- Я тебя в проход через гору не повел, а то бы дедушки заругались. Никому этого нельзя показывать,- объяснил Леша.- Ты тоже, Любка, не говори смотри никому. Даже маме.
- Не скажу,- пообещал Тяпкин.- А за тобой, Лешка, мама Вера приехала. Она тебя забрать в Москву хочет. Ей ее муж разрешил.
- Правда? - Леша остановился. Постоял немного и пошел дальше. Наверное, он надеялся все-таки, что будет жить с нами, он ведь к нам очень привык. Но он ничего не сказал. Улыбнулся, вздохнул и пошел дальше.
- Ты не думай, я же к тебе буду все время ходить в гости! - сказал Тяпкин, который догадался, почему Леша вздохнул.- Мы близко живем. Ты будешь ходить ко мне, а я к тебе. Ладно? А про козу эту я никому не скажу. Что она твоя мама. И про мальчика тоже. Он теперь будет с дедушками жить?
Леша кивнул и приложил палец к губам. Они вышли из-за поворота тропинки, увидели, что я их жду, сержусь и огорчаюсь.
- Мама! - крикнул Тяпкин.- Вот он, Лешка! Он поедет! А он будет к нам в гости ходить?
Когда мы пришли домой, Вера Васильевна бросилась к Леше и сказала: "Ах!" А Леша заложил руки за спину и спросил:
- А книжки у тебя дома в Москве есть? Конечно, у Веры Васильевны было много книжек, а потом она умела хорошо рисовать и обещала научить Лешу.
14
В воскресенье мы решили устроить прощальный ужин для старичков. Вера Васильевна догадалась привезти много всяких вкусных вещей: пастилы и зефиру и еще маленькую бутылку виноградного сока и семь наперсточков, чтобы было куда старичкам налить сок.
Мы накрыли праздничный стол, постелили поверх скатерти салфетку, чтобы посадить туда старичков и Лешу, поставили всякую посуду и ровно в шесть часов, как было назначено, услышали на лестнице топот маленьких башмачков. Мы распахнули торжественно дверь, а старички входили по одному и кланялись, снимая свои колпачки. Мы все тоже кланялись и говорили:
- Здравствуйте, добро пожаловать, мы вам очень рады.
Только у старенького дедушки не было колпачка: он его где-то положил и забыл где. Он был очень старенький и уже не помнил, где он кладет свои вещи, зато он помнил, как надо здороваться по-французски, по-латыни и по-гречески: та девочка, его научила. Он так и поздоровался. Тяпкин ничего не понял, а мы с Верой Васильевной переглянулись, и я сказала:
- Бон суар. А она сказала:
- Гутен таг.
Больше мы тогда на иностранных языках никаких приветственных слов не знали.
Мы помогли старичкам занять свои места, налили всем соку, начали есть и болтать, стало очень весело. Старичкам сок понравился, они выпили по десять наперстков, развеселились и разрумянились. Вера Васильевна завела патефон: она специально его привезла, чтобы была музыка, потому что какой же праздник без музыки. И дед Сосун вместе с дедом Хи-хи тогда сплясали веселую пляску, и Леша тоже стал с ними плясать и громко смеялся. Они топали башмаками, высоко задирали ноги и подпрыгивали. Тяпкин посмотрел на них, слез на пол, стал топать, прыгать, задирать ноги и громко хохотать. Вера Васильевна тоже встала и сплясала "барыню", под конец она даже пошла вприсядку и помахивала рукой. Было очень весело, только я сидела и боялась, что дом обвалится и нам негде будет ночевать.
Потом все запыхались, устали, сели за стол и стали дальше есть зефир и арахис в сахаре, кто хотел - пил чай, а кто - молочко или сок. И тогда вдруг один старичок в синем колпаке, с желтой бородой и с очень грустным выражением лица, встал и сказал:
- Я хочу спеть песню. Я ее сам сочинил! Вот.
Мы все удивились и закричали, что, конечно, пусть споет, а старички тоже удивились, переглянулись, пожали плечами- было заметно, что им очень стыдно за этого синего старичка. Но синий старичок не обратил внимания, вышел на середину стола, заложил руки за спину и запел тонким, шершавым голоском:
Тишина, тишина,
Тихо катится луна,
Тишина, тихий сон,
Слез с луны на землю он.
Мы выходим погулять.
Раз-два-три-четыре-пять.
Двое дома остаются,
Моют чашки, ложки, блюдца.
Топ, топ по иголкам,
Спят в овраге где-то волки.
Мы не спим,
Ежи не спят,
Стерегут своих ежат.
Тишина, тишина,
В небе катится луна,
Тишина, тихий сон,
Тихо слез на землю он.
Синий старичок поклонился и сел на свое место, сложив ладошки на животе. Мы все захлопали: нам понравилось, что синий скучный старичок сочинил песню. Старички молчали и недовольно переглядывались, а Леша вдруг закричал:
- Я тоже буду так делать! Сочинять песни. Я очень хочу.
- И я буду! - закричал Тяпкин, потому что он любил обезьянничать.
- Ну вот, видите, Синюшкин, к чему это приводит! - сердито сказал старенький дедушка.- Какой вы подаете детям пример!
- Неприлично...- в один голос сказали дед Хи-хи и дед Сосун.Неприлично старичку так долго говорить глупые вещи.
Старенький дедушка встал.
- Детям пора спать,- сказал он жестким голосом.- А нам пора домой. И я велю Леше все выбросить из головы. Запомни: ты никогда не должен говорить так много и так неумно. Это стыдно.
Все помолчали, синий старичок гордо пожал плечами и отвернулся. Тогда я тоже встала.
- Правда, пора спать. Сегодня был очень веселый, хороший вечер, а когда веселый вечер, можно много говорить и делать веселые глупости. Но теперь пора спать.
- Ну-у-у! - завыли, как волки, Тяпкин и Леша.- Мы не хотим!
- Завтра у нас дальняя дорога,- напомнила я им сердитым голосом, и они сразу замолчали.- Надо выспаться. Давайте теперь прощаться.
Старички все встали, построились в затылок друг другу, старенький дедушка прокашлялся и сказал:
- Уважаемые люди! Сейчас мы уйдем и, может быть, никогда больше не увидимся. Я очень старый, я живу давно-давно. Теперь наконец пришла замена, моя очередь умереть. Только я очень рад, что в конце своей жизни мне опять довелось поговорить с людьми. Это было, в общем, интересно.
- И вкусно!- добавили хором остальные старички.
- Да,- согласился старенький дедушка.- Мы тут между собой решили, что Леше у вас плохо не будет. Раз ему захотелось пожить среди людей, посмотрим, к чему это приведет. На моей памяти таких случаев не было, тем не менее известно: все, что было на свете, когда-нибудь происходило в первый раз.Старенький дедушка вздохнул, помолчал и стал говорить дальше: - Ну, Лешенька, если же ты найдешь время приходить иногда к нам в гости, то тебе будут очень рады. И не забывай, кто ты.- Старенький дедушка сделал очень гордое лицо, когда произнес эти слова.- Так вот, люди! У нас, хотя мы и очень старые, все-таки еще есть волшебная сила. Мы хотим подарить девочке Любе, с которой подружился наш Леша, исполнение одного желания в будущем. Исполнится оно через семнадцать лет. Люба, подумай и скажи, чего тебе хочется.
- Я хочу, чтобы у меня было двадцать ребеночков! - тут же крикнул мой глупый Тяпкин и захлопал в ладоши.- Я очень люблю, когда много ребеночков, можно разговаривать.
- Да будет так! - закричали хором старички и стукнули разом башмаками по столу.- Пусть все они будут здоровые, красивые, счастливые. И их мама тоже! И пусть она будет настоящей мамой...
- Погодите! - попыталась остановить их я.- Вы что, старички? Разве можно принимать во внимание слова неразумного ребенка! Она же не представляет, что это такое - двадцать детей!
- Волшебство обратной силы не имеет...- огорченно проговорил старенький дедушка.- Послушайте, ведь раньше люди имели помногу детей, и ничего...
- Не огорчайтесь, мама,- сказала мне, вздохнув, Вера Васильевна.- Дети - это самое прекрасное, что есть на земле. А прекрасного должно быть много.
Что было делать? Пришлось согласиться с этим.
В заключение я должна сказать, что с тех пор, когда все происходило, еще не прошло семнадцати лет, хотя Тяпкин стал совсем взрослый, и его теперь зовут только Любой. Я очень надеюсь, что старички забыли про свой волшебный дар или он где-то потерялся по дороге. Но тем не менее у моей дочки складывается совсем другой характер, чем у меня. "Я хочу, чтобы у меня был дом,- говорит мне дочь,- а не вокзал, с которого все время уезжают в командировки..."
Наш Леша все еще живет у Веры Васильевны, он тоже стал взрослым и очень умным, прочел все книжки, какие есть на свете, и теперь пишет книжки сам. Эту книжку, между прочим, наполовину написал Леша. Только я об этом никому не рассказываю...
Институт тропических болезней по-прежнему существует, кокосителин внутривенно там назначают. Поэтому лучше молчать...
Вот пока и все.
