– Что с вами случилось? Меня ведь не было всего несколько дней. Что вы с собой сделали?
– Ты оставил нас одних на долгие годы, Аид! Ты не сдержал своего обещания. Нам пришлось создать Цирцею самостоятельно! – воскликнула Люсинда.
– И мы не хотим, чтобы ты был здесь, когда она вернётся, – отрезала Руби. – Так что уходи!
И в этот момент я понял, что произошло. Они пожертвовали собой, чтобы сотворить Цирцею. Вот чего не хватало. Они использовали лучшие части самих себя, чтобы создать её. И похоже, это всепроникающее зло, наследие, оставленное королевами-призраками, вторгалось в пустые пространства их душ.
– Мы ничем не жертвовали! – заявила Люсинда, прочитав мои мысли. – Мы отдали ей лучшие части себя, и теперь у нас снова есть наша Цирцея!
– И мы сделаем то же самое для Малефисенты. Она хочет собственную дочь, поэтому мы собираемся поделиться с ней этим знанием. Сделать ей такой подарок, – сказала Марта.
– Не делайте этого! – взмолился я. – Это убьёт её. Посмотрите, что стало с вами!
– Что ты имеешь в виду, Аид? Что с нами не так? – спросила Люсинда, склонив голову набок. Её глаза широко распахнулись, из них проглядывала пугающая пустота. Я был убит горем и совершенно ошеломлён тем, насколько они изменились. И это была моя вина.
– Вы не те ведьмы, которых я когда-то знал. Вы пожертвовали слишком многим, чтобы создать Цирцею, заклинание выжжет вас дотла, как это случилось с ведьмами в Мёртвом лесу, разве вы не понимаете? И теперь вы хотите сделать то же самое с Малефисентой? Я вам не позволю!
– Какое тебе дело до нас? Ты бросил нас одних здесь, чтобы мы сами о себе заботились. Почему бы нам не помочь Малефисенте? Дать ей дочь, которую она будет любить и защищать, того, о ком она будет заботиться и ради кого будет жить?
– Это погубит всех вас. Разве вы не видите, что это предначертано судьбой? Вы должны прекратить это сейчас же, пока не стало слишком поздно. Вы должны вернуть те части себя, которые использовались для создания Цирцеи.
– Вернуть их? Это убьёт её! – злые сёстры завопили, царапая свои лица и дёргая себя за волосы.
Они сходили с ума. Я никогда не видел их в таком состоянии. Я бросился к ним и попытался их остановить, но Люсинда застала меня врасплох ударом своей магии. Тот отбросил меня на несколько метров назад. Я удивился, что она смогла остановить самого бога смерти. Но это не имело значения. Это больше были не мои ведьмы, мои восхитительные, великолепные, пусть иногда раздражающие, но прекрасные дурочки исчезли. Они стали кем-то иным.
– Ты хочешь, чтобы мы убили нашу собственную дочь? – плакала Руби и рвала кружево на своём платье в клочья.
– Да, вы должны! Я помогу вам найти лучший способ, безопасный способ создать другую Цирцею, обещаю. Тот, который не уничтожит вас со временем. Тот, который не растлит ваши души и не разобьёт ваши сердца. Это опасная магия.
– Ты сам велел нам найти заклинание в Мёртвом лесу, и мы это сделали! – воскликнула Люсинда. – А теперь ты говоришь нам, что это опасно. Мне кажется, ты просто ревнуешь. Ты хочешь, чтобы мы были только твоими. Тебе никогда не нравилась Цирцея!
В этот момент во всех зеркалах злых сестёр вдруг возникло моё лицо. Это был другой я, взывающий из Подземного мира:
– Геркулес победил их всех! Всех, кого мы послали за ним. А наша Мег, похоже, не может найти его слабое место, но я не уверен, что она говорит правду. По-моему, они влюбляются друг в друга.
Люсинда рассмеялась.
– Кажется, ты всё-таки нашёл его слабое место, – сказала она, и все зеркала погасли. – Здесь для тебя ничего нет, Аид. Ты отдал свою крепость Малефисенте и повернулся к нам спиной, бросив нас здесь на произвол судьбы. А теперь оскорбляешь нашу магию и приказываешь нам убить нашу собственную дочь? Ты никогда не заботился о нас. Ты никогда нас не любил и не был нам родным!
Дом яростно сотрясался от её гнева.
– Это неправда! Я прямо сейчас пытаюсь вам помочь.
Я должен быть честен: в тот момент моё сердце разбилось на тысячу осколков. Я не мог поверить, что позволил этому случиться, и решил, что если понадобится, я сам убью новую Цирцею и верну старую. Мне было невыносимо видеть своих ведьм в таком состоянии, и я знал, что сам виноват в этом.
– Возвращайся гнить в Подземный мир. Твой трон пуст и ждёт тебя.
Я никогда не видел такого выражения на лице Люсинды, во всяком случае, когда она разговаривала со мной. Я понял, что потерял её. Я потерял злых сестёр, и это ранило меня больше, чем потеря собственного брата.
– О чём ты говоришь?
– Ты сделал то, что у тебя получается лучше всего. Ты оставил другого Аида Сражаться в одиночку, и он погиб в реке смерти.
– Ты сошла с ума. Я буквально только что разговаривал с ним!
– Ты действительно думаешь, что после того как ты пленил Кроноса, бога времени, а затем выпустил младших титанов, бег часов ещё когда-нибудь будет на твоей стороне?
Я никогда не думал, что возненавижу смех Люсинды, но мне показалось, что в моё сердце вонзились зазубренные осколки стекла.
– Я не верю тебе, ведьма!
– Тогда взгляни сам. Всё там, в Книге сказок.
Люсинда взмахнула рукой, и книга полетела через всю комнату. Она с глухим стуком приземлилась прямо рядом со мной и открылась на странице, на которой было написано моё имя. Она была там. Моя история!
– Я не видел этой истории, когда читал Книгу сказок!
– Тогда она только складывалась, – сказала Люсинда, улыбаясь мне так, что я сразу понял: она рассказывает не всё.
Она больше не была той ведьмой, которую я любил. И она ненавидела меня, ведь думала, что я бросил её. Всё вышло из-под контроля. Наступили безумие, хаос и смерть. Именно так, как было предначертано судьбой.
– Но ведь я прочитал в этой проклятой книге тысячи историй, которые ещё не произошли! – завопил я.
Я не понимал, что происходит, а Люсинда, казалось, не желала делиться секретами своей драгоценной летописи. Я начинал выходить из себя.
– Послушайте, ведьмы, я любил вас когда- то, и, да помогут мне боги, я всё ещё могу любить, но вы ходите по лезвию бритвы. Я дам вам шанс рассказать мне, что происходит, но вы не хуже меня знаете, что я могу вернуть вас в Подземный мир в одно мгновение, и вы ничего не сможете с этим поделать! Так что начинайте говорить!
– Обычно мы не можем читать истории о себе до тех пор, пока все события этих историй не свершатся. Иногда мы можем видеть их в том виде, в каком они записываются, иногда не можем. То же, по-видимому, относится и к твоей истории. Правда, в ней есть ещё кое-что, чего даже мы не можем видеть. Кажется, наши судьбы навсегда переплелись, и только время покажет, как именно.
Это звучало ещё более запутанно, чем прежде.
– Какое-то безумие! – воскликнул я.
И всё же я сел, взял в руки книгу и стал читать остальную часть моей собственной истории – по крайней мере, всё, что было написано на тот момент. И она потрясла меня до глубины души.
Другой Аид заключил сделку с Геркулесом, чтобы он отказался от своих способностей на сутки в обмен на душу Мег. Хорошая мысль, но она, очевидно, не привела к желаемому результату. Люсинда оказалась права. Мег стала слабостью Геркулеса, и, как все влюблённые дураки, мальчишка согласился, только чтобы узнать, что она всё это время служила другому мне. После заключения сделки второй Аид улетел на своей крылатой колеснице. И позвольте заметить, колесница была просто потрясающей! Её тянул гигантский чёрный дракон с красными глазами на злобной морде и с черными кожистыми крыльями на спине.
Планеты встали в ряд точно так, как было предопределено мойрами, и тёмный луч устремился из космоса в то самое место, где другой Аид должен был встретить титанов. Всё шло по плану. Только меня рядом не оказалось. Я должен был быть там! Это была моя битва, мой гениальный план, то, ради чего я столько трудился! А теперь всё, что я мог сделать, – это прочитать об этом. Когда воды моря расступились и открылся вход в темницу, другой Аид воззвал к титанам. Он говорил властно и величественно.
