– Катапа… Капута… – начал запинаться Хитрюшкин. – А это не больно?
– Нет! Становись!
Хитрюшкин встал на конец доски и замер. Умнюшкин что было силы подскочил и прыгнул на свой конец доски. И тут Хитрюшкин, как ракета, взлетел вверх и сразу оказался на стене.
А за стеной был сад. Толстые, не очень высокие деревья росли ровными рядами. Длинные кривые ветки были усеяны густыми темно-зелеными листьями, круглыми, как блюдца.
Но не это, нет, совсем не это было самым главным в саду! Главным было то, что за каждым листочком прятался розовый плод необычайной формы – продолговатый и округлый.
– Может, это морковка? – тихо сказал Хитрюшкин. – Но нет, ведь морковка не растет на дереве. Тогда это такие груши. Точно – это груши! – Он даже облизнулся от удовольствия – груши ведь очень вкусные, а ему так давно хотелось есть.
Но тут вдруг дунул ветерок, листья зашевелились, зашумели, и до него донесся такой восхитительный запах, что Хитрюшкин мигом забыл обо всем, подскочил и громко закричал:
– Соски! Это сосиски!
– Какие соски? – спросил внизу Умнюшкин. – Где?
– Сосиски растут на деревьях!
– Ты перегрелся на солнце – это точно! Сосиски не могут расти на деревьях, их делают на мясокомбинате!
– А вот и могут! А вот и растут! В этой чудесной стране!
И действительно, на этот раз Хитрюшкин был прав. За забором была целая роща волшебных сосисочных деревьев! А под деревьями в траве валялось много толстых перезревших сосисок, которые и пахли так вкусно!
– Так что же там растет? – нетерпеливо спросил Умнюшкин. – Наверно, яблоки? Сорви их побольше и слезай!
– Яблоки? – закричал в восторге Хитрюшкин. – Именно яблоки! Держи! Сейчас я тебе кину парочку!
Он дотянулся до ближайшего дерева, уцепился за ветку и стал быстро рвать самые большие сосиски. И первую же кинул Умнюшкину.
Умнюшкин даже рот открыл от удивления – потом быстро откусил половину и сразу убедился, что это сосиски, самые настоящие, без всякого обмана.
А затем с забора свалился сам Хитрюшкин. Руки у него были полны сосисок, из оттопыренных карманов высовывались сосиски, и даже изо рта торчала сосиска. Поэтому он говорил совершенно непонятно. Вот так:
– Шашая шушешная штана! Я шашу ошашася шуш и вшеша еш шошишки…
Умнюшкин ничего не понял и переспросил:
– Что ты говоришь? Прожуй сначала, ничего у тебя не поймешь.
Хитрюшкин проглотил и сказал уже внятно:
– Какая чудесная страна! Я хочу остаться тут и всегда есть сосиски!
Сосиски оказались очень вкусными. Друзья наелись досыта и медленно пошли по улице. Шли и смотрели, как живут кошки в своей кошачьей стране.
А жили кошки, похоже, неплохо. По обеим сторонам улицы стояли деревянные домики – голубые и белые ставни весело глядели на улицу, возле домиков котята играли в кошки-мышки. Кое-где на лавочках у ворот сидели взрослые кошки, одни дремали на солнышке, другие тихо о чем-то разговаривали.
И кошки, и котята провожали друзей удивленными взглядами, но никто их ни о чем не спрашивал.
Но вдруг издалека донесся собачий лай, и мгновенно все переменилось. Котята с жалобным писком исчезли в калитках, кошек со скамеек будто ветром сдуло, окошки захлопнулись, занавески задернулись.
В одну минуту на улице остались только наши друзья. Они удивленно оглядывались по сторонам и ничего не могли понять.
А лай все приближался. Наконец из-за угла выскочил маленький, рыжий, с черными полосками котенок, а следом мчался большой черный пес. Его красный язык свисал почти до самой земли, а глаза злобно сверкали, еще мгновение – и он схватит бедного котенка…
– Ах ты! – крикнул Хитрюшкин. – Не смей обижать маленьких!
Пес от неожиданности остановился, словно на стенку налетел. И тут друзья увидели, что он перепоясан широким ремнем с большой блестящей пряжкой. А на этом ремне… А на этом ремне в черных блестящих ножнах болталась длинная кривая сабля!
– Что такое? – рявкнул пес. – Заступаться за государственного преступника? Кто такие? Откуда взялись?
– Полицейский! – крикнул испуганно Умнюшкин. – Бежим скорее!
Но Хитрюшкин и не думал бежать, он, казалось, совсем не испугался.
– Ты не кричи тут! Убирайся сам, пока цел! А то я позову ребят, нас тут много!
Пес-полицейский так и сел. Видно, не привык, чтобы с ним так непочтительно разговаривали.
– Да я вас! Арестовать! Бросить в тюрьму! – заорал он и кинулся прямо на путешественников.
Пес был очень страшен и мог напугать любого. Желтые оскаленные зубы-клыки блестели, изо рта падала пена, даже усы грозно шевелились.
Но Умнюшкин знал, что надо делать, – открыл зонтик и выставил его перед собой как щит.
– Бах! Трах! – пес налетел на зонтик, прорвал ткань, и его голова застряла между металлическими спицами.
Тут и Хитрюшкин не растерялся – сорвал лопух с большими колючками-шарами, подскочил поближе к глупо-удивленной собачьей голове, которая торчала из сломанного зонта, и больно-пребольно хлестнул пса прямо по его черно-красному носу!
Что тут началось! Псина-полицейский завыл, как пожарная машина, рванулся назад, пытаясь освободиться, но ему мешали собственные уши.
Пес дернул изо всех сил голову назад, кое-как освободил ее, не переставая выть, поджал хвост и со всех ног кинулся прочь.
– Вот так-то! – спокойно сказал Умнюшкин, аккуратно сложил сломанный зонтик и сунул его под мышку.
Как только собачий вой стих вдали, сразу же, словно по команде, в домиках широко распахнулись все двери и окна.
– Бегите скорее, спасайтесь! – закричали высунувшиеся кошки. – Он сейчас приведет стражников! Вас бросят в тюрьму! Бегите!
– Еще чего! – презрительно произнес Хитрюшкин. – Бежать! Не на таких напали! – И он обернулся к котенку. – А ты чего дрожишь? Ты кто такой?
– Меня зовут Авоська, – тихо ответил котенок. – Я боюсь… Стражники такие злые…
– Что еще за стражники? – начал было Умнюшкин. – И вообще по какому праву…
Но тут вдалеке раздался собачий лай. Он с каждой секундой становился все громче и громче.
Авоська так и подскочил на месте чуть ли не на полметра.
– Бежим! Авось успеем! Скорее!
И тут моментально опять все окна и двери захлопнулись, все кошки исчезли. Стало ясно, что раздумывать больше некогда. Авоська схватил Умнюшкина за правую руку, Хитрюшкина – за левую, и они побежали.
Друзья неслись со всех ног, но собачий лай становился все ближе и ближе. Умнюшкин оглянулся – не менее десятка разъяренных псов неслись за ними. И у каждого на поясе болталась кривая сабля…
– Давайте сюда! – пискнул Авоська и нырнул в какую-то калитку в заборе.
За забором оказался маленький домик, друзья кинулись в приоткрытую дверь и очутились на крутой лестнице, которая вела на чердак. Раздумывать было некогда, и они бросились наверх.
Все трое мчались по лестнице словно на соревнованиях по скоростному бегу с препятствиями, перепрыгивая сразу через три ступеньки, и скоро оказались на чердаке.
На что годятся проросшие картофелины
Авоська добежал первым и сразу спрятался в какой-то ящик. Хитрюшкин поскорее схватил толстую палку, а Умнюшкин не спеша огляделся, нашел то, что искал – толстую доску, – и плотно припер этой доской дверь. И только потом подошел к окну.
Что же было видно из чердачного окна? Ничего хорошего! Псы-полицейские столпились внизу у лестницы, и их командир с длинной саблей размахивал лапой и что-то хрипло кричал.
– Они нас окружают! – догадался Умнюшкин.
– Мама! Я боюсь! – заплакал Авоська.
– Окружают? – переспросил Хитрюшкин. – Ну-ну! Посмотрим!
А нужно сказать, что на чердаке было полно проросшей картошки. Так вот, не долго думая, Хитрюшкин схватил картофелину покрупнее, прицелился и кинул ее в пса-командира.
Ах, как жаль, что нет такого вида спорта – кидание картошки. У Хитрюшкина оказались к этому большие способности, и он наверняка стал бы олимпийским чемпионом и завоевал золотую медаль – так метко он кидался.
С грохотом, словно разрывной снаряд, шлепнула одна картофелина в лоб главного пса с саблей. И все другие псы сразу кинулись врассыпную.
– Ура! – закричал Авоська. Он тоже схватил картофелину и, почти не целясь, кинул. И, как это ни удивительно, тоже попал! Да еще как попал – прямо в грудь другого полицейского.
Командир отряда стражников в ярости выхватил из ножен свою кривую золотую саблю и громко закричал:
– Взять их! Это государственные преступники!
Полицейские со злобным лаем кинулись наверх по лестнице, и через минуту дверь чердака затрещала под ударами. Но ведь Умнюшкин подпер ее толстой доской, и дверь не поддавалась!
Вдруг Авоська испуганно закричал:
– Псы лезут к нам по крыше! У них в лапах сабли!
Но испугался он зря. Ведь пес на железной крыше, да еще с саблей в лапе – жалкое зрелище.
