– Спасибо! – закричали все. – Огромное спасибо!
– Это вам спасибо! – отвечал баран, уносясь всё выше и выше уверенными скачками. – Вы избавили нас от Людоедихи, и поэтому в здешних горах у вас всегда найдутся хорошие друзья. Счастливого пути!
Полчаса спустя друзья сидели на мягкой траве и уплетали за обе щеки яблоки и груши. Фруктовые деревья вокруг буквально ломились от множества спелых и удивительно вкусных плодов.
– Как удачно получилось, что мы встретили барана, – сказал Трой, откусывая от жёлтой груши большой кусок. – Если бы не его помощь, мы так и сидели бы на скале.
– М-м-м! – промычал Шеприк, кивая головой. Даже если бы он и захотел что-нибудь сказать, он бы не смог, потому что рот у него тоже был набит фруктами.
– Нам очень повезло, – согласился и Втор Оран. – Прекрасно, когда есть друзья.
– Да вы же ничего не поняли! – вскричал Атти. – Неужели не ясно, что это сработало моё колдовство! Я попросил, чтобы нам открылась дорога вниз, и сразу же появился баран!
– Ты просто слишком громко кричал, – засмеялся Трой. – Вот он и прискакал на твои вопли. Колдовство здесь совершенно ни при чём, но всё равно ты молодец. Нам нужно было сразу позвать кого-нибудь на помощь.
Но Атти не сдавался:
– Ладно. Можете мне не верить. Всё равно я докажу, что умею колдовать. Вот увидите!
Теперь мы должны решить, куда нам идти в первую очередь, – сказал Трой утром следующего дня.
– А чего тут решать? – удивился Атти. – Домой, конечно. В Голубую страну. Куда же ещё!
– Я пойду с вами куда угодно, – заявил Втор Оран. – Но всё-таки мне тоже хочется поскорее вернуться в Голубую страну. Я надеюсь, что там наконец исполнится моё желание.
Шеприк ничего не сказал и лишь вопросительно посмотрел на Троя.
– Голубая страна подождёт, – сказал Трой. – А мы первым делом должны предупредить Мигунов и Железного Дровосека об опасности. Людоеды знают, что Бастинда растаяла. Им теперь ничто не помешает вернуться в Фиолетовую страну.
– Тырлы-Пырлы без своей мамаши не посмеют напасть на Дровосека, – возразил Атти. Ему не давали покоя слова Карлака и он думал только о том, как бы поскорее разгадать тайну Кедра.
– Зато они не побоятся напасть на Мигунов, – сказал Трой. – Забыл, как они нас поймали?
Атти пришлось согласиться, что его брат прав.
– Жаль только, что мы потеряем много времени. А Карлак велел нам поспешить.
Но Трой был непреклонен:
– Несколько дней ничего не решают. Мы не можем просто взять и уйти, словно мы здесь ни при чём! Ведь это из-за нас Мигунам грозит опасность! Людоеды вернутся в Фиолетовую страну и начнут ловить и жарить людей. И виноваты в этом будем мы!
Атти покраснел. Ведь это именно он рассказал Ганзарре о Железном Дровосеке и о гибели Бастинды.
– Я не виноват! – воскликнул он со слезами на глазах. – Меня Ганзарра заколдовала! И вообще, разве я против! Идём к Мигунам!
– Друзья, не надо ссориться! – примиряюще сказал Втор Оран. – Давайте сделаем так. Вы пойдёте в Голубую страну, а я быстро доберусь до Железного Дровосека, предупрежу его, а потом догоню вас. Для меня не составит никакого труда пробежаться туда и обратно. Я могу идти даже ночью.
Втор Оран готов был отправиться в путь без промедления, но друзья вдруг почувствовали, что им совсем не хочется расставаться с деревянным солдатом. С ним было так спокойно и надёжно, на него можно было положиться в трудную минуту и, кроме того, они по-настоящему сдружились с этим добрым и сильным деревянным человеком. Как же они пойдут одни по незнакомому и опасному краю? А вдруг Втор Оран не сумеет их догнать? А вдруг они сами заблудятся?
– Нет уж, лучше пойдём все вместе, – протянул Атти. – По-моему, мы не должны разлучаться.
Шеприк в спор не вмешивался, но когда его спросили, он обнял дровосеков за плечи и часто-часто заморгал, подражая Мигунам. Больше спорить было не о чем, и друзья тут же направились в сторону Фиолетовой страны.
Мигунов они встретили уже под вечер, и произошло это неожиданно для всех. Из-за деревьев вдруг выступили три вооружённых человека в фиолетовых одеждах. Все они часто мигали, словно им запорошило пылью глаза.
– Стойте! – сурово приказал один из Мигунов. – Кто вы такие? Зачем идёте в Фиолетовую страну?
Мигуны выглядели очень воинственно. У них были железные шлемы, крепкие щиты и острые мечи.
Трой шагнул вперёд.
– Мы ваши друзья... – начал он, но Мигуны уже разглядели за его спиной деревянного солдата.
– Дуболом! – раздался тревожный крик. – С ними дуболом Урфина Джюса! Это враги!
В ту же секунду со всех сторон, из-за кустов и деревьев высыпали вооружённые Мигуны. Их было не больше дюжины, но друзьям показалось, что они столкнулись с настоящей армией.
Несколько Мигунов во главе с командиром окружили Троя, Атти и Шеприка, направив на них свои мечи и копья. Все остальные дружно навалились на Втора Орана. Если бы деревянный солдат захотел, он раскидал бы нападавших одной рукой, но он не стал сопротивляться, чтобы ненароком кого-нибудь не ушибить. Маленькие воины сначала повалили его на землю, а затем крепко связали по рукам и ногам.
– Ура! – вскричали торжествующие Мигуны. – Победа!
Атти был возмущён до глубины души:
– Мы им помочь хотели, а они вон как! – он схватился за топор, но Трой удержал его:
– Подожди! Они же не знают, кто мы такие!
– Мы знаем, кто вы такие! – возразил командир Мигунов. – Вы вражеские лазутчики и наши пленники!
– Вы ошибаетесь! Сейчас мы вам всё объясним...
– Вы обязательно нам всё объясните, но сначала мы отведём вас в наш лагерь. А чтобы вы не вздумали убежать, мы свяжем вам руки. Отберите у них топоры!
Спустя несколько минут Мигуны повели связанных друзей в глубину леса. Деревянного солдата они несли на носилках. Втор Оран чувствовал себя очень неловко.
– Вы надорвётесь, – уговаривал он Мигунов. – Я ужасно тяжёлый! Отпустите меня на землю, я сам могу идти! Я никуда не убегу, честное деревянное слово!
Но Мигуны гордились своей победой и мужественно пыхтели, переволакивая тяжеленные носилки через овраги и буреломы.
– Всё-таки очень плохо выглядеть злым! – сокрушался солдат. – Все неприятности случаются из-за моего ужасного лица! Как я уже от него устал! Хочу выглядеть добрым!
Атти ругался вполголоса:
– Не успели из одного плена убежать, как тут же в другой угодили, ба-гар-ра! Не нравится мне это!
В лагере Мигунов уже знали о том, что произошло. Пленников подвели к костру. Деревянного солдата опустили на землю. Втор Оран с беспокойством поглядывал на близкое пламя.
Командира Мигунов звали Фрабур.
– Рассказывайте, зачем вы пробирались в Фиолетовую страну? – велел он суровым голосом.
– Развяжите нас, пожалуйста, – сказал Трой. – Мы вам не враги. Мы идём к Железному Дровосеку, чтобы предупредить его об опасности.
– О какой опасности вы говорите? – недоверчиво спросил Фрабур.
– Об очень страшной опасности. Два ужасных Людоеда собираются отомстить Дровосеку за смерть своего брата.
Мигуны очень удивились:
– Вы тоже знаете о Людоедах?
Друзья невесело рассмеялись:
– Ещё бы нам о них не знать! Людоеды хотели зажарить нас и съесть, но нам в последний момент удалось убежать.
Мигуны дружно содрогнулись и даже на несколько секунд перестали мигать.
– Вы были в плену у Людоедов? Какой ужас!
– Да, и нам только чудом удалось спастись. А теперь мы вновь в плену и опять связаны, – горько сказал Атти.
– Но с вами дуболом Урфина. Почему у него злое лицо?
– Потому что я ещё не успел получить доброе, – подал голос деревянный солдат.
– Это наш друг Втор Оран, – пояснил Трой. – Он попал к Людоедам, дезертировав из армии Урфина Джюса. Он не хотел быть завоевателем. Он помог нам убежать и спас всех нас от людоедской сковородки. Не бойтесь его – у него злое лицо, но очень добрая душа.
– Он добрый, – подтвердил Шеприк.
Мигуны перестали хмуриться, опустили оружие и освободили друзей от верёвок.
– Мы ещё слишком хорошо помним правление Энкина Фледа, – оправдывался Фрабур. – Вы уж на нас не сердитесь.
– Да ладно, – отмахнулся Атти, хотя на самом деле он немного сердился. – Мы вас понимаем. С Людоедами надо держать ухо востро. И со всякими там предателями-завоевателями вроде Урфина, Фледа и нашего Кабра Гвина.
