручил меня в снежный буран!
– Да уж, это определенно не Марго, – Орбита присела над ним на корточки. – Хм… кстати, симпатичный мальчик. И в такой модной меховой шапке… Похож на охотника или воина. И роста подходящего – как раз немного повыше меня.
– Орбита, ау! – позвала ее Малышка. – Прежде чем влюбиться, подумай вот о чем – это чужак. Мы его не знаем. У Анюты не было такой куклы!
– Ну и что? – Орбита продолжала вглядываться в лицо незнакомца, любуясь его черными бровями и густыми ресницами.
– Я смутно припоминаю, что уже видела его, – пробормотала Малышка. – Может быть, раз или два… очень давно. Есть в нем что-то очень-очень знакомое…
Незнакомый охотник был строен, ладно сложен и одет, в отличие от остальных кукол, удобно и по сезону. На нем был теплый кафтан, украшенный перьями, меховая шапка с полосатым хвостом, кожаный пояс, плотные просторные шаровары и настоящие зимние сапоги из фетра с острыми носами.
– Эй, очнись! – потряс его за плечо Доминик, поскольку Орбита явно собиралась ограничиться восхищенным разглядыванием.
Ознакомительная версия.
