Бабайка - Татьяна Михайловна Дульцева

Жил на свете бельчонок по имени Рикки. Он был очень шустрым и непоседливым. И очень смелым. Рикки не боялся ничего. Кроме Бабайки. Мама-белка не раз говорила своему бельчонку, что Бабайки не существует. Но Рикки не верил. Он-то точно знал, что Бабайка есть! И живёт он у Рикки под кроватью. А иногда залезает под стол или в шкаф, чтобы как следует напугать маленького бельчонка. Или схватить его за лапку, когда Рикки пытается уснуть. Бельчонок был уверен, что Бабайка очень коварен. И ужасен. И вообще жутко страшный. Но так как Рикки был очень смелый, то боялся он тихонько, никому не рассказывая об этом.

И вот однажды, когда мама-белка, рассказав бельчонку сказку на ночь, заботливо поправила ему одеяло, Рикки решился снова спросить.

— Мам, а что делать, если меня утащит Бабайка? — прошептал бельчонок, прячась под одеяло по самые рыжие ушки.

— Рикки… — укоризненно протянула мама-белка. — Я уже не раз тебе говорила. Нет никакого Бабайки! Не придумывай. Спи. Сладких снов, малыш… — и она, чмокнув его в чёрный носик, вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Рикки зажмурился и притаился под тёплым одеялом.

— Бабайки нет. Ба-бай-ки нет! — тихонечко шептал бельчонок.

Тут из-под кровати послышался тихий шорох.

— Ой! — вздрогнул малыш. — Это он! — Рикки замер, надеясь, что страшный Бабайка уйдет, не заметив сжавшегося в комочек бельчонка. Ему было ужасно страшно. Так страшно, что он задрожал. Он хотел закричать, позвать маму. Но страх сжал ему горло, и бельчонок не мог выдавить из себя ни единого звука, кроме стука маленьких, острых беличьих зубов. Рикки дрожал, кровать под ним тряслась, зубы стучали. Под кроватью все стихло, а потом послышался всхлип. Рикки замер. Снова всхлип. Бельчонок вздрогнул и задрожал с новой силой. Кровать заходила ходуном. Кто-то под кроватью пропищал тоненьким голоском: "Ой, как страаашноооо, помогиитеее!"

Бельчонок недоуменно замер. Кто там? Что там происходит? Кого-то обижают? Наверное, надо помочь? От удивления Рикки совсем забыл про Бабайку. Он откинул теплое одеялко и сполз с кровати. Заглянув под нее, он покрутил рыжей головой.

— Кто тут? Вылезай!

— Нет, я боююююсь… — послышался тоненький голосок.

Мышонок что ли? Кто же там прячется? Рикки задумался.

— Вылезай! Тут никого нет! — развёл лапками бельчонок.

— Ты есть! — прошептали из темноты.

Бельчонок от неожиданности дернулся и набил себе шишку на затылке. Он зашипел от боли и под кроватью снова заскулили и заплакали.

— Да не хнычь ты! — пробурчал он, потирая шишку на голове. — Ничего я тебе не сделаю, вылезай…

— Обещаешь? — с надеждой пропищала подкроватная темнота.

— Обещаю! — он попятился, отползая от кровати, и с любопытством уставился в темноту, под которой шуршал кто-то маленький и очень испуганный. Шуршал, но не вылезал. Рикки, потеряв терпение, снова полез под кровать: "Вылезай сам, а то вытащу тебя!" — пригрозил он. Под кроватью вздохнули, всхлипнули и полезли наружу. Через миг перед бельчонком, открывшим рот от удивления, стояло самое милое и странное существо, которое он когда-либо видел. Это был очень-очень пушистый чёрный шарик. Он смущенно топтался маленькими забавными ножками и шевелил острыми подвижными ушками. Существо жалобно смотрело на бельчонка огромными, желтыми, светящимися в темноте глазами.

— Ты — котик? — неуверенно спросил Рикки.

— Я — Бабайка, — прошептал пушистый шарик и испуганно зажмурился.

— Какой же ты Бабайка? — не поверил бельчонок. — Не может быть! Ты же совсем не страшный!

— Бабайки не страшные! — пискнул шарик, раскрыв жёлтые глазки. — Это ты страшный!

— Я? — удивился маленький бельчонок. — Почему?

— Когда в вашем мире кто-то начинает бояться нас, бабаек, то он к себе утаскивает одного из нас. Это очень страшно! — снова заскулил маленький комочек.

— Никого я не утаскивал! — помотал рыжей головой Рикки. — И тебя не утаскивал!

— Утащиииииил, — запричитал маленький пушистый Бабайка.

Бельчонок задумался. Получается, что когда он начал бояться Бабайку, этот малыш попал из своего мира к Рикки под кровать. И все это время сидел там и боялся самого Рикки? Вот это да!.. Бельчонок снова взглянул на пушистого гостя. И совсем он не страшный. Наоборот, очень милый и смешной пушистик.

— Не плачь, — Рикки погладил Бабайку по голове. — Ты, наверное, хочешь домой? К маме?

— Да! — пушистик закивал, с надеждой глядя на бельчонка.

— А как нам тебя отправить к маме? — спросил Рикки задумчиво.

— Перестать бояться бабаек. Тогда "страшная связь" оборвется, и я вернусь домой.

— "Страшная связь"? — переспросил бельчонок.

— Ну да, когда появляется страх, образуется "страшная связь". А когда страх исчезает, "страшная связь" обрывается. Потому что страха больше нет. — развёл лапками меховой комочек.

— Понятно. — задумчиво протянул Рикки. — Тогда почему ты все еще здесь? Я же тебя больше не боюсь!

— Потому что нужно сказать волшебные слова.

— Какие?

— "Я бабаек не боюсь!" — ответил малыш.

— Запомнил! — серьёзно сказал бельчонок. — Ты готов отправиться домой?

— Да! — радостно воскликнул маленький пушистый Бабайка.

— Жаль, что ты не можешь остаться… Но я тебя понимаю. Я бы тоже скучал по дому.

Рикки шагнул к пушистику и обнял его. Бабайка на миг замер, а потом обнял бельчонка в ответ.

— Я буду помнить тебя. Прощай! Я бабаек не боюсь! — произнеся последние слова, он крепко зажмурился, а когда снова открыл глазки рядом уже никого не было. На всякий случай он заглянул под кровать. Никого. Вздохнув, Рикки полез под одеяло. Оно было тёплым, а подушка такой мягкой, что бельчонок сразу уснул. И снился ему этой ночью счастливый Бабайка, который наконец-то вернулся домой к маме.