— Думаю, это не смертельно опасно, — сказала Муми-мама. — Мы захватим еду для Выхухоля и по пути к морскому берегу занесем ее в пещеру.
— Морской берег такой обычный! — заскулил Снифф. — А мы не можем поехать куда-нибудь в другое место?
— Молчать, малявки! — повысил голос папа. — Мама хочет купаться. А теперь — в путь!
Мама Муми-тролля ринулась собирать вещи, которые нужно было взять с собой: одеяла, кастрюли, бересту, кофейник, огромные запасы еды, подсолнечное масло, спички и все, на чем, в чем и чем едят. Она упаковала зонтик, теплую одежду, порошки, которые помогают, когда болит живот, мутовки, подушки, сетки от комаров, плавки, скатерть, а также свою сумку. Время от времени она спохватывалась и начинала раздумывать, не забыла ли чего-нибудь, но в конце концов сказала:
— Теперь все! Ой как прекрасно отдохнуть на берегу моря!
Папа Муми-тролля упаковал трубку и удочку.
— Готовы наконец? — спросил он. — И уверены ли вы в том, что ничего не забыли? А теперь — пошли!
Они двинулись к берегу моря. Самым последним шел Снифф, тянувший за собой шесть игрушечных лодочек.
— Как по-твоему, успел уже Выхухоль что-нибудь натворить? — прошептал Муми-тролль Снусмумрику.
— Надеюсь, что нет! — прошептал в ответ Снусмумрик. — Но я чуточку беспокоюсь!
В этот миг все остановились, да так внезапно, что папина удочка чуть не задела глаз Хемуля.
— Кто кричит?! — взволнованно воскликнула Муми-мама.
От дикого воя сотрясался лес. Кто-то (или что-то) мчался (или мчалось) галопом им навстречу по дороге, неистово вереща от страха.
— Прячьтесь! — закричал папа Муми-тролля. — Это мчится какое-то чудовище!
Но прежде чем кто-либо успел убежать, появился Выхухоль с вытаращенными от ужаса глазами и усами, торчащими в разные стороны. Он размахивал лапами и нес какую-то несусветную чушь, которую никто как следует не мог понять. Из его несвязных речей следовало, что он ужасно зол, или ужасно испуган, или же зол, потому что испуган. Затем он кинулся дальше, в сторону Долины муми-троллей.
— Что случилось с Выхухолем? — спросила потрясенная мама Муми-тролля. — Ведь он всегда так спокоен и полон чувства собственного достоинства!
— И все это только из-за того, что у гамака оборвалась веревка! — покачав головой, пробормотал Муми-папа.
— Я думаю, он разозлился оттого, что мы забыли отнести ему еду, — сказал Снифф. — Теперь мы можем съесть ее сами.
В тревожных раздумьях продолжили они путь к берегу моря. Однако Муми-тролль и Снусмумрик, опередив остальных, прокрались тайком окольным путем к пещере.
— Через проем в пещеру входить нельзя, — сказал Снусмумрик. — А вдруг ТО САМОЕ еще там. Заберемся на гору и заглянем туда через расщелину в потолке.
Молча влезли они на гору и поползли, извиваясь, словно индейцы, к отдушине в потолке пещеры. С бесконечной осторожностью заглянули они вниз. Там стояла шляпа Волшебника, совершенно пустая. Одеяло Выхухоля было брошено в один угол, книга — в другой, а пещера покинута ее обитателем.
Повсюду на песке виднелись какие-то странные следы, словно кто-то прыгал и плясал.
— Следы эти оставлены вовсе не лапами Выхухоля! — сказал Муми-тролль.
— А я сомневаюсь, лапы ли это вообще. Вид у них жутко чудной.
Испуганно оглядываясь, Муми-тролль и Снусмумрик снова спустились вниз с горы.
Но ни малейшая опасность не подстерегала их на пути.
Они так никогда и не узнали, чего так ужасно испугался Выхухоль; он наотрез отказался говорить об этом[7].
Между тем остальные уже добрались до берега и, сбившись в кучу, стояли внизу у прибрежной кромки, оживленно болтая и жестикулируя.
— Они нашли лодку! — закричал Снусмумрик. — Бежим скорее, посмотрим, какая она.
И правда, то была настоящая большая парусная лодка, выкрашенная в белый и зеленый цвета, с веслами и садком для рыб.
— Чья она? — тяжело дыша, спросил, подбежав к берегу, Муми-тролль.
Ничья! — ликующе ответил Муми-папа. — Ее прибило к нашему берегу. Это — подарок моря!
— Ей надо придумать имя! — воскликнула фрёкен Снорк. — «Попрыгунья» — прелестное название!
— Сама ты попрыгунья, — презрительно фыркнул Снорк. — Я предлагаю назвать ее «Морской орел»!
— Нет, надо латинское название! — закричал Хемуль. — «Muminates Maritima» [8].
— Чур я первый увидел ее! — закричал Снифф. — И имя ей должен выбрать я. Не назвать ли ее просто «Снифф». Правда здорово?! Коротко и просто!
— Так считаешь ты, да, только ты! — возмутился Муми-тролль.
— Спокойно, малявки! — сказал папа. — Спокойно, только спокойно! Яснее ясного, название яхты выберет мама. Она придумала эту экскурсию!
Муми-мама зарделась.
— Не знаю, смогу ли я! — застенчиво сказала она. — У Снусмумрика такая богатая фантазия. Он наверняка справится с этим лучше меня.
— М-да, не знаю, получится ли у меня что-нибудь сейчас — смутился польщенный Снусмумрик. — Но, по правде говоря, я с самого начала думал, что название «Тихо Крадущаяся Волчица» было бы ужасно изысканным.
— Нет! — воскликнул Муми-тролль. — Пусть выбирает мама.
— Хорошо, дорогие детки, — согласилась мама. — Только не подумайте, что я дурацки старомодна. По-моему, название лодки должно напоминать о том, что связано с нею. И мне кажется, «Приключение» очень даже подойдет.
— Здорово! Здорово! — закричал Муми-тролль. — Мы окрестим лодку! Мама! Нет ли у тебя с собой чего-нибудь вроде шампанского?
Муми-мама обыскала все корзинки в поисках бутылки с соком.
— О, как грустно! — воскликнула она. — Я, видимо, забыла сок!
— Но я же спрашивал, все ли ты захватила с собой, — упрекнул маму Муми-папа.
Настроение у всех испортилось. Пуститься в плавание на парусной лодке, не окрещенной по-настоящему!.. Это может плохо кончиться!
И тут в голову Муми-тролля пришла блестящая идея.
— Дай мне кастрюлю, — сказал он маме.
Зачерпнув кастрюлей морской воды, он отправился с нею в пещеру, к шляпе Волшебника.
Вернувшись обратно, Муми-тролль протянул заколдованную воду папе и сказал:
— Попробуй!
Сделав глоток, папа, видимо, остался очень доволен.
— Откуда это у тебя, сын мой? — спросил он.
— Тайна! — ответил Муми-тролль.
Потом, наполнив заколдованной водой банку из-под варенья, они разбили ее о штевень лодки, а Муми-мама гордо продекламировала:
— На вечные времена даю тебе имя! «Приключение» да будет имя твое!
(Таков обряд крещения кораблей у муми-троллей.)[9]
Все закричали «ура!», а потом перенесли на борт корзинки, одеяла, зонтики, удочки, подушки, кастрюли и плавки. После чего семейство муми-троллей вместе с друзьями отчалило от берега и вышло в неведомое, пустынное, зеленое море.
День был чудесный. Быть может, не очень ясный, потому что солнце скрывалось в легкой дымке тумана. Распустив свои белые паруса, лодка «Приключение» неслась как стрела навстречу горизонту. Волны бились о ее борта, ветер свистел в парусах, а вокруг плясали морские тролли и морские девы.
Снифф крепко привязал к паруснику все шесть своих крошечных лодочек, одну за другой, и теперь в кильватере плыла целая маленькая флотилия. Папа Муми-тролля сидел у руля, а мама дремала. Ведь крайне редко случалось, чтоб ее окружало такое спокойствие и такая тишина.
Над ними парили большие белые птицы.
— Куда поплывем? — спросил Снорк.
Давайте поплывем на какой-нибудь островок! — попросила фрёкен Снорк, — Я никогда не бывала на маленьком островке!
— Ну, так теперь побываешь, — обещал папа. — Мы высадимся на первом же попавшемся острове.
Муми-тролль, сидя на носу, ближе всех к воде, пытался разглядеть морское дно. Как зачарованный смотрел он в бездну моря, зеленоватую гладь которого рассекал нос лодки, весь покрытый белыми хлопьями пены.
— Ю-хо! — восторженно закричал Муми-тролль. — Мы плывем на остров!
Далеко-далеко в море, среди подводных мелей и бурунов, лежал пустынный Остров хатифнаттов. Один раз в году, перед тем как отправиться в свои бесконечные странствия вокруг света, собирались там хатифнатты. Они приплывали со всех четырех стран света, молчаливые и серьезные, с маленькими, ничего не выражающими физиономиями. Трудно сказать, зачем они устраивали эти ежегодные сборища! Ведь они не могут ни говорить, ни слышать и никогда не останавливают свой взгляд ни на чем ином, кроме той далекой цели к которой стремятся.
Быть может, им нравится, что на свете есть такое место где они чувствуют себя как дома, где могут немного отдохнуть и повидать знакомых. Ежегодные встречи хатифнаттов всегда бывают в июне, и случилось так, что семейство муми-троллей с друзьями прибыло на этот дикий островок почти одновременно с ними. Одинокий и манящий, вырос он вдруг из морских глубин, разукрашенный, как на праздник, в венце белопенистых бурунов и зеленых деревьев.
