Однажды принц нанял нового слугу. Был он довольно ловким малым по имени Джузеппе. Когда Джузеппе увидел, как живёт принц, он отправился к богатой торговке углём и сказал ей:
– Синьора! Не хотите ли выдать замуж свою дочь?
А дочь угольщицы была необычайная красавица.
– О да! Пошли ей, Господи, хорошего парня!
– Синьора! Как вы думаете, принц – подходящий жених для вашей дочери?
– Что? Этот скряга? О чём вы говорите!
– Кума! Послушайте моего совета, и я устрою вам этот брак. Скажите только, что ваша дочь сыта ветром.
После этого Джузеппе отправился к принцу.
– Ваша милость, почему вы до сих пор не женаты? Годы идут
– Ты что, смерти моей захотел?! – закричал принц. – Если я женюсь, мои деньги польются, как вода! Шляпы, шали, шёлковые платья, кареты… Об этом даже и говорить нечего!
– Но вы даже не знаете, какие есть на свете девушки. Например, дочь угольщицы, удивительная красавица, сыта одним ветром! А денег у неё хоть отбавляй.
– Как это – она сыта одним ветром?
– Три раза в день она обмахивается веером и этим ветром утоляет свой голод. И при этом румяна и кругла.
– Хотел бы я на неё взглянуть…
Джузеппе уговорил принца, и очень скоро была устроена свадьба: дочь угольщицы стала принцессой.
Каждый день за обедом она обмахивалась веером и глотала ветер. Муж смотрел на неё с восхищением. А потом принцесса и слуга с аппетитом поедали жареных кур и котлеты, которые ей потихоньку присылала мать.
Так прошёл месяц, и угольщица, кормившая дочь и слугу, стала жаловаться:
– Долго ли я буду кормить вас?
И Джузеппе сказал принцессе:
– Скажи мужу, что тебе очень хочется посмотреть на его богатства. А если он боится, что золотая монета пристанет к подошве твоего башмака, скажи, что готова пойти босиком.
Принцесса так и сказала принцу. Никакие уговоры не могли заставить его согласиться. Но в конце концов девушка упросила мужа показать его богатства.
Тогда Джузеппе сказал:
– Намажь клеем подол своего платья.
Принцесса так и сделала.
Принц открыл дверь, которая вела в потайной люк, и стал спускаться. Принцесса последовала за ним и скоро так и застыла на месте от восторга. В подземелье прямо на полу были насыпаны груды золотых монет. Не у всякого короля была и половина таких сокровищ!
Пока принцесса рассматривала сокровища своего мужа и словно нечаянно размахивала юбкой, отделка её платья, намазанная клеем, покрывалась монетами.
Вернувшись домой, она собрала со своего платья целую пригоршню золотых монет, которую Джузеппе отнёс её матери. Так они смогли продолжать свои обеды, а принц день ото дня становился всё спокойнее и счастливее, наблюдая, что его жена довольствуется одним только ветром.
Однажды, гуляя с женой, он встретил своего племянника.
– Пеппино! – обратился он к нему. – Ты знаешь эту синьору? Это принцесса!
– О! Я и не знал, что вы женаты!
– Приходи к нам в гости через неделю!
А потом всю неделю каялся: «И что это мне взбрело в голову приглашать племянника в гости!»
– Принцесса, – обратился он к своей жене, – стоит ли покупать мясо? Лучше я схожу на охоту. Ружьё у меня своё, и дичи я добуду!
– Отлично! – поддержала его принцесса.
Как только муж уехал, принцесса послала Джузеппе за кузнецом.
– Сделай мне ключ от этого люка, свой я потеряла!
На другое утро ключ был готов. Принцесса спустилась вниз и наполнила несколько мешков золотыми монетами. На эти деньги она купила мебель, люстры, ковры….
– Что это? – удивился принц, вернувшись назад. – Чей это дом?
– Ваше высочество, – обратился к нему слуга, – почему вы не входите в ваш дворец?
– А что, это мой дом?
– Конечно!
– О господи! – воскликнул принц. – Пропали мои деньги! Моя жена пустила на ветер все мои деньги!
Он увидел диваны, кресла, зеркала и подзеркальники, вбежал в свою спальню и упал на кровать.
– Что с вами, принц? – спросила его жена.
И тут же послала за нотариусом и свидетелями.
– Ваше высочество, может быть, вы хотите написать завещание? – спросил нотариус принца.
– Все деньги… Моя жена…
– Повторите!
– Все… моя жена…
Пока нотариус писал завещание, принц ещё раз пробормотал:
– Все… моя жена… – И умер.
Дочь угольщицы стала наследницей богатого принца, и когда кончился траур, она вышла замуж за Джузеппе.
Жил-был на свете принц.
Исполнилось ему двадцать лет, и был он очень красив. Пришло время ему жениться. Стал его отец приглашать ко двору принцесс. Но никто из них не приглянулся юноше.
– Что вы, отец! Посмотрите на волосы этой девушки! Солома! Эта? Да она чернее уголька в печи! А вот этой с таким носом вообще некуда соваться…
Обиженные принцессы со слезами уехали домой.
– Но всё же, сын мой, надо тебе жениться, – сказал принцу король.
– Конечно, отец. Но нельзя жениться на ком попало!
– Что же делать?
– Отец! Поеду-ка я по свету искать себе невесту.
И отправился в путь. Исколесил вдоль и поперёк всё королевство. Да напрасно.
Вот едет он как-то и видит, что в кустах какая-то нищая старуха в лохмотьях сидит, от холода дрожит.
Спрыгнул принц с коня и спрашивает: – Не холодно тебе, бабуля? – Уж так холодно, сынок, что и сказать не могу!
Принц протянул старушке свой плащ, расшитый жемчугами и алмазами. И говорит:
– Возьми и кошелёк.
– Спасибо, сынок! Скажи, куда путь держишь?
Рассказал принц, что никак не найдёт себе невесту.
– Знаю я одну девушку, зовут её Принцессой-из-апельсина. Красавица!
– Где же найти эту принцессу?
– Поезжай по этой дороге, пока не доберёшься до глухой чащобы. Там лачуга стоит. Как войдёшь – сам поймёшь, что делать. Но сначала купи разной женской одежды. Она тебе пригодится. И не забудь о гребнях и шпильках!
Отправился принц в город, купил нарядов и помчался в лес. Отыскал лачугу и стучится.
Отвечает ему кто-то:
– Входите.
Вошёл принц. А кухня-то черным-черна от сажи, в углу старушка сидит.
– Что тебе надо? – спрашивает.
– Привёз тебе всякой одежды, – отвечает принц.
– Молодец! – обрадовалась старушка.
Накинул принц ей на плечи красивую шаль, помог умыться… Преобразилась старушка. Будто королева стала!
– Спасибо тебе, сынок! Чего ты желаешь?
– Где мне найти прекрасную Принцессу-из-апельсина?
– Вот чего ты хочешь…
Достала старушка из шкафа три апельсина.
– Возьми и очисти их от кожуры. Тут твоя невеста и явится. Да смотри: очищай их обязательно вблизи ручья.
Поблагодарил принц старушку, взял апельсины и уехал. Вот едет он, едет, и так ему захотелось очистить хоть один апельсин! Стал он искать какой-нибудь ручеёк, да не нашёл. «Жаль, конечно, что нет здесь никакого ручья, – подумал он. – Но так хочется посмотреть на принцессу!» И начал очищать апельсин.
Показалась тут одна рука девушки, потом другая. И стала перед принцем прекрасная девушка.
– Дай мне воды! – попросила она.
Но нигде ни капли воды!
– Значит, я должна исчезнуть. – И пропала.
Делать нечего, поехал принц дальше. Не удержался да и очистил второй апельсин. Стала перед ним девушка ещё прекраснее, чем первая. – Скорее дай воды напиться, – попросила она.
– Нет воды…
– Значит, я должна исчезнуть. – И пропала.
– Ни за что не дотронусь до последнего апельсина, пока не отыщу хоть какой-нибудь ручеёк! – воскликнул принц.
Наконец добрался он до родника. Соскочил принц с коня и начал очищать кожуру третьего апельсина. Явилась ему третья девушка – прекрасная, как солнце, и с глазами как синее небо. Попросила она юношу:
– Дай мне воды!
Бросился юноша к роднику и дал девушке напиться. Напилась она и поцеловала принца.
Понял принц: вот его невеста. Посадил он девушку на коня и повёз с собой. К вечеру добрались они до постоялого двора и заночевали. Утром принц говорит девушке:
– Хочу купить тебе красивые наряды. Жди меня здесь!
Поцеловал девушку, вышел во двор и попросил хозяйку:
– Береги мою невесту!
Дал ей кошелёк с деньгами и отправился в город. А хозяйка та была злой колдуньей! Позвала она свою безобразную дочку и спрашивает её:
– Хочешь быть женой принца?
– Хочу!
– Ладно. Положись на меня!
Пришла колдунья в комнату Принцессы из апельсина и говорит:
– Принц просил, чтоб я тебя причесала.
– Спасибо! Но я сама причёсываюсь.
– Но у тебя косы до земли! Давай я тебя причешу.
Согласилась девушка. Стала колдунья расчёсывать ей волосы и воткнула три шпильки прямо в голову. А шпильки эти были заколдованные. Превратилась девушка в птичку и вылетела в окно.
– Иди сюда! – позвала колдунья дочь. – Сиди и жди принца.
Вернулся юноша, вошёл в комнату, увидел колдуньину дочку и спрашивает в ужасе:
– Где моя невеста?
– Я и есть твоя невеста. Только иссохла вся от тоски, тебя поджидая, – отвечает колдуньина дочь.
