Ознакомительная версия.
– Насчет веселья не знаю, но скучать теперь не придется, это верно! – согласился со мной Кракофакс и почему-то тяжело вздохнул.
Едва мы успели позавтракать, как к нам заявился мой дружок Пугаллино.
– Привет! – сказал он, подставляя свой нос для поцелуев Кнедлику. – Как дела?
– Отлично! – ответил я, невольно расплываясь в улыбке до ушей. – От госпожи баронессы и нам с дядюшкой перепало кое-какое наследство!
И я показал на крошку-мышонка, лениво жующего кусочек буженины.
– Вы прихватили с собой из Мерхендорфа этого грызуна?! – ахнул Пугаллино и, ударив себя ладонями по ляжкам, даже присел от удивления. – Неужели в Гнэльфбурге нет мышей?!
– Говорящих по-гнэльфски нет, – спокойно ответил я своему приятелю.
– И таких нахальных, как этот, я тоже не встречал, – буркнул Кракофакс.
– Все мыши нахальны, – философски заметил Пугаллино в ответ на дядюшкину реплику. – Лезут, куда их не просят, нос повсюду суют… Такая у них природа!
Он помолчал и, уже спокойнее, спросил у меня:
– А как этот малыш к вам попал? Неужели его родители отпустили сынка в чужой город с незнакомыми пуппетроллями? Помнится, они обещали в ультиматуме не покидать пределов подвала в замке…
– Ну, на этот вопрос ответить легко, – улыбнулся я, гордясь в душе своей сообразительностью. – Во-первых, в нашей сумке вкусно пахло всякими продуктами, вот Пикник в нее и залез…
– Вы назвали его Пикником? – перебил меня Пугаллино.
– Да, это лучше, чем «Негодником», «Мошенником» и «Бездельником».
– Гораздо лучше! – согласился со мной юный гнэльф.
– А залез Пикник в нашу сумку, как минимум, еще по двум причинам: он маленький и сам прочитать текст ультиматума не мог, а взрослых дети не всегда слушаются, ты сам это хорошо знаешь.
– Логично, – кивнул головой Пугаллино, – теперь я понял, как он у вас оказался!
Внезапно мой друг слегка опечалился:
– Но послушайте, тогда получается, что Пикник достался вам в наследство не совсем законным образом! Вы его не получили, а… прихватили!
Дядюшка, услышав его слова, снова насмешливо хмыкнул:
– Предлагаешь сходить к нотариусу?
– Нет… По-моему, достаточно заглянуть к госпоже баронессе и спросить у нее устное разрешение на владение этим наследством.
Пикник с трудом проглотил последний кусочек буженины, тихо икнул и пропищал:
– Не лень вам затевать эту мороку? Считайте, что я у вас просто в гостях и дело с концом!
– Ну уж нет! – выкрикнул фальцетом мой дядюшка и стукнул кулачком по столу. – В гости мы никого не звали! Сегодня же отнесу тебя госпоже баронессе и откажусь от такого наследства!
Кракофакс выскочил из-за стола, торопливо надел пиджак и шляпу, потом схватил пустую коробку из-под обуви и сунул в нее мышонка.
– У-У-У!.. – завыл протяжно Кнедлик. – У хозяина явно горячка! А в горячке недолго наделать глупостей!
Однако дядюшка, не обращая внимания на тоскливый собачий вой, в три прыжка домчался до входной двери, ударом ноги распахнул ее и… замер, как изваяние, на пороге. Но через секунду столбняк у него прошел, и дядюшка быстро захлопнул дверь.
– Боже… – сказал Кракофакс хриплым, полузадушенным голосом. – Господи… Только этого нам и не хватало…
Мы с Кнедликом и Пугаллино, не раздумывая ни секунды, кинулись к нему и прильнули глазами к щелочке между дверью и косяком. И дружно вскрикнули:
– Гав!
– Вот это да!
– Ну и ну!
Наше изумление легко было объяснить: в просторном дворе, на всей его обширной площади, сидело не менее двух – трех сотен разноцветных котов и кошек, нервно бьющих пушистыми хвостами о землю и жадно поглядывающих на дверь нашего с дядюшкой жилища!
Когда волнение слегка улеглось, мой дядюшка мудро изрек:
– Это неспроста… Тут должна быть какая-нибудь веская причина…
Из коробки, которую он по-прежнему цепко держал в руках, раздался тихий писк любопытного мышонка:
– А что там случилось? Вы мне скажете, что там случилось, или не скажете?!
– Цыц! – прикрикнул на него Кракофакс. – Сиди в коробке и помалкивай! Может быть, эти усачи за тобой пришли!
– А ведь верно! – обрадовался не понятно чему Пугаллино. – В Гнэльфбурге мышами и не пахнет, а тут вдруг, хоть маленький, но мышонок, появился!
– На меня кто-то пришел посмотреть? – снова пропищал неугомонный Пикник. – Скажите: кто?
– Вряд ли ты обрадуешься, если мы тебе ответим, – криво усмехнулся дядюшка. – Но правде, как бы она не была жестока, нужно приучаться смотреть в глаза с раннего детства.
Произнеся столь длинную тираду, Кракофакс сделал паузу, приоткрыл коробку, достал из нее мышонка и поднес его к замочной скважине.
– Смотри! Эти пушистые зверюшки называются «коты и кошки». Между ними и вами мышами нет взаимной любви: они вас очень любят, а вы их терпеть не можете!
– Да-а-а… – протянул Пикник, заметно теряя былую веселость. – Как сказала бы моя милая матушка: – «Хуже кошмара бывает только тихий ужас»…
– Придется визит к баронессе отложить на неопределенное время, – вздохнул дядюшка и медленно стал спускаться по ступенькам обратно в гостиную. – Слышал я, что из-за наследства часто бывают большие хлопоты, но таких сюрпризов я, признаться, не ожидал!
– Гав! – гавкнул вдруг Кнедлик и ударил меня лапой по ноге. – Гав-гав!
– Кажется, моего песика осенила блестящая идея, – перевел я несвязную собачью речь на общепонятный гнэльфский. – Ну-ну, Кнедлик, выкладывай, мы тебя внимательно слушаем!
Щенок нервно взвизгнул, переступил с лапы на лапу и разразился заливистым лаем. Когда он замолк, я вновь перевел «сказанное» им на наш родной язык:
– Одному мне, пожалуй, не справиться с кошачьей армией. Попробую позвать на помощь родителей. Втроем мы разгоним эту стаю!
– Шнапс и один справился бы, – заметил Пугаллино. – Стоит Шнапсу во дворе показаться…
– А вот это ему вряд ли удалось бы сделать! – ехидно улыбнулся дядюшка. – Шнапс – привидение-невидимка, он ПОКАЗАТЬСЯ не может!
Пугаллино хотел еще что-то сказать в ответ Кракофаксу, но я его перебил:
– Хватит спорить! Сейчас нужно думать о том, как прорваться Кнедлику за помощью сквозь этот кошачий строй. Собак, в отличие от мышей, коты не слишком-то любят!
– При виде псов их скручивает в дугу! – засмеялся Пугаллино. – Разогнуть бедняг никакому силачу не под силу!
Услышав его слова, Кракофакс радостно подпрыгнул на месте:
– А что, это идея! У Кнедлика будет, как минимум, пять секунд форы! Кнедлик, ты сможешь за пять секунд пересечь двор и выбежать на улицу?
– Гав! – ответил по-солдатски мой пес. – Так точно, хозяин! Уложусь даже в три секунды!
– Отлично. Тогда приготовься: как только Тупсифокс по моей команде откроет дверь, ты покажись на пороге – ровно на одну секунду! – и затем лети галопом на улицу. Ты меня понял?
– Гав! Глупых собак не бывает! Конечно, понял!
Дядюшка перевел взгляд со щенка на меня:
– А ты, Тупсифокс, понял, что должен сделать?
– Открыть по твоей команде дверь?
– Да. А потом – закрыть!
– Но уже без команды?
Кракофакс начал медленно багроветь.
– Я не успею ее подать! – проворчал он, сердясь на мою непонятливость. – Ты дверь открываешь, Кнедлик стартует, и ты снова дверь захлопываешь! На все отводится одна секунда, тут не до разговоров!
– Хорошо, закрою дверь без команды, – кивнул я головой и взялся за дверную ручку.
Кракофакс и Кнедлик нервно напряглись.
– Раз… – начал отсчет мой дядюшка. – Два…
– Как мала, оказывается, разница между героическим поступком и обычной глупостью! – пискнул вдруг Пикник, высовываясь из коробки. – Благодаря мне Кнедлик станет сейчас героем! А если бы меня здесь в эту минуту не было, то…
– Цыц! – прикрикнул на него рассвирепевший дядюшка. – Не мешай считать! На чем это я остановился?
– Три, – подсказал ему Пугаллино, – вы должны были сказать «три»!
– «Открывай», а не «три»! – вспомнил Кракофакс. И снова повторил: – Открывай!
Я с интересом продолжал смотреть на дядюшку: когда же он успокоится и даст мне наконец команду распахивать дверь?
Кракофакс тоже посмотрел на меня с большим удивлением. После чего тихо спросил:
– Ты что, Тупсифокс, уснул? Я же четко тебе сказал: – «Открывай!»
– А-а-а… – протянул я. – А я-то думал, что это ты не мне говоришь, а Пугаллино…
Я сильно толкнул дверь плечом, и она широко отворилась.
– А ты что сидишь?! – рявкнул на Кнедлика дядюшка. – Секунды пошли!
Кнедлик взвизгнул и, словно пущенный из пращи камень, врезался в толпу придремнувших на солнышке котов и кошек. Ему повезло: не ожидавшая такого сюрприза от нашего пса разношерстная армада без всякой команды взмыла высоко вверх и, как нам всем показалось, на какое-то время даже застыла неподвижно в воздухе. Именно этих драгоценных секунд вполне хватило Кнедлику для того, чтобы промчаться под кошачьим облаком и выскочить на улицу.
Ознакомительная версия.
