Тут и Солнце засобиралось в каждодневное путешествие вокруг света, отдало Светлому Дню свои гусли и отправилось в дорогу. День гусли взял, посмотрел на Мелодию, – она прошептала ему на ухо ноты и музыку, – и День ударил по струнам. Всё вокруг ожило и заиграло: зашуршала трава, зашумели леса, зажурчали ручьи, запели птицы, загудели шмели и пчёлы, – и воздух наполнился медовым запахом дня и лета.
В это время Солнце поднялось на самое высокое небо и приветливо помахало Дню рукой. Тогда Ясный День поставил гусли на землю, усадил за них Мелодию, а сам пошёл в танце по кругу всё быстрее и быстрее! Трава, деревья и ручьи замерли, птицы, пчёлы и шмели умолкли, ветер стих, и даже облака отступили к горизонту и там остановились, чтобы посмотреть на танец Дня. Всё притихло и остановилось, были слышны только звуки танца жаркого Дня.
Отплясав быстрый танец, Светлый День запыхался и присел в тени старого дуба перевести дыхание. Мелодия тоже устала играть на гуслях, поэтому присела рядом и вздохнула. В тени было прохладно и приятно, дуб мирно шелестел зелёными листьями и навевал дремоту. Незаметно для себя Мелодия сладко уснула, глаза Дня сами собой стали закрываться… Но вдруг из травы прямо в небо выпорхнул звонкий жаворонок и запел песню. Ясный День встрепенулся и подумал: «Что это я среди белого дня дремаю? Нехорошо». Разбудил Мелодию, опять посадил её к себе на плечо, взял солнечные гусли и пошёл вслед за солнцем.
Добрый День шёл и смотрел, всем ли достаточно тепла, всем ли радостно на этом свете. Если День видел где-нибудь печальную птицу, он брал её в руки, напевал и насвистывал для неё весёлую песню. Когда цветы грустно смотрели вниз, он наклонялся и бережно поднимал их головки к небу и к солнцу. Если плакучие ивы всё ещё плакали утренней росой, День вытирал и высушивал их слёзы. Когда по небу проплывали сердитые тучки, Светлый День водил с ними хороводы, после чего тучки превращались в довольные белые облака и плыли дальше.
Так День шёл и шёл по земле, то танцуя, то играя, то напевая песни; то радуя, то утешая других, как вдруг остановился от неожиданности, – прямо перед собой он увидел ту самую долинку, где ночевал прошлой ночью. Добрый День поставил гусли на проплывавшее мимо облако, сонную Мелодию посадил на другое облако и отправил их в дом могущественного солнца, а сам тихо вздохнул, прилёг на траву в тёплой долине и сразу же уснул.
Встало солнце и осветило своим сиянием весь мир. Всё на земле окрасилось в яркие цвета: что ночью было тёмным и чёрным, то стало жёлтым, зелёным, голубым, красным, белым и коричневым. Всё в мире засияло и нагрелось, и даже суровые скалы стали тёплыми.
А на пригорке жил себе камень, не очень большой, но видный на склоне горы. Ночью он был серым, а днём тёмно-коричневым. Около этого камня обитала Тень. Самая обыкновенная Тень: серая днём и совсем невидимая ночью. И как каждая Тень, она была страшно пугливой: как только на небе появлялась туча или облако чуть побольше, Тень тут же таяла от страха. И очень была она недовольна таким своим характером и особенно своей серостью. «Солнце всех делает яркими, красивыми и полезными друг другу. Вот небо голубое, и по нему плывут белые облака. Деревья зелёные, и на них поют птицы. Озеро тоже голубое, и в нём играют золотые рыбки. Даже на коричневых камнях любят отдыхать ящерицы. И только меня солнце никак не украшает. Когда оно озаряет своим светом весь мир, я остаюсь всё такой же серой и бесцветной. Даже наоборот, чем ярче оно, тем я темнее. Ну кому я такая нужна? Какая от меня польза?», – думала однажды несчастная Тень.
А в это время радостное солнце поднялось на середину неба. Тень обиженно посмотрела на него, потемнела ещё больше, вздохнула и спряталась под камень. Там просидела она несколько часов, и ей было очень скучно. Когда уставшее солнце начало клониться к земле, Тень опять выглянула из-под камня и стала грустно разглядывать всё вокруг себя.
Тут откуда-то появилась лёгкая бабочка. Видимо ветер пригнал её издалека, поэтому она решила присесть где-нибудь и отдохнуть. Бабочка опустилась на коричневый камень и недовольно сказала: «Ах, какой горячий! Он обожжёт мои тонкие лапки!» Она взмахнула пёстрыми крылышками и опустилась вниз, прямо в тень. Лёгкая бабочка распрямила крылья, устроилась поудобнее и сказала: «Ах, как хорошо отдохнуть в прохладной тени после долгого жаркого дня!» Услышав это, Тень сначала замерла от изумления, а потом радостно всплеснула руками и гордо, и длинно растянулась по склону горы.
Над морем-океаном жили-были грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж, достойный Ураган. Жили они в небесном каменном доме с каменным забором вокруг. Дом был тёплый и уютный, с большой раскрашенной печью внутри. В печи тётушка Хмарыня варила сладкие каши и кисели для мужа и для многочисленных родственников и друзей, которые любили навещать гостеприимный дом грозовой хозяйки.
Тётушка Хмарыня с Ураганом держали большое хозяйство: вокруг дома рос фруктовый сад, был посажен огород, и ещё была зелёная лужайка. В хозяйстве были и куры с цыплятами, и кони, и коровы, и овцы, – целое небесное стадо.
За забором дома начинались медовые луга, поля и бескрайние пастбища. Каждое утро достойный Ураган выгонял на эти пастбища своё стадо. Коровы усердно паслись и, не торопясь, плыли по небу темными тяжёлыми тучками. Овцы разбредались по всему выгону белыми пушистыми облаками; а кони бегали по лугам и оставляли на небе лёгкие следы-облачка от копыт…
Однажды, когда лето подходило к концу, и уже приближалась осень, тётушка Хмарыня взяла корзину и отправилась собирать горох. Когда корзина была полной, хозяйка пошла домой. По дороге она взглянула на забор и увидела, что маленький внучек Ветерок, который гостил у Хмарыни с Ураганом, забыл закрыть ворота, и все цыплята убежали со двора. Тётушка ахнула и выронила корзину из рук. Горох рассыпался по всему небесному огороду и выпал на землю градом. Хозяйка посмотрела на пропавший горох, взялась за голову руками, сказала: «Ой!», подняла пустую корзину и бросилась в поле собирать убежавших цыплят. Она выбежала за ворота и увидела, что цыплята рассыпались-разбежались по всему полю и клюют пшеницу. Хозяйка сразу поняла, что одной ей не справиться со всем этим, и пошла звать мужа на помощь.
В это время достойный Ураган работал в кузнице. Он ковал новые подковы для своих коней. От этого весь горизонт светился красным заревом, а огненные сполохи так и летали по всему небу от края и до края.
Услышав о беде Хмарыни, хозяин тут же оставил свою работу и пошёл помогать жене. Пока хозяева цыплят ловили, всё небо покрылось грозовыми тучами. Когда все цыплята, наконец, были собраны в корзину, тётушка Хмарыня понесла их обратно во двор. Ураган шёл следом, но вдруг заметил, что около забора выросла высокая неприглядная трава. Он остановился и сказал: «Хозяюшка! Хмарыня! Нехорошо! Надо покосить!» Сказал так и, не говоря больше ни слова, направился в кузницу, нашёл там самую острую косу и начал косить траву во дворе. Коса так и летала в умелых руках Урагана, и при каждом взмахе она молнией прорезала воздух от земли до неба.
Когда трава была скошена, Ураган пригласил Хмарыню посмотреть на свою работу. Хозяйка осталась довольна. Тогда уставший Ураган отнес косу обратно в кузницу и отправился в сад отдохнуть. Не успел он устроиться под вишней, смотрит, а внучек Ветруша из дому скатерть несёт, тётушка Хмарыня уже чай готовит с вишнёвым и яблочным вареньем… Расстелили хозяева с внучком Ветрушей скатерть прямо на траве, расставили на ней самовар, чашечки, блюдечка, вазочки с вареньем и сели чай пить. Так и просидели они за чаем и приятными разговорами весь вечер, а там и ночь пришла.
Летом грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж Ураган были очень заняты своим небесным хозяйством и совсем позабыли о земле.
Как-то утром тётушка Хмарыня посмотрела из окна небесного дома вниз и увидела, что земля пересохла. Хмарыня даже ахнула, всплеснула руками и побежала искать летний Дождь.
А он спал себе на высокой горе и смотрел розовые сны. Тетушка Хмарыня с трудом его разбудила, дала в руки лейку, полную воды, и попросила пойти полить земные деревья и цветы. Всё ещё сонный летний Дождь взял лейку и пошёл с неба прямо вниз. По дороге он разлил немного воды, и несколько капель упало на солнечный лужок, где жила его сестра Радуга Радуница. При первых же каплях дождя Радуга обрадовалась, что наконец-то её любимые ромашки будут политы, выбежала из своего домика под деревом и тут заметила, что летний Дождь хорошо полил и рощу невдалеке, и синее озеро, но больше не собирается поливать её солнечный лужок. Тогда Радуга побежала вслед за Дождём и догнала его около реки. «Ах, братец, – позвала она, – ты полил и лес, и озеро, теперь поливаешь мокрую речку, но ты обошёл стороной мой сухой луг и мои несчастные цветы!» Тут только Дождь окончательно проснулся и сказал: «Милая сестрица Радуница, извини! Был я сонный, не досмотрел. Но если ты дашь мне руку, поможешь осторожно перейти речку, чтобы не пролить оставшуюся воду, я вернусь на твой лужок и полью его». Радуга Радуница улыбнулась, подала брату руку, помогла ему осторожно перебраться на другой берег, и они вместе пошли поливать завядшие цветы.
