А забот еще в ее избушке оставалось, видимо — невидимо! Надо было вымыть пол, расчистить от снега тропинку, срубить хорошенькую ель, которая совсем не мешала Бабе Яге. Но самая красивая ель для нее была просто невыносима!
— Эх, и много же дел у меня сегодня, — жалуется Яга, заглянув в гости к Кощею Бессмертному, который жил по соседству с ней.
— Ну а куда ты, Ягуша, торопишься, чего все суетишься? — спросил Кощей, встречая Бабу Ягу у двери.
— Дурачок, завтра же Новый год!
— Ах, да! А я и забыл совсем. Вот дурень-то…
— Я планирую, — начала загадочно Яга. — Я такое планирую…
— Ты планер что ли соорудила?! — не расслышал Кощей.
— Какой планер?! Я планы, говорю, строю. Пла-ны!
— А-а… Понял. А какие? — спросил Кощей.
— Тебе подарки дарили? — спросила Яга.
— Нет, — ответил Кощей.
— Мне тоже, вот мы сами себе их и подарим.
— А где возьмем? — спросил Кощей.
— Надо стащить детишкины подарки у Деда Мороза. Повеселимся, да и целый год лакомиться будем. Я страсть как сладкие подарки люблю.
— Здорово! Я тоже! Так наколдуй скорее, — предложил Кощей, потирая от удовольствия руки.
— Так ведь я же молодая ведьма, у меня такое колдовство иной раз и не получается. Что-то нехорошее сделать — пожалуйста, а такое наколдовать — это не просто. Я пыталась… Один раз должны были появиться шоколадки с мармеладками, а у меня посыпался вдруг с неба — град да лягушки! Ну, ничего. Я попробую еще раз сделать это волшебство.
Она повелела собраться в небе тучке, поманила ее к себе рукой и крикнула:
— А ну, тучка, пролейся сейчас же конфетами!
Тучка вначале нахмурилась, затем вспучилась, надула щеки и — прорвалась шишками! Одна из них так ударила Кощея по лысой голове, что он завопил:
— Ай, ну больно же! Прекрати скорее, а то своим умением мне всю голову шишками усеешь!
На голове Кощея выросла большая бардовая шишка.
— Я могу, я еще попытаюсь! — настаивала Баба Яга.
— Что ж ты еще наколдуешь? Может быть, гвозди?! — в ужасе произнес Кощей. — Нет, не надо!
— Может ты попробуешь, — предложила Яга.
— Я бы с радостью. Вот в дерево, в камень могу тебя превратить, а шоколадки — нет, — ответил Кощей.
— Ну, ты полегче. Я сама тебя в пень превращу, да и сожгу в пепел, — ответила Баба Яга.
— Ой! — перепугался Кощей. — Ладно, ладно. Я только хотел спросить, когда пойдем.
— А-а-а, убедился теперь. А? Так что, выход один — стащить подарки! И почему пойдем? Полетим! Вот ступка моя стоит. Я как все женщины люблю с комфортом разъезжать.
— А зачем тогда тебе метла, — спросил Кощей.
— Это что-то вроде парашюта, на всякий случай. Вот сейчас для тебя пригодиться.
— Я на метле не умею, да и свалиться боюсь.
— Ладно, садись в ступу! — приказала Яга и лихо запрыгнула на метелку.
Когда Кощей забрался, Баба Яга свистнула трижды маленьким волшебным свистком — метла и ступа со свистом рванулись в небо, и понеслись над лесом!
Закат давно уже догорел. Над лесом начал стелиться густой белый туман.
— Плохи наши дела, — заметила огорченно Яга. — Туман закрыл весь лес.
В седой бороде тумана Бабе Яге вдруг показалось, что впереди мелькают какие-то фантастические тени, и она зорко стала всматриваться вдаль, цепляясь метелкой за ветки деревьев, забыв совсем и про Кощея и что летит-то она совсем уже близко над лесом… И вдруг, в лесной тиши раздался душераздирающий вопль!
— Кощей, — вскрикнула Яга. — «Так и есть. Ну, конечно, из ступы моей вывалился», — ужаснулась она.
Баба Яга оглянулась и заметила порванный плащ, что висел на поломанной макушке высокой ели. Круто развернувшись, она приземлилась под злополучным деревом. Там Яга увидела разбитую ступу и большой сугроб, из которого торчали две ноги бедного Кощея.
— Пропала ступа! Разбил! Пропали наши подарки! Мои маленькие чертенята останутся без сладостей! Ну, уж нет! Не бывать этому! — ворчала Яга, привязывая платком ногу Кощея к метле. Метла с Ягой резко поднялась, дернула. Кощей вылетел из сугроба и потащился за метлой, стукаясь головой о деревья пока голова не застряла в коряге. Метла дернулась еще раз, раздался треск и… платок разорвался.
— Да, — только и сказала Баба Яга, когда увидела Кощея уже с двумя бардовыми шишками на голове. Они чем-то напоминали ей рожки чертенят.
— Садись-ка, чертушка на метлу, да держись крепко за меня. Так быстрее долетим на метле. Этот мотор уже проверенный, не подводил.
— Ой, я боюсь, а вдруг опять свалюсь, метла же короткая, — жаловался Кощей, потирая шишки на своей голове.
— Летун! — сказала Яга. — Садись!
— Ты сама летать не умеешь. Это ты меня подрезала. Это из-за тебя я… — оправдывался Кощей.
— Хватит! Полетели! — скомандовала Яга.
И снова летят они, летят дальше над лесом. А воздух становился холоднее. Кощей с Ягой совсем обросли инеем. Метла тоже обледенела.
Она становилась все более тяжелой и неуправляемой.
— Может, погреемся где-нибудь, Ягуся, — предложил Кощей.
— С-с-сиди! — шикнула на него Яга, еле ворочая языком. Кощей замолк.
Долго ли коротко ли летели они, Кощей опять:
— Я-я-ягуся, д-д-давай погреемся, я весь с-с-сосульками оброс.
— Н-н-не могу. М-м-мы уже опаздываем.
— В-в-ведь и ты, Ягуся, вся дрож-ж-жишь, — жалобно бормотал Кощей.
— Ага, я з-з-замерз-зла…
— Ну, так давай отдохнем, пог-г-греемся, — умолял Кощей.
— Нет! Вперед! За подарками!
— З-з-зря я с тобой, Ягуся, связался. Из-за твоих конфет еще простуду схвачу.
— Чепуха! В-в-вернемся, на лопате в печке тебя п-п-прогрею! — шутила Баба Яга, хотя и ее терпению пришел конец.
— «Где бы погреться», — думала она. И тут ее осенило.
— Ну, да ладно, возьми у меня в кармане юбки мой маленький, мой волшебный бинокль, да гляди в оба, скоро должно быть Белкино дупло.
— Яга! Яга! Я уже его в-в-вижу! Вон, вон там ду-п-ло! Спускай-ся, — еле шевелил уже языком Кощей. Баба Яга свистнула разок в волшебный свисток, и они тотчас превратились в крохотную Ягу и крохотного Кощейчика. Они стали такими маленькими, что вполне могли уместиться на ладошке.
Баба Яга с Кощеем опустились на большущую ветку около дупла, с трудом встали на ноги и забрались в дупло. Там расселись по углам, да поближе к теплому камину. Белки с семьей дома еще не было, видимо задержались, в гостях у Зайчихи.
— Я есть хочу, — взмолился Кощейчик.
— Вон в том углу куча грибов, а в другом — орехи, — сказала Ягуша, расстилая себе из мягкой травы постель перед камином и, укрывая себя рваной шубейкой, чтобы быстрее согреться.
Кощейчик подошел к орехам, посмотрел на их большие размеры, постучал и пошел к грибам. Он выбрал красивый плотный гриб, откусил его…
— О, какой горький, — плевался во все стороны Кощей, ломая и разбрасывая весь грибной запас белок.
Вдруг, из одного разломленного гриба вылетела целая комариная семья и давай жужжать да кусать их. Каждый комар величиной с голову, а то и больше. Непрошеные гости испугались, заметались в дупле, да так, что стукнулись головами. Покусанные, ничего не видя, они поползли к выходу, — а попали вдруг в замысловатый лабиринт, который проел Жук-Короед. В ужасе ползали они по ходам и туда, и сюда до тех пор, пока не заблудились. Тут встретили сонную Личинку неизвестного им насекомого.
— Как поскорее выйти отсюда, — спросила Яга Личинку. — Спасения нет от комаров, чуть не съели они нас.
— А вы идите, идите, идите — там много входов и выходов, — ответила лениво Личинка, не обращая на них внимания.
— Где это там? Мы замерзли, заблудились, мы хотим есть и нас чуть не съели, — жалобно пропищал Кощейчик.
Личинке хотелось спать, она была очень молода, очень ленива, но очень добрая и еще не знала о существовании Бабы Яги и Кощея. Не знала она и об их коварных замыслах, поэтому-то и помогла им найти безопасный выход, просто как людям, попавшим в беду.
Тем временем, сидевшая рядом с дуплом Сова видела как Баба Яга и Кощей забрались в Белкино дупло. Быстренько поспешила Сова к сорокам сообщить, что семье Белки угрожает опасность.
Выйдя и лабиринта, Яга и Кощей сели отдохнуть на ветке.
— Почему комары такие злые? — спросил Кощей.
— Каждый комар — это неудавшаяся птичка, — ответила Баба Яга.
Покусанные комарами, и уставшие от лабиринта они еще не пришли в себя, как на них налетела целая стая огромных сорок.
Сороки растрещались. Над лесом поднялся такой шум и гвалт, что Кащей с Ягой задрожали, пожалуй, сильнее от страха, чем от мороза. Словно ветер, взлетели они над лесом. Но сороки не отставая, трещали и щипали прутья в метле и гнали, гнали их из леса.
— А-а-а! — кричал Кощей. — Скорее Яга доставай свисток и дуй в него, а не то эти коршуны нас растерзают.
В панике Баба Яга никак не могла его найти.
