– А вы по какому вопросу? Может, я смогу вам помочь?
– По поводу бегемота, - вырвалось у меня. И я положил трубку. - Леха, кажется, я знаю, чей это голос!
Лешка расхохотался:
– Дим, я давно уже это знаю!
– Пчелкиной?
– Пчелкиной! Она, Дим, у них как диспетчер - собирает сведения о животных…
Глава VII. ИДЕМ ПО СЛЕДАМ
– Вот, Дим, - Алешка протянул мне клочок бумаги с адресами. - У этих людей пропали животные. Надо к ним съездить и все выяснить.
Он даже не стал слушать моих возражений. Только напялил свою боевую бейсболку задом наперед и что-то сунул в карман.
Первый адрес был недалеко от нашего дома. Мы добрались пешком за десять минут и остановились возле второго подъезда многоэтажки.
Облом! Исправный домофон! Алешку это не смутило. Он побегал пальчиками по кнопкам и на вопрос «Кто там?» ответил:
– Обезьянки.
Дверь нам открыл мелкий пацан, вроде Алешки.
– У вас обезьянка была? - сразу же спросили мы.
– Была, а что? - он недоверчиво, но с надеждой смотрел на нас.
– Какая?
– Маленькая.
– Марки какой?
– Игрушка.
– Да мы тебя про живую спрашиваем! А не про игрушку.
– Да она живая, самая настоящая! Папа из Южной Америки привез!
Опять Америка! Но позже выяснилось, что пацан ничего не напутал. Кроме названия. Действительно, есть такая обезьянка - только не игрушка, а игрунка. Вернее, игрунок.
– Какая она из себя? - спросил Алешка. - Большая или маленькая?
– Красивая. Вот тут, - он ткнул себя в лоб, - белое пятнышко. Вот тут, - потрогал себя за уши, - кисточки, а здесь… - Тут он немного растерялся, поглядел себе за спину. - А хвостик полосатый.
Точно! Есть такая обезьянка в «Зверинце». Красивая. Но невеселая. Все время сидит себе в уголке. И будто плачет.
– А когда она пропала?
– Недавно. Я сначала думал, что она в окошко удрала, а окна-то были закрыты.
Тут за нашей спиной разъехались дверцы лифта и появился молодой мужчина средних лет. Очень прилично одетый, с ключами от машины в руках.
– Что за гости, Степа? - спросил он строго. - Зачем дверь открыл?
– Мы вашу обезьянку нашли, - сказал Алешка.
– Вознаграждение требуете? - мужчина еще сильнее нахмурился. - Не получите. Я сам ее нашел.
– В «Зверинце»? - спросил я, хотя мне очень не понравилась его грубость.
Мужчина внимательно взглянул на нас.
– Зайдите, - кивнул он на дверь.
Мы вошли. Квартира была очень приличная. Мы таких еще живьем не видали, только в фильмах про «новых русских». И мебель вся новая, даже книги. Стоят себе такими ровными рядами, как приклеенные, будто никто их никогда с полок не снимает.
А в углу, у окна, такая сквозная отгородка. А за ней что-то вроде небольшой комнаты. Как бы для малыша.
– Это комната Джуди, - сказал пацан Степа.
Ничего живет Джуди. У нее даже своя мебель. Кроватка со всем бельем, столик. Даже миниатюрный спортивный комплекс.
– Нашел я твою Джуди, - сказал пацану мужчина, скорее всего, его отец. - Сейчас позвоню туда, договорюсь о встрече.
Он открыл дверцу бара, достал оттуда красивую бутылку и налил себе полный стакан.
– Ну? Что вы там про этот «Зверинец» знаете? - Даже сесть не предложил, не то что стакан воды.
– Пойдем, Дим, - сказал Алешка. - Я не люблю, когда со мной так плохо разговаривают.
– Ладно, погодите. - Мужчина встал. Прошелся по комнате. - Что-то мне не нравится эта контора.
– Нам тоже, - признался я. - Им сдают потерявшихся домашних животных. А они разыскивают им хозяев. Новых или старых.
– За бабки, конечно? - Он отхлебнул сразу полстакана. - Главное дело, никак не пойму - как это Джуди удрать смогла? А я не люблю, когда что-нибудь не понимаю.
Это никто не любит.
– Кто там главный-то, не знаете?
– Вертинар.
– Кликуха такая? Или фамилия?
Мы пожали плечами.
Он взял трубку телефона, глядя в бумажку, набрал номер.
– Дайте-ка мне этого… Вертинара. Вот так, да? Ну пусть будет ветеринар. Мне-то без разницы… Слышь-ка, Вертинар, там к тебе зверушка моя попала. Завтра заберу. - Он помолчал, слушая, что ему говорит Вертинар. Глаза его полезли на лоб. От возмущения, видимо. - Сколько-сколько?! Да я ее в пять раз дешевле новую купил! Ладно, приеду разберусь. - В голосе его явно прозвучала угроза. Он брякнул трубку на аппарат. - Козел!
Допил свой стакан и налил новый. Опять прошелся по комнате. Степа с надеждой следил за ним глазами. Мужчина глянул на него мельком, успокоил:
– Не боись, Степан. Отобью я твою Джудиту. Козел!
Он снова схватился за трубку.
– Макс? Ты вот что, отбери мне пяток ребят посерьезнее. Пусть завтра к десяти подъедут в Ясенево. Ну, там этот… зоопарк. Знаешь? Ну, хоп! Разборка будет, угадал.
Мы молча стояли и слушали.
– Вот так вот, пацаны… Как же она удрала, а?
– У вас квартира на сигнализации? - вдруг спросил Алешка.
– А тебе что? - ухмыльнулся мужчина. - Ограбить хочешь? - Подумал немного. - Вообще-то, надо ее на охрану поставить. Видал, добра сколько?
– Столько не видал, - вздохнул Алешка. - У нас папа простой служащий.
– Токарь-пекарь, - это он так пошутил. С ноткой презрения.
– Генерал милиции, - всерьез пошутил и Алешка.
В комнате застыло молчание.
– Что ж ты сразу не представился? Пить хотите? Минералка? Кола? Сок?
– Да нет, спасибо, нам пора. Приятно было познакомиться. - Алешка пошел к двери, обернулся. - А вы все-таки у Вертинара спросите, как к ним обезьянка Джуди попала? Которая с полосатым хвостиком на лбу.
– Спрошу! Круто спрошу!
А мы и не сомневались.
– Леш, - задумчиво произнес я, когда мы вызвали лифт. - Как же она в самом деле удрала? Дверь железная, окна, видал, какие?
Алешка вошел в лифт, вздохнул. Знаю я эти вздохи. Так вздыхают взрослые, когда дети задают им глупые вопросы. Или когда они не знают, что им ответить.
– Дим, никуда она не удирала. Сперли ее, вот и все.
Вот и все…
А на следующий день к нам примчалась Ленка и взахлеб рассказала об утреннем происшествии в «Зверинце». Она как раз сидела в конторе, в вагончике, и проверяла Алешкины задания, которые добросовестно выполняла для него полная дама-секретарша.
Вертинар находился здесь же, за своей перегородкой, заполнял какие-то ведомости.
Вошли посетители - крупный мужчина средних лет и маленький мальчик: Степа со своим крутым папой.
– Ты Вертинар? - спросил мужчина.
– Что вам угодно? - вежливо привстал тот.
– Угодно зверя своего забрать.
– Какого именно? У нас их много.
– Не придуривайся. Я вчера тебе звонил. Гони обезьянку.
– Видите ли, - начал лениво объяснять Вертинар, - во-первых, даже если это ваш зверек, вы обязаны оплатить расходы по его содержанию. Это приличная сумма. Далее, вы обязаны выделить некоторую сумму вознаграждения. А во-вторых, у меня нет уверенности в том, что именно вы являетесь владельцем обезьянки.
– У меня есть уверенность, - решительно заявил Степин папа. - Пошли, покажешь.
– Сколько угодно. Я только приглашу своих ассистентов.
Они вышли из конторы. Ленка - за ними. Пока дошли до обезьянника, к ним присоединились двое из охраны «Зверинца», «ассистенты». Степин папа не обратил на них ни малейшего внимания. Он решительно шагал, не глядя по сторонам, держа сына за руку.
Когда подошли к крайней клетке, Степа обрадованно вырвался и подбежал к ней:
– Джуди!
Маленькая красивая обезьянка с длинным полосатым хвостом и забавной мордочкой, сидевшая в темном углу, вдруг вскочила и что-то быстро защебетала на своем языке. Потом обезьянка подбежала к сетке, подпрыгнула и повисла на ней.
– Джуди! - заверещал Степа.
А его отец повернулся к Вертинару:
– Отпирай! Наша девка!
– Сначала надо оформить, - сказал Вертинар. - Оплатить в кассу. Расписку написать.
– Отпирай, козел! - рявкнул Степин папа. - Я тебе все оплачу.
Охранники незаметно приблизились и стали за спиной Вертинара. Тот усмехнулся и сказал:
– Ведите себя прилично, гражданин. Вы не в кабаке. И с вами ребенок.
– Это точно, - спокойно сказал Степин папа. - Степик, отойди в сторонку. А то когда эти дяди-козлы будут падать, могут тебя зацепить.
– Выведите его! - приказал Вертинар охранникам. - И чтоб ноги его здесь больше не было!
Охранники злорадно шагнули вперед. Но… Почему-то за спиной мужчины появились пятеро парней самого зловещего вида. Вроде нашего дяди Федора, когда он цепь на себя вешает и рожи перед зеркалом корчит.
Само собой как-то получилось, что парни взяли Вертинара и его «ассистентов» в плотное кольцо. Они ничего не делали, ничего не говорили. Но их вид был красноречивее всяких слов и всяких действий.
Потом один из них после многозначительного молчания спокойно спросил Степиного папу:
– Какие проблемы, Заяц?
При этом имени, или, вернее, кличке Вертинар вздрогнул и побледнел.
– Я думаю, нет проблем, - ответил Степин папа. - Сынок, иди сюда. Отпирай! - Степин папа кивнул на дверцу клетки.
