на ноги, направился к выходу из зелёной долины. Стадо мгновенно отреагировало, и, повставав с удобных песчаных лежаков, устремилось вслед за вожаком. Они прошли вдоль реки к более узкому месту, где обычно динозавры осуществляли переправу вброд, и резко остановилось, не успев войти в воду.
Только что бывшая спокойной вода в реке, пошла огромными пузырями и в воздухе сильно запахло тухлыми яйцами. Появление в воздухе запаха серы и сероводорода, были явными признаками приближающегося извержения вулкана.
Вожак, ещё раз призывно заревел, взрезая воду широкой грудью, и быстро вошёл в реку. Стадо последовало за ним. Вода в реке вскипела под напором большого количества исполинских тел, на волнах закачалась выброшенная сероводородными пузырями, снулая рыба. Кругом раздавался призывный рёв вожаков других динозавров. Стада всех видов динозавров спешили к переправе.
Когда Брахиозавры выходили из реки, сзади раздался гул и земля задрожала. Ром, выйдя на берег, обернулся. Вся поверхность реки пестрела головами переходящих вброд или переплывающих динозавров, а противоположный берег потемнел от их тел. Такого плотного скопления в одном месте динозавров, Ром ещё не видел. Его глаза пытались вычленить среди этой мешанины, своего друга. Но в этой толчее, очень трудно было что-то рассмотреть.
Почти целый месяц он не вспоминал о Стеги, будучи занятым состязаниями и ухаживанием за самочкой. Но приближающаяся знакомая опасность, сразу напомнила ему о друге. Ром даже забыл об опасности, не слышал трубных криков динозавров, забыл о своём стаде и даже о подружке. Он искал глазами и принюхивался, пытаясь если не увидеть, то почувствовать своего друга, но, тщетно.
Вот Брахиозавры прошли мимо водопада. Вода в нём уже не лилась беззаботными прозрачными струями. Он словно обмелел, вода падала вниз мутная, а от неё, поднимался пар с резким не приятным запахом.
Брахиозавры вошли в ущелье. Все другие динозавры поспешно шарахались в стороны, уступая дорогу длинношеим исполинам, не желая быть раздавленными в этой гонке на выживание. Стадо Рома шло по ущелью первым. Как и тогда, со скал, на динозавров сыпались мелкие камешки. Но, всё же, судя по всему, они успели! Успели уйти до извержения. Осталось совсем не много, и они будут в безопасности. Так оно и получилось, так как ещё один поворот налево, и стадо вышло из ущелья на открытое пространство.
Сзади прогремел первый взрыв вулкана, и, среди бела дня, небо окрасилось красными всполохами, похожими на яркие цветы. Но вот, вниз начали падать горящие камни, и, некоторые динозавры издавали крики боли, когда им на спину падали раскалённые снаряды. Ящеры, не сбавляя темпа, торопились побыстрее покинуть этот ещё опасный район.
Сзади, раз за разом, раздавались громкие взрывы, спешащего выплюнуть накопившуюся за восемь месяцев лаву, вулкана. И слышались крики не успевших покинуть резко ставшее опасным, место у реки, динозавров.
Улетевшие первыми Птеродактили, снова вернулись и теперь в нетерпении кружили над ущельем, в ожидании скорой поживы.
Внезапно, со стороны каменистого плато, послышался жуткий рёв хищного ящера, ему вторил другой, третий.… Со всех сторон, к извергающемуся вулкану, спешили хищники разных видов и размеров, он самых маленьких, охотящихся стаями до одиночных гигантов. Видимо, хищники уже тоже привыкли к ежегодной «смертельной жатве» вулкана и заранее спешили занять первые места на кровавой трапезе.
Плато перед выходом из ущелья, быстро заполнялось вновь прибывающими травоядными. Наверное, трудно подгадать ещё такую возможность и встретить в одном месте, в одно время, и в такой сильной скученности, такое огромное количество динозавров. Пред хищниками фактически был «накрыт» богатый стол из довольно лёгкой добычи. Тем более что среди взрослых особей, было довольно много малышей. Но мамаши ревностно охраняли молодняк и хищники не хотели рисковать понапрасну, так как их вскоре ждала ещё более лёгкая добыча. А пока, хищные ящеры сходились в одну точку, приближаясь к входу в ущелье и огрызаясь между собой. Иногда, эти мелкие стычки переходили в короткие, но жестокие схватки.
Участники одной такой схватки, слишком увлеклись. И, Тираннозавр, один из участников сражения, отпрыгнул от сделавшего резкий выпад в его сторону Аллозавра и, попал прямо под поднятую переднюю ногу вожака Брахиозавра. Раздался жуткий хруст, и с хищником было покончено. Но, хищный ящер, распалённый сражением, вместо того, чтобы уйти, оставшись без соперника, пригнул голову и кинулся на вожака.
Аллозавр, во многом походил на Тираннозавра. Разве что был чуть ниже ростом. И его голова, была не такой массивной, а скорее, более вытянутой. Что не делало его менее опасным противником. Ростом Аллозавр доходил до бедра, более длинных, передних ног Брахиозавра.
А ещё, что бы достать до основания шеи взрослого Брахиозавра, достаточно было прыжка, что Аллозавр и проделал. Не ожидавший нападения вожак, не успел уклониться, и, заревев, завертелся на одном месте. Хищник, крепко вцепившись зубами и когтями, не позволил себя скинуть, а лишь перехватил шею вожака поудобней, вцепившись в неё ещё сильнее.
Всё произошло настолько быстро, что стадо Брахиозавров замерло в оцепенении. Все же остальные, более мелкие динозавры, бросились врассыпную.
Глава 15. Один в поле не воин
Вожак был сильно ранен. Из его шеи шла кровь. Она струилась по левой передней ноге и растекалась по земле большой тёмно-красной лужей.
Старый Брахиозавр, последним отчаянным усилием, сбросил с себя Аллозавра. И, пока тот не опомнился, хлёстким ударом огромного мощного хвоста, сбил ящера с ног. Хищник, поднимая клубы пыли, кубарем прокатившись по земле, мгновенно вскочил на ноги. И, оглашая равнину яростным рёвом, пригнувшись, вновь кинулся на вожака.
Каким образом это произошло, Ром и сам не понял. Ещё мгновение назад он стоял среди стада и с ужасом наблюдал за разворачивающейся на его глазах трагедией. Перед его глазами, встала подобная жуткая картина сражения вожака его первого стада, когда сам Ром был ещё совсем маленьким. И, как вожак погиб, защищая всё стадо. И вот, он уже стоит рядом с вожаком, готовый принять бой рядом с ним. Разве один в поле воин!?
Аллозавр растерялся. Он не понял манёвра молодого Брахиозавра. Поэтому, не обращая на него внимания, снова накинулся на раненого вожака. При этом он метил в самое слабое место, в левую, раненую сторону шеи. Спешил быстрее добить мощного противника.
Разбежавшись, хищный ящер прыгнул на вожака. Но тут, в воздухе, его настиг страшный удар хвоста молодого Брахиозавра. Это вовремя успел Ром со своей помощью! Дальше, битва стала ещё более странной и непредсказуемой. Аллозавр попытался обойти вожака с другой стороны, но тут, ему пришлось уворачиваться уже из-под ударов двух хвостов. Которые, как гибкие
