Мальчика звали Томас, а девочку — Врони. Были они братом и сестрой. Их родителям принадлежали трактир и гостиница «Золотой бык». Тот самый, что в городе, наискосок от базара…
— Знаю, — кивнула Маленькая Баба-Яга.
— А ты? — спросил Томас, наклонившись над чашкой. — Ты кто?
— Отгадай! — захихикала хозяйка.
— Откуда мне знать? — сказал Томас.
— Я Баба-Яга, то есть ведьма… а это мой дом!
— Ой! — испугалась девочка. — Ты — настоящая ведьма? И умеешь колдовать?
— Только не бойтесь! — успокоил их ворон Абрахас. — Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего плохого.
— Нет, конечно, — подтвердила Маленькая Баба-Яга.
Она подлила им обоим кофе. Потом спросила:
— Наколдовать вам чего-нибудь?
— Стой! — испуганно закричал Абрахас. — Одумайся! Ты забыла, что сегодня пятница?
Но Маленькая Баба-Яга уже все решила.
— Мы просто-напросто запрем двери, закроем ставни — и никто ничего не заметит! — хитро ответила она.
Захлопнув все ставни и двери и накрепко задвинув засовы, Маленькая Баба-Яга принялась за дело. Сначала она наколдовала на кухонном столе морскую свинку, потом хомячка, потом черепаху. Хомячок и морская свинка встали на задние лапки и долго танцевали. Черепаха танцевать не захотела.
— Давай, давай! — прикрикнула на нее Маленькая Баба-Яга. — Не ленись! Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе.
— Здорово! — сказали Томас и Врони. — Ты это действительно умеешь!
— Это только начало, — скромно ответила Маленькая Баба-Яга. Она взмахнула рукой, и животные исчезли. А Маленькая Баба-Яга принялась колдовать дальше.
В кофейнике она наколдовала букет цветов, а потом устроила на полке — под самым потолком — целый кукольный театр!
Выступали в театре ложки и поварешки. Они играли, как настоящие артисты. Дети никак не могли на все это насмотреться.
— Еще! Еще! — просили они то и дело.
Так Маленькая Баба-Яга колдовала два часа подряд: одно чудо следовало за другим. Наконец она сказала:
— Теперь хватит! Вам пора домой!
— Уже? — разочарованно спросили дети.
— Да, самое время… Вы же хотите засветло быть дома, не так ли? Только сейчас дети заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки.
— О! — изумился Томас. — Тут было всего несколько грибков, а теперь корзинки полны белых!
Маленькая Баба-Яга тоже притворилась удивленной.
— Чего только не бывает! — сказала она. Потом она быстро вывела ребятишек на дорогу.
— Большое спасибо! — сказала на прощанье Врони. — А ты не придешь к нам когда-нибудь в гости? Мы показали бы тебе нашу кухню, и конюшню, и быка Корбиниана!
— А это кто? — спросил Абрахас.
— Это наш любимец! — воскликнул Томас. — Большой бык! На нем можно ездить верхом! Придете к нам?
— Придем! — сказала Маленькая Баба-Яга. — Когда вам угодно?
— В воскресенье через две недели! — предложил Томас. — Как раз будет праздник — День стрелка. Давайте встретимся на праздничной поляне за городом!
— Договорились! — сказала Маленькая Баба-Яга. — В воскресенье через две недели я буду у вас. Ну, а теперь бегите!
Томас и Врони схватились за руки и побежали по дороге в город. А Маленькая Баба-Яга с вороном на плече двинулась по тропинке к дому. «Хорошая была пятница! — думала она. — Если бы все пятницы проходили так быстро и весело!»
Когда они вернулись, над трубой избушки стояла черная как смоль туча.
— Вот оно! — закаркал Абрахас. — Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала!
— Может быть, это просто обычная грозовая туча, — сказала Маленькая Баба-Яга. — Я не вижу там никакой метлы…
Но на душе у нее было неспокойно. А что, если это действительно ее тетка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесет Главной ведьме.
— Посмотрим, чем все это кончится, — прошептала Маленькая Баба-Яга. Прошел день, второй, третий — целая неделя. Никто не призывал ее к ответу.
Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: «Хорошо, что тетка Румпумпель ничего не видала!»
Звенели колокола, лопались ракеты, сотни празднично одетых зрителей с трудом находили себе место на праздничной поляне за городом. Маленькая Баба-Яга повсюду искала Томаса и Врони. Она с трудом продиралась сквозь толпу. Ворон Абрахас сидел у нее на плече. Он чуть не вывихнул себе шею, глядя по сторонам.
Где же они запропастились — Томас и Врони? Брат и сестра, глубоко опечаленные, сидели на траве позади палатки стрелков, на краю поляны. Там и нашла их Маленькая Баба-Яга после долгих поисков.
— Ну и ну! — сказала она, покачав головой. — Что за грустные лица? Разве можно приходить на праздник с такими грустными лицами?
— Нам можно, — сказал Томас. — Отец отдает нашего быка на премию для стрелков… Он чуть не плакал.
— Быка Корбиниана? — переспросила Маленькая Баба-Яга.
— Да, — всхлипнула Врони. — На премию лучшему стрелку…
— А тот его зарежет и зажарит, — сказал Томас. — А потом все стрелки сядут за стол и съедят нашего быка…
— А если его никто не выиграет? — сказала Маленькая Баба-Яга. — Так тоже может случиться…
— Не может! — возразил Томас. — Стрелкового праздника без победителя не бывает!
— Хм! — упрямо хмыкнула Маленькая Баба-Яга. — Бывает всякое! — Она уже мысленно составила себе хитрый план. — Пойдемте-ка со мной, и все будет хорошо! Вот увидите!
Томас и Врони робко последовали за ней. В глубине души они ей, конечно, не верили.
Когда они пришли на поляну, там уже маршировала колонна стрелков. Впереди, с саблей наголо, шел старшина стрелков. Позади трусил бык Корбиниан, разукрашенный разноцветными лентами.
— Ура-а! — кричала, напрягая глотки, толпа. Люди толкались и вставали на цыпочки, вытягивая шеи: всем хотелось видеть быка и старшину.
— Отделение, стой! — скомандовал старшина и приказал музыкантам играть туш.
— Тише! — зашикали вокруг. — Сейчас старшина скажет речь!
— Сегодня я имею честь, — начал старшина, — сердечно приветствовать вас всех на нашем празднике стрелков! Приношу в этот час нашу особую благодарность хозяину гостиницы «Золотой бык», который пожертвовал нам в качестве премии своего живого быка…
— Ура-а! — закричали зрители. — Да здравствует хозяин быка! Старшина стрелков взмахнул саблей и сказал:
— Объявляю праздник стрелков открытым! На краю поляны стоял высокий шест с деревянным орлом на конце: орла-то и должны были сбить стрелки. Первым вышел, конечно, старшина стрелков; он выстрелил и блестяще промазал!
— Бывает, — сказали в толпе. Пристыженный старшина отошел в сторону. Следующим был его помощник. Он тоже прицелился, выстрелил — и опять мимо!
В толпе сначала посмеивались, потом хохот стал всеобщим. Ведь если промажет кто-нибудь один, это еще ничего. Но когда мажут подряд все стрелки, тут можно живот надорвать от смеха! Разве такое когда-нибудь бывало?
— Невероятно! — бормотал старшина стрелков, покусывая длинный ус. От такого позора он готов был провалиться сквозь землю. Ему и в голову не приходило, что Маленькая Баба-Яга просто заколдовала все их ружья. Но Томас и Врони, конечно, догадывались, в чем тут дело. С каждым выстрелом, бившим мимо цели, они становились все веселей.
— Замечательно! — кричали они, подпрыгивая. — Чудесно! Когда отгремел последний выстрел. Маленькая Баба-Яга подтолкнула Томаса:
— Теперь иди ты!
— Я? Что мне там делать?
— Стрелять!
Мальчик понял. Он протолкался сквозь толпу к барьеру перед шестом.
— Я сострелю орла! — важно сказал он.
— Ты, карапуз? — удивился старшина и хотел было прогнать мальчишку. Но все загалдели:
— Пусть стреляет!.. Пускай его!.. Мы так хотим!.. Все думали еще больше позабавиться.
— По мне, пусть стрельнет! — сердито проворчал старшина стрелков. — Разве что смеха ради!
Томас схватил ружье, вскинул его, как настоящий стрелок, и прицелился. Толпа затаила дыхание. Все привстали на цыпочки и впились глазами в деревянного орла.
Из ружья полыхнуло — прогремел выстрел. Орел, кувыркаясь, слетел с шеста! И Томас стал королем стрелков.
— Ура-а-а! — закричали в толпе. — Юхе-е-е! Ура-а-а!.. В воздух полетели шляпы.
— Да здравствует Томас-победитель! Да здравствует король стрелков! Сын владельца быка выиграл быка!
Томаса подняли на руки и стали качать.
— На быка его! Верхом на быка!
— Меня тоже! — крикнула Врони.
— Залезай! — сказал Томас. — Ведь это и твой бык тоже! Они бы с удовольствием посадили верхом и Маленькую Бабу-Ягу. Но та не захотела. Томас и Врони двинулись верхом в город. Впереди маршировал оркестр, выдувая один веселый марш за другим. За быком с кислыми лицами шли вразброд стрелки во главе со старшиной. Восторженная толпа бежала за ними с криками:
