— А если положить его под наседку? — задумался Чубо, сдвинув на затылок шапку, — получится ли маленькая жёлтенькая луна?
Когда Чубо с наседкою под мышкой пришёл на мельницу, Дядька сидел на кровати с повязкой на голове. Про наседку он и слушать не захотел.
— Маленькая луна получится, — уговаривал его Чубо и в конце концов уговорил.
Всю ночь просидел Мельничный Дядька с курицей на голове, а утром на лбу у него вообще никакого яйца не оказалось.
— Неужели? — удивился Мельничный Дядька и побежал к зеркалу.
— Вот видишь, — сказал ему Чубо. — Ты в некотором смысле — мастер, а я в некотором смысле — врач.
С утра закрутилась снежная мельница. Снег валил на село Туртурика. Чубо проводил маму на ферму и пошёл домой. Оглядываясь, он видел, как заносит снег его следы, как будто и не ходил он на ферму.
— Тука, ука? Ты что грустный? — спросила его бабушка Далба.
— Жалко, что я такой маленький. Был бы я ростом с дерево! Тогда бы прямо с нашего двора маму на ферме увидел. И она бы меня видела.
— Ник, ник! — сказала бабушка Далба. — Станешь таким длинным-длинным, что облака все волосы у тебя на голове перепутают, а маме тарелку с борщом придётся на крышу ставить. Надень лучше большую шапку — мама увидит тебя отовсюду.
— Но я её тоже хочу видеть.
Задумался Чубо, сдвинув свою не слишком высокую шапку на затылок, а потом запряг в санки Снежного Коня и поехал к мельнице. Одного за другим сажал он в санки снежных мальчуганов и подвозил их к своему дому.
День уже клонился к вечеру, а на дороге много ещё оставалось мальчуганов.
Тогда Чубо быстро слепил каждому мальчугану ноги, и они сами — шлёп-шлёп — пошлёпали за ним в деревню.
А вечером Чубо послал Снежного Коня за Мельничным Дядькой.
Когда явился мастер, во дворе уже кипел на костре большой казан с водой. Помешивая в казане палкой, Чубо готовил раствор.
Да, да, раствор! Тот самый раствор, на который кладутся камни, когда строят дом. Дело в том, что Чубо задумал построить башню. Он решил вытянуть, поднять к небу весь их каменный забор.
— Ну что ж, сделаем башню, — сказал Мельничный Дядька и засунул бороду за пазуху, чтобы не мешала работать.
Отец и мать Чубоцела давно уже спали в своих люльках, бегали во сне за бабочками, а во дворе росла невиданная башня.
Камни укладывал Мельничный Дядька, а снежные мальчуганы таскали камни. Дедушка Далбу и бабушка тоже времени не теряли, выворачивали камни из забора, а Чубо подымал их наверх в корзине. На верёвке.
Всё выше и выше росла башня. Поднялась уже куда выше дома, и наконец кончился камень, кончился забор. Осталось только лишь окно дедушки Далбу да скамеечка для гостей.
Башня получилась такой высокой, что сейчас, ночью, при луне не было видно её верхушки. А Мельничному и Чубо надо было как-то спускаться вниз. Мальчуганы уже хотели соорудить огромную снежную горку, чтобы они спрыгнули на неё, но бабушка сказала:
— А найдём ли мы их в таком сугробе?
Тогда Чубо привязал к башне верёвку, и они опустились на землю.
Снежных мальчуганов Чубо расставил в ряд на том самом месте, где был каменный забор. Удивительный получился новый забор — из снежных мальчуганов!
— Слушай, дед, — сказала бабушка Далба, разглядывая их, — неужели это всё — наши дети?
— А чьи же ещё, — сказал дедушка.
— Надо же! Кажется, это действительно так. Вот этот вроде на тебя похож… Эй, парень, как тебя зовут?
Мальчонка молчал и только глазами хлопал.
— Что он, немой, что ли?
— Мамуля, у него рта нет, — сказал Уку.
Пригляделась бабушка и увидела, что и вправду нет рта у мальчугана. А тот — без носа! А рядом стоит одноглазый.
— Боже мой! Кем мы свет заполнили!
— Кхы! — кашлянул дедушка Далбу, стараясь что-то сообразить. — Кхы-кхы…
— И у тебя голова, я вижу, прохудилась!
— Погоди, старая, не мели ерунду! Просто их слепили ночью второпях. Какой уж там рот или нос. Да и не в этом счастье. Зато посмотри, какие они дружные ребята! Такие в беде не пропадут.
— Эй, ребятушки! — крикнул дедушка Далбу. — Смотрите, какую мы башню построили! Молодцы! Орлы!
Ребятушки задрали к небу головы, удивляются, какая башня высокая!
Бабушка Далба немного успокоилась. А ведь и правда неважно, что одноглазые, — зато орлы!
А утром проснулся отец, подошел к окну — и рот разинул.
— Батюшки! — закричала мать. — Сейчас обвалится!
Она схватила на руки Чубо, завернула его в одеяло и — вон на улицу, подальше от дома.
Отец в мешок торопливо чашки-тарелки складывает: упадет башня, посуду перебьёт.
— А если на сарай рухнет! — кричит мать, вернувшись домой уже без Чубо.
Отец схватил толстое бревно, подпирает башню, мать овец из сарая выгоняет. Соседи набежали, галдят, гомонят, — если рухнет башня, никому несдобровать.
— Надо самим её сломать! — кричат. — Чего тянуть!
— Как её снизу сломаешь? Надо длинную лестницу!
— Бери кирку! Наверх полезай!
— Сам полезай! Тут не до шуток! Смотришь на её макушку — шапка слетает!
К этому моменту проснулся и Чубо. Услыхавши шум и крики, он оделся кое-как, выскочил на улицу.
Огромная толпа народу собралась вокруг башни с лопатами, тачками, топорами.
— Не бойтесь! — крикнул Чубо. — Она не упадёт! Её строил знатный мастер!
И он стукнул по башне кулаком.
— Смотрите, даже не дрогнет!
Тут все принялись стучать по башне кулаками — она даже не покачнулась. На самом деле, здорово построена. Немного успокоившись, соседи стали расходиться по домам, но всё равно то один, то другой выглядывал в окошко — стоит ли башня, не падает ли?
Только отец Чубо домой не пошёл. Он ходил вокруг башни и всё вздыхал. Жалко ему было забора. Теперь он за курицу боялся. Убежит куда-нибудь глупая пеструшка — ищи её потом, свищи!
— Ну зачем ты построил эту башню? — спросила у Чубо мать. — На что она тебе?
— Чтоб тебя издали видеть, — сказал Чубо. — Когда ты на ферме.
— Эх, Чубо, Чубо, — вздохнула мать. — Ну вот, сегодня я никуда не пойду, весь день буду дома. Смотри сколько хочешь! Только на башню эту не забирайся! Слышишь?
Прошёл день, прошёл другой — башня стояла спокойно, падать вроде не собиралась. Прошёл ещё один день, и отец сколотил длинную крепкую лестницу, чтобы Чубо и вправду мог залезть на башню и увидеть мать, когда сильно соскучится.
А на самой верхушке отец пристроил деревянную крышу, чтоб Чубо не завалило снегом.
Весело было там, на верхушке.
Сюда часто поднимались и другие ребята из деревни, и даже отец иногда забирался на башню и махал шапкой в сторону фермы: мол, давай, мать, скорее домой. Я тоже соскучился!
Снежные мальчуганы дома сидеть не любили. Раз уж они умели ходить — надо ходить.
Только отойдут от дома — за ними целая ватага зевак, как будто это цирк какой. Но ведь и правда было на что посмотреть — этот без носа, а в варежках, у того только ботинки на ногах.
Днём их Чубо далеко от дома не отпускал и выводил на прогулку ночью.
И вот как-то поздним вечером — топ-топ, тяп-тяп — вся эта компания отправилась гулять. И бабушка, и дедушка с ними, и мальчик Уку. Топ-топ, тяп-тяп, будто белые медведи на двух лапах.
— Ух-ух, передохнём, — сказал дедушка. — Уморился я. Вон как пар изо рта валит.
— Давай, давай, старый, — подгоняла его бабушка, но дед уже уселся на краю дороги.
— Почему этот холм без шапки? — спросил он Чубо.
— Летом-то он был в шапке. А потом её сняли и посеяли новую пшеничку.
Бабушка разгребла снег рукой.
— Смотри-ка, зелёные волосы у холма на голове! Это и есть пшеничка? Пускай здоровой растёт.
Один за другим подходили к озимой пшенице белые гости, наклонялись, чтобы посмотреть, как она выглядит. А когда вся компания двинулась дальше, стебелёк, что повыше, сказал другому:
— Э-ге-ге! Увидите летом, какой у нас будет колос и какой урожай, раз уж столько снеговиков к нам в гости пришло.
А люди Чубоцела тем временем гурьбой завалились в сад.
— Вот эти, что на одной ноге стоят, — деревья, — объяснял Чубо. — Летом они носят зелёные шляпы! А ещё умеют яблоки делать! Красные, жёлтые.
Бабушка Далба стала разгребать снег, яблоки искать.
— Да нет, они растут наверху, на ветках.
— Без шуток? — спросил дедушка. — А как же они не падают?
— Их дерево за хвостик держит.
— Вон как! — сказал дедушка и спросил мальчуганов: — Поняли?
— Ага, ага, — залопотали мальчуганы, а один, расцарапанный, спросил:
— А яблоки царапаются? Если их за хвост потянуть?
