— Здравствуйте, молодая хозяйка. Долго здравствуйте.
— А ты откуда узнала, что она молодая хозяйка? — крикнул сверху домовенок. — Может это совсем чужая девчонка? Крыса засмеялась, мелким смехом, словно горошины раскатились по каменному полу.
— Ты совсем дурачок, домовенок, — сказала она. — От неё же волшебством пахнет. А ты её дразнишь и дразнишь, вот она вырастет и превратит тебя в лягушку, или в таракана.
— Ничего она меня не превратит, — крикнул домовенок, испуганно поглядывая на Палю. — Я сам, может быть, её превращу, в кого-нибудь.
— Ни в кого ты её не превратишь, — сказала крыса. — У тебя и силы такой нет, а у неё есть, и большая сила, только она ещё в ней дремлет. А вот, когда девочка вырастет, тогда берегись…
— Последние новости, последние новости! — неожиданно послышался тонкий писк, и в комнату влетела летучая мышь. — Трог волшебника упал в болото и завяз…
— Здравствуйте родственники, — мышь сделала круг над крысами. — Как ваше здоровье? Все ли хорошо?
— У нас хорошо, — ответила крыса. — А как у вас?
— Ты рассказывай, давай, — вздохнул старший домовой. — А то ничего непонятно. Как Трог упал? Почему упал? И что случилось с нашим хозяином? Мышь сделала ещё один круг, потом повисла вниз головой, зацепившись ногами за камень в стене.
— На Трога напали гарпии, он отбивался огнем, но силы были неравными, и гарпии столкнули его в болото.
— А что волшебник?
— Он не успел ни одного заклинания сказать, его остановило волшебство злого волшебника.
— Ой! — испугалась Паля. — Он живой?
— Пока, очень даже живой, — сказала мышь. — Вылез из болота и идет по земле. Быстро идет, спешит, а за ним гонятся орки.
— Что? — растерянно спросила Паля. — Какие такие орки?
— А… простые, — махнула крылом мышь. — Не злого волшебника. Он с ними справится, но не сразу, конечно. Ему сначала надо силу волшебную вернуть…
— А куда вся сила делась? — спросила Паля.
— Куда? Куда? — сказала ворчливо мышь. — Сначала было заклинание злого волшебника, а потом налетели гарпии, потом Трог упал в болото, потом волшебник пошел пешком к замку злого волшебника. Такова хронология событий…
— Хроно, что? Мышь полетела к двери.
— У нас контракт на известия, а не на объяснения их. Будут новые известия, узнаете первыми, а пока, до свиданья. Паля растерянно посмотрела, как летучая мышь улетает, и заплакала.
— Ты чего плачешь? — крикнул маленький домовенок. — Твой папа сам волшебник, он никого не боится…
Паля взяла домовенка в руку и осторожно спустила на землю, не слушая больше, что он ещё там говорит.
И пошла обратно в дом. Ей, после того, как она услышала плохие известия, сразу захотелось побыть одной, чтобы хорошенько поплакать. Очень было жалко папу и Трога, и ещё ей стало немного страшно. Все как-то получалось не правильно.
Она ему сказала, чтобы он не задерживался, только взял маму и домой.
А теперь что получается? Трог застрял в болоте, папа пошел пешком, а за ним бегут ещё какие-то орки. Она вышла из подвала, поднялась по лестнице, пришла в свою комнату, села на кровать и, закрыв лицо руками, стала плакать.
Как он теперь маму домой повезет, если Трога нет? А пешком он будет идти долго, целый год наверно, а может даже ещё больше. Он придет, а Паля уже будет совсем старая, как её бабушка на портрете в коридоре…
— Ну, уж нет! — сказала вслух сама себе Паля. — Я на это не согласна. Я пойду и вытащу сама Трога из болота, а когда папа придет с мамой, они все вместе на Троге домой полетят.
Она как об этом подумала, так сразу и решила пойти на это болото.
— Только это дело совсем не простое, — сказала Паля, рассматривая себя в зеркало, оттуда на неё смотрела совсем маленькая девочка с заплаканными глазами. — К нему нужно очень хорошо подготовиться.
Она немного подумала, потом достала из-под кровати большую сумку, в которой она раньше игрушки держала, и, которые теперь у неё все украли домовые, и пошла в комнату мамы и папы.
— Раз сладкоголосая леди болеет, — сказала Паля сама себе. — Я возьму с собой мамину ведьмину книгу и папину волшебную книгу.
В этих книгах все про всех написано, мама уже об этом ей давно рассказала и показала, где эти книги лежат. А читать Паля научилась, ещё когда сладкоголосая леди с ней была, это она её читать и учила, правда только разные скучные книги о том, как должна вести себя хорошая девочка, в какие скучные игры играть, и какую скучную одежду носить.
Волшебные книги, конечно, были толстые и тяжелые, и в сумку никак не помещались. Паля их толкала, толкала, а они никак не хотели в неё залезать. Может быть, им сумка не понравилась, а может быть, просто в сумку специально не лезли потому, что не хотели из дома выходить, этого она не знала, но все равно на книги очень рассердилась.
— Вы плохие, — сказала она им. — У нас дома беда, мне ваша помощь нужна, а вы даже совсем не хотите мне помогать.
Паля даже устала и вспотела, пока книги в сумку засовывала, капельки пота на носу собрались, а потом вообще в нос залезли, так что она даже чихнула.
— Ты чего чихаешь? — спросил тоненький голос, и из норки вылез маленький домовенок. — Это ты в подвал ходила, и теперь наверно простыла, и скоро помрешь.
— Ага, — сказала Паля. — Очень ты этому, смотрю, обрадовался. Вот иди и радуйся в другом месте, а мне с тобой совсем не интересно, и у меня дел всяких много.
— Каких таких дел? — сразу заинтересовался домовенок. — Если по дому, то нет у тебя никаких дел, потому что, мы — домовые все сами делаем. И вообще, скоро обед. Какие могут быть дела, если уже скоро есть будем?
— Я пойду Трога из болота вытаскивать, — сказала Паля. — А вы тут оставайтесь, главные, как и хотели, и ко мне не приставайте.
— Папа, папа, — закричал домовенок в норку. — Эта глупая девочка совсем с ума сошла, собирается идти в болото Трога вытаскивать.
— Чего ты здесь раскричался? — спросила сердито Паля. — Хочешь покричать, иди во двор, там и кричи, а здесь не кричи, ты мне мешаешь книжки в сумку запихивать.
— Ха, ха, ха, — рассмеялся домовенок. — Книжки вон какие большие, они в такую маленькую сумку не поместятся. Эти книжки сделаны для больших сумок, а для маленьких сумок нужно найти маленькие книжки.
— Где я тебе найду маленькие книжки, если мне нужны именно эти? А большую сумку я сама не унесу. Паля сердито бросила книжки и сумку на пол, села с ними рядом и задумалась.
— Вот если бы книжки стали маленькие, они бы в сумку влезли, — сказал домовенок. — А так у тебя ничего не получится.
Давай лучше, пойдем обедать, а то кухонная фея сказала, что пока тебя не накормит, то и нам ничего не даст.
— А я-то думаю, что ты так обо мне забеспокоился? Скоро обед, скоро обед, пойдем есть, — сказала Паля. — А оказывается вас без меня совсем никто и кормить не собирается. Так вот запомни, никуда я не пойду, пока книжки в сумку не засуну.
— А ты и не засунешь, — сказал домовенок. — Потому что мало каши ела…
— Отстань от меня, — рассердилась Паля. — Ты мешаешь мне думать.
Значит, если книжки будут маленькие, они в сумку влезут, а большие не влезут…
Значит нужно сделать так, чтобы они стали маленькие!
— Ох, ты и придумала, — покатился от смеха по полу домовенок. — Как же они станут маленькими, если они уже стали большими. Это маленькие книги могут вырасти, а большие маленькими стать уже не могут, это такой закон жизни.
— Отстань от меня со своим глупым законом, — сказала Паля и открыла папину книгу.
Она читала конечно ещё не очень хорошо, да и папа писал в своей книге плохо, буквы у него были все какие-то кривые и неровные. И написано было так много, что, может быть, ей придется читать всю жизнь, чтобы найти то, что ей нужно, если оно вообще в этой книге есть. Вот если только книга вдруг сама не откроется на нужном месте…
Паля посмотрела на домовенка, тот все смеялся и не обращал на неё внимание, тогда она вздохнула по-взрослому и сделала небольшое такое волшебство, почти незаметное, но книга вдруг сама себя стала листать и открылась в середине.
— Как сделать большое — маленьким, — прочитала Паля и обрадовалась, это ей и надо было. Там были написано заклинание, а к заклинанию было приписано папиным почерком.
— Если будешь его использовать, Паля, то будь очень осторожна. Если что-то неправильно сделаешь, то сама станешь маленькой.
— Я аккуратно, папа, — сказала Паля и оглянулась на домовенка, тот сразу перестал смеяться и испуганно посмотрел на неё.
— Ты с кем тут разговариваешь? — спросил он. — Тут никого нет, кроме меня, а твой папа, он к злому волшебнику пошел, его тут точно нет.
— Папа, папа! — закричал домовенок снова в норку. — Девчонка-то совсем сумасшедшая стала, со своим отцом разговаривает, которого тут совсем нет.
