Кровь как брызнет во все стороны! Женщина упала на пол и лежит, не шевелится.
Закричали цыгане в ужасе:
– За что ты убил свою жену? За какую-то кастрюлю?
Посмотрел Камприано на жену и сделал вид, будто ему жаль её. – Ну ничего! Сейчас она оживёт.
Вытащил из кармана тростинку, положил в рот жене, дунул в неё три раза, и женщина встала, здоровая и невредимая.
Цыгане рты пораскрывали:
– Продай нам эту тростинку!
– Ни за что!
Но цыгане всё просили и просили, и Камприано продал им тростинку за триста скудо. Вернулись цыгане домой, и перерезали всех овец в таборе, и стали дуть в соломинку. Да куда там! Поняли они, что провёл их Камприано, собрали свои пожитки и поехали дальше по белу свету. Искать ума-разума.
Как-то раз один крестьянин работал в своём винограднике. Вдруг его мотыга наткнулась на что-то твёрдое. Смотрит крестьянин – это ступка. Поднял он её, обтёр, а она из чистого золота!
– Такая ступка достойна самого короля! – воскликнул крестьянин. – Отнесу-ка я её во дворец.
Дома крестьянина ждала его дочь Катерина. Показал он девушке ступку и сказал, что хочет отнести её во дворец.
– Какая красивая ступка! Но если вы её отнесёте королю, он обязательно придерётся, что здесь чего-то не хватает.
– Да чего ты глупости-то зря болтаешь!
Отвечает ему дочка:
– Вот что он скажет: «Какая красивая ступка, большая… А вот где же пестик, мужик? Ты не знаешь?»
Не поверил девушке крестьянин, взял ступку и отправился во дворец. Провели его в королевские покои. – Ваше величество, – сказал королю крестьянин, – эту ступку я нашёл в своём винограднике и принёс её вам в подарок.
Король взял ступку и стал рассматривать её. Потом и говорит:
Какая красивая ступка, большая…
А вот где же пестик, мужик? Ты не знаешь?
Удивился крестьянин и воскликнул:
– Она угадала!
– Кто угадал? Что угадала? – спросил его король.
– Моя дочь, Катерина. Она угадала, что ваше величество именно так мне и скажет, а я не верил.
– Вижу, что твоя дочь настоящая умница, – задумчиво произнёс король. – А давай-ка проверим! Передай ей вот этот лён – пусть она соткёт для моих воинов рубашки. Да поскорее!
Приказ есть приказ. Да ещё и королевский! Взял крестьянин лён, поклонился и пошёл домой. А ступка так и осталась у короля. Он не дал за неё ни одной, даже самой маленькой монетки.
– Катерина! Кажется, мы попали в беду, – сказал крестьянин дочери и передал ей приказ короля.
– Хорошо, – ответила Катерина.
Взяла лён и стала его трепать. Трепала, трепала, и изо льна выпали на землю три крохотных стебелька.
Взяла их Катерина и говорит:
– Отец! Ступайте к королю, дайте ему эти три стебелька и скажите, что я изготовлю полотно для рубашек, но у меня нет ткацкого станка. Пусть он сделает мне его из этих стебельков.
Страшно было идти крестьянину к королю, но наконец он решился и передал её слова.
Королю так захотелось увидеть хитрую Катерину, что он сказал крестьянину:
– Пришли её ко мне во дворец. Я поговорю с ней. И передай, чтобы пришла она ко мне не голая и не одетая, не голодная и не сытая, не днём и не ночью, не пешком и не верхом. Если она этого не сделает, не сносить ей головы. Да и тебе тоже!
Вернулся крестьянин домой ни жив ни мёртв.
А дочь говорит:
– Не беспокойтесь, отец! Это очень просто, только достаньте мне невод.
Назавтра встала Катерина ещё до рассвета, накинула на себя невод (не голая и не одетая), съела один боб (не сытая и не голодная), взяла козу, села на неё – одна нога земли касается, а другая в воздухе висит (не пешком и не верхом). И вот в таком виде на рассвете (не днём и не ночью) явилась во дворец. Стражники приняли её за сумасшедшую и не хотели впускать, но потом всё же проводили к королю.
Увидев её, король принялся смеяться. А потом и говорит:
– Вот такая девушка мне и нужна. Хочу на тебе жениться. Но только не вздумай вмешиваться в мои дела! – Он отлично понимал, что Катерина была умнее его.
Рассказала Катерина это отцу, тот и говорит:
– Если король в самом деле хочет на тебе жениться, соглашайся! Но поступай разумно, да не забудь, что все короли непостоянны в своих желаниях. Оставь дома свою простую одежду. Если вернёшься ко мне, будет во что переодеться.
Катерина была счастлива! Пышную свадьбу праздновал всё королевство.
А в городе в то время была ярмарка. Многим крестьянам негде было ночевать, и они спали прямо на улице.
Один крестьянин пригнал для продажи корову, которая вот-вот должна была отелиться, и никак не мог придумать, где её оставить на ночь. Хозяин постоялого двора посоветовал поставить корову под навес и привязать к чужой телеге. Ночью корова отелилась.
Утром крестьянин пошёл за коровой с телёнком. Но тут владелец телеги и говорит ему:
– Корову забирай, а телёнок – мой.
– Почему? Это моя корова отелилась!
– Ну и что? Корова-то была привязана к моей телеге. Значит, и телёнок мой.
Стали они спорить и ругаться, а потом и вовсе подрались. Собрался тут народ, прибежали королевские стражники и потащили драчунов на королевский суд.
Был когда-то в этом городе такой обычай: на суде имела право сказать своё слово и жена короля. Но теперь королевой стала Катерина, и она всегда противоречила королю. Надоело это его величеству, и он сказал Катерине:
– Я же просил тебя не вмешиваться в мои дела. Я запрещаю тебе появляться в суде!
Поэтому спорщики предстали на суде только перед королём.
Король вынес решение:
– Телёнок принадлежит телеге.
Хозяин коровы был очень недоволен, но разве можно возражать королю? Ведь его слово – закон для всех. Тогда хозяин постоялого двора посоветовал крестьянину пойти к королеве.
Отправился тот во дворец и спрашивает слугу:
– Нельзя ли мне поговорить с королевой?
– Нельзя! Король запретил королеве принимать людей.
Стал крестьянин ходить под оградой королевского сада. Увидев королеву, он перепрыгнул через ограду и рассказал ей о несправедливом решении.
Говорит ему королева:
– Послушай. Завтра король поедет на охоту. Там, где он будет охотиться, есть озеро. Сейчас оно пересохло, и в нём нет воды. Переоденься рыбаком, возьми невод и делай вид, что ловишь рыбу. Увидит это король и спросит тебя, как можно ловить рыбу там, где нет воды. Отвечай ему: «Ваше величество, если телега может родить телёнка, то отчего нельзя ловить рыбу на суше?»
Крестьянин так и сделал. Взял невод, уселся на берегу пересохшего озера, забросил сеть и давай её тянуть, словно там рыба. А тут и король появился. Увидел он крестьянина и спросил, не сошёл ли тот с ума. А крестьянин ответил королю так, как ему советовала королева.
Услышав такой ответ, король воскликнул:
– Наверняка ты был у королевы!
Крестьянин промолчал, а король велел отдать крестьянину телёнка. Потом позвал жену и говорит:
– Ты вмешалась в мои дела. Возьми себе во дворце то, что тебе дороже всего, и сегодня же уходи к отцу.
Отвечает ему Катерина:
– Как вам угодно, ваше величество. Я могу уйти завтра?
Тогда король говорит:
– Ну хорошо. Поужинаем вместе, а завтра уходи.
А хитрая Катерина приказала поварам, чтобы те приготовили жареное мясо, ветчину и всякую другую жирную и тяжёлую еду. Да чтобы принесли к столу самые лучшие вина.
Король наелся до отвала, а Катерина всё подливала ему вина. Король начал сопеть и скоро захрапел прямо на троне.
Приказала Катерина слугам:
– Берите трон вместе с королём и ступайте за мной.
Ночью Катерина подошла к дому отца.
– Отец, откройте!
Крестьянин тотчас вскочил:
– Что это ты вернулась? Я ведь тебе говорил! Хорошо, что я сберёг твою старую одежду.
Крестьянин открыл дверь и видит: слуги несут трон, а на троне – храпящий король. Катерина приказала внести его в комнату, раздела и уложила в свою постель, а сама легла рядом.
Проснулся король, заворочался: что-то и матрац не такой мягкий, как всегда, и простыни не такие нежные. Почувствовал он, что рядом с ним жена лежит, и как закричит:
– Разве не говорил я тебе, чтобы ты отправлялась к себе домой?
– Да, ваше величество! Конечно, но день ещё не настал. Спите!
И король опять уснул, а утром проснулся от рёва осла, блеяния овец и лучей яркого солнца.
– Где же королевские палаты? – спрашивает он Катерину.
– Где это мы?
А она отвечает:
– Вы же сами мне сказали, чтобы я возвращалась домой и захватила то, что мне дороже всего! Я и взяла с собой самое дорогое – вас, ваше величество.
Король рассмеялся, обнял жену и помирился с ней. Вернулись они во дворец и зажили лучше прежнего. С тех пор король никогда не появлялся в суде без своей умной и хитрой жены.
